廿九章晋明帝睿智月兑险,起兵平王敦之乱
自从王敦兵变把持政权后，晋元帝司马睿的几个心月复忠臣死的死、逃的逃，司马睿的心情非常压抑.东晋永昌元年(公元322年)十一月，被软禁的晋元帝司马睿由于极度痛苦，心力交瘁，病死在宫中，时年四十七岁.晋元帝司马睿还留下遗嘱，让王导辅助太子执政。[全文字首发]
晋元帝马司睿驾崩后，其太子司马绍继位为帝，是为晋明帝,改元太宁，大赦天下。
晋明帝自小聪慧，不但工于书法、礼贤下士而且孝顺，并且司马绍也相当勇猛，王敦以“鲜卑儿”称之。有一次，晋元帝司马睿考他：“你说长安和日相比，哪个更远些?”司马绍回答说：“长安近些。”父亲部：“为什么?”司马绍答：“只听人说从长安来，没听人说从日边来!”司马睿认为儿子很聪明，想让儿子表现一下，便在许多大臣面前再次问他同样的问题，认为他肯定还像昨天一样回答，哪知道司马绍却说：“日近!”司马睿很惊讶，问：“为什么?”司马绍回答说：“抬头就能看到太阳，却看不到长安，所以知道太阳近。”司马睿非常满意，大臣们也都非常赞赏。
晋明帝即位后，不满王敦的专横，起用郗鉴为尚书令，作为心月复依靠力量，和郗鉴秘密策划怎样灭掉王敦。
早在晋元帝时代,王敦专权，举兵入朝排除异己，司马绍看不惯王敦作风,就准备亲自迎战王敦，温峤劝阻。
这边王敦也是早就对司马绍不满意，当年晋元帝司马睿立司马绍为太子时，他就坚决反对，还想找个借口杀掉太子司马绍，一次召集百官，王敦说皇太子有何德行？想诬陷太子不孝的罪名废黜。但是司马绍英勇神武，受到朝野的钦信。温峤也称颂他忠孝，群臣都附和赞同温峤，所以王敦只能作罢。
晋元帝去世后,晋明帝司马绍即位，立即着手加强东晋的军事力量，太宁元年（公元323年）任命亲信华恒为骠骑将军，都督石头城的水陆军事，加强都城防御。
三月，王敦为了试探他，奉献玉玺一枚，表示讨好，随后上书表示要入朝为官，实际上是看晋明帝是否敢解除他的实权，司马绍立即下诏让他入朝。｜我｜搜小|说网王敦见要解除自己的实权，便有谋逆的企图，他一面假装接受，四月起程,王敦从武昌移到姑熟镇守，实际上也是为将来再次发动兵变打下基础，因为姑熟到建康很近,王敦秘密准备举兵。
晋明帝看出王敦是阴谋，赶紧部属对王敦的防御.回朝之后,司马绍立即宣布提升司空王导为司徒，拉拢王导，而让王敦接替了王导的扬州牧职务，二人产生矛盾。
那边王敦也在积极部署，他谋害了巴东监军柳纯，开始清除后方的异己。
六月晋明帝立皇后庾氏，加封江州刺史陶侃为征南大将军，征郗鉴入朝为尚书令。王敦不应诏，开始拖延入朝。十一月，王敦矫诏以哥哥王含为征东大将军，代替自己都督扬州军事。
第二年，王敦病重，他的亲信钱凤问后事，王敦便说出了三种选择：“第一：如果我病死的话，你们大家将军队解散，归降朝廷，保全性命，这是上计；第二；是退驻武昌，按时向朝廷进贡，拥兵自保，这是中计；第三：是乘我还活着，发兵顺江而下，说不定能取胜，但假如兵败而死，那这就是下计了。”
但是其亲信大将钱凤却认为王敦的三计中，第三个计才是上计，应该立即发兵东下，凭自己的庞大的军事实力，一定能胜，大家都同意钱凤的意见.于是王敦便发信给沈充，约定同时起兵。
太宁二年五月,王敦害思晋元帝亲信公乘雄、冉曾，准备起兵。司马绍一面派亲信沈桢秘密游说王敦的亲信沈充，许以司空的职务，一面加封王含为骠骑大将军，表示安抚。并准备立即发兵讨伐王敦，但是对王敦兵营情形不清楚，便不动声色，穿上便衣只带几个随从，偷偷地到王敦大营中来侦察王敦军事部署情况，王敦正在营中午睡，梦见日环其城，惊醒过来。王敦从梦的预示推想晋明帝司马绍可能来了，继而侍卫报告说：“有几个人骑着马在营垒中走来走去。”并描述了其中一个领头的相貌，王敦大惊说：“这一定是司马绍，快追!”于是派了五名心月复军士骑马前去搜捕。晋明帝看到有人追来，急忙飞驰而去。
司马绍的马在路上拉了一堆粪，晋明帝为了迷惑追兵，就用冷水浇凉了马粪。这时又看到旁边有一个卖食品的妇人，晋明帝急中生智，走上前去把自己的那根七宝马鞭交给妇人，对她说：“后面有骑兵追来，就把这马鞭给他们看。”晋明帝说完之后，取出金钱数枚给予妇人，以为酬谢。然后拜谢而去。
不一会儿，五个追兵赶到，问这妇人看没看到有人骑马逃去，那妇人倒也机智，说有个人骑马路过这里，还留下了一根马鞭，人已去了许久了。妇人说完就把马鞭交给那五名士兵。看到这宝鞭璀璨耀眼，五名军士争相传看，爱不释手，耽误了追赶的时间。其中有名士兵又发现了路旁的马粪冰凉冰凉，认为晋明帝已经走得很远很远了，便不再追赶，回王敦帐下去复命去了。晋明帝得以月兑身.
回宫之后,晋明帝司马绍晋明帝司马绍赶紧部署准备工作,加封王导为大都督，丹阳尹温峤为中垒将军，与右将军下敦共守石头城，以光禄勋应詹为护军将军，总督朱雀桥南诸军事，以郗鉴行卫将军督从驾诸军事，以庚亮领左卫将军，并且征调淮北等地的北方晋军如临淮太守苏峻、徐州刺史王邃、豫州刺史祖约等进京护卫,下诏讨伐王敦。
这边王敦还傻傻的一面给朝廷上表，要求除掉温峤，想再重演过去讨伐刘隗的故事，一面命堂兄王含为主帅，与钱凤、邓岳、周抚等人率领水陆大兵五万，向秦淮河南岸进攻.
东晋太宁二年(公元324年)七月，王敦派遣王含、钱凤等指挥五万大军向建康进攻。王含问如何处置天子，王敦说他还没有举行南郊大典，不能算天子，你只要保护好东海王和王妃就可以了。王敦打算杀害司马绍，立东海王为皇帝，以讨伐奸臣温峤为名举兵。
王含指挥大军到达江宁，晋明帝亲征，并且散布王敦死了的消息，发布诏书招抚王敦部下，讨伐王敦。王导因为与王敦产生过矛盾，也劝说王含归顺，王含不从，所以王导公开为王敦发丧,以扰乱王敦军心。
王含大军与晋明帝指挥的部队在建康附近决战，温峤挫其锋锐，司马绍指挥段秀、曹浑、陈嵩等夜袭打败了王含。王敦在重病中听说王含兵败，还大骂这个堂兄不中用，准备自已带病出任主帅，还没起床，便倒下去死了。
王敦一死，晋军大振，于是晋明帝率军追击王敦残余势力,司马绍亲自迎击钱凤，连战连胜。沈充帅军万人来与王含大军会合，筑垒坚守。刘遐、苏峻也帅万人赶到，晋明帝亲往慰劳两人，犒赏三军。叛军连战皆败欲北上渡淮，被苏峻击溃。
王含、王应父子二人逃到荆州投奔荆州刺史王舒，王舒虽然也是王氏家族人，但他不支持王敦，于是王舒将王含、王应沉在江中淹死。到这时，王敦的叛乱终于被彻底扫平。
晋明帝是一位宽宏大度的君主平定王敦的叛乱之后，停止对于王敦党羽的追究，为安定皇帝的权威全力重用王导，并且与江东大族保持和谐的态度，成功对“王敦之乱”作出善后。
他首先赦免了叛军士兵，随后又赦免了王敦的旧部将领，周抚和邓岳参与叛乱，司马绍发布诏书招抚两人，也没有归顺，兵败后逃到西阳项氏蛮中，被司马绍赦免后，入朝请罪。当时朝议对王敦的部下禁锢，温峤上书替王敦的部下求情，司马绍赞同温峤的意见，解除了对周抚、邓岳、陆玩等人的禁锢。晋明帝任命王导为太保、领司徒，陶侃代替王敦担任征西大将军，守卫荆州，郗鉴为车骑将军、卞壶为尚书令、邓攸为尚书左仆射
晋明帝选贤任能，振兴晋室.自此,王敦之乱的善后工作完成,东晋朝廷开始中兴,不过它的中兴只是昙花一现,马上又会迎来更大的祸乱.
东晋太宁三年(公元325年)闰八月,东晋中兴之主－－－晋明帝司马绍就因病去世，年仅二十七岁。遗诏让司马?、王导、庾亮、温峤、郗鉴、卞壶、陆晔等人辅佐太子(后来的晋成帝)司马衍。
司马衍于同月己丑日继位。第二年改年号为“咸和”。