十三、士兵长&热煎堆
“男爵大人！外面暴雨连连，那些可恨的林贼已经跑到了废弃庄园里去了。”一名低头看不清样子的士兵走到城堡大厅里向喘息堡领主禀报。
被林贼常年骚扰以导致河岸对面的庄园和农地荒废的喘息堡实如其名领主在勉强维持给养的情况下喘息着，余下的就是只能依靠有限的资源跟来往的商队或者商人交换物资。直到不久前连这一方式都被林贼给断决了，久久两年多没有商队了，而大商队来往的次数少之又少。最后只能通过武力解决问题来排除林木间的贼寇，但狡诈的贼寇至少有三五十人之多，而且通过多次拦路截劫后林贼的武装甚至比喘息堡里面的守卫士兵还要好。
唯独在恶劣天气下那些林贼才会躲到废弃庄园里面去，又或者藏身到附近的伐木营地上去。所以只有这个时候才是一举消灭林贼的最好时机，但随着日月转移，老法兰克林男爵并不知道林贼已近渗透到内部士兵里面。
当听到林贼躲到庄园去时老男爵把城里面仅有的四十名士兵中的四分三骑着马拔剑大喊一声：“跟我来！都给我去杀光了那些暗沟渠的臭东西。”丢下这么一句便在大雨天下冲了出城。
猎户木房早已经空置，留下的只是一所没有了木门和透风的木板墙。里面仅有的就是一张破旧不堪的木床和一个做饭的土坑。
原本弃置的木房子突然被一群溃散士兵模样胸前绣着旋风银蛇标识的喘息堡徽章的人给临时占领。
在几名装备在人群里算是较为精良的士兵抬送下再房子里的床上放下了一名六十多岁的老将，精良的盔甲上深深的镶入了两根弩失扎在月复部和肩膀，大腿的板甲也被刺穿了一个大窟窿鲜血一直渗出，士兵勉强用亚麻布捆绑着伤处紧可能的减少出血过多，但由于治疗的知识落后，根本就是无用功。
看着毫无牵挂的老男爵在床上微弱的喘息着，一名短发刺猬头，十字刀疤分割了左脸和鼻梁一直延伸到下巴的胡须处的士兵长把喘息堡陷落的消息封锁在门外，虽然没有门，但却希望不要因为此而使男爵的伤势恶化。十多名带伤的士兵无助的坐着躺着在地上，毫无顾忌地上是干的还是湿的，只要现在能休息养伤就万分感激了。但同时因为喘息堡的陷落，使得他们成了无家可归的游兵。
即使看见图本斯这佣兵模样的人前来询问也毫不在乎，因为随即见到后面只有一台马车而已，所以根本对此没有任何人抱有一丝的希望。
“什么？！你们是打算路过去鲁斯特？那你们来得真不是时候。”士兵长如实的告知了图本斯前往鲁斯特最近的路被林贼占据了（也就是喘息堡）。看着图本斯一来一回的，直到带着阿诺德过来的时候士兵长看着阿诺德惊叹的叫了一声。
“噢！我的天啊。我没看错吧。”士兵长有点不相信自己所看到的再揉了揉眼。
三人不解的相互看了几眼，模不着头脑。而其中一些士兵也围了上来看个究竟，但是没有几个知道是什么一会事，唯独士兵长像知道内情一样。
士兵长并没有解释太多，一手邀请着说“请跟我来。”阿诺德扫视了一下周边围过来的都是一些伤兵，估计没有什么问题，于是便跳下了马车跟随着这名身材魁梧的士兵长身后往木房子走过去。
在房子里面都是一些重伤的伤员，很快躺在床上身穿盔甲的伤员一下子进入阿诺德的眼帘，跟随着士兵长走到床边的时候阿诺德压根不知道这个前额秃了一大半的老头是谁，也不可能像某个傻萝莉一样过去在他耳边说你还没死。只见到他一见到阿诺德之后激动得喷了两口血，一下吓得阿诺德心里咒骂：我顶啊！一个见到我像见鬼一样，这个老家伙见到我还喷血。我的样子有这么吓人吗？
老男爵颤抖的把手中的一枚戒指摘了下来，颤抖的递向阿诺德，老男爵已经没力说话了，阿诺德虽然不知道老男爵想做什么，但是既然递到自己面前不可能像根木头一样。于是便顺势双手握住老男爵的手，接下了这枚刻印有旋风银蛇图章的银戒指。好像得到一丝恩惠的老男爵激动的由眼角流出泪水咽尽了最后一口气，手由阿诺德的手中滑落，带着微笑的离开了。
阿诺德心里再次爆发：我靠，这算是什么。传说中的孤托？陶谦送北海？还是说要我带着这几十人去攻城吧？这枚戒指该不是所谓的官印吧？官印有这么小的么？
然而如同得到新的使命般的士兵长向阿诺德敬了个礼：“大人，请命令吧！请带领我们重夺家园。”
一脸愕然的阿诺德还在混沌的思维之中漫游着，直到这魁梧的士兵长叫道后才回神过来，当然在士兵长眼里觉得阿诺德是在思忆和悼念老男爵。
“呃？！等等，你叫我吗？”阿诺德诧异的反问士兵长。
“是的，由你接手这一枚戒指的时候已经注定你是继承男爵的一切荣誉以及权威。请命令吧。”
“不！这个先等一下。”说着便拿着戒指奔出门外走到马车处找到艾尔和图本斯，把那枚戒指递给他们看。看到领主戒指的艾尔一脸恐惧的说：“你……你……你光天法日之下强抢领主的图章？！”这么一喊附近受伤的士兵听到这么说纷纷拔出武器不顾自己的伤势围了过来。
“放下你们的武器。”由猎户房子处传出士兵长的声音响亮的传到耳边。
艾尔和图本斯见到没事了便瞬间把阿诺德搭肩小声的问：“这是什么一回事？”“我偷东西还算自认有点自信，但你还活生生的拿到这东西。我该看是不是要向你学习学习了。”
“好了好了，这是一位看上去类似挺有权势的老头在临死前给我的。这东西有啥用？！”阿诺德简单明了的说了后，那两人脸色又是高兴又是疑惑。然后两人好像明白了些什么似的，松开了搭在肩膀上的手再轻轻的拍了拍阿诺德的衣袖和衣服，奇怪的行为让阿诺德很不自在打了个冷颤说：“干嘛！两个大男人做这些奇奇怪怪的动作。”
图本斯一脸恭维的样子：“哈哈哈……你现在可是阿诺德大爷咯。我们哪敢……”然后就嘻嘻笑的向着阿诺德傻笑。同样艾尔也点头说是的是的也一样哈哈笑的对着阿诺德傻笑。
相对的那些士兵见到士兵长这样叫，于是便纷纷走去询问想知道其中一二。
“虽然那只是像男爵的私生子，但是我也不确认。既然男爵大人把自己的一切交付给这名适时出现的人的话那就只能先听从男爵大人的遗言。”士兵长一番解释后能接受这个事实的人少之又少，不过既然作为老男爵二十多年的近身侍卫的士兵长这样说大家也就先默许，主要的是现在急需进行休整和治疗。
在众士兵跟随着士兵长走到阿诺德马车前“大人！现在该怎么做。”
既然被推上了这个位置的阿诺德只好运用自己拥有的知识来帮助这群可怜的士兵，而自己也理解到在眼前的都是些残兵败将，伤痕累累的伤兵。
“这位，我该怎么称呼你呢？”阿诺德询问士兵长的名字，士兵长依旧保持一副严谨的态度。
“大人，我叫汉克·赛维·吉尔柏林，男爵的近身侍卫，鲁斯特剑术大赛的季军，喘息堡的军士长。大人可以叫我汉克，也可以叫我士兵长。”
“嗯！汉克，现在哪里能有地方可以休息？”
“什么？！大人，我觉得应该现在正是攻击喘息堡的时候。不能给敌人一刻喘息。”这头大汉虽然严谨遵守着某些礼节上的事情，但是却不理太会受伤的士兵。
“哦？！这是为什么呢？那现在你手下的士兵又多少人是没有受伤的呢？”阿诺德冷静的发问。
汉克大致的清点估计了一下便回答到：“现在我们没有受伤的人有四名，十名轻伤，八名重伤，刚才跟林贼厮杀死了八名。”汇报完人数后继续说“现在喘息堡里面的林贼顶多就三十来人，绝对不是我们的对手。”
“那为什么你们知道喘息堡被占领了？”
“那是……那是……”汉克无以回答，只能顿在那里。
阿诺德没等汉克回应继续质问“那要是被占领了，你觉得对方会打开城门给你进去吗？”
“这个……那个……”支支吾吾的汉克只能说是稍微有勇无谋。知道回答不了自己问题的阿诺德拍了拍汉克肩膀“现在哪里可以有地方休息的？”
“这个除了这里之外就只有那个曾经被林贼占林的庄园。”对于能立刻清楚分析到走边的汉克倒是可以对答如流。
“好！那就全员往庄园出发。”
“等等大人，哪里还有没有林贼藏在那里我不清楚……”汉克担忧着会在半途上再次中埋伏所以才迟疑不决，而这时候图本斯已经骑在马上问道：“往庄园的方向是那边？”士兵里很自然的有几名士兵便往身后方向指去。还没等到他们反应过来时图本斯已经往庄园方向策马而去。
“嘿！”汉克见状大声呼叫，却没有叫停图本斯。“希望那里没有林贼埋伏就好了。”