第十三节、骚乱的边界
当今普隆大陆上早已狼烟四起，处处民不聊生，一副修罗场的画面每日都在不同的地方上演，侥幸逃过一劫的夏利家族当家史丹利浩浩荡荡的在亚瑟王的管辖区域下带着阿诺德特制的黑麦酒和一些货物到处跑买，似乎所有的战事都远离着这一片安逸的土地，宁静和平，永无争斗的就像是千里之外的事一样。[全文字首发]
短暂的秋天转眼即逝，寒风中伴随小点雪花，在树上早已铺上一层白衣，丛林和草原上也不再能看到任何动物的影子，商队带着各种收购到的货物往喘息堡的归途上，来自队伍最前方的一阵骚动后，队伍的步渐渐速减缓下来，策马走到队伍最前的史丹利和几名亲信发现远处的一个村庄已经成为一片焦土，眼前的这番景象让史丹利再次重返到曾经见过的惨象。
熏黑的石砖和崩塌而倒的房屋边上七零八落的尸体和杂物遍布村庄，烧焦的尸臭味和焦土的味道混杂在一起，即使在一层白雪的覆盖下也难以覆盖那难以形容混杂的恶臭。生存者的存活可能性微乎其微，史丹利的队伍排出了几名搜索队员看看那极微的概率中有没有奇迹的发生，而主队伍则绕过村庄在侧边而过。
烧毁而崩塌的房屋颓垣败瓦，房梁屋顶死死的压住房屋内的一切，只露出一部分因为烧毁而空缺的地板，也有的房屋只烧剩几片砖瓦，熏黑的焦木像墓碑一样参差的到处树立，一副断裂破碎的牛骨在村中一处空地上独树一帜，早已啃食饱月复的乌鸦还站在骨架上似乎对这不久前的一顿饱餐还依依不舍。
“实在太惨不忍睹了，这样的炼狱竟然发生在这里。”一名搜索队员边挪开焦烂的木板边说。
“对，愿主保佑他们能登天国。”
“你这个信徒，如果主能拯救世人的话早就应该把那些侵略者给断绝在外。”
默祷后在胸前划了个十字的队员说“主能拯救世人，只是福音还没有扩散到这苦难的地方。”
“好吧，如果主是存在的话。希望还能有存活的人让我找到。”
两人来到了另一家破烂的土房中翻开焦木搜索着，似乎天意确实是爱作弄人，在房子某一处哐的响了一声。两人迅速沿着声响把声音来源附近的一张破木桌和一些土堆弄开，在地板下的一个土坑里一把把两个人捉了出来。()被捉出来的两人恐慌万状，眯着眼一阵狂乱的挣扎，就像是受惊的小动物一样，搜索队员也被推倒在地上，两人还没有适应日光的环境，撒腿就跑冲往村外，蹒跚乏力的奔跑似乎是用尽了全身所有的力气。
似乎见到了奇迹的队员惊叹的说：“噢！看来我也该要信主了。”说完追在其后呼喊着两人“嘿！停下，我们不是坏人。”
当然两人冲向的方向正是商队所在的位置，史丹利见到突然有两个衣衫褴褛灰头土脸的人冲着过来，而在后不远的则是追上来的搜索员的身影，双手微微的勒马转身大喊：“你们是什么人？”
两人跑到离史丹利十多步之远的地方先后连爬带滚的瘫倒在地，其中一名在用尽最后一刻力气把手伸向史丹利方向不到数秒后便也晕倒在地上。
在史丹利再次派遣多一倍的人员参与搜索后也是无获而终，也就只有这两名昏迷的村民。
…………
在朦胧中感受到马车的抖动和人群的步伐声，猛的一下惊醒起来的村民感受到背部的疼痛感，低头一看只见到自己被用条状的亚麻布给包扎着，而旁边躺着自己的同伴，而她还在熟睡中，两人都是在马车的货物上，周边的人都是一副不曾见过的装束，见到不是屠村的那些人的装束时才放下心来。
在队伍前沿跑过来了一名骑手，这人正夏利家族的当家。史丹利用沉重的神色打量了一下这位青年，除了褐黄色的头发比较特别外其余一切都跟大陆上的人无异，同样的瘦弱和肮脏。再看了看边上还在沉睡的少女，金黄的发色外身上粘上了不少的灰土和焦土的黑色。
解开腰间水袋的扣环一手把水袋丢给青年“告诉我是山贼还是军队把你的村庄焚毁的。”
年轻人也不客气的大口大口的喝上几口水，用那涂布炭灰色灰尘的手臂擦了一下嘴角，嘴边上多出了一道灰色的痕迹。十分珍惜水源的年轻人把水袋用木塞给塞紧后放到自己的边上，史丹利也不介意他把自己的水袋给拿走，现在只是希望能知道多一点前路的信息。
“我也不知道是那里来的军队，总之他们一冲进村就开始抢夺。实在是太混乱了，实际的可能未能给先生你提供到任何的帮助。抱歉。”年轻人怠倦无力的看着手中的水袋，不自觉的用手去揉捏端部几下。
“是吗！真是可惜。”史丹利说完便准备离开往队列的前方走去。
这个世界就是没有利用价值的东西都会被舍弃，年轻人心急的叫住史丹利喊：“大人！”被这么一喊的史丹利转头看过来。
“大人，请……请不要把我们丢弃到一边。我可以帮你工作，帮你抬东西。”年轻人作出恳求的姿势“只要大人能保证我和我妹妹的安全，我可以为大人服务。”这一切都是为了在自己和妹妹都养好伤之前的生活保障。
一脸严肃的史丹利“少年，你这样想是不错的事情，但是现在不是说这个的时候。”丢下一脸茫然的年轻人史丹利策马奔到队列前方。
商队的队列很快便由单行直线前进的队列组成了四人并排而进的阵形，而马车也组成了两车并排的阵列，移动的速度比刚才的要快上了一倍，一切都在史丹利有效的安排和指挥下前进，步行的队伍和坐在马车的人交替行走。这一切都是阿诺德教导史丹利快速行走的乘换方式，这样的交替方式能使商队的行走日程减少，大大提高了交易两地行走的时间。
没过几天便回到了喘息堡外一密林相隔的庄园，在庄园外的田地中有一部分筑建起看似住房的三角帐篷，统一都是用黑色的亚麻布制成的帐篷，飘落的雪花在帐篷边上堆积，虽然在广阔的雪地面上只占一小部分，但对于不知情的年轻人来说甚至会联想到军队的帐篷。但实际上是一种简单而且低效的温室种植，而且在产量上也因为天气和设备的关系受到影响。在田地远处外的几处空地上有着几个高木塔，但在远处看时只会觉得那只是广阔的地上几棵树而已，这些塔分布在喘息堡的多出，隐秘得不靠近认真看都难以发现。
在两个多月的翻修和改造后庄园已经成为了史丹利的居住地，夏利家族的大部分人基本都居住到里面去，在原本破旧猎户的那边也建起了一个林中的小村落，居住一些商队的成员。装卸货物的工人麻利而有顺序的快速把车上的东西装卸，又再在另一辆空的马车装满了货物，再有另外的一批工人分类了他们购买的货物，车水马龙的庄园活像一座拥有防御系统的集市，在翻新到五米高的围墙上外围可以见到一些阻隔的木桩那尖锐的刺头，守备的侍卫都是穿软皮盔甲，五六步距离便有一名侍卫把守，腰间的短弓和一簇箭矢估计能对中远距离造成一定的制压。
但是在庄园里面最为吸引眼球的就是一大群人围在一个展台前举着标有文字的牌子叫喊着价格，而展台上则是排这十桶整的橡木桶，在其上面一个横幅写着几个词语。
好奇的年轻人问边上一个商队的成员“那些人在做什么？还有那里写着什么？”说着便伸手指向横幅。
商队的人忙着清点货物并没有理会年轻人，这时候一名衣着较为光鲜的老人用一根拐杖支撑着走到跟前看了看年轻人，又再沿着年轻人的视线往拍卖喘息堡特产的展台。
“你就是那个村庄存活下来的那个人？”老庄家比尔笑了笑看这年轻人问。
面对素未谋面的老人，年轻人谨慎的看了看老人后礼貌的问：“这位老先生，请问是？”
“我是庄园的管家，老爷吩咐我带你到城里面去参见这里的领主大人。希望你能够把知道的事情告诉他，避免你们村庄同样的惨剧的发生。”
“但是我的妹妹……”年轻人跟在比尔身后说。
“放心吧！年轻人，你的妹妹已经暂时安排在庄园里面的客房休息。这里的门限比较独特，外来人员必须要登记，如果像你这些无家可归的人，基本都是要到城里面去做一个统计核实。”依靠拐杖才能平稳走动的老比尔一步一步的往喘息堡走在前“最近的流民越来越多，做个简单的登记对你将来扎根在这里有好处。”
两人缓缓的穿越过林中小道，越过一座小木桥，桥下水道散发出些许尿液的酸臭味，水道延伸向农田的方向。
“那个管家大人，刚才那里的那群人。为什么要举着牌子叫喊价钱呢？”年轻人对于自己的亲人得到安置后心情随同自然环境舒缓过来，但是对于好奇的事物每个人都会存在。
“那个是这里的领主大人要求我们这么做的。”老比尔知道这个方法确实是一种十分好的买卖方式，不单可以把贵重品和嗜好品在基础的价格上由买家自己给自己堆上新的价格，原本利润丰厚的东西变得更加之大，甚至自己只需要在台上连连喊出更高的价格。
老比尔原地小休了一会“这个叫做竞拍，总之谁出得起钱，东西就是谁的。”
“那，在卖的东西是什么呢？”
“那是黑啤酒。如果幸运的话，在城中的酒馆我可以给请你喝上一杯。”老比尔继续一步一步往前走“但你需要帮我做点事情。”
（悠长的假期有去参加百里高速大堵车吗？究竟是什么的饥渴让高速路成了停车场呢？）