二十五、紧急备战
相隔两天灰熊堡陷落的信息已经传遍普隆帝国的西南部，完全被孤立的鲁斯特只能在领地周边增派斥候侦查，原本处于安全带的喘息堡现在也接近了战火的边缘。[我搜小说网]由法兰堡大举撤离迁移至喘息堡的所有人，不到一日时间就在那破旧不堪的废城上插上了狮心王的红旗。
这种燎原的态势直使得带领大军在前线作战的亚瑟措手不及，头尾不能兼顾，真是前后都是恶狼，早晚会遭到夹击。而军心也会因此而涣散，各地的领主也会因为要固守自己的家园而撤退。
坐在大帐篷内的亚瑟那英气的脸上挂起了一副难以解开的眉头，众多的领主已经如坐针毡，无一不都担心着自己的家园会在缺乏防备下被瑟兰特的大军乘虚而入，最后使得自己无家可归。但是要是现在撤离的话必定会遭到第三王子军团的追击，现在的亚瑟已经步入进退两难的境地。
喧嚷的帐篷内人们已经开始顾忌自己的利益和安危，骚乱吵杂根本难成会议，已经乱成了各地领主争吵的会议。临近战火边缘的领主大张其仁，不能保护自己领地的领主没有资格当领主什么的，而相对偏远安全的领主则说该领主不履行信义，作战会议的桌上就因为星星的火花把所有参加会议的领主贵族都牵涉到当中。
“哈哈哈……讨论得很激烈嘛！看来这边的战事也已经将近结束了吧！”在这个争吵的会议中，突然一个半人的矮子嚷嚷走进。
“怎么啦！已经在瓜分土地和财宝啦？”矮子艾德打趣着这些惟利是图的领主。
“臭矮子，别嚣张。小心我把你那嚷嚷不停的嘴给永远的堵上。”一名不看好这名依名附势矮子的贵族嚣张的说，随即后面两名沉默不语的骑士同时抽出了腰间长剑。
“哼！有种就来！”
“摩斯爵士，请你控制好你的情绪。”亚瑟严肃的说到，再一眼看过去艾德“艾德！你也一样。”
被这矮子一闹帐篷里的吵闹都停顿了下来，更多的是想看这名半人高的矮子怎么受辱，但却被亚瑟给叫停，似乎众人也略有失落。
“艾德，我要找的人找到了没有？”
矮子尊卑屈膝盖的半蹲作礼说：“尊敬的殿下，我已经把殿下的话传达给他了。”
“切，连找一个人也要花上这么十多天时间。我看不知道这半人哪里去厮混才是真的。”摩斯爵士跟艾德看来有着非一般的牙齿痕，句句话都是处处逼人，在他眼内矮子艾德做的任何事都是难以做好的一样。｜我｜搜小|说网
“摩斯爵士？！现在可是王的对话，你是有意藐视君王吗？”站在亚瑟边上的老将军大声的向着摩斯说，爵士也似乎不太满的哼声，相反矮子艾德拇嘴偷笑。
等这些不自觉的男人停止了那些幼稚闹剧的亚瑟接着问：“那他那边有什么要求？”
“没有特别的要求，只是请殿下派出一支两百人的队伍前去支援……”
但这下便到了老将军鲍斯未能淡定下来说：“什么！两百人？！我们现在全部士兵加起来就只有九百多人，要我们派两百人去？”
“稍安勿躁，我的老将军。等艾德说完先再做定断。”轻轻扬起手甲的亚瑟冷静的说。
老将军微微弯身作礼说：“我失态了，请原谅。”
“他说只要两百个非士兵人员组成的队伍便可。”艾德话音一落，会议桌上又再一阵乱哄哄的议论，但主题就是认为农奴是打不赢狮心王军团的正规军。
勾起少女那好奇的心思跃身而起的亚瑟轻声问：“我能问其原因吗？”
“他也没有说，只是他说能保证绝对不会落败，甚至能击退这支气焰正盛的大军。”对于这种没有底的话题，众多的领主又再次开始那些撤退固守家园的话题。
艾德一下拍桌子大声吆喝的说：“他还说只会在坦旦河便将他们击退，不会让他们渡过这一条河流。”
坦旦河一条分割西南部和南部的河流，正是喘息堡的下游，渡河后除了一个领地比较接近这条河流的领地外便无其他战略要点，但是河流并不算十分宽敞，也就只有十来米宽的宽度，除非涨期河水不会太深，平常也就只能到达脸前鼻尖位置。作为跨越这条河流就只有两个地点，喘息堡以及博林堡，其余的领主只要这两个地方没有失守的话自己领土基本并无大碍，也不会受到攻击。但如果要安全渡过这条河流的话刚好在这两个城堡之间有一条石桥，除此以外没有人愿意会在乱箭下过桥。不过这桥而位置太微妙，在两片领地之间，也就是曾经出现过把责任推卸又或者夺取桥梁而发生过领主间的私斗。最后便成了三不管的地区，所以因此也就成为了最佳渡河的绝妙地点。
顿时那些吵闹的领主贵族又在衡算得失利弊展开了讨论，而且要是回防的话只要哪里一失守的话都可以立刻回到自己的领地上固守，只需要安插些信报的探子便可，至于两百个无战斗力的农奴根本在他们眼中无非只是草莽，只要能守护得上自己的领地死再多都毫无所谓。
还没有说完的矮子艾德再举高双手说：“等一等，等一等。”连续叫了几声的矮子等人群冷静下来后继续说：“他还有一句，就是那些平民只要是活下来的，都要成为他领土上的。”
一些大言不逊的领主哼声轻蔑的说：“哼！无非就是两百个农奴，我由我领地上调出五十户农奴给他。”
奇怪的事情发生了，似乎每个领主领下都有不少的农民村民一样，你十个我三十个，就是爱攀比，完完全全的成为了这些贵族在展示自己的人口，把人比牲畜更不如的丢弃给别人。一场显露贵族丑陋无遗的性格和缺乏人性的一面表现得栩栩如生，一张张令人生厌的面孔在自己的面前却毫不感到自己言语而羞耻的贵族，何等的悲哀与令人呕吐。站在顶端的人眼下平民已经如同蝼蚁碎石，眼下之物取之不尽用之不竭一样。
在一番毫不知羞耻和没有良心的炫耀过后，最终统结起来的平民总算竟然比计划多出了两倍之多。同时也在这个帐篷里面出现了贵族侯爵之间的某种实力排行，谁多谁少已经一目了然。但总不能把自己的所有生产能力都送出去，所有的人都保守的留下能够为自己增加财富和资源的农民和奴隶，至于那些早想清理掉的正好可以用来当炮灰，至少可以让疯狂的狮心王大军杀得累的同时也好让自己能够及时回到领地时大军还没有攻到，在某些意义上算是不错的拖延战术。
紧急发送出放有各个领主联名签下契约的渡鸦直飞向已经沦为某种意义上边境的战地，一片将要被熊熊烈火所燃烧的领土——喘息堡。
对于同样是运命共同体的博林堡侯赛恩子爵已经在得到灰熊堡陷落的当天带着自己的军队跑了回去，甚至连一声招呼也没有，只留下一个空无一人的营地，甚至能发现到侯赛恩子爵那些没有开封的葡萄酒整整好几桶的放在帐篷里面。这种不光彩软弱的做事方式，成为了更多的贵族在晚宴上开怀大笑的笑话话题之一。因为由始至终侯赛恩子爵只固守着自己的城堡，对于周边沿岸一切的事情他都满不在乎，只要守住就是胜利，直到最后领兵出战去到战区的时候才发现战事已经完结了，自己倒是带着上百的士兵围观阿诺德的部队收缴战利品。
在紧张战事的另一面虽然各个领地上都收到了来自自家主人的书信，要求把农奴送出，就此同时贵族上的一些根深蒂固的恶习便同时展露出来。大部分地区的居民被强制没收了财产和家当，留着的就只有一些农作用具和一些崩缺破旧的武器，仅有的口粮只能维持两三天。
原本已经存好足够过冬食粮的平民们，现在全部被没收披上单薄的棉袄布衣拿着最后的家当，纷纷攘攘的在不安和忧伤的缠绕下被逼前往东南方的地方。纵使偏南的地区气候和温度都略比北方要好，但是每当这些可怜卑微的人想起寒冬所需的东西，更多的是在夜里偷偷的抱在一起抽泣。他们也是知道一些实际的情况，要面对的不单单只是寒冷和饥饿，还有的是要面对一支来自第一王子的大军，一场无情的屠杀，一场炼狱中求生的屠杀。
晴朗的晴空下被粉白的冰雪覆盖，在林木草灌的顶上清晰可见几道轻烟直升半空，被聚集过来各地的平民汇聚到同一条大道路上来。
被逼走出自己家园的人各自相互打量眼前和周边的人，彼此都是如此的惺惺相惜一副同病相怜的模样。穿过松树林后展现于所有初次踏足喘息堡领地的人来说，眼前是一幅不可思议的画面，广阔的田园有一半是用黑纱麻布覆盖的田地，偶尔能看到三五成群农夫模样的村民由黑纱帐篷里面走出来，手中拿着的竟然是一些野菜作物。庄园边上的贸易站甚至看不出是将要开战的态势，络绎不绝的商人和商队，炫耀自我寻找雇主的佣兵，喧哗叫嚷讲价的商贩和买家。
在稍远的一片空地上由这些外来的商人商队以及买卖的人组件成的小型村落，虽然略逊贸易站那样的繁华热闹，也可见得快成为第二个巨型的贸易点。
一个将要大军压境的地方竟然还能这样，对于所有人也为此而感到疑惑，还是说这里的人都是一群不怕死的人呢？
看着驱赶带领自己前来这片土地的役官在一处同样是人满为患的地方，跟一名看似军服服饰的人打点交代一样，用手中的马鞭指向自己带来的农奴。
身穿灰褐色过半身的棉袄，腰间佩戴插系着两长一短佩剑，软皮手套和皮靴，一把像海藻乱的褐色短发，脸上还是依旧一副少年模样。严谨的态度跟年龄视乎一点都不相称，会让人感觉到这是个小屁孩。
他每走过一名平民，身后的另两名随从官则是两兄弟，跟走在前的一样服饰，唯独只是各自戴着一把平头砍刀系在后腰。两人各自手中拿着不同的东西，一个派发木牌一个登记平民的姓名和家人的名字。
一条由各个领地集中过来的长龙像一根又长又直的线，一直延伸向喘息堡的城外。
（总算更新得到了，真是郁闷的网络，要是资料都没有了的话就真的惨了。）