宫本武藏初到洛阳的时候，正赶上黄巾军溃败，张角携带太平天书到处逃窜，前有董卓的大军，后有黄祖的追兵。刘备当时还在荆州刘表的手下当豫州使，诸葛亮大力怂恿刘表夺书，但是胆小的刘表始终不肯。同年寄人篱下的还有刚成年的孙策，父亲远离江东，他作为唯一的长子，不得已只好拿传国玉玺向袁术借了三千兵马，才得以立足。
军阀统兵四处征战，朝中佞臣玩弄权术，使民不聊生，哀鸿遍野。除了许都国破山河在，其余到处都是狼烟四起，凶相环生。六月冰雹，巨蟒现世，洛阳城又遭“尸变”，使得中原百姓无不人心惶惶。中原纷争的激烈程度是东瀛不能比的。说来东瀛也就巴掌大的一块地，争来争去到最后也没什么意思，再加上是岛国，就算打到死疆土也不会扩张。目睹了一系列战争带来的负面影响，宫本武藏的侠义之心彻底被激发，他决定要为洛阳这些可怜的百姓做一点事情再去西藏。
所以那晚同去“堵鬼”的宫本武藏，就遇到了孙坚和周异。
深夜，二人在屋顶观望，而宫本武藏则是大摇大摆的走在街上。孙坚心想深更半夜，哪会有人带刀出门，此人定然是歹人！正好今晚也没什么收获，能抓个土匪也好。于是便跳下房顶跟宫本武藏打了起来。
动起手来孙坚方知宫本武藏不是一般的人物。自己的刀法以刚猛见长，多以提刀双杀和反手撩刀的开式刀法为主，虽然力道十足但缺点就是后续乏力。而对方的刀法则是以快为主，一招未落一招又起，而且招招为实，如此灵活的刀法在中原实为难得一见。孙坚的一套招式打不死别人，自己就要招架快攻，前面说过刀为百兵之胆，一旦弃攻为守，效果就会大打折扣。
孙坚对自己的刀法向来自负，如今棋逢对手，自然是大战几百回合。酣畅过后，两人依旧难分胜负。见多识广的周异看出宫本武藏的装束不是中原人的打扮。几番介绍，宫本武藏说明来意，双方才化干戈为玉帛。
从此孙坚和宫本武藏经常以武会友，在一起比拼刀法。时间长了双方都有惺惺相惜之意，三人就成了非常好的朋友。
祸不单行福无双至。尸变一事还毫无头绪，董卓的先锋部队已经快打到洛阳。之前有消息从荆州传出，说张角溃败之后携天书逃来了洛阳。这无疑是一石激起千层浪，嗅觉最灵敏、野心最大的董卓首当其冲，要来验证这个消息的真伪。
周异的探报打听到，这支先锋部队的士兵全是蛮人，他们来自西南夷和巴蜀的彝寨，照理说也是远离中原的部族，不知为何竟然会为董卓效力。据说蛮人天生力大无穷，且皮糙肉厚，一般兵器很难伤其骨肉。
来自许都的暗箭、董卓的蛮兵、城内的尸变。各种劲敌接踵而来，洛阳令周异灯下紧锁眉头。两位好友孙坚和宫本武藏决心帮他，为了洛阳城的百姓，也为了武者骨子里的使命感。
孙坚把《孙子兵法》再次细分。上卷兵法名为战国策，交给周异；下卷刀法名为春秋，由孙坚和宫本武藏二人共同学习。自此三人日夜兼习《孙子兵法》，恨不得废寝忘食，只为了在蛮兵大军到来之前习得更多的本领应战。
周异反复演习战国策中的兵法，洛阳城的驻兵在他的教下已然是一支训练有素的精兵。周异被书中的绝妙理论所折服，大呼兵者诡道也！其子周瑜也在耳濡目染中渐渐有了些韬略，经常与父亲共同探讨一些攻城拔寨的战术。周异见孺子可教，便把兵法中学到的理论倾囊相授，父子共同研习，进步飞快。
孙坚按照他和宫本武藏的特点，把春秋刀法又分为两套。分别以“猛”和“快”为主，尽显刀之所长。孙坚幼年随父亲隐居阳平山，得山中归隐的一位道家高手指点，学习内家的功夫，掌握了“八劲”的使用，所以才有如此高的武学修养。于是他便结合“八劲”跟书中的刀法融合在一起，又集燃木刀与六合刀之大成，才衍生出了春秋刀法。
而宫本武藏的快刀则跟八荒刀法契合，加上终日与孙坚的切磋，二人共同悟出的一套刀招，讲求“稳、准、狠”，适用于行军打仗，刀法干脆利落。宫本武藏又考虑到要和蛮兵作战，便结合自己跟相扑战斗过的经验，又把自己身为浪客多年的作战心得加了进去，撰写成了适用于与特殊敌人战斗的《五轮书》，颇受孙坚的赏识，并且破例收录进了《孙子兵法》当中。
春雨润物落八荒，秋叶燃木起六合。在三人的共同努力下，《孙子兵法》在本就高深的理论基础上，与时俱进，加以完善。周异统领三军，指挥正面作战；孙坚一人一刀，只身铲除城里的尸兵；宫本武藏则领一队精兵专门和身材庞大的蛮兵战斗。洛阳城一时间竟从满目疮痍的蜂窝，变成了一座固若金汤的铁城。
击退董卓后的第二年，张角现身于他的故乡钜鹿，谣言不攻自破。但是许都的曹操始终对《孙子兵法》虎视眈眈，孙坚决定把它转移到江东。便委托兄侄周瑜携书过江，连人带书一同投奔建业的孙策，意在把《孙子兵法》传给长子。同时安排自己身怀六甲的夫人乘车走另外一路到建业，免生事端。自己则跟两位好友死守洛阳。
然而消息不小心走漏，周瑜在运书途中遭到曹操部队的袭击，幸好宫本武藏及时赶到，救下周瑜一命，但《孙子兵法》中的五轮书和战国策两卷的部分卷宗被抢走。宫本武藏拼死保住剩下的部分，用自己的躯体护送周瑜过江，最终也惨死在乱刀之下。
周瑜见叔叔横死岸边，年纪虽轻但也明白了怀中书籍的重要性，途中不与任何人讲话，也不吃别人递来的东西，甚至连喝水都只喝江里的江水。最后终于抵达建业，他也累饿在子城的江边。幸好被一户乔姓老人救起，又引荐他见了孙策，《孙子兵法》几经周折终于传到正主之手。
孙策自幼习武，痴迷于各类武学，只看了书中记载的春秋刀法一眼，便大呼精妙，从此再难忘怀，日夜练习，终成一代霸王。然而他对战国策仅存的珍贵残卷，却丝毫不感兴趣。久而久之，他的眼中便只有《春秋》，再无《战国策》。
而弟弟孙权则正好相反，年纪虽小却博学多才，对战国策上的兵法很是推崇，跟周瑜志趣相投又年纪相仿，两人很快便成了很好的朋友。周瑜因自幼跟父亲共同学习战国策，加上记忆力又好，便将丢失的那几卷给默了下来，如此一来战国策又有了完整本，孙权便藉由此书经常跟周瑜探讨兵法，二人的长进飞快。此景此景跟当年的孙坚和周异又是何其相似。
终于在元平二年，曹操攻打洛阳得手，孙坚、周异二人誓死不降，双双殉城。曹操接手洛阳后，百姓三天不出门、不务农、不经商，悼念死去的两位领袖。曹操感叹二人对百姓的忠，对朋友的义，随即魏书洛阳城，追封孙坚为“破虏将军”，周异“忠义洛阳令。”
还是那一年，孙策的妻子在走到武进县时妊娠临产，最终在甘露寺产下一女。那日正值中秋佳节，孙夫人怀抱幼女看着外面满街的灯火通明，别人合家欢乐，一派温馨的气象。自己则孤身一人与刚刚出生的女儿流落他乡，不禁心中惆怅。窗外的月光照在寺内微凉的地上，甘露寺中香火燃尽，只留余香萦绕，孙夫人颌首亲了一下怀中的婴儿，微微一笑：“你就叫孙尚香吧。”