思绪翻腾不休的时候，马车驶过上海的棚户区。真是冰火两重天，肖志华只觉得胸口发闷发痛，郁闷之气凝结在心，只想大吼一声，发泄出去。
上海的棚户区也就是贫民窟，里面住着成百上千个工人、乞丐和逃荒的人。乞讨、拾荒、当苦力，就是他们的“职业”。
在几根竹杆撑着的破芦席或破铅皮下面，有许多人挤在破棉絮里睡觉，瘦得象鬼一样的小孩子成群的在污泥上爬。有的人蹲在地上喝着土红色的麦麸粥，有的人家里的污水烂泥比外面还要深，人们正从那破木头搭的桥板上面来来往往。还有比这更凄惨的，就在那污水、垃圾的旁边，蜷缩着横七竖八用芦席搭起来的“滚地笼”，没有门、没有窗，人进去都得弯着腰。自来水、电灯、马路、下水道，这一切贫民窟都没有份。夏天时下一场雷雨，黑中泛绿的臭水混杂着垃圾、粪便会四处横流，路上十天半月也不会干。垃圾和尸首的腐烂，引出了无数的苍蝇、蚊虫，因而疾病流行，不知有多少人家的孩子死于麻疹、痢疾、天花和霍乱……
是怎样一个无能、**、残暴的政府才会让自己的子民陷入这样的活地狱之中，是怎样的铁石心肠、魔鬼心肝，才能让那些脑海肠肥的统治者们继续吃着山珍海味，住着亭台楼阁。肖志华将指关节捏得发白，才勉强控制住自己马上要爆炸的情绪，可他却再没勇气向外观看。
一路上，肖志华都微闭着眼睛默不作声，陪同的中国牧师张尚易以为他是近乡情怯，知趣地不打扰他，就这么伴着马车碌碌的响声，来到了嘉定。
眼中没了西方建筑的影子，入目的都是古旧的中式房屋，留着辫子，穿着粗布衣服的中国百姓人来人往，马车的窗户没开，也能听见外面嘈杂的各种方言。
嘉定镇古称练祁市，因练祁河得名。清末，西门外护国寺一带已为集市，吊桥东堍沿护城河南北有木行两家。吊桥以西沿练祁河北岸至高义桥，街长三里，其中至虬桥，街长二里，共有大小行庄二百五十余家，以经营棉花、米麦、蚕豆、黄豆、土布、蚕茧、豆饼、杂粮、竹木、皮张为大宗。
肖志华此时已经稍稍平稳了情绪，注目观看外面的景象。
“嘉定竹刻历史悠久，有独到之处，道光之后，嘉定竹刻渐趋衰落，名家稀少，现在唯以时家后裔最为著名。”张尚易见肖志华恢复了正常，似乎对两边的买卖铺户感兴趣，便指点着窗外的时文秀斋介绍道。
“这是非物质文化遗产，可惜朝廷根本不会重视保护这些。”肖志华幽幽地说道，并在心中默默祝福，希望这创始于明朝的嘉定竹刻能历经风雨，在这乱世中不致失传。
张尚易想问这非物质文化遗产是什么意思，马车已经驶过市场，肖志华凭着本体的记忆已经开始为车夫指路，他便把问题咽进了肚里。
路况越来越不好，直到颠簸得让人有些受不了的时候，肖志华终于叫停了马车。
这是一座小型的古式宅院，门楼已经坍塌了一半，应该是朱红色的大门只能勉强看出原来的颜色，已经破烂不堪。
一架洋马车，一个传教士打扮的家伙，再加上个洋鬼子，已经引起了村里人的注意，不少人探头探脑地观看，低低的议论。
“十多年了，也不知道还在不在这里住了？”肖志华到了门前，却又踌躇起来，打量着记忆中的家，自言自语。
“我来问一下。”张尚易自告奋勇，向着不远处的一个老人走去，不一会儿，他便又走了回来，对肖志华说道：“这所宅院两年前便卖给别人了，原来姓肖的人家已经搬到村东头第一家。”
肖志华点了点头，也没上马车，直接向村东头走去，心想：还真是来对了，连祖宅都卖了，看来阿昌的家人真是快到了山穷水尽的地步了。
越往东走，房屋越破旧，等来到东头第二家，呈现在肖志华面前的已经是一座孤零零的茅草房，外面是一圈矮矮的稀疏的篱芭。
“阿盛，不能拿走啊，这是阿喜的救命钱……”茅草房里突然传来了女人的哭叫声。
草房门一下子被撞开，一个黑瘦黑瘦、满脸鼻涕眼泪的青年跑了出来，紧接着屋内先后跑出来两个女人，揪扯住青年的衣服，哭喊着不让他走。
两个女人一个年纪看起来很大，头发已经花白，脸上布满皱纹，虽然时过境迁，模样大变，但肖志华仍然依靠残存的记忆，认出她正是本体阿昌的母亲，别一个面黄肌瘦的年轻女子他却不认得。
“就，就这一回，让我，去，去抽一口，阿喜死不了的，死不了的。”黑瘦青年对那年轻女子毫不客气，三拳两脚便将她打倒在地，将阿昌母亲推倒在地，不顾她们的哭叫，跑到了篱芭门门口，却被冷着脸的肖志华挡住了去路。
“你是阿盛。”肖志华眼中有痛惜，有厌恶，有憎恨，这还是本体阿昌记忆中那个乖巧聪明的弟弟吗，活月兑月兑是个披着人皮的禽兽。
“让，让开。”阿盛用衣袖抹了把脸上的污垢，虽然面对的是洋鬼子，但烟瘾上来了，六亲都不认，他只想跑到烟馆，吞云吐雾地享受一下。
啪，阿盛的脸上挨了个响亮的耳光，他那被鸦片淘空的身体轻飘飘没有三两肉，被肖志华一巴掌就打倒在地。
肖志华恶狠狠瞅着倒在地上晕头转向的阿盛，觉得还不解恨，上前两步，抬脚就要踹下去，阿昌的母亲却一下子扑过来，抱住了他的大腿，“别打我的儿子，洋大人，请别打他，欠了您的烟钱，我们替他还。”
唉，肖志华愣了半晌，无可奈何地发出一声沉重的叹息。
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