黄兴摆了摆手，打断了肖志华试图插话的意图，继续说道：“我不是对钝初有意见，只是从复兴会的前途考虑，就事论事。复兴会成立到现在，几位委员都是处于秘密状态下工作，这是为了安全考虑，但却有一个缺陷，那就是名声不显。而志华，你则不同，复兴会成立之初，你便已经声名很盛了，以后更是享誉国际。你来当总统，我觉得更能得到列强，特别是美国的尊重和承认，在国内来讲，那些立宪派似乎也更容易亲近你。志华，你是了解我的，我这绝不是对你表忠心，提前讨好——”
“呵呵，别急着解释了，我还不了解你。”肖志华宽慰地拍了拍黄兴的肩膀，站起身在屋内走了两圈，缓缓说道：“是啊，第一任大总统，那是要载入史册的。可是，我已经决定退出，这个事情总部已经批准了，钝初将作为复兴会的唯一候选人参与角逐，估计把握很大，毕竟复兴会的势力已经无人能敌。原因呢，有这么几点：首先我太西方化了，美国国籍，美国妻子，这样很难在短时间内得到国人的认同。反倒容易让人诟病，找到各种借口打击我的声誉，从而给复兴会造成不利的影响。而我避开这个众人瞩目的位置，却依然能够发挥我的作用。知道嘛，一旦钝初当选总统，我就是国务卿，职位够高吧？”
“除了这个，还有什么原因？”黄兴看着一脸喜悦的肖志华，苦笑着摇了摇头。
“你刚才所说的那个理由，也是不利因素之一。”肖志华坐了下来，轻轻喝着茶说道：“我的背景太美国化了，而美国在中国，却又不是最强势的国家。为了使中国不致于彻底倒向美国，为了使美国的影响在中国不致于因为国家元首的产生而发生巨大的变化，英国、德国、法国、日本等国都会施加影响，力争选出一个比较中间化的领导人。所以，我的上位不但不是助力，反倒会成为发展的阻力。”
“这些都是暂时因素，也并不是不能克服的。”黄兴有些不以为然。
“是啊，可惜时间太紧了。”肖志华叹了口气，说道：“必须尽快求发展，求发展就要有一个稳定的环境，我暂时退避，也就是想减少些不必要的麻烦，节省些时间，而且能将主要精力放在建设上，毕竟那才是我的强项。我争取在四、五年的时间里使国家的实力得到一个很大的发展，在随后的国际大变局中，起码有些硬气的力量以对付一个更为贪婪残忍的敌人。”
黄兴摇头，表示没听懂。肖志华也没多做解释，轻轻拍了拍他的肩膀。
第一次世界大战必然爆发，不管由于肖志华的出现，历史稍有不同，不管还有没有萨拉热窝刺杀事件，因为现代世界的战争种子就是工业和商业上的对立。这次战争是一场商业和工业的战争，而不是一场政治战争。由于工业革命的原因，产生了一种经济方面的生存斗争，于是为了自保，人类只好回到丛林中的生活方式。原始斗争发生于人与野兽之间，现在这种工业性的斗争却发生于民族与民族之间——但充满兽性则完全一样。一战后，凯恩斯在《和平的经济后果》中也这样写道：“权力政治是不可避免的，关于这次战争及其目的似乎并没有什么新东西可以学习。还是和过去每个世纪一样，英国又毁灭了一个贸易方面的敌人。”
一战使得众列强泥足深陷于欧洲事务，日本对华战略的钳制也一下子消失，而让日本有了再次崛起的天赐良机，使得狂热的军国主义分子的扩张**再也无法抑制地奔泻而出。夺取青岛和胶州湾，提出灭亡中国的“二十一条”，从中国掠取了巨大的经济利益和殖民权益，也在中国留下了难以磨灭的血污和灾难。
但在肖志华看来，一战对于中国既是挑战，也是机遇，关键就看你有没有这个能力趁势崛起。在此之前，必须要打下一个良好的基础，机会永远是留给有准备的人的。
“我们还年轻，以后的机会也更多，没必要非争什么第一。”肖志华很洒月兑地笑道：“总统啊，我是一定要过过瘾的，怎么样，等再竞选总统时，你也来试试？”
“我不行。”黄兴摆了摆手，说道：“不当家不知柴米贵呀，当上这个民政总长，忙得我头都大了，却还有不尽人意的地方。整个国家，还不知道有多少烦心的事情呢？”
“刚开始都是这样，等到捋顺了，下属的能力也提高了，自然就轻松了。”肖志华赞同地点了点头，坏坏地笑道：“第一任总统，听起来风光，但绝对是个既累又不讨好的活儿，弄不好还要遗臭万年呢！”
历史上也确实如此，孙中山先生是临时大总统，缺钱又缺人，硬着头皮撑，那感觉，据孙中山本人讲，跟囚犯走上刑场差不多。袁世凯是第一位正式大总统，不仅有二次革命、护法、护国等战争，还有日本的“二十一条”逼压，最后自己想再上一步，弄得身败名裂，众叛亲离。
“瞧你那样子，幸灾乐祸。”黄兴将身子向后一仰，翘起了二郎腿，用鄙视的眼光瞅着肖志华，“你早就想到会有这么一天吧，要不你也不会非娶个美国姑娘作老婆，当时你还想入教来着，后来怎么又变主意了?”
“要是琳娜没被骗走，我可不就入教了。”肖志华自嘲地说道：“后来，琳娜都病成那个样子了，而我已经成了大大的名人，她家里人哭着喊着求我娶她，自然也不好再要求我什么。我也想通了，用中国话说就是，酒肉穿肠过，佛祖心中留。只要心中有诚意，入不入教都无所谓了。”
黄兴撇着嘴，表示根本不信，男人嘛，自吹自擂很正常，特别是关于女人的。