下午四点多的时候，陆续开始有冒险者拎着行李、跟着民兵，在军需官的安排下，住进东边一带的木排屋。
这些人接下了告示上的召集令，开始按要求进行统一的战前准备。与此同时，他们也开始享受前期的报酬。
其中有几个冒险者，发现了最西边的营房里住的四个伙伴。职业习惯使然，他们想方设法地满足了一下自己的好奇。
白鸽“礼尚往来”，和几伙冒险者聊了几句，又锁上门，去军需官那里换了几枚有点损坏的箭头。
如今她箭筒里的箭，大多数都是在闪金镇军备仓库里的制式品，还剩几十枚纯粹手工的。手工的箭翎用材取自巨翼枭——这是一种暗夜女猎手的家乡泰达希尔特有的飞禽。箭矢强度不如制式，但是轻巧、韧性好，可以射得更远、飞得更快。
制式箭在暴风王国大规模供应给民兵卫兵。为了大家都方便，箭头箭杆的型号尺寸来来就是那么几个，固定的。箭杆是木质，暗夜女猎手自己能够削了换，只要选好一点的木料就行。箭头是铜，得去铁匠铺。当然，如今还是去军需官那里更方便，何况还能顺便打听几句消息。
查理对军营里新多起来的热闹不感兴趣。事实上，他也没有多余的精力感兴趣。
因为尤里正在对查理进行进一步的训练。
进一步的训练没有去湖边地新训练场。
尤里找了一个有高有低、有水洼也有树桩，总之地面情况乱七八糟的角落，又去湖边挖来一包烂泥。把那里一大半尚算平坦的地面弄得滑溜溜的。然后，尤里还在相比之下最空旷的地方扔上了三捆草。
“好了，就在这里。刚才教你地记住了吧，下面开始来真的了。”尤里拔出长剑，将这块狭小而复杂的地形划入了一个圈子。“看到这条线了吗？不许踏出去。最多一只脚。”
查理左瞅瞅右瞧瞧，脸上皱成一团。
尤里有点担心地看看查理。瞧那神情，这家伙显然很想马上就拔腿逃跑……不得不说，查理有一个聪明敏锐的头脑。学什么东西，一遍就会，还能举一反三。这些，刚才他已经领教到了。如果查理真地决定脚底抹油，尤里不认为自己能够抓住他。
查理最终并没有逃。
他非常清楚一件事：尤里没有义务为他做这些。谁都没有义务为他做这些。而这些训练。虽然过程并不享受，但是的确会有好处。
查理心里其实是感激的，只是没有跟尤里说“谢谢”两字而已。他不想说。因为被尤里训惨了，也因为他不觉得说了那两个字，就足以表达感激。进军营时，尤里正手持长剑，追得查理在小小一片地方上蹿下跳。
查理相信尤里不会伤到自己。这信赖与在石碑湖的时候，尤里曾经的承诺无关——那毕竟是个无意间地承诺，查理感动了一下。就抛到脑后给忘了。这信赖是因为，他们彼此间既是朋友，也是同伴。
尽管如此，眼睁睁看着明晃晃的长剑迎头劈面而来。查理还是常常会慌了手脚。毕竟，之前是看着一根脏兮兮的树枝逼近眼前，现在却是看着一把锃亮锃亮、可以要人命的武器迫近咫尺。这两者之间的压力，迥然不同。
尤里要查理习惯的正是这一点。
无论是谁，都有躲避的本能。在面临危险时，许多人之所以难以躲开，最大一部分的原因，不是因为他们的身体条件不够好。从而令他们来不及躲开，而是因为他们总是被亮锃锃的武器吓坏，以至于反应慢了一拍两拍，甚至三拍四拍。
尤里确信，以查理地反应，只要保持足够的冷静。就能够躲避他这会儿发起大部分进攻——毕竟他没有竭尽全力。而查理只需要躲开。不需要像战士和盗贼那样，作出更进一步的动作来给予回击。
说真的。这要求并不高。一般人，至少一般地卫兵，都能做到。
“刚才不是躲得好好的吗？”尤里止步垂下长剑，驻在地上，让自己喘口气。“现在怎么啦，开始倒退了？”
用树枝蘸泥浆充作刀剑来训练时，尤里轻轻松松。比查理不知要轻松多少。而现在，尤里消耗很大，比查理消耗更大。
因为将挥砍出去的长剑在最后一刻刹住，并不是那么容易的一件事。那比单纯挥砍要难许多倍。而如果仅仅只是装装样子，一方面吓不到查理——这家伙太聪明了。另一方面，无法像真正的短兵相接一样，带给人压迫感，也就无法达到训练目的。
所以，尤里不得不把动作做到八分逼真。甚至九分、十分。虽然是假动作，可是既要达到效果，还要小心别弄假成真，两头兼顾……
训练难，战斗更难，训练一个大活人，那是难上难！
而且查理躲得越糟糕，相应地，尤里就越难。
刚才和现在不一样嘛。查理在安全距离外喘了两口气，嘟嘟嘴，瞥瞥尤里，故意道：“那把剑特别沉吗？刚才你不是很轻松么，现在怎么累成这样子？”
“太棒了。”尤里又气又乐，磨磨牙，咧开一个笑容，“我还没说呢，你就已经明白了。那么……”他挺直身，深深吸了一口气，集中精神，猛然挥剑扑向查理：“我们继续！”
查理苦了下脸，忽然靴尖用力往前方地上一踢。挑起一捧细砂。他算好了风向，那沙泥纷纷扬扬，直冲尤里面上扬来。
“这招不错，简单，还实用。”尤里赶紧加快半步。抢在尘沙刚刚扬起、尚未扑到眼前时穿过了它们将会经过的空中轨迹，调整自己与风向之间的角度，换了个方向继续砍向查理，“可惜风不够大，你力气也太小，沙子飞得太慢了。而且，现在是训练……所以不许朝我踢沙子！”
“不许朝我扔泥巴！”那是块大石头，大石头！我是说，你得跳过去！跳过去！”不好笑！”一，一坐下来，就好像一个生了根地木头桩子似的，再也不肯起来了。
尤里冲完澡回来：“不吃饭吗查理盯着面前丰盛的晚餐，一边奇怪尤里怎么会有这么好的人缘，一边有气无力道：“不饿……”
尤里挑挑眉。这是累了。累过了头。反而会不想吃东西。缓一缓，胃口就会回来的。所以他收拾了查理地毛巾肥皂和换洗衣服，一叠儿摆在查理面前：“去洗个澡，回来吃点东西。然后好好睡一觉？我烧了热水，就在昨天那儿。”
查理扭头看看，又看看床，总算恢复了点精神，拿起东西去浴室：“好。你先吃吧。别等我了。”他在门口回头，调侃尤里：“那样对你而言太残忍了，我会不忍心地。”
这是在拐着弯儿抱怨今天地训练。尤里失笑，同时也放下了心。还有幽默感。说明一切还在承受范围内。他想尽快让查理能够在战斗中保护自己，可没有想要把查理累出问题。
他刚刚坐下来解决一条面包，屋外就传来敲门声。
尤里一抬头，发现敞开的屋门口，疤脸比尔正敲门框呢，一手还拎着两瓶子橘黄色地酒。
“真高兴看到您。随便坐。”尤里瞅瞅疤脸比尔后面。没看到安德鲁。一时不知说什么。他清楚查理记挂着疤脸比尔等人，有心问一下。却怕问到别人伤疤上头，“唔……”
“我们去了北边，昨天傍晚回来的。”疤脸比尔了然。他摊开自己的右手，左手竖掌为刀，在中指无名指和尾指上那么一切，“安德鲁丢了半只手，长官打发他回家陪老婆了。”说完这两句，疤脸比尔难得地露出了点笑容，“我听说你们会在这里住几天，过来看看。还习惯吧？”
“丢了点零件。不算太坏。”尤里笑了。查理不会对这个消息失望的。他示意了一下晚餐，“这儿挺好。至少我觉得挺好。”
疤脸比尔打量了一眼屋子里。发现查理住在这里，但是人没在，他有点失望，可也松了口气。说真地，单纯就个人意愿而言，他并不希望有法师在场。有些是他看不顺眼看不惯。有些，比如贾斯汀那样的，是让他不自在。因为药剂和气质的关系，小法师查理也开始令他不自在了。
“唔，查理呢？”
“洗澡去了。”
“两瓶酒。上次……”疤脸比尔将礼物放在桌上，摇摇头，耸耸肩，解释了一句，“这次是甜橘的。老板说，这酒口味很……”疤脸比尔翻翻眼，终于想起了店老板口中那个文绉绉的形容词：“清雅。”
“水果酒？挺好。我想查理会喜欢的。”尤里拿起来看了看，随手放回原处。两个老兵安然无恙就好，有这个消息就够查理开心了。至于酒，查理不喜欢还有他呢。疤脸比尔可能还希望能够继续从查理的地方弄到药品，也可能纯粹只是来道谢。不管哪一种情况，这份小礼物不用也不该拒绝。不过，目前对尤里而言，还是面包和肉更有吸引力。“来一点？”
“我们已经开过饭了。”疤脸比尔回答，随意撕了一角面包扔到嘴里意思意思。然后他“咦”了一声。又撕了一角仔细尝了尝：“哦，他们把士官长供应品给你弄来了……特级面粉，好东西。”
他看看面包篮里的存货数量，瞧瞧门口，拿起撕过的那条吃了起来。对着查理或者白鸽。他没这么自在。对着尤里就没什么了。说实话，他看尤里挺顺眼地。除了没学过队列和礼仪，尤里完全可以说是一个老兵。
老兵和老兵之间，没那么多规矩。
尤里把盘子都往疤脸比尔面前推了推。疤脸比尔给自己地面包添了块夹心鱼，边吃边帮尤里清点晚餐菜谱：“烤整鹅，盐鲶鱼，女乃油蘑菇汤。霍森那小子还算有点记性……啊对了，你可能不知道。他表姐夫是个厨师，就在这里。他这次运气不错。唔，我替他谢谢你们。”
疤脸比尔说得简单而郑重。既诚恳，也自豪。尤里腮帮子鼓鼓地看看面包，看看鱼，看看烤鹅，恍然，不由莞尔。他冲疤脸比尔笑了笑，一点头，坦然接受道谢。
战场很大程度上。是个靠经验生存的地方，所以新老传承很重要。并肩作战的同僚间，因为入伍不同，辈分也不同。老兵下头有新兵。上头则有老军士。他们之间，就像父辈和儿辈、父辈和祖父辈，一拨儿带一拨儿，对内讲资历，对外爱护短。疤脸比尔为霍森获救说谢谢，那相当于祖父跟父亲的救命恩人道谢。这种性命相关地事，哪里有说“不用谢”的道理？！
至于自豪，那是因为霍森知道感激。
疤脸比尔嚼着面包。也笑了。笑得疤痕扭曲，看起来分外狰狞。可惜当初连查理都吓不到，这会儿自然更吓不到尤里。
赶在查理回来前，疤脸比尔溜了……
尤里只是和疤脸比尔简短道别，没起身搞什么规规矩矩的送客。他喝了口汤，嚼着鹅肉。瞧着疤脸比尔的背影朝东边的营房去。一直到视线被墙壁挡住，不由自言自语嘟囔了一句：“真奇妙。”不是吗？
一物克一物。疤脸比尔居然躲着小法师查理。
查理终于回来了。顶着一头湿漉漉的短发，拎着洗完了的衣服。尤里吃饱喝足，把桌子收拾收拾，看着查理的确有了点胃口对付晚餐，这才放心去洗衣服擦长剑。
白鸽和格朗姆在外面逛了逛，在湖边找了几种可以用来地驱蚊草，然后到树下乘凉。军需官不折不扣地满足了查理的条件——他们那排屋子的北边，同时也是靠湖一边，有两棵大树。树上各搭着一个简单的小哨台，能让两个人值班，可以用来监视湖面，警惕鱼人。这种岗哨对外不对内，所以树下面也就成了公共休憩区。
尤里做完事，去树下溜达了一圈，听白鸽说了下冒险者的情况。他也找了几种可以驱赶蚊蝇的草，不过或许是他们家乡植被情况不同地缘故，和白鸽地不一样。
品种与用法都不一样。
他们就此交流了一下，决定交换一部分。因为白鸽担心格朗姆，大野猪太招蚊子喜爱。而尤里心知肚明，查理不会乐意屋子里充满太富有刺激性的气味。
尤里回到二二零一，发现查理趴在桌边，撑着下巴睁着眼睛，一动不动，脸颊红扑扑地。再看那两瓶果子酒。好嘛，空了一瓶！
他倒过瓶子来晃出一滴尝了尝，入口甘甜清爽，其实醇香悠长，后劲纯厚。像查理一样没喝过几次酒地，喝着只会觉得味道好，怎么尝得出来其中关键。
查理看着尤里尝酒，呆呆地。
尤里莞尔。他让查理坐到床边，弯身给查理月兑了靴子，竖起食指，几乎贴着鼻尖摆到查理面前：“这是几根手指？”
查理一张嘴，打了个小小的冷噎，随之乖乖吐出来的，还有答案：“一根。”
尤里扭头看了看敞开的窗子，今晚没刮什么大风啊，夏天夜里再凉爽。也不可能到了冷地地步。尽管如此，他还是走过去掩上了窗子。
查理蜷起膝盖搂着，目光黏在尤里身上，跟着尤里打转。他害怕露馅，平时断不敢这么瞅人。喝醉了酒。心底地小小愿望便挣月兑理智的束缚，任性地钻出来了。
尤里一回头，就瞧见了查理的模样，忍不住笑得更厉害了。到这时候为止，他都没有发现什么异样，只是单纯觉得查理醉得憨态可掬——他并非迟钝，也知道察言观色。但是遇上一些较为微妙的景况，大多还是不解其意。说到底。十八岁半这个年龄，在某些方面，某些难得机会实践的方面，比如情情爱爱，又比如灰色妥协，还不可能拥有丰富地经验，以至于能够了然内情。
所以尤里回到查理面前，挨着查理在床沿坐下来，一点也不知道自己这样做对查理而言，是多大的诱惑：“在看什么？”
查理害羞了。别开眼小小声回答：“尤里。”
一般而言，这类对话地回答会是“你”。只有小孩子，因为不太懂得你们我们他们之类的代词，才总是说人名。因此尤里更乐了。他够过床里面的毯子打开来。顺便竖起两根指头晃晃，再逗上一句：“这又是几根？”
查理脑袋一歪，认真地端详了一小会儿：“两根。”语气非常肯定。不过，因为醉了，声音没有平时那种冷静甚至漠然，软软的，甜溺而亲昵。
尤里玩上瘾了。他帮查理解开腰带、月兑掉单裤，拍拍枕头哄着查理妥妥帖帖躺下。又将毯子拉高盖好，最后拎起那只土黄色的小包搁到枕头里侧——查理昨晚就是这么放的。一切安置完毕，尤里竖起三根手指，继续逗弄查理：“那这样子呢，几根？”
查理两手交握放在胸口，舒舒服服倚在枕头上。眨巴着眼。安安静静瞅了好一会儿，抬起一手抓住尤里地手指。拉回自己面前：“尤里。”
“你喝醉了。”尤里大方地给查理握着。他十分满意，因为他终于有充分地证据来支持这一正确无比的结论。
“我没醉。”像所有地醉鬼那样，查理听到这句话，立刻抗议，顽强地表示自己的不满。
尤里当然不会傻到和查理争论这一点。醉鬼让人头疼，是因为他们不讲道理、还动辄拳脚相向。如果醉相像查理这么好，能有什么问题？当小孩子哄就行了，还可以顺便逗着玩。“早点睡觉吧，好不好？”
“好。”查理好脾气地答应了，一边伸出空着的一只手够向尤里，“尤里。”
尤里不明白查理想干什么。不过既然哄小孩睡觉，总免不了得纵容几个不那么过分的要求。所以尤里顺从地俯低身子凑到查理面前——尽管木床只有膝盖高，这个姿势十分费劲：“睡吧，一下午，挺累的。”
查理心满意足地瞧着尤里。近得只有一点点距离。真好。太好了。他瞅了一会儿，搂住尤里的脖子，躬起一点身，在尤里的脸上“吧嗒”亲了一记：“尤里。”
尤里微微怔愣了一下。温暖、柔女敕，清清爽爽……让他想起故乡地花，一望无际的苜蓿花。
年年春天一到，下过几场痛痛快快的雷雨，三五卷儿暖风吹过，一夜间就能开成一片片的苜蓿花。有时候，它们从帐篷前，一径开到远山边。粉紫红白，热热闹闹。一出帐篷，立即迎扑面而来。直叫人应接不暇、晕头转向。
那些花，那些苜蓿花，那各种各样地花，放在唇上，落在身上，就是这样的，和查理刚刚的这一下子，一模一样的。
查理干干脆脆亲完，已经放开了尤里。尤里却还是俯着身，一动也没敢动——他怕轻轻一挪，就把刚才的那一瞬间给惊跑了。
因为发色和眸色的关系，或许更因为北郡那段时日的缘故，查理总是让他想起故乡，想起故乡最美好的那一部分……
冰雪下地冻土，硬得硌人。帐篷边儿上大人们给家里的狗挖窝子，一锤子下去，砸出个白印。每一年春的新草，柔柔女敕女敕。没断女乃的小羊羔好奇，轻轻一咬，一嘴的汁。然而，就是这么女敕的草，却能钻破那么硬地土，还不是一株两株，而是成百上千，无数接着无数地冒出头来。
还有还有，还有开春地阳光。那是淡淡的金色，温煦而明亮。明明怎么也抓不到手里，却能接在怀里、抹在脸上。嗅得明白、瞧得清楚。像湖水一样，把人泡得暖洋洋地。
多么奇妙！
那样的一片土地……
他流离失所四五年，何其不幸，又怎么会不想。
尤里出了一会儿神，倏然回醒。他舌忝舌忝唇，发现自己依旧保持着哄查理睡觉用的姿势，腰上背部又僵又麻。于是模了模脸上刚才被查理亲了一口的地方，小心支起身来。可是不知为何，心里忽然就有点慌慌的。
查理这家伙……——
真的知道自己干了什么吗？！确定吗？确定他要表达的，是这样的一个吻通常会含有的那种意思吗？
又或者，其实无关其它，纯粹是喜爱朋友的喜爱。只不过，因为平时装老成装多了压抑多了，醉了酒，原形毕露，所以胡吻乱亲？
尤里低头想问。一看之下，顿时有点哭笑不得——
就像尤里要求的和他自己答应的那样，查理睡着了。
恬然合着眼，带着红扑扑的两抹醉晕，牢牢抓着尤里一手，睡着了。
拥有十二个铺位的房间只住了一个人——尽管是一个猎人加上她的伙伴——难免显得空旷。
不过显然，暗夜女猎手很享受这一点。她坐在床边，刚刚保养完她的弓。
“呐，我告诉你哦，其实暴风也有不少暗夜精灵的啦。”
白鸽摩挲几下长弓握手——那里的木质因为长久以来的握持而暗褐发亮——轻柔地把弓在床头上方挂好，回到原来的位子上重新坐下，接着检查她的箭，一边侧头和对铺的大野猪聊天。
“只是我们都不爱住在城里呢。你知道为什么吗？”
格朗姆懒懒地哼唧一声，好奇地撑起一半眼皮瞅了瞅暗夜女猎手。
“有很多因素。”白鸽老气横秋道，“不过，其中最大的缘故么，是因为我们的耳朵很好使啦。”
她无奈地耸耸肩，抬眼瞧瞧对面隔开二二零一与二二零二的粗糙木墙，唇角翘了翘:“而人类造他们的房子时，总是挨得太紧了。甚至还常常共用一道墙。”