夏日的午后本来是最闷热、最熬人的。不过有了大雨，闷热变成了凉爽，熬人也被舒适所取代。
“生命的结束包括两个方面：心跳的停止；灵魂的消散。但是情况并非总是如此。有时候，在一个生命的心跳停止之后，其灵魂依旧不曾消散。这样的灵魂，我们称之为游魂——这是一种介于生和死之间的奇特存在形式。
“本卷所要探讨的内容，即是游魂。”
查理的嗓音不错。是温和的中音。而且他虽然念得挺轻，但是流畅、自然，停顿恰当，听起来十分享受。
享受的人是尤里。他坐在床沿，两肘支在膝盖上、一手托着下巴，安安静静瞅着查理——尤里讨厌弯来绕去的花体字，但他不讨厌花体字所记载的内容，更不讨厌查理。
“分论第一部分：游魂的形成。
“游魂的形成有很多原因。迄今为止，收集到的实例已然非常丰富，同时却也非常贫瘠(从数量上看来，无疑，我们完成了一项艰巨的工作。但是比起这个多姿多彩的世界中存在的无数游魂，这是多么微不足道的一小撮！)。它们可以被分为下面两大类情况。
“一、极端的感情：爱、恨、使命感、野心或者雄心等。这类情况往往以一个生前未能达成的目的为基点。该目地，我们称之为夙愿。
“二、某种特殊状态的能量：自身力量的遗留；环境在偶然间的赋予。后者又有很多不同的情况，譬如：巧妙地平衡、极为突然的爆发或者高度精确的稳定等。”
“分论第三部分：令游魂消散的方法。
“不可否认。有时候，游魂会影响到生者的生活。鉴于此，有必要介绍一下令它们消散的方法。
“在分论第二部分中已经提及过，游魂的存在形式有很多分类方式。然而，当我们考虑如何让它们消散时。最适用的分类无疑是第一种：按照它们地意志状态是否清醒来区分。
“如果它们有清醒的意志，并且其夙愿并不危机他人，不妨满足它。这是最简单的情况。
“然而，对于那些夙愿无法被满足，以及那些没有清醒意志的游魂，只有唯一的解决途径：打败它。
“被打败的游魂会有两种结果：一、消散。这是大多数时候的情况。二、恢复意志并且清醒过来。这种情况比较少见，但并不是特例。
“之所以会出现第二种情况，可能与能量有关。状态不稳定的能量能令智慧生物失去理智。是众所周知的。对于游魂，也有类似的效果。这一点，会在分论最后一部分中进行讨论。”
读到这里，也算告一段落。查理端起杯子喝了一口水。
“没准会清醒？”尤里轻轻怪叫一声，“也就是说，如果要干掉一个游魂，先问问它有没有什么心愿。能办到地话就帮它办到，这样它会消失。不能办到，或者干脆没有的话，那就只揍它了？”说到这里。年轻的战士耸了耸肩，“而且揍倒它之后，没准还得满足它的心愿？不是吧……遇上这种事也太不走运了。”
查理点头：“没错。我想它就是这个意思。”
“继续念继续念。”尤里催促着往后一倒，枕着手臂斜躺了下来。他靴子也不月兑。脚往床尾外一搁，一翘一翘，“不管怎么样，听起来很好玩。”
真够理所当然地。查理有那么一点恼火，因为他得辛辛苦苦坐着念，而尤里可以舒舒服服躺着听。可提出要求的是尤里，对这家伙，查理又无法真正地生气……一秒半之后。他找到了借口拒绝尤里的提议：“我累了。”
“唔？”尤里有点意外，随即他换了个建议，“那睡一会儿吧？难得这么凉快。”《研究论文》不仅有精雅的封面，还有一条细细的绸带：一端胶入了书脊里，另一端不曾固定。它是用来充作书签的。查理瞅瞅恣意霸占了大半张床的尤里，挑起细绸搁到当前页。合上书：“我不困。”
尤里翻身侧支起来。瞧瞧查理，忽然笑了：“那你打算做什么呢？”
“我打算……”查理其实自己也不知道。他起身把书放向床头的小柜子，“打算……”
然而尤里可不想让查理找到理由。他扑过去一拽查理，拉得小法师先生跌坐在床沿：“好啦好啦，继续念吧，我想听……”为了增加说服力，尤里按着查理靠向床头，并且殷勤在查理背后塞了两个枕头。
不得不说，这个样子既放松又舒适，很适合安静地念书。查理扭头瞪了旁边笑嘻嘻地尤里三秒钟，在自己的脸上烧得发烫之前，他别开了眼，探身去够一旁柜子上的书。
眼看查理重新翻开了厚厚的书，尤里快乐地弯起了眼。
踢掉靴子，半曲着腿，查理以最惬意的姿势重新开始念书：“下面，让我们来谈谈和游魂沟通或者战斗的技巧。
“沟通总是双方地。为了尽量取得良好地效果，在沟通中，我们应该考虑到游魂的感受——它们地喜好和生者的，在很多方面都有差异。
“分论第一部分提到过……
虽然大雨下个不停，将所有一切都淹没在连绵不绝的雨声里，但对两个年轻人而言，这不失为一个恬静的午后。
“还有插图？”尤里巴着查理的手臂，伸长了脖子，“让我看看。”
“这幅，还有这幅。”查理从善如流地将书页正面倾向尤里，顺便小小地调侃一句，“以前我怎么没发现，你原来对游魂这么感兴趣。”
“我想，我们会用上的。”尤里认真道，“记得吗，还在闪金镇的时候，就开始听说暮色森林闹鬼。”
“那里有的恐怕不止鬼魂。”眼见尤里看完了图，查理翻向下一页，装作不经意地推测了一句，“据说在乌鸦岭墓地，有不少往者们重新爬了起来。它们会失去安宁，肯定事出有因。”
“凉飕飕的。”尤里嘟囔了一句，扯来一旁的毯子盖了一半，另一半给了查理，“别说这些了，到时候小心点就是。现在还是继续念书吧。下一卷讲什么？”
“都是实体例子。”查理点点卷首简录，“记载了对一些无意识的游魂所做的实验，还摘录了一些与有意识的游魂沟通所得的信息。”“听起来挺有趣。”尤里摆好了听书的姿势。
然而查理并没有。他慢慢皱起眉，侧耳聆听着什么：“尤里，你听到了吗？我好像听见了什么响动……”
尤里缓缓坐起身来，凝神倾听。他的耳力比查理要好。窗外，风横扫，雨倾盆，噼噼啪啪、唏哩哗啦。然而在此之间，隐隐还夹杂着一种金属铿锵声。
当……当、当……当……当、当、当！
“好像是……钟声！他们在敲钟塔，出事了！”
两个年轻人以最快的速度整装完毕，汇同白鸽，蹿出旅馆。
即使风雨交加，暗夜女猎手的良好听力依旧令她第一时间作出了判断：“西边，在西边！”白鸽撒腿就朝西边奔去，一边跑一边大声呼喊：“快，看那边的烟柱！他们已经打起来了！”
因为身高和体能都差了一截，查理没能跑得像暗夜女猎手那么快，渐渐被大野猪和白鸽拉远。这令他感到沮丧。不过有人以身作则地给予了他安慰——尤里没有去追赶白鸽。相反，他以一种轻松的速度，跟在查理身旁。
查理气喘吁吁间迸出一句：“你先去！”
“不急。”尤里回答。在他而言，湖畔镇远远不如查理重要。
查理没有精力再争执这个问题。不知为何，他隐隐有种不安的感觉。
冒雨跑过大街，奔上镇子西边的山坡，渐渐地，隔着雨帘，已经能够看到防线上的一排烟柱、听到那边急促的号角声——那是哨塔上点起的火盆、值班卫兵们吹响的警示。
“豺狼人居然又来了？还挑了个大雨天！”查理停下来喘气。投入战斗之前，他必须先确保自己能够稳定地施法。“它们真疯狂！”
然而尤里却皱起了眉：“不对……这么少……它们来得太少了……”
“少么……雨太大了，我看不清。”查理朝尤里翻了白眼，“别嫌少，镇子里的人手也不多了。”下一刻，他猛然领悟过来：“这边是诱饵！”
“它们根本就没想要靠突破防线！”尤里拉着查理转身回跑，“快跟我来，村口，或者北边！”
“村口有军营！”
“那么就是北边！”
“那里是悬崖，大雨天的，人能下得来？！就算、算疤脸比尔那、那样的老兵也、也不行！”
“人当然不能。可它们不是人！”
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