慕容复问起那个卧底现在下落如何，包不同道：“公子放心，那个卧底现在安全得很，他还在宋军中，在衢州驻扎，只是不再担任都监的护卫而已。”慕容复听了再无挂念，开怀大笑。众人轻松地返回姑苏燕子坞。
回到燕子坞后，慕容复召集自己的母亲和四大家臣一起讨论这次奔赴仙霞岭一趟的经过。慕容复将自己在摩尼教中的整个过程都详细讲述了一遍。大家听得是一会儿为慕容复担心，一会儿为他们的成功而欣喜。讲完后，慕容复的母亲有些不解，道：“复儿既然已经为摩尼教立下如此功劳，为什么不继续留在仙霞岭呢？他们让你当副教主，是不是以后你还有机会当教主？以复儿的武功和谋略应该不难。”
慕容复解释道：“我在仙霞岭上时，摩尼教的教主和左右光明使因为我的武功比他们高，而猜忌我会篡夺教主之位。他们对我并不怎么信任，当然这也可以理解，当上了教主肯定担心别人夺了自己的位置。我感觉我继续留在仙霞岭实际上也发挥不了什么更大的作用。而且再过一段时间，官府应该知道了他们惨败的情况，会派更多的军队来剿灭摩尼教，他们也不容易对付。”
邓百川问道：“公子认为下一次官军进剿结果会怎么样？”慕容复道：“凶多吉少。这一次还是因为宋廷委任的崔都监无能，对我们的戒备不足，放松了警惕。下一次宋廷会吸取教训，派更强的将领和更多的军队来围剿，而且还会彻底包围仙霞岭，企图困住摩尼教。摩尼教的唯一出路就是放弃仙霞岭的地利。现在高太后当政，治理国家有方，人心思安，所以摩尼教一但放弃地利，队伍就很难再扩大，只能被迫四处流窜，从此势力衰微。”
众人听了慕容复的话，虽然觉得有道理，但又感觉象被泼了一盆冷水，凭借摩尼教推翻宋廷的计划看来实现不了。慕容复仍然胸有成竹得说道：“各位不要灰心，山人自有妙计。”众人问他，他却笑而不言，只是说，到少林大会后再告诉你们。
离少林大会还有三、四个月，慕容复要好好休息一下。整天和阿朱、阿碧一起玩。慕容夫人见了也不干涉，因为通过一系列的事件她已完全信服慕容复的能力，她自己也乐得清净。慕容复有时抽空去找王语嫣，叙一下离别之情。当慕容复将自己在仙霞岭摩尼教的经历拣简要处告诉了这三个小女孩后，让她们对自己崇拜不已。
一切准备妥当，慕容复带上四大家臣赶赴少林寺。一路五人谈论一些江湖上的事情，特别是少林派高手的情况。兵法云，知己知彼，百战不殆。四大家臣在江湖中安插了不少耳目，收集了各势力的大量情报。其中这少林派的情报是重点。寺中的僧人现在分为玄、慧、虚、空四个辈分，玄字辈的高僧修为在寺内最深，共有二十多人，在江湖中都有响当当的名号，其中江湖名望最高的有五人人，分别是方丈玄慈、玄澄、罗汉堂首玄悲、玄苦和达摩院首座玄难，其他如玄寂、玄渡、玄生等武功都有独到之处。慕容复一行在路上讨论武林人物，也不枯燥。
五人这次出行没有易容，而是恢复了本来的面目。这五人乘着骏马在官道上奔驰，第一人身穿淡黄轻衫，飘然而来，面目俊美，潇洒闲雅，正是慕容复。第二人一身黑衣，身形瘦小，留两撇鼠须，神色间甚是剽悍。第三人身穿土黄色袍子，也是瘦骨棱棱，但身材却高，双眉斜垂，满脸病容，大有戾色。第四人穿枣红色二袍，身形魁梧，方面大耳，颏下厚厚一部花白胡子，是个富商模样。最后一人穿铁青色儒生衣巾，五十上下年纪，眯着一双眼睛，便似读书过多，损坏了目力一般。后面四人依次是风波恶、包不同、邓百川、公冶乾。
再说少林寺内，自从英雄贴发出后，少林方丈等高僧就一直在静待武林人士的到来。直到某一天，方丈收到了第一批人的名贴。
“启禀方丈，河朔群雄拜山。”方丈玄慈一看名帖，共有三十余张，列名的都是北方一带成名的英雄豪杰。玄慈马上说道：“玄生师弟，请出门迎接。”过不多时，便见数十位豪杰在玄生及知客僧陪同下，来到大殿之前。玄慈、玄寂、玄生等虽是勤修佛法的高僧，但究是武学好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的亲近之意，这时见这许多成名的英豪到来，不禁精神为之一振。少林群僧在外行道，结交方外朋友甚多，所来的英豪之中，颇有不少是玄字辈、慧字辈僧侣的至交，各人执手相见，欢然道故，迎入殿中，与其他高僧等人引见。玄慈、玄苦、玄难等威名素著，群豪若非旧识，也是仰慕已久。第一批人刚一安顿好，知客僧又进来禀报，说道山东、淮南有数十位武林人物前来拜山。过不多时，两湖、江南各地的英雄到了，川陕的英雄到了，两广的英雄也到了。群雄南北相隔千里，却都络绎到来。
虽然少林寺坐落河南嵩山的月复地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”，号称“天下第一名刹”，慕容复五人不看风景，直奔山门。到了门口早有知客僧来接待。这几日已经有大批的武林人士入少林寺，慕容复一行来得算是偏晚的了。五人递上了名贴，知客僧一看是慕容世家，并不是特别敬畏。原来自慕容博“去世”后，慕容复没怎么在江湖上公开露过面，也没显露过武功，所以武林中人对慕容世家的高低不太了然。知客僧首先将他们五人引见方丈玄慈，玄慈方丈方面大耳，胡须黑白相间，一副慈悲高僧的样子。大家见面后虽然素不相识，还是客套几句，什么“久仰大名，如雷灌耳，今日一见，三声有幸”之类的话。慕容复知道玄慈与慕容博是故交，但这次玄慈却没有一句都没有提到慕容博的名字。
说了几句话后，忽听知客僧报道：“大理国镇南王段殿下驾到。”大理段氏是少林寺之友，此刻到来，实是得一强助，玄慈心下一喜，先对慕容复一行说道：“慕容施主，几位远道而来，先休息一下，我先失陪一会儿。”慕容复回礼道：“在下一行来此，叨扰了少林，大师不用太客气。”玄慈郎声说道：“大理段王爷也在中原吗？”率众迎了出去。玄慈与段正淳以及他的随从范骅、华赫艮、巴天石、朱丹臣等是首会，寒暄得几句，便即迎入殿中，与群雄引见。段氏是武林世家，于丐帮、少林争夺中原盟主一事自也关心。在场的武林人士，慕容复几乎都不认识，寒暄了几句就无话可说了。慕容复在这么多人的场合里，仔细记忆每一个人的相貌体态，他同时也提醒四大家臣注意记好每个人的长相，因为他是易容高手，记清每一个人的情况，以利于以后易容化装成他们的模样，对自己行走江湖很有好处。
吐蕃国国师大论明王鸠摩智这次也来到了少林寺，得知慕容复是慕容博的儿子，所以主动和慕容复攀谈，慕容复表面上对他必恭必敬，心底里是暗自戒备。鸠摩智见慕容复虽然对自己恭敬，但总保持一段距离，也不着恼，只是一笑置之。
此次就连四大恶人这样的劣迹昭彰的人也来到少林寺。四大恶人，一时齐到，走进殿来。“恶贯满盈”段延庆，身穿青袍、手拄双铁杖，他身后跟着“无恶不作”叶二娘，“凶神恶煞”南海鳄神，“穷凶极恶”云中鹤。慕容复自己看了看四大恶人，心中已经暗自将他们琐定为吸取功力的目标。不过自己前世从原著中知道现在大理天龙寺的枯荣大师是“恶贯满盈”段延庆的亲叔叔，所以自己为了不得罪天龙寺。还是要暗中解决他，其他人不足为虑。
对这次的来客，不论武功高低，人品善恶，在江湖中的地位如何，少林派都一视同仁，引见方丈，做足了礼数。少林寺规矩虽不接待女客，但今日来人众多，还有很多江湖上的成名人物，给少林寺面子来商量大事的，什么不接待女客的规矩只是小事一桩，不想为此多起纠纷，所以破例接待了女客。四面八方各路英雄豪杰纷纷赶到，寺中僧人虽多，但来客队伍空前庞大，也不免手忙脚乱。幸好知客院首座玄净大师是位经理长才，而寺产素丰，物料厚积，群僧在玄净分派之下，接待群豪，却也没有招待不周之事。
慕容复到了少林后，过了几天，所有少林请的武林人士都到了少林寺，就连一些平时不出山的江湖隐逸也聚集在少林寺。武林中人都有凑热闹的冲动，这样一次武林大会肯定少不了厮杀，少不了高手展示武技，自己的后辈也要长长见识。
九月九日重阳节，午时将届，寺中知客僧肃请群雄来到山右的一片大广场上。那本是寺僧种菜的数百亩菜园，这时已然压平，搭起了数十座大木棚。群豪随着知客僧引导入座。各门派帮会中人数众多的自占一棚，人数较少的则合坐一棚，慕容世家、鸠摩智、四大恶人还有一些素来无门无派独来往的高手都独占一小棚。邓百川等将场上杰出之士的来历，一一禀告慕容复知晓。群豪毕集，洵是盛会。点查之下，场上包含少林弟子和丐帮帮众，已有两千余人。众宾客坐定后，少林群僧分批出来，按着玄、慧、虚、空各字辈，与群雄见礼，最后是玄慈方丈。玄慈走到广场正中，合十行礼，口宣佛号，说道：“今日得蒙天下英雄赏脸降临，少林派至感光宠。”只听玄慈又道：“星宿派丁春秋为祸武林，依仗邪术，想将我中原武林各个门派各个击破。我中原武人同仇敌忾，都想奋勇抗击，可各个门派如果各自为战就会遂星宿派之谋，需要选出一人统筹各派，调度整个武林的力量对抗星宿派。少林派虽然忝居地主，不敢自专，恭请各位望重武林之士，共商对付之策。”说毕便即合十退下。
东南角上站起一人，身形魁梧，身穿茧绸长袍，一把黑白相间的胡须随风飞舞，四顾群雄，双目炯炯有神，形相甚是威严。邓百川告知慕容复，这人是山东武林前辈“铁面判官”单正，生平嫉恶如仇，只要知道江湖上有什么不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了亲生的五个儿子外，又广收门徒，徒子徒孙共达二百余人，“泰山单家”的名头，在武林中谁都忌惮三分。
只听单正声若洪钟，说道：“这丁春秋作恶多端，凡我武林中人只要有机会就要杀了他，不管毒药、暗器、陷阱。只是蛇无头不行，这次对付丁老怪需要一个人出来挂个名头，我看，这只是个形式，你少林派千百年来就是武林中的头儿脑儿，这对付丁老怪的盟主，我看非你少林派莫属。”此言一出，四周便有数百人随声附和，都说少林方丈玄慈德高望重，少林又是武林第一门派，这武林盟主就是以少林方丈为是。
在场的丐帮弟子为数不少，都心里不服，嚷道：“丐帮乔帮主行侠仗义，造福于民，处事公允，江湖中人人敬仰，我看应该让乔帮主当盟主！”这时，一个大汉站出来说：“乔某何德何能，敢于玄慈方丈并列？”此人身材甚是魁伟，二十来岁年纪，身穿青色旧布，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方的国字脸，顾盼之际，极有威势。
邓百川告知慕容复，此人是丐帮现任帮主乔峰，曾在泰山大会，连创丐帮强敌九人，使丐帮威震天下，最近又将丐帮整顿得好生兴旺，据说他武功盖世，江湖上几乎无人能敌，凡是与他交过手的人，都对他佩服不已。
他的说话并没有阻止众人的嘈杂，群雄你一言，我一语，霎时之间推举了十余盟主候选人出来，均是江湖上颇具声望的豪杰。
玄慈见众人众说纷纭，其中有不少人拥戴自己，心中暗喜。正要开口讲话，推让一下。不料就在这时，一个人在人群中朗声说：“此次武林大会，结盟对付丁老怪，这个盟主之位，关键在德能而不在武力。少林方丈德高望重，丐帮帮主威名肃著，都有很好的统驭之才，我推举少林方丈为盟主，推举丐帮帮主为副盟主。不知各位以为然否？我还想献上一条对付丁老怪的计策。”此人内功惊人，在如此嘈杂的会场，他的声音竟然能让所有人都清晰地听到。少林派和丐帮的人听到了，感觉这个建议照顾到了这两大派的颜面，都表示赞同，一些小派的武林人士听了也同意，所以在场大多数人都高声喊“好”。慑于慕容复表现出来的内功，其他人也不再说话了，整个会场静了下来。
众人循着声音看去，见一个身穿淡黄轻衫的潇洒青年站在台前，刚才的话应该是他说的，他正是慕容复。他说的话大家都觉得有道理，太行山的谭公谭婆、山东铁面判官单正、神医薛幕华等武林名人纷纷站出来表示赞同玄慈方丈作盟主。乔峰见状也说道：“玄慈方丈作盟主再好不过。”玄慈方丈见到大局已定，就运功说道：“承蒙众位好汉抬爱，在下就忝居盟主一职。副盟主为乔帮主众位可有异议？”台下众人齐声道：“我等无异议。”这样盟主和副盟主的人选都已确定。
玄慈方丈道：“刚才慕容公子说他还有一条对付丁春秋的计策，能不能讲出来大家参详一下？”
慕容复继续说道：“对付丁老怪，我有一策，今天讲出来。这丁老怪居住在西域的星宿海边，善于用毒，精通各种邪术。如果我们派人去他那里对付他，有道是‘强龙不压地头蛇’，我们恐怕回吃亏而多有损伤。最好能将他引到中原来，我们再对付他，就容易得多。”
众人一听都觉得慕容复讲话很有见地，就静静地继续听。慕容复道：“在下慕容复，是慕容世家的家主，慕容世家在江湖中也是小有名气。我想这丁老怪也是武林中人，武林的规矩他应该懂得。我就以江湖的规矩引他到中原来，我想约战丁春秋，就在明年的今日，少林寺。此外，我还提一个条件，此战后，不管谁胜谁败，仅限于两人之间的事，各位都不要为难谁,败者十年内不履足中原。如果我败给丁老怪，各位不用替我报仇；如果我胜了丁老怪，也请大家到时网开一面。在这一年中，如果丁春秋敢来中原为非作歹，大家遵照盟主的号令，该怎么对付他就怎么对付他，只是请大家给我个面子，如果他不是为非作歹，只是来与我比武，希望大家不要阻止。”
慕容复讲完这番话，台下群雄哗然，议论纷纷，有的说“慕容复年纪轻轻口出狂言”，也有的说“慕容氏果然名不虚传”，还有的说“这丁春秋不知道会不会来？”更多的人是惊叹于慕容复的表现，不知道如何评价。
慕容复等大家骚动了一阵，继续道：“我马上向星宿派发出战贴，请各位广为传扬，相信一定能传到星宿派中，按照江湖规矩，如果明年今日谁不来应战，谁就不配做一个武林人。”
邓百川等四大家臣也都疑惑，怎么公子给丁老怪定的战败条件那么宽松？败者只要十年不履足中原就行了。
此时，却听一个雄浑的声音压倒了会场所有嘈杂，道：“慕容公子豪气干云，在下佩服。见慕容公子如此英雄了得，在下一时技痒，想以武会友，与慕容公子切磋一二。”