在慕容复提出了自己的计策，慕容博和众将都很赞同，齐夸慕容复智谋过人，再商量了一阵就做好了他们的伐辽大计。｜我｜搜小|说网慕容博传令下去，各光明旗都在准备。没过几天，公冶乾就送来了从辽上京来的紧急情报，慕容博一看原来是五十万辽国大军由皇帝耶律洪基率领浩浩荡荡杀向草原，想一举歼灭摩尼教。而且这次派来的大军是以契丹族、渤海族、奚族为主，汉兵很少，为了避免出现战场上的倒戈行为，看来这次耶律洪基真是下了血本。
慕容博和慕容复都感觉，如果辽国大军主动送上门来比摩尼教派兵去进攻上京更有利，但凡事都有两面性。辽国大军北伐，那意味着原来慕容复制定的袭取辽军马场获得辽国百万匹战马的计划落空；辽国大军在草原上作战，也会影响今年放牧的收获。慕容复提出对原计划做一点修改，基本维持不变。摩尼教军分成三路，一路由慕容博、慕容复、公冶乾、包不同、风波恶、完颜阿骨打率领，作为主力，五万大军，经过戈壁避开辽国大军绕道进攻辽国后方。第二路由邓百川、步尔吉讷特率领，一万人马，保护几十万牧民将所有牲畜转移到西部乃蛮部故地，躲避战火，坚壁清野。第三路由磨古斯率领，一万人马，广布侦骑，保持对辽国大军的侦察，及时向慕容博和邓百川报情报。慕容博赞同这个建议，安排妥当后，下令大军开拔。
却说慕容博的大军，沿着大戈壁一路向东，只见戈壁茫茫，一片砾石夹杂着片片荒草。极目远眺，四野空旷，地平如砥，零星冒出几颗老树枯枝，在寒风中摇摆。[我搜小说网]偶尔出现几头黄羊在远处迤俪而去。
摩尼教大军中配备了不少向导，熟悉草原和戈壁上的路，公冶乾在阵中，发挥着特殊的作用，通过他过人的飞鸽传输术，始终保持着和另两路大军的联系，及时得到辽军所在的位置等情报。就在耶律洪基接近狼居胥山的时候，摩尼教五万大军早已向东北方挺进，出了戈壁，到了河懂城之下，迅速将其包围。
这个河懂城南面就是胪朐河，水流湍急，河宽二十丈，真是烟波浩淼，岸边满是芦苇，水草丰茂，河懂城就是依河而建，挖了深深的壕沟，从河中引水，围绕着城的周围，城墙高达两丈有余，城围八里，果然易守难攻。城外哨探的契丹骑兵一见摩尼教大军接近，不敢在城外停留，马上回城飞报守将右将军耶律达不也，耶律达不也行事谨慎，不敢野战，两万大军都退入城中，重点防守城墙。城墙上早就布置好滚木擂石，密布弓弩手。他相信，不管摩尼教有多少军队都攻不下此城，所以他一点也不慌乱。
慕容复早就胸有成竹，摩尼教大军将城三面围住，前面步军高举盾牌挡箭缓缓向壕沟推进，进入了城墙上辽军弓弩手的射程。只见辽军在城墙上一字排开挽弓搭箭对准了城下的摩尼教军队，一声鼓响，无数箭羽如飞蝗骤雨一般扑天盖地的激射而来！
摩尼教各级军官纷纷爆喊：“众军防御！——”
攻城大军左手擎盾护身，当啷啷一片声响形成了一个巨大的盾牌屏障。满天的箭羽带着刺耳的呜呜声，遮天蔽日黑压压一片飞快地向城下疾射而来！霎时间一阵利箭撞击盾牌声如暴豆般响成一片。不时有摩尼教步兵被飞矢从隙缝间穿过射中，闷哼一声倒在地上。立刻就有旁边的士兵补住缺口。
摩尼教步兵在付出一定的牺牲之下，终于在壕沟前离城一百五十步的地方扎住阵脚，面对紧密的盾牌阵，城上辽军的箭虽然密集，但杀伤效果不大，辽军见敌人并没有越过壕沟进攻城池，箭雨也就稀稀落落下来。就在摩尼教步兵的盾牌阵后，围城三面的步兵后队推出两百多辆小车，车上有很奇怪的长梁，长梁的一端还挂着象秤砣的东西，缓缓向城墙的方向移动，到达了两百步的距离停了下来。车前也挡着盾牌，挡住了可能射来的箭。城上的辽军从来没见过这种东西，眼睛都看呆了。
就在城墙上辽军眼睛发呆的时候，只听一声“放”，呼呼呼两百多架投石机向城内投进点燃的火油桶，如雨点般砸进了河懂城。每一个火油桶都有二十斤，一落地就能引起不小面积的火。起初火油桶落地的时候，引起了一片火，附近的辽军马上用沙子或毯子把火压住，让火不蔓延，可随着火油捅落到城里越来越多，城里辽军的营帐、粮仓都着了火，拌着草原上的强风，火势迅速蔓延，不多时，城内已有多个着火点。城中的辽军见了乱作一团，忙着救火，没想到忙中出错，他们用水去浇，结果让火油浮在水上，火势更烈。在这种情况下，城外的火油桶还在不断的向城内飞去。
猛烈燃烧的火焰和着肆虐的风沙一下子把城内的辽军烧着一片，一时间个个都浑身是火四下乱滚乱爬。哭天喊地鬼哭狼嚎声充盈四野，只骇得城外众军心颤胆寒如进鬼域。
大火烧了半个时辰，丝毫没有减弱的迹象，整个河懂城内火光冲天。慕容复知道时机到了，下令道：“填沟！”摩尼教的步兵一人举一大的麻袋，里面装满了泥土，到了壕沟边上扔了进去，不多时，在城的周围出了多个可以过去的地段，城上已经很少有箭能射下来了，城墙上的辽兵要么下去救火，要么眼睛被烟熏得看不见东西。慕容复马上下令攻城，慕容复、风波恶和完颜阿骨打三人各率领数千人从三个方向登上城墙，一上去，城墙上的辽军反映了过来，两军一拥而上在城墙上冲撞到了一起。只听白刃相迸乒乒乓乓声，士兵冲杀胡乱叫骂声，刀剑劈刺身体的噗噗声四下里响起一片。有道是“狭路相逢勇者胜”，在城墙上两支大军短兵相接，其实，胜败早就已定。辽军一方，烟熏火燎，精疲力竭，摩尼教一方，如猛虎上山，没用多长时间，城墙上的辽军被肃清。摩尼教大军在城墙上向陷在一片火海的城中辽军射箭，辽军陷入了欲战不能，欲逃无路的境地。大火到了白天还在剩余的建筑上燃烧，在那些被火烧净的地面上，能看到一些没有烧成灰的辽军的死尸。整个河懂城内如同地狱的景象。
见辽军的抵抗已经很微弱了，慕容博下令骑兵进城，在城内消灭幸存的辽军，然后扑灭大火。城内此时已经烧得不剩什么东西了，火很快就被扑灭，两万辽军全军覆没，耶律达不也连和摩尼教交手的机会都没有，就被烧得尸骨无存。城虽然攻陷得很顺利，但美中不足的是，城中囤积的辽军的粮草器械都化成了灰烬，坚固的城池也成了一片废墟。