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公元一八七九年初。8
在农历来讲,这一天仍然停留在大清光绪四年,越南嗣德三十一年。
这一天是十二月二十七,年关将近,即使是受战乱波及,整个山西城仍保持着一种喜庆的色彩。
不久之前,一个传来的喜讯让这种喜庆的色彩更浓烈了,许多人都自发放起了鞭炮,整个城市被爆竹的声音笼罩。
胜了!大胜了。
就在前不久的一次决定性会战中,黑旗军、清军、越军联手打跨了李扬材的主力。
这是数万人的大决战,四支军队厮杀在一起,激战了数日数夜,李扬材被接连攻破了二十多个营盘,再也抵挡不住联军的攻势,已经准备突围出去了。
这场可恨的战乱已经快临近结束了。
他们并不知道,李扬材虽然大受挫折,可是相当规模的战事仍要持续三四个月,李扬材的彻底失败则在十个月之后,但无论如何,李扬材的最终失败已经是定局了。
在山西往北,在赶回家过年的人当中,有这么一支格外显眼的队伍。
这支队伍都穿着蓝色劲装。有许多人还是打着赤脚。可是谁也不敢不看这支队伍。就为了他们打出来地七星黑旗。更紧要地是这支百余人地队伍还有少数人装备着雷明顿地后发步枪。这种步枪山西境内最有名气地细柳营也装备了很多。
虽然没有安装上刺刀。但是山西人一眼就看出这种步枪。接着他们才看出来。这是黑旗军刘永福地亲兵队。再细看。不但黑旗军地两个亲兵帮办都在里面。便是黑旗军地那些管带营官。似乎也在其中。
刘永福在人群中并不显眼。他身材矮小。中人之姿。看不出是这支北圻劲旅地统帅。只是他站在队伍之中。这些黑旗军便格外有了活力。
他看到自己地连襟吴凤典似乎有些不乐。当即走过去拍拍他地肩膀:“凤典。这事是守忠给办错了!山西本是你地守区。他让我决断细柳营入伙这事没错。可是把防区让给细柳营。却是错了。”
吴凤典是个极沉稳地人。这个黑旗军地左营管带随口答道:“渊亭。你何须安抚于我。这件事荩臣做得并没有什么差池。谁料想我们黑旗军出兵之际。竟然会有这么一号人来投效。自然加以款待。”
他闷闷不乐是有缘故地。他娶了刘永福地妻妹。所以在黑旗军算是最得刘永福信任地一个人。而他地左营防区一直都在山西。这次他随刘永福出兵征伐李扬材。哪料想后院起火。山西竟然驻进来一个细柳营。
请客容易送客走,黑旗军也只有这么丁点大的地盘,现在细柳营都在他的防区扎下根来,以后吃饭又要多一双筷子了,不过这些想法他没在脸上表现多少,反而安慰起了刘永福来:“渊亭,倒是你自己得多留意多留意,你得为咱们黑旗军的前途着想,莫叫这回,让那姓冯的给坑了。”
说起来,刘永福心中比谁都要窝火,可这火还无处发泄。[]
原因很简单,这一次攻打李扬材,黑旗军是卖足了力气,立下了无数战功,前日三方联军连破李扬材营盘二十余个,眼见就要摘桃子,却早有人把桃树圈起来了。
黄佐炎一向就喜欢玩这种权谋,功高不赏那已经是家常便饭了,一直叫黑旗军饿不死也饱不了肚子,可刘永福硬没想到,自己还被冯子材坑了一道。
一山不容二虎,冯子材的肚量比他刘某人高明不到哪去,眼见着李扬材败亡在即,他冯某人居然把黑旗军调到后方,自己圈好桃树慢慢摘桃子。
这一回是被坑掺了,还好事先从黄佐炎那敲来了一万五千两银子,足够黑旗军开销数月。
一想到这个,刘永福觉得南国非永居之地,这二品大员还不如清国一个小把总来得实在,那边杨著恩管带已经替吴凤典出气了:“雅楼,你这个人就是太好说话,守忠把你的防区借给了细柳营,这便是他的不是,只要一句话,我们右营便让他们细柳营防区让出去。”
杨著恩在黑旗军中算是和吴凤典最亲近了,他本是个落魄不得志的武监生,吴凤典四年前阵斩安邺后回乡募兵,杨著恩就是那时候在吴凤典的指引下加入黑旗军的,他们一个左营一个右营,最是亲近不过。
“哪有容易?”说话的是另一个管带,刘永福的义子刘成良:“前营若是不出手,站在一旁看戏,咱们三个营头敢往三百杆连珠枪上撞?”
他们这三个营头,每营都只有三百人左右,尤其是杨著恩的右营,战力最弱,后门快枪一杆也没有,甚至连前膛洋枪也没有,尽持鸟枪。
“有什么不敢的!”杨著恩一听这话就火了:“我们右营没有洋枪,可也未必玩不过他们细柳营。”
刘成良顶了回去:“细柳营携快枪三百杆来投我们黑旗军,这是件好事,大家坐下来好好谈,总能商量出个结果来。”
他事先和义父刘永福交过底,刘永福得站在整个黑旗军的角度上看问题,细柳营携后门枪三百杆来投,那是一件非常好的大好事,只是如何安置,却令刘永福有些为难。
黑旗军盘子太小,也就是拥众三千年筹饷五万的规模,就怕容不下细柳营这条大鱼,到时候转投他处,黑旗军就只能干瞪眼了。
只是杨著恩还在不依不饶地替吴凤典讨要个公道:“难道就不讲道理了吗?那是雅楼的防区啊,前营怎么能擅作主张!何况有三百杆快枪又怎么了,我听说他们管带是个女圭女圭,营内新兵占了一大半,这几个月只能拼命操练,可想要赶上我们黑旗军,不可能!”
他朝着刘永福嚷了一句:“渊亭,你得替雅楼主持公道啊!”
他下了这么一个定语,那边刘永福有些不快起来,他说了一句:“空说这些有什么用!人家战力再弱,那三百杆后门就足以弥补回来了,罢了。先不回山西了!”
刘成良月兑口而出:“去哪?”
刘永福大声道:“去细柳营,我便瞅瞅这细柳营到底是怎么一回事。”
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