光阴流转。时间已经从李维业攻占河内的一八八二年飞逝到一八八三年初，双方在河内方面有所接触，但是越人在法人的步步紧逼之下，已经有些支撑不住了，一再要求黑旗军移出保胜，退出红河防区，柳宇算是首当其冲，可刘永福承受的压力却更大。
这两年黄佐炎玩弄权术有些过火，黑旗军的粮饷始终给了一半，甚至连名义上的官职，黑旗军也没有捞到一个，象黄守忠在黑旗军中的官衔仅次于刘永福，也不过是七品的河阳防御使。
而统领广西防军的黄桂兰也是空谈支援，而不给予任何实质性的东西，倒是云南巡抚唐炯在木厂亲会刘永福资助军饷一万两，黄桂兰唯一干的事情就是从刘永福手里调走了两百黑旗军，驻防北宁最前线。
他把黑旗摆在最前线，可是又不给予任何支援，他和部将交代过：“黑旗若与法人接战，各队不着号衣，望其成败再作决定。”
正是因为如此，刘永福很有些心灰意冷的意思，而李维业上校也终于即将盼来他期盼了整整一年的援军。
他将要得到的援军，比他想象还要多一些，新任交趾支那总督沁冲给他的承诺是，只要从国内增援的一千名士兵增援到西贡，那他可以把两千到三千名士兵运到海防，把整个越南纳为保护国，如果越南政府有任何抗拒的想法，那他会亲率一千二百名士兵攻入海防。
当然这个承诺必须在海军殖民部长批准后才能执行，但是李维业很清楚，这仅仅是时间问题，为此李维业在一八八三年的三月二十七日再次动手了。
如果在北圻找到了一个仅次于河内的富庶城市，那南定肯定就是其中之一，他出兵南定，同样是一个上午攻破南定这个极其重要的港口城市，虽然越南进行了比河内更为激烈的抵抗，但是法人无人阵亡。由于在河内保留兵力。他所动用兵力甚至比攻击河内还要少，可在几个小时之内，几千名越南士兵再次被打散。
而在这个危险之际，刘永福终于盼来了救星。一位来自清朝中枢的官员，抵达了山西，为此刘永福亲自到山西城迎接。
唐景菘站在船头。望着这座被改造成要塞的城市，心中浮想连连。刘永福以为他能上达天听，可是他却很清楚得知道，自己只是一个普普通通的京官，在京城象这样不得意的京官，一抓就是一把。
可是隐隐约约之间，唐景菘又觉得自己那些辛苦钻营地京官不同，他还记得出师老师的那句评语：“壮哉班定远也!”
他不是来混日子地。他是想学陈汤、傅介子。在绝域万里之外做出自已地一番事业来。
他心头已经满腔热血。一想到在京城中那虚掷地十五年光阴。他就决定把这虚度光阴补回来。
他是广西灌阳人。1865年已经高中进士。入翰林院三年。散馆后授七品庶吉士。十五年后始晋升一阶为史部主事。却是个候补官。并非实职。
一想到这个史部候补主事地职。唐景菘不由觉得心头一腔热血都涌上来。纵便不能荣华富贵。也能在绝域万里之外一展抱负。
刘永福在岸上激动地看着这艘并不显眼地小船。他地心潮一次又一次涌动着。
他也算是见多识多。什么巡抚、记名提督、知府这一年都见过了。但是这个六品地吏部候补主事。却是他最重视地一个人——人家可以上达天听。
但是他更重视的是人家这份诚意，十多年来，大清官员来来往往，不计其数，但是没有一个人是来过黑旗军的控制区，对越南和黑旗军所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何尝不是如此，对于黑旗军到底是怎么样的一支队伍。争论纷纷，象张佩纶这样的清流，将黑旗捧为极强的劲旅，认为将全力利用黑旗军抗击法军，而李鸿章等人地观点却不一同，这些人最有力的论据却是刘永福提供的。
一年筹饷至多十万，兵将不过三千，这点实力能成就什么样地事业？黑旗在法国人面前不值一提，不过早早放弃便是。
这个时代京官想要升职。不外乎八个字“帝师王佐”、“鬼使神差”。唐景菘自认为没有帝师王佐的命格，而鬼使神差这四字。鬼使指的是使西洋的使节，神差指是神机营的差使，他也没有份。
我唐景菘不求荣华富贵，不求功名，只求实现一身抱负！黑旗军也差不多是他最后的希望了。
他亲自万里请缨，有心入越说刘，结果朝中大员对此十分欣赏，却没有一个勇于任事之辈，根本不给以任何批复或指示，最后下了一道极其含糊的谕旨：“史事候补主事唐景崧以，著发往云南，交岑毓英差遣委用。”
这谕旨的意思很明显，坏了事你全力承担责任吧！
他却愿意承担了所有的责任，去年十二月到顺化与阮朝官员商议抗法事宜，结果却是大失所望，现在他就握着刘永福地手说起这次商议的结果：“查得该君臣昏愚委靡，战守绝无经营，即议和毫无条理。”
在这个时代很难找出一个比越南还要无能的政府：“永福，南国酷虐已极，民不聊生，自河内沦陷，财源断绝，每年岁入，大概不及百万，法人稍以诱惑，即沾沾自喜，对中国多有猜忌。”
唐景菘的眼光看得比刘永福更远：“对于南国，我只有一语可言……”
“无可扶持！”
刘永福听着唐景崧在顺化的所见所闻，也是长叹短叹不停，说起来，在黑旗军当中，他算是对越南国感情最深的一个人，他一切功名富贵，都是来源于越南国。
但是他也清楚地知道，这个腐朽而没落的王国给不了他想要的东西，那边唐景崧继续说起他在顺化的见闻。
象这等京官都是政治斗争地老手。特别是在爆之后，那更是可怕的对手，唐景崧不通越语，完全是靠笔谈与越南官员们进行着交流，但是他很清楚地看出来，越南人对黑旗军和刘永福只有猜忌。
他也把这种感受说给刘永福听。刘永福困顿在北圻一地，可谓是英雄气短，他也知道这件事的根基在顺化，他长叹一声：“永福身受南国之恩，如今只有一语……”
他重复了唐景崧的那句话：“无可扶持。”
既然是扶不起地阿斗，那么自然要早做准备，唐景崧对刘永福说道：“刘统领，我有一个想法……”
这是个极大胆的想法，他原来以为不会把这个想法扔出来。但是在顺化的所见所闻让他清楚地明白，一切正常的办法都不能挽回这个属国，他必须下猛药他压低了声音：“我们找个地方好好谈一谈！”
刘永福知道必要极重要的事情商谈。当即点头：“如此甚好……”
唐景崧之所以直接抛出这个念头，却是因为他在山西看到比他想象中更强地黑旗军。
黑旗军是北圻颇有名望地劲旅，这一点京中官员，无论是李鸿章还是张佩伦，或是其它人都承认，但是反对者在意的是黑旗军本钱实在太小，兵将五千，筹饷十万，这与法人入侵地兵力完全没法比。
要知道当年在八里桥。僧王和胜保可是集结了三四万大兵，最后还是完败于法人之手，黑旗军再强，估计也就是象广西防营的水准，未必抵挡得法军。
李鸿章是明白这一点，可清流却把法国人估计得很低，自鸦片战争起，他们就有一种梦想，梦想洋人依赖是他们强大的海军。上了岸却未必能较清军强大多少，虽然这种痴梦一次又一次被打破，但是他们还是宁愿相信这一点。
唐景崧也受到他们的一些影响，但是入越之后才知道法兵的厉害之处，甚受打击，但是没想到的是在山西城下居然看到这样的精兵劲旅。
广西防军现在从天津拔了三千杆雷明顿过来，一时间自称劲旅，但是这批雷明顿都是国造步枪，质量甚劣。许多都不发火。堪用者不多，但好歹也是换装了些队伍。唐景崧个人觉得虽然不如淮军精锐，但较普通绿营八旗那是强上许多。
可是一到山西，他在暗中惊叹：“难怪黑旗能独力抗衡法人！”
他看到了细柳营地部队，个个精神饱满，锐气十足，走起队列那是齐整无比，装备亦佳，各个营头都是统一制式，堪与天下枪械最精的淮军比美。
再一细看，可了不得，这些细柳营的干部每一个人都是多才多艺，放到淮军去，每个人都可以充当营官、统带，而且这些干部也是真正经过血火厮杀地老卒了。
正是基于这种观察，唐景崧的心思不由活泛起来，他来绝域万里之外是干什么的？
陈汤、傅介子、班定远，这便是唐景崧所要干的事情，他干出一件轰轰烈烈的事情，便是死，也要死得千古流名。
只是在稍加查探了黑旗军和细柳营的情形之后，他又发现细柳营是怎么也跳过去的，或者可以这么说，柳宇现在已经能做整个黑旗军的主。
唐景崧来到山西的消息，让整个黑旗军地士气都振奋起来，而第二天，唐景崧就来求见柳宇：“柳统带！”
柳宇不敢轻便，当即回礼道：“唐大人，不知有什么见教？”
他是山西总督府接见唐景崧，唐景崧当即看了一眼身边的卫士和亲信：“请屏退左右，有大事相商。”
“好！”柳宇以前看史书，也是比较唐景崧这人，要知道他最出名的一件事便是割台以后在全力保台，一度出任过台湾民主国的大总统。
这人有抱负，是个难得的人才，但是欠毅力，所用非人，不能驭下，但无论如何。唐景崧都算是晚清人物极有气度的一人：“唐大人，您有话请讲！”
唐景崧倒是不急，他看了一眼这山西总督府，装饰尚属华美，在山西城算是最好的宅子：“这是山西总督的院子？”
柳宇笑了笑：“总督大人新起了宅子，把老宅子送我了。”
唐景崧却是打听清楚了。那是这一任山西总督不愿意呆在这里受顾问的气，干脆就称病不出，而柳宇继续说道：“怎么？唐大人对此有兴趣，那好，我现在搬出去便是！”
唐景崧却是郑重其事地说道：“柳统带，今天找你商议一件大事。”
柳宇也郑重起来，他当即请唐景崧上座，亲手给他泡茶：“唐大人请讲，您是天朝使者。有什么意旨，我等自当全力去办。”
唐景崧沉吟了一会，才说了一句：“你观今日南国。可有回天之力？”
“扶不起地阿斗！”柳宇很直截了当地说道：“君是亡国之君，臣是亡国之臣！”
“说得好！”唐景崧喝了一口茶，取下顶戴，然后对着柳宇说道：“柳统带，可有心做一做南国的一字并肩王？”
柳宇多看了他一眼，心中犯了嘀咕，却是说道：“没甚兴致。”
他不由多说了一句：“宁为中华把总，不为南国提镇。”
这是刘永福说过地话，何况这一字并肩王只是戏文才有的职位。现实是不可能存在的，柳宇对于越南的一字并肩王完全没有兴趣。
唐景崧却是很稳当地说道：“没错，做越王的一字并肩王，没甚意思，可是柳统带，如果渊亭做越南国主，你当一字并肩王，是不是极为畅快？”
柳宇再怎么老成，也被唐景崧的想法给吓呆了。好一个狂生啊！
他以前曾经读过论文，论文地内容就是和唐景崧有关，说是唐景崧入越之后立即劝说刘永福取越南而代之，这件事记在他写成地请缨日记当中，但是论文却认为唐景崧地请缨日记一书是日后追记，此事并非事实。
但是柳宇却明白了，这个唐景崧确实是胆大包天，确实有点陈汤的风范，光凭着这份胆略。这个世界上已经不多见了。
他也不得不郑重考虑了下唐景崧提出地意见。
事实。柳宇的目标很明确，那便是回国。他根本不愿意在越南这个小地方呆多久，但是不能回国，完全是客观条件限制，而是没打败法人，也没有办法回国。
唐景崧却说道：“越南既然是扶不起的阿斗，那便换一个国王就是！我看永福虽然出身草莽，但是确是盖世英雄人物，他如果登基称王，自然还要依赖你们这些老弟兄了！”
只可惜在这瞬间，柳宇已经想清楚了，这件事不可行。对于越南政府，他已有一套方案，还是用计划中的办法。
阮朝开国七十年，在越南折腾得天怨人怒，但毕竟有很深的根基，想将其连根拔起绝非易事，何况现在还有法国人入寇地因素。
他笑着问道：“永福的意思怎么样？”
一说到这，唐景崧就有些泄气了：“南国既失其鹿，我自可取而代之，现在正是最好的时机，黑旗诸营一齐发难，北圻即为我有，到时候你们请旨内附，那是不世伟绩啊，只是永福说越王多年恩泽，不愿背之。”
柳宇却在心中不同意唐景崧地看法，这种办法早四十年绝对没问题，但是现在却是下下之策，这等于两线开战，一手和越南交兵，一手与法国交战。
一个法国都很难应付过来，何况再加上一个越南，虽然柳宇也承认，越南军队就是一群豆腐渣，但问题在于，收拾豆腐渣也是浪一番心力的。
特别是这些豆腐渣数量极多，而且打败他们一次、二次，甚至十次都没用，他们还是会重建部队再次攻击，一想到这一点，柳宇就决心用自己的法子。
不过他没有回绝唐景崧：“既然永福不愿意，我又何必做恶人，不过唐大人此策，确实是上上之策，不知道还有中策没有？”
唐景崧一听这话，心中很甜，他说道：“中策？暂时还没有想好，这山西城内外部队都是细柳营的队伍吧？”
柳宇点点头：“对，都是这几年经营的部队，在北圻算得上劲旅。”
唐景崧现在清楚，在黑旗军当中实力最强装备最好的部队是柳宇的细柳营系统，其次是黄守忠的前营。
刘永福虽然是统领全军，但是算起他的嫡系部队，却不如柳宇和黄守忠，因此他拒不就王位，未必没有这种考虑。
想要做越南国王，那自然需要强大地实力，可是在黑旗军当中，却是旁枝的力量更强，既然这样，那他自然不肯出头了。
他又看了柳宇，突然冒出一句话来：“柳统带，可有意越南国主？”
他想清楚了，柳宇今年才十七八岁，年轻最轻，潜力无限，他做越南国王的机会，自然应当比刘永福要大。虽然说刘永福名义上是黑旗军的最高统帅，可是有了他的支持，柳宇肯定能上位，现在就看柳宇有没有这个勇气了：“永福深受南国恩泽，柳统带却没有这个顾忌啊！”