——好啊，你爱玩是吧？
我顺着张缇的话头，接道：“既然如此，秦某就在会所等四姑娘回来，确认一下究竟是不是亲人。”死张缇，看我怎么收拾你。
“一定是的！”东宫兴奋极了，对即墨君说，“子音你先回吧，我也等她！”
张缇悄悄对我作出哇的口型，我瞪他一眼。
“咳，这位……这位是三公子对吧？”张缇合起扇子，信手指点向东宫（大不敬），“四姑娘早上走的时候，有留口信给你。”
“给我？”东宫双眼都发亮了，看得我很想冲他后脑拍过去。
“嗯，她说她有事暂时离开京城，三公子如果执意要道谢的话，就先替她找到兄长吧！”
好嘛，张缇都成四姑娘的代言人了。
东宫听得高兴，拉住我道：“听见没，这么好的妹妹你不要？”
“三公子不介意的话，送给你当妹妹吧。”我头疼。
“那可不行！”东宫坚决拒绝，然后美滋滋地拖着我去喝茶。
这之后他天天清候着四姑娘的下落，害得我完全不敢再穿女装出去晃，直到换季，找厚棉衣穿的时候，我才又从箱子里取出那套衣裳。
我看看上面的破损处，打算偷偷拿去给洗衣妇缝补、洗涤，然后压箱底过冬。展开一抖，绢扇应声落地。
本想说那天玩过就把扇子换回来的，可惜最近没遇到丁一。也不知道他把我的纸扇收藏好了没。那扇子还是周裴送我地呢，有纪念意义。
我没趣地把扇子往桌上一搁，继续翻衣裳的兜。把零钱和手帕什么的掏出来。
然后模到孟章给我地信。
要不是整理衣裳，我都给这个给忘记了。[首*发君子堂}
我小心翼翼地对着光亮照照看，确定里面没有针和刀片、毒虫什么的。再拆开，抽出信纸来。
刚看了两段，我就被他严重恶心到了，他都想些啥啊！
孟章的信里，详细地记录了我地生活作息……从何时出门打水到几点钟熄灯睡觉，从去太学的线路到在学馆要几碟零食，甚至连进皇城的密道口。全都被他监视过！
这封信写得还挺早，在他暴露以后的一个月左右就写好了。只是一直没机会交给我而已。
我真希望他永远没机会，这种人走在路上让雷劈死算了。
眼下江近海被派出去出差了，能商量的人还是只有张缇，但张缇的可靠程度实在……
瞅着烛火。我一气之下很想把信给烧掉，但想了想，孟章的字迹还是要保存一份地好，于是继续藏箱底。换季、换季。
整个冬天，在太学紧张的考试中，在东宫对四姑娘的憧憬下，飞快地过去了。
东宫的手时好时坏，天冷了就发痛，我很少能进皇城。于是分给他的折子等，也交给即墨君来帮忙批一批，东宫只在旁边看就好。
对于我进皇城地权力，东宫一直琢磨着要夺回来，但又不敢太放肆。
听说即墨君背着我劝过他几次。被叱责。
我能理解即墨君的想法。不过心底对他，也颇具微词。
有那么一天。即墨君单独来见我，给我一个窄长的小包裹，说是不小心捡到的。顿了顿，他又说：“请编修静待来年，莫要再生事端。”
言毕，他唇角浮现轻蔑的冷笑，转身就走——
他几时敢这样跟我说话了？
我莫名，打开包裹一看，是丢在丁一那儿的折扇，原来当夜是被即墨君捡到的？
那天是冬至，果然好冷。
此后我跟东宫说，不要再做什么小动作让我进皇城了，东宫殿有即墨君在，足够伺候监国。倒是偶尔微服出来游玩的话，可以顺道叫上我没问题。
这番话显然是违心的，可有什么办法呢？
有时候我看着跟东宫出来地即墨君，会觉得心里难受。他误会我了，可我也不知道该从哪里澄清，有些事情，比如我本来就是女儿身，那是死也不能认的。
说到底，还是因为我不信他啊。
可要遍地都是能信的人，还叫什么京城呢？
跟着曹寰去拜年，呆在曹府等别人来拜年，一来一去的花销又是大笔。我望着窗外的大雪，人也茫茫然地，不明白自己到底是要什么，又要为此做什么。
除夕，曹寰和我在院内烧钱给祖上，手边地黄纸烧完，他自己又拎一叠，撑着伞出去了。
依然是仆佣都回乡过年，只留下那位老者。老者陪我烧着纸钱，又端来酒，让我洒在地上。
“先生究竟是去哪里呢？”我问他。
“河边吧。”老人说。
十六年前地灭门惨案，曹家人尸首多是在厅内，只有曹寰那刚出生还没满月的幼儿，是凭空不见了地。京卫随着足迹和血迹追向城里那条河道，只见下游的桥墩边勾着小儿的褓物。
于是曹寰给家人送过钱，还会去桥边，替儿子烧一些零花。
这么说，他的儿子如果在世，也是与我差不多年纪。
坐在廊下等曹寰回来，远远地就听见前面有人说话。等曹寰转过屏风，再一看跟在他后面的人，我不敢相信自己的眼睛。
满头满肩都是雪，还笑着跟我拜年的，是应该远在长州昙县的阿青。
“本来要早几天到的，雪太厚，费了点事儿！我先找过探花的府宅，后来他们跟我说改成会所了，于是去问才知道你住在曹少师府上！”
阿青递给我一个沉甸甸的大包裹。
这是他说他要上京城来看我，昙县街坊给凑的礼物。以前接济过我的大婶，还特别给包了些坚果杂糖，让送给我尝尝。
我抱着这么大堆礼物，心里暖暖的。
曹寰见了也是微笑，让阿青快换身干衣服，一同吃年夜饭。吃过饭，曹寰说出去的时候看到对联被人偷了，于是重新写了春联，请阿青“少侠”帮忙贴上。
少侠派这用场还不错。
等曹寰去睡了，我拉着阿青回屋叙旧，问他怎会想到来京城见我。
“还以为你再也不会来京城哩。”我替他倒酒，笑道，“可惜我如今连官职也没有，无权无势地，让好友看笑话了。”
“怎会呢？”阿青低头望着酒杯，道，“就是听闻传言，说你获罪免职了，我这才决定上京找你！”
“咦？”
阿青握住我搁在桌上的手，跟他一比，我的手冰凉得不像话。他诚恳地说：“秦斯，谭解元年纪大了，县里的孩子得有人教。乡亲也都说，难得出个探花，也不见回来热闹热闹……”
“你是说……”
阿青看着我，认真道：“我是来接你回昙县的。”