离开二千多建奴葬身之地，行不过五里，沿河的山路开始变窄。
苏翎带着黑甲骑兵营先行，余彦泽带着初战大胜的振武营随后逶迤跟进，在群山之中排出长长的队伍。好在这里还不算是最为险要之处，大车、火炮均可同行，只不过这行进的速度，却是慢了一半以上。
一个时辰之后，苏翎带着祝浩等护卫骑兵越过先遣骑兵小队，走在最前面。攻占鸦鹄关自是在意料之中，派出去的人马至今没有回报，这只能说明一切顺利。不过，苏翎心中未免有些急切，今日振武营已经显现久经训练军纪严明的军容，那五百名振武营的士卒，又该如何表现？
转过山脚，苏翎一眼便瞧见一座石砌关隘突兀而出，这便是辽东边墙重要关隘，鸦鹄关。
狭窄的山路便在两山之间的最低处蜿蜒绕行，竟然找不到一处可以直行数百步的地方。而鸦鹄关，便是一道铁索，从两山相对的岩壁上，凭空矗立起高高的石墙，将山路截断，厚重的关门若不打开，这骡马、大车是无处可去。当然，素来在山中行走的人是不惧这道关口的，这也是为何一道辽东边墙远远阻止不了两边人员往来之故。可是如今日这般大军通行，却是非要途经此关不可。
苏翎一边马不停蹄向鸦鹄关行进，一边凝神观望。行不过数步，已然看见关上、关下都是振武营的人。显然，鸦鹄关再次易手，眼下算是再次回归到大明的疆域之内。
远远瞧见苏翎带队来到关前空地，奉命带队攻打鸦鹄关的振武营武官，昔日曾打开边墙通道的胡立三，立即从关上走下，上前禀报：
“禀告将军，鸦鹄关尊令依时拿下。”
苏翎在马上点点头，左右扫视一眼，却见关下门前丝毫没有血迹，按理该遗下的箭矢、礌石一类的守关必备之物，也无全然不见踪影，便问道：“是守兵降了么？”
胡立三抬头笑着着说：“回将军，鸦鹄关上只有七十个建奴，我带队列阵，还未动手，这关门便打开了。”
这倒是省事，可苏翎原定的实战练兵未免落到空处。
这胡立三既是汤虎引到苏翎所部来的，那祝浩又跟着汤虎待过一阵子，这两人便也算熟识。当下，瞧着胡立三一脸的笑意，祝浩忍不住插言道：“胡立三，别乐了。若不是关后又那五百兄弟，你这功岂能让你这般轻松？”
胡立三顿时脸上一红，说道：“我可没说这是我的功劳，祝兄弟可别乱说。”
苏翎回头瞪了祝浩一眼，祝浩当即闭口不言。
苏翎治军严格，待属下也算宽松，不过，这大战之中，却是不容这般放肆。但此时倒不是说这些的时候，待有空闲，这对祝浩的一番训词是免不了的。
当下，胡立三便简要说清鸦鹄关开关易手的过程。
原来，这鸦鹄关上七十名后金士卒，奉令驻守关隘，当中却只有二十名女真，另五十名都是汉人。
努尔哈赤麾下女真兵，实不过数万而已，逐渐扩充的人马，多数都是汉人、蒙古人，就连这女真一族，也分为数部，例如叶赫被灭之后，编入八旗的便有近万人。如今努尔哈赤已将大部分兵力，都放在开原、铁岭一带，赫图阿拉老城，则全属后金月复地，既无危险，这驻兵便也不多，精兵更是少之又少。
鸦鹄关虽属重地，对努尔哈赤目前战果辉煌的态势下，却不是防御重心。前面被歼灭的后金一部两千人，便算是全部驻守武力，这鸦鹄关上与其说驻守，倒不如说是报信之人。是故当关前胡立三带着五百人列队时，关上后金小头目还打算闭关防御，同时派人向赫图阿拉报信，不过，一转眼，却见两侧山上人影晃动，瞧不出有多少人，而关后则也出现一群黑甲士兵，瞧那身上的铠甲，甚至比八旗的甲兵还要厚实。
当关前关后这么一瞧之后，守关头目便拿不定主意了。在几个更小的头目小声嘀咕之后，便开关投降，以苟全性命。胡立三自此不费吹灰之力，便将鸦鹄关换上自己属下的人。
苏翎听着胡立三说完，便问：“人呢？”
“都关在关内。”胡立三答道。
“带过来。”
“是。”
胡立三随即向关内等着的几人呼唤几声，一场串的守关降兵便被带到苏翎马前。这些人全部被捆得结结实实的，好在胡立三攀岩越岭一路而来，携带的绳索颇多，倒没被这个小问题难住。
苏翎瞧着跪在自己马前的降兵，厉声说道：“我是镇江参将苏翎。愿意为我效力，当兵吃粮的，就上前一步。”
大明朝武官蓄养的家丁、亲兵，大约都是这般被武官们收入私兵队伍。家丁们吃粮当兵，饷银可比一般兵丁丰厚，更别说隔三差五的赏赐。这在辽东都司卫所里可不是三五年的事，但凡与军伍沾边的，都早已知晓。
不论这般降兵如何作想，苏翎此话一出，便有三十六人跪着向前挪动一步。
“给他们解开。”苏翎下令。
那边胡立三一怔，随即带着几人上前用刀割断绳索。那三十六人活动着被捆僵直了的手臂，依旧跪着未敢起身。
“好，跟着我干，只要勇于杀敌立功，赏银、升官，一个都不会少。”苏翎大声吼道。
“是。”三十六个降兵参差不齐地答道。
“都起来，列队。”苏翎吩咐道，又转对胡立三说。“发给他们兵器。”
“是，”胡立三答应着，立即让人抱出一堆腰刀、长枪。
苏翎瞧了瞧这列队的三十六人，厉声说道：“都给我拿起兵器，把你们那根辫子给我去了。”
“是。”这次，算是整齐了些。
不管这三十六人当中是否有女真人，苏翎的这道命令被毫不犹豫地执行了。降兵们纷纷用刀割去辫子，一把头发顿时散了开来，半场不短的样子，着实看着奇怪。此时山风吹来，三十六人的断发随风飘散，而脑袋上剩下的那些，更是随风飘扬，若不是一身士卒装扮，还真以为是山中野人。
苏翎瞧着这些降兵的样子，缓缓说道：“听令！”
那三十六立即挺直身子，一动不动。
苏翎一指仍跪在一边的余下的降人，说道：“都给我斩了。”
披发降兵们稍稍一愣，但仅短短的一瞬间，一名模样凶横的便拔刀上前，将一名刚叫出一声“饶命！”的降兵一刀砍翻在地，见其未死，旋即又补了一刀，直接斩下头颅。那些脑子稍慢的此时也明白了，既然能将这些人砍死，那么他们这些刚刚投效的岂敢违令，当下，又是一地的残破尸身。
一边的胡立三等振武营士兵都看傻了眼，这些适才还说过几句话的降兵转眼间便成了一具血淋淋的死人，他们这些新兵的第一次见血，却是这般情景。
苏翎看着满意，打量着那名第一个动手的大汉，问道：“你叫什么？”
那人回到：“回将军，小的叫田大熊。”
“好，你便是这些人的队长。”苏翎说道，“给我好好管带，杀敌立功，做得好，当个游击将军也用不了多久。”
“是。尊令。”田大熊说道。
“你带队跟着我。”苏翎瞧了瞧身后已经出现的大队人马，便招呼了一句。
“是。”田大熊晃动着一头散发，喝令三十五人整队。
苏翎猛地催动战马，便向鸦鹄关关门冲去。祝浩紧跟其后，而田大熊稍慢一步，等胡立三将关内原有的战马分给这些披发的队伍便跟着穿过鸦鹄关。
这鸦鹄关前一出收降招兵，并未耽误多少功夫，苏翎只在鸦鹄关上留下五十人驻守，便继续带队向前挺进。
鸦鹄关另一侧，道路更加难行，最狭窄处，仅容两辆大车并行，这使得苏翎大军行进得更慢。等待这日天黑，也不过行了十多里。
先遣的骑兵营前锋，已经哨探至山谷宽广处的一处农庄，这是距鸦鹄关最近的一处人口聚集处。
游骑们没有惊动那些已经升起炊烟的农庄，只是一边在山上潜伏下来，一边回头禀报苏翎。同时，数百名游骑已经遍布山谷两侧，准备截杀任何遇到的后金人，不论是农夫还是士卒，一律格杀，勿使消息走露。
苏翎得报后，在心中细细算了算，便吩咐骑兵营一部分就地扎营，一部分则向两边山上延伸，同时，催促后面的振武营加快行进。
当晚，这狭小的沟谷内挤满了苏翎大军，苏翎严令各部，不得生火，只食用随身携带的干粮，且不得搭建帐篷，一律露营。好在水源不愁，且苏翎大军中携带的军需，使得每一个士兵都不会因寒夜而困扰。常年在更冷的千山堡一带整训，这些都已习惯。夜幕降临后，山谷中的士兵们，按各自小队的编制，彼此相依而卧，除了偶尔一两声马鸣，听不到杂乱之声。而两侧山顶，值夜的小队更是睁大了双眼，密切关注任何风吹草动。
时近午夜，余彦泽才安顿好振武营的事宜，前来寻找苏翎。
苏翎正站在一块巨石后面，就着月色，遥望山路变宽处的那个农庄，看到余彦泽上来，便让出位置，让其观看。
两人看完地势，便返回宿营地，商议明日战事。
“大哥，看样子，我们藏在这里，还无人知晓。”余彦泽压低了声音说道。
月光下，苏翎点了点头，也低声说到：“努尔哈赤还在沈阳一带，做梦也不会想到我们在这里。就算鸦鹄关有人走露消息，等努尔哈赤得报，我们已经到了赫图阿拉。”
“大哥，赫特阿拉到底有多少八旗兵？”余彦泽问道，这一问，倒不是担心，倒象是想再来一战。
“顶多五千。”苏翎低声说，“剩下的都是努尔哈赤历年掳来的汉人、蒙古人，以及那些女真各部的降人。”
“那有多少？”余彦泽又问。
“十几万是有的。”
“女真人？”
“不，大部分是汉人。”苏翎语气似乎有些不快。
那努尔哈赤所辖女真人远远比不上所掠去的汉人，蒙古人，这以少数统辖数十万的汉人，单看数目，让人难免不快。自从努尔哈赤发兵攻陷抚顺、东州、马根丹等城，不仅获得了大批的财物，而且地域向西推进了二百多里，人口激增，归降、被掠的人口，加上原有的户口合计已达百万。
这百万人口中，女真人已经不占多数。这几年里，努尔哈赤新得人口，几乎全部是汉人，若是再加上苏翎所部在海西以及长白山一带的势力，还会将努尔哈赤麾下女真人数减去不少。若是再将八旗十万左右的兵将除开，可知这后金辖内，汉人多到何种程度。
“大哥，明日振武营”
余彦泽没有说完，振武营今日大胜，他想再立一功，但也知道振武营的行军速度远远赶不上苏翎的骑兵营，所以这话便又止住了。
苏翎说道：“放心，够你杀个痛快。”
“那就好。”余彦泽在月色下笑了笑。
“不知郝老六、胡显成到了哪里。”苏翎面上有一丝忧色。
此时苏翎距赫图阿拉不过几十里，出了前面那道山口，便是宽敞的河谷，一路上尽是大大小小的农庄、村寨，一直延伸至赫图阿拉。苏翎并不担心这些村寨会耽误行进，只是一路杀至赫图阿拉之后，不仅那五千八旗留守兵马会直接对抗，且赫图阿拉以西的马儿墩寨、古勒寨甚至更远一些的界凡、萨尔浒城的兵马得知赫图阿拉被袭，虽然兵马不多，可若仅凭苏翎与余彦泽这一万多人，就算是砍头，也得费上几日功夫。甚至给苏翎来个前后夹击，也为尝不可能。
这回进袭赫图阿拉，取得便是杨镐昔日的两路。若是郝老六、胡显成进展不顺，不能与苏翎会兵于赫图阿拉城下，且迅速攻下赫图阿拉老城，这以后的一切计划都将付之东流。当然，若是海西的术虎两万多人马一齐赶到，那便有十成的把握，且苏翎将挥兵西进，直取界凡，并且
密议已久的计划，都在明日一举。整个辽东的态势，也将随着苏翎的这一拼死一击而完全改变。
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