就在三月十九日这同一日午时。奉令驻守镇江堡的赵毅成。焦急万分地站在城门上方的垛口处。不时地向北遥望。然后再向西张望不止。一旁全身铠甲、面色肃然的冯伯灵。也跟着赵毅成扭动着脖子。不过。毕竟年纪大了。这脖颈隐隐发酸。令其不时地将头来回摆动。
看着红日当空。冯伯灵不由得叹了口气。这年纪大的好处。便是处事不惊。类似赵毅成这般急躁到如此地步。也曾经年少气盛的冯伯灵还算能够予以接受。当初若不是仗着年轻。说过几句埋怨的话。也不至于这把年纪还在水师里弄点碎银子养家糊口。年轻人就是沉不住气。要多历练一些年。才算在这世上懂得如何安身立命。当然。苏翎这位老弟。算是例外。
想到这位老弟骤然擢升参将职。冯伯灵倒不是羡慕。自从打定主意跟着苏翎走。自己这官职不也是骤然高升？这就叫命。什么叫有福之人？什么又叫贵人相助？冯伯灵对此倒是有几分痴迷的。眼下苏翎。便是冯伯灵命里注定的贵人。
在这辽东。冯伯灵就算当初是厚颜想着去攀熊廷弼的高枝儿而没有得逞。却也因此埋下一段因果。这从熊廷弼到袁应泰袁大人。冯伯灵的这位苏翎苏老弟。尽管一面未见。可是远远的就牵上线。搭上桥。辽东一乱。诸般好事纷涌而来。冯伯灵也算看出来了。苏翎这位来历背景多少有些神秘地年轻人。就是那种能在乱世当中挺身而出。于乱中博得先机地人。所有私下议论的预测可能。都在今日一一展现出来。
是故。冯伯灵没有后悔选择这条近似叛逆的路。就算眼前这位更加年轻的赵毅成。带着一帮子杀人不眨眼的凶悍之徒做下数不清见不得光的事。冯伯灵也欣然视作本该如此。当年威风一时的李成梁。其所作所为。在边墙上可是私下打发时光最好的秘事。
对于沈阳陷落。冯伯灵不为所动。甚至跟随苏翎的思路。最好是越乱越好。等那些辽东世家大族地哦死光了。这才有出头之日。而对苏翎率部出征。冯伯灵也远没有如赵毅成这般担心。这一来苏翎的身手。冯伯灵是亲眼所见。再说。能带着夜不收日夜与女真游骑在山林中鏖战且大多全身而退。这可不是一般的命硬。凶悍之人冯伯灵不是没见过。但命硬的好像也只有苏翎。况且。从百户到逃军。再从逃军到如今的镇江参将。这岂能轻易便送命的？
当然。冯伯灵也还有小算盘。自己怎么说也是朝廷正正经经任命的游击将军。不论苏翎最后如何。这镇江水军可还在自己手里。一有不对。大可扬帆出海。先到对面朝鲜。然后择机去山东也未尝不可。只不过眼下这份心也还都放在苏翎这头。毕竟这是一生难求的“贵人”啊。
眼瞅着午时一过。冯伯灵陪着赵毅成可站了半个时辰了。当下忍不住劝到：
“我说小兄弟。咱们还是回府上去等吧。”
赵毅成紧咬着略微发干地嘴唇。一言不发。只略微摇摇头。
冯伯灵只得作罢。心里不免有些不舒服。当初在边墙上。苏翎与冯伯灵也算是兄弟相称。可要是比起眼前这位。自己的那份兄弟之情。可是显得单薄了些。当然。这份不舒服。或许羡慕的意味要多一些。谁让人家都还年轻呢？想到这儿。冯伯灵不由得身手模了模自己地头发。
忽然。赵毅成身子一紧。脖子伸的更长了。冯伯灵顺着看去。见远远的北面。一骑快马飞奔而来。
赵毅成迅速转身。也不招呼冯伯灵。自顾下墙而去。
来人果然是赵毅成的属下。叫李辉世。归太平哨地哨探分部。此次随郝老六出征。在军中听侯差遣。
李辉世快马加鞭。不住地抽打战马。路过镇江城门也毫不迟缓。一直奔到参将府。这才猛然勒住。随即抬腿跳下战马。一落地。谁曾想一路赶路太久。双腿站不住。竟然一下子跪在地上。李辉世身手在地上一撑。缓缓站起。活动了两下。这才进得府中。
赵毅成一见李辉世蹒跚而进。猜测到是太过奔波之故。便一把将其拉到椅子上坐下。随即问道：“如何？”
李辉世却舌忝舌忝嘴唇。大口地喘着粗气。三月天里。额头的汗水直往下淌。
冯伯灵在一旁立即将已放凉了的一把茶壶递了过去。此刻。才见冯伯灵显出几分紧张。这即将到来的消息。可牵扯到苏翎地安危。说一千道一万。苏翎可千万不能出差错。
李辉世大口喝下大半壶。这才缓过劲儿来。说道：“牛毛寨……十七日午时……被攻下。大军……正往深河。”
赵毅成一听。面上紧张的神情顿时一松。便不再急着问。退回到一边椅子上坐下。等待李辉世歇息一阵。再问详情。冯伯灵也跟着坐在一旁。略微带着一丝微笑。显然适才所说。表明苏翎估算地时辰相差不多。
这郝老六、胡显成所部人马。要翻越坎川岭。首先攻下努尔哈赤留下驻守的牛毛寨。此寨约两千守兵。以郝老六、胡显成所部一万五千人算来。此寨也不过是个小钉子。战胜当属寻常。只不过这消息还是要亲耳确认才能放心。毕竟努尔哈赤的兵马一贯长胜。而千山堡的人马即便久经训练。可到底没有努尔哈赤常年征战经验颇多。
按计划。郝老六攻陷牛毛寨。再前行四十里。攻打马家寨以及中间无数个小村寨。再抵达深河。此处离赫图阿拉老寨已经不远。再经富察、家哈岭。便离目标不过数里之遥。
只要过得深河。后面地山路便就好走。反倒是牛毛寨一带山路险阻难行。这一路因地势之故。河谷纵横。宽阔之地很多适合耕种。是故属于努尔哈赤地人口颇多。村寨自然要比苏翎一路多上数倍。按事先估算。郝老六一路攻打大小村寨。全军进发赫图阿拉。要花上两日的功夫。还得提防努尔哈赤设下的伏兵。这一路形势复杂。赵毅成的哨探也无法确定是否存在额外的人马驻守。所以。一切只能以郝老六灵机决断而定。
待李辉世稍定。赵毅成再次问道：“战果如何？”
“杀敌一千七百余。俘获三百五十人。”李辉世答道。
“我们的伤亡呢？”
“战死二百六十七名。伤三百九十六名。”
赵毅成略感意外。问道：“确切么？”
“属实。”
赵毅成望着冯伯灵说道：“到底是郝老六练的兵。我这位兄弟性子勇猛。没想到这兵也是跟着一样。”
冯伯灵却是有些怀疑。转头问李辉世。
“是野战。还是攻城？”
“野战。”李辉世答道。
“野战？”冯伯灵不解。“这郝老六一万多人马。建奴也敢出寨野战？”
李辉世解释道：“原本郝将军也是准备用火炮攻打牛毛寨。可到了寨前。那建奴居然出寨步战。郝将军当即命火器四营施放火炮。当即打死四五百建奴。随后郝将军便命太平哨营全队冲锋。只一个回合便攻进寨子。”
赵毅成听这么说。不禁浮想联翩。心里那份上阵撕杀念头再次浮起。
“建奴为何不据寨而守？”冯伯灵依旧不解。
赵毅成笑着说道：“大概是努尔哈赤不谙此道吧。”
努尔哈赤自起兵以来还很少据城死守。都是带着八旗攻打别人的城堡、村寨。这守城可是没有大明朝的军队有经验。再说。努尔哈赤也没几个算做城堡地地方。真要与辽东比起来。努尔哈赤也不过就是巴掌大的地界。且都在山中。能有块平地种地便不错了。说到底。努尔哈赤一再向南、向北拓展。也与自身辖内土地过少。远远不能满足日益增多的人口耕种之需。
李辉世再次说道：“不是不守。而是不得不出来。”
“怎么说？”冯伯灵问道。
“郝将军最先并未直接攻打牛毛寨。而是从边上绕过。直接驱赶四周的女真百姓。焚烧农庄。逼的牛毛寨中的建奴不得不出来阻止。这才让火器四营首先发威。”
牛毛寨本就据险而守。挡在要路上。但郝老六的太平哨营可是专门在山中整训而出的。这等闲山峦。根本就拦不住。若是就这么将太平哨营放了过去。想必牛毛寨地守军也会被努尔哈赤斩首示众。
努尔哈赤杀起人来。可不会顾忌什么汉人、女真人。只有听令行事之人。可没种族之别。
这要说起来。大明朝可是不同。动辄建奴、达贼。一副天朝大国的口吻。但行事可是拖拉不决。优柔寡断。没了气势。当然。大明杀起汉人来未必有努尔哈赤杀女真人那般蛮横。就连佟养性等投降努尔哈赤的降官。也一再发出呼唤。令其绑架努尔哈赤回归。不仅不罪。还会立功。这种处事论调。难说不与辽事糜烂相关。
“郝老六可有吩咐？”赵毅成问道。
“没有。”李辉世摇摇头。说：“郝将军只令我回来报信。”
这就是说一切按计划行事。不论中途有何变故。郝老六必然会在十九日赶到赫图阿拉。与苏翎汇合。赵毅成低头细细盘算了一会儿。又问：“曹正雄一部可有消息？”
李辉世再次摇头。却没有说话。
曹正雄一路算是最弱地一路。万遮岭一带只有一千多努尔哈赤派驻的守军。也不算是精锐。防守有余。而进攻不足。这与曹正雄所部相差不多。以五千对一千。就算不胜。也该不败吧？此路最先设计地。是牵制万遮岭一带地守军。不使其增援牛毛寨一带。更不能使其越过浑江渡口。抄了千山堡地后路。此时大军已经全数出征。整个千山堡没有丝毫防御力量。不说一千建奴。就算是五百。也足以将苏翎辛苦数年建起的千山堡村落建制全部毁掉。
甚至。毁掉的不仅仅是村寨。还有古里甲的商路。以及术虎所部依靠苏翎在海西、东海一带建立起来地威信。对于那些部族。向来只服强者。这几年若不是术虎在海西、东海一带压过了努尔哈赤派出的小股人马。焉能有今日之果？任何势力。都是靠实力建立起来地。所有的盟誓以及归附。都是强者发出地指令。这自古至今毫无异议。
至今曹正雄没有派出人回来报信。赵毅成也只能忍着去等。苏翎最初制定这个孤注一掷的计划。万遮岭一带也只能由曹正雄出面支撑。倒不是说曹正雄不受信任。而是这一部相对来说。战力最弱。俗话说什么样的将军带什么样的兵。曹正雄也只能算作中等武官的资质。而苏翎麾下。也只有十六个兄弟可以重用。除开赵毅成等人。余下的都管带上千人马。这是苏翎麾下军队最重要的部分。绝不会松手交给其余的人。或许打完这一仗。从那些低级武官中。会有一些人月兑颖而出。武官从来都是杀出来地。这是苏翎提升武官唯一的标准。
至于术虎所部。因离得太远。今日是不要想等到什么消息了。最佳的情势。是与郝老六所部在赫图阿拉东部相遇。若是如此。赫图阿拉轻而易举便会拿下。随后。苏翎自可不顾身后。直奔界凡。然后。便要看赫图阿拉一战中。那位喀什克图地父亲。喀尔喀部蒙古人的首领宰赛。是否能被安全救出。
蒙古人。将是整个计划中后半部最关键的一环。此时。显然还无法预料。
了解紧要之后。这剩下的问题。赵毅成便可以随意询问了。
“那些民夫如何？”
李辉世一听。似乎想笑。却又忍住。会答道：“都按事先交待行事。要比预想地听招呼。”
这种发动民夫搬家什、抢财务的主意。已记不清到底是谁先提出来的。总之一方面是解决大军粮草运输问题。一方面是腾出那些具有战力的军兵用到主要目标上。当然。若是全部顺利。一切按预料地进行。各营人马自己备的干粮。便足以应付这几日地战事。这样一来。这些民夫可就成了专门搬家的人力。
按李辉世讲述的过程。这些民夫兴致很高。当郝老六解决掉所有的抵抗者以后。一路上大小村寨。几乎都被搬运一空。这当然不是哄抢。依旧按村组队。有管事们分派。郝老六新占据的地域内的人口。全数被令迁往千山堡辖地。一人一户都不得留下。这些事务。几乎全由民夫们接管下来。
与鸦鹄关苏翎所部做的一样。阿哈们被解救出来。一般的女真诸申只要不反抗。没有被一朝得势的阿哈们打死。则被允许收拾自己的财务、牛羊。迁往千山堡一带。不过这样的人户不多。赫图阿拉以东一路依旧不是女真人聚集最多的所在。至于其中有没有被冤杀的。大战之中可无人顾及。
郝老六这一路人口要多。自然阿哈更多。只不过没有苏翎那边的田大熊。郝老六招兵的手段很简单。直接挑选强壮者入伍。立即分到每一个骑兵小队之中。让其在杀场融合进自己的队伍。郝老六似乎一点儿都不担心这些人会反叛。论血腥。大约苏翎也要稍逊一筹。不过李辉世并不知道郝老六到底收编了多少阿哈。赵毅成仅凭这些话语中。判断出郝老六不会少要新兵。
正说到这里。参将府外又传来马蹄声。一人迅疾入内。交给赵毅成一卷文书。
这并非赵毅成一直等待的苏翎的消息。而是辽阳城内的哨探队长钟维泽传出的书信。
赵毅成展开书信。默默看了一阵。便递给冯伯灵。说道：“辽阳危急。”
冯伯灵接过。见上面说得都是辽阳一带的情势。
天启元年三月十八日。努尔哈赤率领八旗兵马六七万人。向辽阳进犯。当日驻扎在虎皮驿。
辽东经略袁应泰袁大人。自从得知沈阳沦陷。顿时焦头烂额。忙着调兵遣将。不过。不是收复沈阳。这个念头。怕是袁大人连想都没想过。辽阳城内一片惊慌。城内居民争相逃跑。当初熊廷弼好不容易安稳下来的人心。再一次在丢城失地之中动荡起来。袁应泰连发安民告示。却仍然止不住逃跑的人群。后来。袁大人发下狠心。喝令再逃者斩。这一下。辽阳城尚未看见敌人的影子。城内便已被自己人砍掉近百逃亡者的脑袋。
袁大人也顾不得朝廷上是否有人因此对其弹劾上奏。急调总兵胡嘉栋、副总兵刘光祚的青州兵靠近辽阳。与守卫辽阳的总兵刘孔胤部以及剩下的川兵合营。共计三万人左右。守卫辽阳。又干脆将奉集堡、威宁营一带的兵马尽数撤回辽阳护卫。
至于支援沈阳途中败退的总兵官朱万良。姜弼等人。未见袁大人举起屠刀立威。而是简单呵斥几句。临阵退缩令其“立功自赎”。在辽阳西北武靖门方向。以太子河为界。结阵驻守。试图阻止努尔哈赤的八旗兵渡河。
袁大人最值得一提的。是开始组建自己的家丁队伍。并命名为“虎旅军”。以助守辽阳城。可见。袁大人对辽东兵马失望到极致。若是时间稍多。袁大人亲手训练出来的虎旅军。说不定还真能派上用场。掌管兵权。必须自己手上有兵。袁大人此时方才恍然大悟。
这么一忙。袁大人几乎将苏翎这招暗棋忘在脑后。尽管亲随何丹旭抽空提醒。可袁大人只是仰天轻叹。却无言可述。这是用来进攻的妙棋。但此时谈什么进攻？有心想调集苏翎所部也至辽阳。可毕竟太远。何况将瑷阳一带的青州兵调走以后。这镇江也要兵马驻守才是。若是镇江再一失去。隔断与朝鲜的联系。难说朝鲜那般人不会倒向努尔哈赤。那岂不是更加糟糕？再说。就算发令。袁大人此时也找不到苏翎。
不过。令赵毅成心中盘算的。倒是钟维泽最后的询问。说已与何丹旭联系妥当。一旦辽阳不保。即携何丹旭躲入地窖之中。再想法子混出城去。可袁大人。是否一样对待？
这个问题以往便提过。没有定论。如今四方紧急。也无暇多想这个问题。赵毅成已给予钟维泽遇事可独断之权。如今。也只好再等上一等。袁大人的命运。只好听天由命了。