天启元年四月二十六日。苏翎抵达弓长岭。
此行苏翎只率二千黑甲骑兵出行。剩余的两千黑甲骑兵则奉令驻守镇江堡。另外。苏翎自返回镇江堡后。便由各部选调骑兵五百。再于各地招募五百骑兵。以充实黑甲骑兵营的五千之数。这新来的一千骑兵。均是精挑细选。在剩余的黑甲骑兵带领下日夜操练。以便尽快融入。苏翎仍将黑甲骑兵营作为最精锐的武力予以整备。
苏翎中途过凤凰城之后。仍然巡视了田大熊的披发军。见其一切就绪。且已经开始按千山堡的模式练习军阵。其一应哨探、布防以及扎营都在磨练之中。这才勉励几句。再询问粮草等事宜之后。留下一些银子算做田大熊赏赐士卒之用。这才奔赴弓长岭。
弓长岭上。顾南与郭杰中已经将原来的小村子。改建成一座木寨。由辽阳往镇江堡的驿道就从寨中经过。算是牢牢掌控住了这条命脉。所有经驿道往南的行人、骡马驮队。都将被严加询问。木寨前方挖出的五道壕沟。均有士卒把守。架设在壕沟上的是一层厚实的木桩。用绳索捆紧。并铺上一层土石。可供人马、大车通行。若是有敌来袭。只消稍稍用力。便可撤掉木桩。用火焚毁。已形成迟滞敌方行进的效果。
按照千山堡的惯例。顾南与郭杰中还向南北两个方向都派出了游骑哨探。前哨远达二十里。另外值得一说的是。顾南与郭杰中自觉自己这一部人马过少。所以一面派人到附近山中招募。一面往辽阳、海州一带去搜寻散兵游勇。若有合意的人。便一律收归己用。
这些兵有不少都散落在山中。大致如同王德水救回袁应泰的路线上。便有上千散兵游勇。时隔一月。大部分的士卒都在看见辽阳城墙上依旧是明军旌旗时。便返回辽阳。这也容不得不去。能收集到的吃食早已吃光。顾南与郭杰中总计寻得近五百人。各自分到营中。按规矩操练、管带。另外招募的壮士也有三百多人。便一齐宣读军纪。入队出操。
这种行为并未经苏翎允许。但却受到苏翎的肯定。最初苏翎对顾南与郭杰中独立带兵地能力。始终没有太大的信心。尤其是管带大部分降兵的那几日。此刻见二人将这一部人马管带得与千山堡其余的营相差无几。才彻底放了心。至于战力。眼下还谈不上。不过。总算有个好地开始。
苏翎率黑甲骑兵只停留了两个时辰。吃过午饭。也给顾南与郭杰中留下一些银子。便直奔辽阳而去。
过了这么些天。辽阳城已经有所改变。城墙的缺处已进行了修整。虽然还没有完全修复。却也算没有漏洞。不经城门。是无法进出辽阳。尤其是那炸塌了的东门处。完全重修还做不到。但显然袁应泰是花了些功夫。将城外一侧易于攀爬的零碎石块做了番处置。形成一道两人多高的陡坎。上面再架设了一道木栅栏。勉强与两边的城墙连上。这虽不能算是一个城的防御。不过防备奸细出入还是有用地。
苏翎率队一直奔至辽阳东门。黑甲骑兵的明显标志显然已被城门处的明军守军记住。苏翎认不到他们。但这些人可是牢牢记住了这位年轻地将军。如今辽阳城内最有名气地人。不是袁应泰袁大人。而是这位带着黑甲骑兵重新收复辽阳的苏林。由此。苏翎带队直入东门。连问都没有人问一声。
进入辽阳。苏翎率队缓步而行。留心观察。
见辽阳城内显然多了许多人。比他离开时的冷清截然不同。不仅那些酒肆依然座无虚席。且大街上行走的百姓也要多出不少。苏翎心中疑惑。这些人是哪里来的？多出来的明军官兵倒情有可原。但这百姓呢？难道是那些迁移出城的百姓又有返回的？
辽阳城迁居到镇江堡的大户、商贾、百姓。粗略统计下来。也只有辽阳城的四成。其余地。苏翎原本是以为迁移到别处。可如今看来。到真像是有部分人返回了辽阳。若是如此。苏翎给袁应泰讲述的策略。便要花上更大的代价。不过。苏翎更为疑惑的。是辽阳城哪儿有这么多粮食？难道袁应泰还真想出了驻守辽阳的好办法？
想到这里。苏翎便命金正翔、彭维晓去与留在辽阳的钟维泽联系。以便安排大军在城内地住宿。自己在带着几名护卫。直奔袁应泰地经略行辕。因辽阳城内空房较多。钟维泽在苏翎临走时。便已圈出一大片民宅。作为苏翎所部的军事禁区。这一点。有何丹旭在袁应泰身边帮手。做起来毫无困难。
袁应泰地经略府当初也是经历过一番战火。此时也已修整一新。袁应泰已经得报。说苏翎带队入城。此时正在府衙中等着。见苏翎进入府衙。那张日夜操劳的脸上立即展现笑容。
“袁大人。”苏翎只拱手作揖。算是行礼。
“苏将军。”袁应泰伸手示意苏翎作下。
此时厅里只有袁应泰与苏翎。再加一个何丹旭。那何丹旭当即给苏翎斟上茶。也没等袁应泰吩咐。
苏翎望着袁应泰。见其面色消瘦。眼圈也隐隐发黑。便说道：“袁大人。此时辽东可都指望着你来管带。且勿操劳过度。”
这句有些无礼。却又含着关切的话。让袁应泰深为触动。
袁应泰当即苦笑着摇摇头。说道：“事情太多。分身乏术。若是苏将军留在辽阳。也可助我一臂之力啊。”
这话还是想让苏翎留守辽阳。
苏翎张嘴欲再解释。想了想。却又罢了。转而问道：“袁大人。辽阳城可又有援兵抵达？”
“有。”说道这个。袁应泰有些喜色。说道：“这些天我连发数道催兵援辽军令。总算是将广宁一带的兵马又又调集一部分。总兵官姜弼、鲍承先、侯世禄、李秉诚等先后赶到。并沿路收集溃兵。总数有一万五千余名。”
加上这一万五千兵马。辽阳城内可就有近三万人。
苏翎又问道：“袁大人。这粮草？”
果然。袁应泰一听便皱了眉头。说道：“已快接济不上。不过。朝廷最近给拨付了一万石粮草。已运至海州沿岸。正在搬运。”
“哦？”苏翎有些意外。这速度未免太快。朝廷可从未有过这样快速的补给。
“你哪里知道难处。”袁应泰也对此有些无奈。说道：“就为这一万石粮食。我足足写了十五道求援奏书。朝廷这才严令天津派出沙船数百。赶至广宁。将广宁原积压在海岸上的粮草用船运至辽河口。为此。皇上还派缇骑逮了几名督运粮草的官员。这才此时赶到。”
苏翎不由得睁大了眼睛看着袁应泰。朝廷会用如此力度办事？若是如此。当初为何迟迟不动？
“如今在广宁右屯卫一带。还存储有米二十二万一千多斛。粟米五千二十多斛。这次派出的沙船。若是转运及时。辽阳便不愁粮草供应。”袁应泰继续说道。“眼下我只能再守辽阳。其余的只有慢慢再做打算。”
有这么多？苏翎再次不解。这些消息、数据。可不是哨探们能打听的到地。也唯有袁应泰这一级别的官员。才会有这些数据。
袁应泰凝神看了看苏翎。微微叹了口气。说道：“你觉得少见。也在情理之中。连我也未想到能做到这一步。广宁一带粮草堆积如山。却无法再进一步运送。那些官吏只晓得禀报说无人、无骡马大车。索要脚价银。若是都如此时这般做事。辽东又怎会一败至此。看来。皇上也觉得该整治一下这些官吏了。”
这会儿整治。来得及么？苏翎心中所想。不觉便在脸上表露出来。袁应泰见了。倒没说什么。朝廷上的弊端。袁应泰并非此时才知道。不过。是在见了苏翎之后。这看问题的角度。才有所变化。袁应泰从桌上翻出一份邸报。递给苏翎。说道：“你先看看这个。”
苏翎接过一看。却是一份天启皇帝写给兵部地圣谕。
丙寅。谕兵部：“国家文武并用。顷承平日久。视武弁不啻奴隶。致令豪杰解体。志士灰心。今边疆多故。东夷荐食。大风猛士。深轸朕怀。卿部便张挂榜文。通行天下。凡山林草泽之间。有素怀忠义。夙抱韬衿。臂力过人。猿臂善射。可效一旅之用者。在京赴兵部报名。在外赴抚按衙门验实伴送来京。朕皆不次擢用。卿部再查祖宗旧制。文物各有职掌。互相弹压。不得仍前牵制。庶展豪杰之用。布告天下。使明知朕意。”
苏翎看完。抬头望向袁应泰。
袁应泰苦笑着说道：“看到了吧。皇上也觉得现在的将官、士卒难以胜任收复辽土之事。这道圣谕。便是要招揽人才。以图大用。”
苏翎不置可否。将文书放在桌上。天启皇帝态度倒是与前任皇帝不同。但。这也毕竟不是一两日便能办妥的。若是再往前十年。或许能避免辽事糜烂的趋势。
袁应泰接着说道：“自万历四十六年闰四月起至泰昌元年九月止。朝廷共发过银二千一十八万八千三百六十六两。这便是将朝廷府库搬空也不够用啊。为此。不得已加征辽饷。算是勉强够支。但……”
袁应泰为将话说完。又从桌上翻出一份文书。递给苏翎。说：“你看看吧。”
苏翎再次接过细看。这是山东登州海防道按察使陶朗给朝廷的奏书。称：山东登州接到原任监司府佐将领胡嘉栋、张文达、周义、严正中等大小官员共五百九十四员名。毛兵、川兵及援辽登州旅顺营兵三千八百余名。金、复、海、盖卫所官员及居民男妇共三万四千二百余名。各处商贾二百余名。
苏翎随心知辽东南四卫的大小官员一概逃亡。这也正是其希望的局面。但此刻却是头一次看到这般详细地数目。这可不真的是逃空了？
袁应泰接着说道：“你看到了吧。这便是辽东。这些我属下管辖的官员。竟然连留在金州都不肯。直接跨海去了山东。南四卫。我是指望不上了。”
苏翎缓缓将文书搁在桌上。想了想。说道：“袁大人也只有等待关内地援兵了。”
“那些援兵？”袁应泰嘴角**了一下。像是触到了痛处。说道：“这些银子。大半都花在调集各镇官兵。招募士卒上了。安家银。马价银。铠甲兵器银子。哪一个不是都给全了地？可兵呢？去年调集出关的。到今日还未抵达山海关。你说我指望什么？”
苏翎说道：“广宁一带还有多少兵马？”
袁应泰说道：“除去我已经调集到辽阳的。算上那些溃兵。也还有四、五万吧。我已奏明皇上。升任宁前道参议王化贞为都察院右佥都御史巡抚广宁事务。并一再请求由海运输送粮饷。皇上已升太仆寺少卿毕自严为都察院右佥都御史驻扎天津。备兵防海。并兼管粮饷事宜。”
苏翎听见王化贞。便追问一句,“那广宁一带的粮饷便由巡抚王化贞专责？”
“是的。”袁应泰看了看苏翎。补充说道：“你放心。你那一部胡秋青所要的粮草、器械。我以发文给王化贞。要其给予办理。现在想必已经拨付了。那王化贞一向与西虏……”
说道这里。袁应泰顿了顿。该了口。以便与苏翎的习惯一致。说道：“就是蒙古部族。联络甚密。王化贞一直请求朝廷拨付赏银。以便利用蒙古人牵制建奴侧翼。这与你的布置是一致的。所以这次。应该不会有什么问题。”
“王化贞与蒙古人？”苏翎问道。
“嗯。”袁应泰说道。“他与虎蹲兔、炒花等部一向都有联系。有专门的通事往来其间。朝廷上有关蒙古人地消息。他提供的最多。”
听到这个解释。苏翎便对胡秋青一路暂时放宽心思。
苏翎对于胡秋青在蒙古部族的境内活动。还是比较有信心的。这也是唯一的人选。
宰赛受了苏翎所部的大恩。当然与努尔哈赤地挟持境遇不同。且不说宰赛感恩戴德与否。单是报仇雪耻。也能让其与胡秋青联手对付努尔哈赤。既然王化贞也意图笼络蒙古人。那胡秋青所作地一切。自然与王化贞相关。若是按朝廷升王化贞为辽东巡抚驻防广宁的话。胡秋青建立蒙古一部地兵马。可也能算是王化贞的功劳。若是等宰赛与胡秋青联手攻打一下沈阳。或是开原、铁岭。这一部分功劳必定会被朝廷认可。
所以。苏翎不仅对胡秋青放了心。也对王化贞放心。基于这一点。苏翎对于王化贞这个人。似乎有几分好感悄然而生。