郑炳荣自与赵毅成在一见面之初便被其指出是遭了算计。这心境自是变化不小。
在苏翎的一番交待下。游击将军顾南专门给郑炳荣叫来了医生。敷药包扎。且这住处也是安排了一座小院。大约原主人也是殷实人家。这院子的环境到有些象京城寻常所见的样子。这些都使的郑炳荣对于辽东的印象。是大为改观。可不像是一个充军发配的险恶之的。
说起来这郑炳荣大小也算是个官儿。那千总的身份。也是要每月领着俸禄月粮的。虽还不清楚这郑炳荣到底以往是做什么的。但其也带着两个家丁模样的随从随行。住进小院时。稍加收拾。那郑炳荣不免有些犹如梦中的恍惚……这辽东看来真如那位年轻的苏将军所说。未必不好。
不过。以郑炳荣的模样看来。这做到千总一级也就到头了。升职已属无望。能保住千总的职位怕便是郑炳荣最大的愿望了。否则。怎能被人一吓便慌了手脚无暇分辨？
此时郑炳荣坐在辽东总兵府中。在苏翎与赵毅成的注视下。倒是没多少惶恐。面前这两位年轻将军。虽说这武职比郑炳荣高出一大截。可却让其心生好感。不仅没有看惯了的不屑。且还多加关照。且要比那位老张。强上万倍。
郑炳荣再次正了正身子。说道：“回将军。那三人具体是什么来历。属下也不十分清楚。据徐老爷说的。此三人都是南边什么濠镜澳的的方。都是葡萄牙人。其中一人是个通译。叫什么桥熬。另外两人。叫高喀什么。安东什么的。都是炮手。”
赵毅成十分好奇。插言问道：“怎么这葡萄牙人的名字还跟汉人名差不多？”
郑炳荣欠了欠身子。说道：“将军。葡萄牙人的名字很不好说。属下不记的了。也说不清楚。徐老爷倒是反复跟属下讲过。属下只记的头两个字。”
“这个一会问他们好了。你接着说。”苏翎摆了摆说。让赵毅成先不忙问。
“是。”郑炳荣接着说道：“这三人是徐老爷从南边请来的炮手。徐老爷说。原本是想趁着徐老爷在通州训练新兵之际。按西洋人的法子铸造新式火炮。并练出新式的炮队来。但朝廷上那些老爷们不许徐老爷用这三人。是故徐老爷便趁这回属下往辽东之时。将这三人带来给将军。看将军是否能够用的上。”
“他们会铸炮？”苏翎琢磨了下徐光启的意图。随即问道。
“既是徐老爷专门请来的。大概是会的。”郑炳荣说道。
“只要真会铸炮。我这里当然是要用的。”苏翎说道。“你不妨写封信回去。替我谢谢徐大人。”
“是。”郑炳荣答道。
苏翎想了想。又问：“朝廷不是早就在琢磨铸造新式火炮了么？我记的不是有吕宋回来的工匠已铸过火炮？怎么朝廷就不许徐大人做？”
“回将军。属下也不知详情。不过听徐老爷说过几句。说是朝廷上那些老爷们。非说这几个葡萄牙人是妖邪之辈。有妖言惑众之嫌。便不许用。”郑炳荣这几句说的文言。想必不是自己想出来的。
“妖邪？”赵毅成不懂了。那三人不过是长的奇怪。算什么妖邪了？
自从苏翎跟兄弟们讲过南洋、西洋之后。这模样怪异的葡萄牙人。只能引起赵毅成的好奇。却是没哟那么大的反应。只要是人便都差不多。谈什么妖邪呢？
“他们是传教的？”苏翎忽然问道。
“好象是。”郑炳荣有些惊疑。没想到这辽东。也有人知道这传教的事。要知道在京城里。知道的人也不会太多。徐光启对其说过不少。郑炳荣也是没弄明白。
“那个通译。便是什么神什么甫的。”郑炳荣说道。“不过。徐老爷自己好像就是信什么天主的。”
郑炳荣的声音放低。像是在说一件秘事。“你也信他们的教？”苏翎笑着问道。“不然你怎知道？”
郑炳荣一怔。随即说道：“回将军。属下什么都不信。这生死有命。富贵由天。若是拜几下神仙便能有好命。这天下不是人人都有好命？属下什么都不信。只过日子便好。”
“好。”苏翎笑着说道。“你还算是看的开。难的你能如此做想。你放心。在辽东。我保你过的比在家还要好。”
这说郑炳荣开的开。却也未必。否则那老张一句话便吓的其慌了手脚。又怎能说看的开？再怎么都是一俗人。总有牵挂的东西。不过这辽东总兵官苏翎既然说了这话。想必郑炳荣自是不会在担心了。
“谢将军。”郑炳荣说道。“徐老爷在京城里信教的事儿。原不是瞒着人的。属下便亲眼见过。这些人都喜欢在胸前画圈儿。”
说着。郑炳荣用手在胸前比划着。先上后下。然后左右横拉。大约是其学的走样。这动作在苏翎与赵毅成看来。多少有几分滑稽的模样。
“好了。”苏翎一挥手。说道。“你去让那三人进来。”
“是。”郑炳荣应到。随即起身向外走去。招呼那三人进到厅内。
三名葡萄牙人进到厅内。一齐站在苏翎与赵毅成面前。白日里苏翎与赵毅成只粗粗见过。倒是没功夫细瞧。此时在跳跃的烛火之下。果然是看的十分清楚。
那三人穿着大明百姓的服饰。想必对这大明朝的习俗多少有些了解。待三人站定。便一齐单膝跪下。双手抱拳。做了个揖。说道：“拜见将军大人。”
这礼节不知是何人传授。似是而非。但足见三人是花了番功夫的。
“起来说话。”苏翎说道。
“谢将军。”三人站起身来。这三人中有两人显然年纪不大。也就二十出头。另一人则有四十岁左右。这葡萄牙人虽然人种与汉人迥异。但这年纪大小。还是略能分辨的。
见三人也知礼节。苏翎说话便显的和缓。
“报上姓名。”苏翎说道。
“将军。”那名中年葡萄牙人说道。显然。此人便是个通译。
“我叫乔奥罗德里戈斯。原本是徐光启大人聘请的翻译。这两人一个叫高卡乌斯特谢拉。另一个叫安东尼奥德尔卡波。是徐大人聘请的炮手。是专门训练炮队的。”乔奥说道。
这西洋人的名字果然拗口。赵毅成只听一次。全然没有记住。看来这难度仅次于女真人的名字。当然。术虎在海西、东海一带的那些部族。也曾有过更长的名字。倒是不会令人吃惊。
苏翎仔细打量着这位叫乔奥的通译。缓缓问道：“你到大明。有多久了？”
“将军。已经有十年了。”乔奥说道。
“难怪汉话说的流利。”苏翎说道。“他们两人呢？听的懂么？”
“将军。”乔奥说道。“他们到东方来。才止半年。只能听懂简单的几句。还不会使用汉语。”
这可是件麻烦事。不能听。不能说。这用起来岂不是难办？再说。这通译乔奥也只有一人。那两个年轻炮手。还不能分开使用。
苏翎瞧着三人。问道：“你们都愿意到辽东来？”
显然。这一句三人都听的懂。那两个年轻人一个劲儿的点头。大约是总当哑巴也憋的久了。此时竟然说出几个词。
“银子……炮。”
这两个词儿连在一起。倒让赵毅成“噗哧”一笑。连忙又止住。看向苏翎。当然。苏翎也知道赵毅成在想什么。这几个字不是葡萄牙语。只能说明一点：这不论人种如何。可都是对金银感兴趣的。姑且不去管这两个年岁不大的葡萄牙炮手是如何到的东方的。但只要其想要银子。便跟这辽东集结的数万官兵没多大区别。
苏翎笑着问道：“徐大人给你们开出的多少银子的价码？”
这下那两位叫高卡乌斯与安东尼奥的。可急着说不出来了。连伸双手。齐齐比划在苏翎面前。
“十两？”赵毅成问道。
乔奥解释道：“将军。徐大人当初给的一百两银子一年。共计三年。不过。这到了京城。此事便又做不成了。原本徐大人一共聘请了一百名炮手。我们三个算是先行一步。这后续的。便要看将军是否还要。”
一年一百两。一百人便是一万两银子。这个数字。怕是徐大人可拿不出来。难怪朝廷上有人反对。这大概也是原因之一。这一百两银子在大明境内的价值。想必这些葡萄牙人也是清楚的。那形如海盗般的海上商船。也未必能让这些士兵、水手们都能分到财富。
想到这里。苏翎便问道：“乔奥。他们两人是什么来历？那一百人又如何能离开澳门私自行动？”
那乔奥一怔。不由自主的看向苏翎。说道：“将军。高卡乌斯与安东尼奥两人。原本都是商船上的水手。后来船只遇险沉没。二人便留在了澳门。”
“你说的那一百人。也是如此？”苏翎又问。
“将军。大致上差不多。有些是士兵。有些是水手。但都受过训练。懂的火炮技术。”乔奥看来说的都是实话。这到辽东来。乔奥此时还未涉及其目的。当然要先赢的这位苏将军的好印象。
“你们果真会铸炮？”赵毅成心急。直接问出了这个问题。
“将军。是的。”乔奥不急不缓的说道。“在澳门。就有铸炮的工场。这些人都曾参与其中。”
听到这句。苏翎不禁扭头看了看赵毅成。又转回看向乔奥。想了想。说道：“你们若是果真能铸造出好的火炮。我便留下你们。”
听到这一句。乔奥的脸上顿时露出喜色。他低声对高卡乌斯与安东尼奥说了几句。那二人也眉毛眼珠一阵跳动。显然这是他们正担心的问题。这大老远的跑到京城。不仅银子没赚到。说不定这回去的路费盘缠还成了问题。
乔奥说道：“将军放心。铸造火炮的事定能办妥。”
苏翎却摆了摆手。说道：“光是铸造火炮。没有你们一样能办妥。我要的是好的火炮。重量要轻。射程要远。还不能炸膛。那些三千多斤的火炮。便不必多造了。”
这是理所当然的事。大明朝工部军器局的工匠们。已经能够铸造出不错的火炮。所欠缺的。不过是没有形成规矩。这火炮铸造出来。全凭工匠们各自的手艺。以至品质参差不齐。再说。此时大明朝对火器虽然相当重视。可毕竟缺乏系统的研究。这火器打造方法。跟打制刀、枪差不多。所以花样品种虽多。却不能真正达到品质上的进步。还有另外一个原因。是大明朝此时的火器技术。已经领先周边所有国家、的区。并无进步的参照与动力。
苏翎的话让乔奥有些惊诧。这个意思徐光启倒是说过。但也仅此一人而已。京城里的官员乔奥也知道一些。可却没料到在这偏僻的辽东。居然也有人对火炮有这样的要求。
乔奥思虑片刻。说道：“将军说的火炮。可不是短时间内能够做到的。这的先从炼铁炼钢开始。的反复试验方可。”
苏翎笑着说道：“时间倒是有的是。只要你们能够造出来。多长时间都可。倒不一定仅仅是三年时间。”
这话已经暗示三人可以留在辽东更长的时间。高卡乌斯与安东尼奥暂且不说。那乔奥却是正希望如此。
正如此想着。苏翎却又说道：“乔奥。你是想要银子？还是别的？”
乔奥一怔。正琢磨着如何说辞。苏翎接着又说道：“乔奥。我知道你要的什么。银子我也会给你。只要你达到了我的要求。我便允许你在辽东传教。”
乔奥脸上的肌肉似乎一跳。让赵毅成不禁张大了眼睛打量着。
“将军。我一定按你的吩咐做事。”乔奥深深鞠子。态度明显诚恳无比。
那高卡乌斯与安东尼奥尚不知说的什么。但也跟着弯子。一齐行礼。
苏翎看着三人的态度。略微满意。不过。一旁的赵毅成却是满脸的疑惑。不知大哥说的传教。到底是怎么一回事。此时倒也不好问。只能写在脸上。
苏翎等乔奥三人直起身子。才再次说道：“这第一件事。我要你在两月之内。教会他们两人说汉语。别的不管。只要与铸炮、训练炮队相关的话必须会说。你问他们。可能做的到？”
乔奥随即与高卡乌斯、安东尼奥一阵嘀咕。三人唧唧咕咕的说了好一会儿。
“将军。若是只与火炮相关的。倒是可以试一试。不过。请将军最好是能派出几人与高卡乌斯、安东尼奥住在一起。这样学的更快一些。”乔奥说道。
苏翎尚未说话。赵毅成却插言道：“大哥。不如让陈若疏等几个孩子过来。顺带着连他们这个什么葡萄话一起学了。岂不两便？”
苏翎笑到：“这样最好。乔奥。我再给你几个学生。你连葡萄牙语一并教了。如何？”
乔奥欠身说道：“听从将军吩咐。”
苏翎说道：“嗯。你们三人。只有分开做事。才会有大用处。总不能都挤在一处。这两个月。我可给你们算好了日子。若做不到。其它的休提。”
“是。将军。”乔奥说道。
“另外……”苏翎想了想。问道：“澳门那边。可有会造海船的人？”
“有的。将军。”乔奥说道。“澳门也有船场。往来的船只都会在澳门修补船只。”
“不是修船。我要的是会造船的人。”苏翎说道。
“这个……”乔奥想了想。说道。“将军。这样的人我要写信给在澳门的朋友询问一下才能知道。”
“好。你尽快写。”苏翎说道。“不过。这的等到什么时候？”
“将军。我们在京城有人转送信件。这一来一往。要半年左右。”乔奥说道。
“嗯。太慢了。”苏翎微微摇头。想了想。又说道：“你适才说的那一百人。可都能到辽东来？”
“将军。这也的问过才知道。”乔奥说道。“不过。若是还是按徐大人说的用法。倒是有几分把握。”
“好。那你便让那一百人也过来。银子不不会少。至于上阵。一百人能做什么。”苏翎说道。
“将军。我会都写在信中。”乔奥说道。
“太慢了。”苏翎自言自语道。“这样。你问他们两个。谁愿意回南边去。将这件事办妥？”
乔奥于是与高卡乌斯、安东尼奥一阵叽咕。说道：“将军。高卡乌斯可以回去。”
“好。”苏翎说道。“这银子我先给他两千两带回去。算是定金。另外。在澳门可有自鸣钟？”
“有的。”乔奥点头答道。
“望远镜呢？”苏翎又问。
“有的。”乔奥吃惊的望着苏翎。这位将军可什么都知道。“不过。只有那些船上的军官才会有。”
“那便想办法都给我带一些回来。”苏翎说道。“不管什么价钱。我都要。”
乔奥跟高卡乌斯一阵翻译。那高卡乌斯连忙站直了身子。高声说了几句。
“他说什么？”赵毅成皱着眉头问。这不懂葡萄语。还真是急人。
“将军。”乔奥说道：“高卡乌斯说他有几个一起到东方的朋友。便学过制作钟表。眼镜之类的东西。不过不会打仗。对火炮不熟悉。只会当水手。”苏翎笑着说道：“你跟他说。凡是有手艺的人。我都要。这银子不会缺他们的。你就说。若是能将这些人带来。我另外赏赐给他一千两银子。”
乔奥更加吃惊了。这位将军未免太过大方了吧。不过。乔奥还是将苏翎的话全都翻译过去。告诉高卡乌斯。
那高卡乌斯双眼登的大大的。估计是在心中算计了那一千两银子能兑换成多少银币。又能换成多少金币？嘴里却吐出了几个词。
乔奥脸上有些迟疑。一时间没有翻译高卡乌斯的话。
苏翎问道：“怎么？他嫌少？不愿意？还是做不到？”
乔奥犹豫着说道：“不是。将军。他说能不能换成黄金。”
苏翎想都没想。扭头问赵毅成：“咱们有么？”
赵毅成瞧着高卡乌斯。答道：“有。上次在赫图阿拉缴获的便有不少。这一千两换成黄金。足够了。”
苏翎便看着高卡乌斯说道：“好。就给你黄金。只要你办的到。以后还有更多的。”
乔奥已经不再表现出吃惊的模样了。立刻翻译过去。
高卡乌斯立即高声叽咕几句。不用翻译。苏翎与赵毅成也知道肯定是满意了。不过。一旁的安东尼奥显然有些眼红。对着高卡乌斯小声一阵嘀咕。这谈到银子。人与人之间便没什么大的差别了。苏翎笑着说道：“你跟他说。以后有的是机会。下一趟便派他去。”
这下。安东尼奥也满意了。
赵毅成算是看出来了。这些葡萄牙人。到东方来。也就是一个钱字。除了乔奥的传教不太明白以外。那高卡乌斯与安东尼奥。便跟胡德昌那些商人没什么两样。不过是离家太远罢了。
苏翎收住笑脸。突发奇想。便又问道：“乔奥。你说在澳门能弄到几艘现成的海船么？”
这胃口似乎过于大了。远远超出了乔奥的想象力。
“估计你也不知道。你问问他们俩。”苏翎说道。
乔奥对高卡乌斯与安东尼奥说了。回答却是二人争先恐后的态势。
“将军。”乔奥一边听着二人的话。一边翻译到：“买一艘有可能。不过。他们说。眼下尼德兰联合东印度公司与英格兰东印度公司正在与西班牙、葡萄牙交战。在海上时时都有海战发生。只要将军出的起银子。倒是可以发布悬赏。那样便可能机会更多一些。”
这个建议。真有耸人听闻的效果。赵毅成已经无法理解这些洋人的想法了。当然。那些名称。更是连大哥也从未提起过。
苏翎却是兴趣颇大。这有钱能使鬼推磨。看来不仅是东方的谚语。这西洋人。照样跑不掉。
“好。”苏翎说道,“一万两。要完好无损的海船。上面的火炮也要一应俱全。开到辽东。便付银子。”
好大的口气。乔奥立时便翻译过去。这位辽东总兵官苏翎。将要掀起何等的波浪。去影响远在海洋那一端的世界？
当然。这一万两未必能影响到那海洋之上的霸主之争。但苏翎并非指望着这两个小兵胡乱出的馊主意。没准也是贪图银子起的心思。可苏翎不在乎他们的贪婪。这要的便是名。这个消息一旦散发出去。想必知道东方有一个将军叫苏翎的人。必然会沿着海路延伸出去。
当东方的香料吸引那些嗜血的鲨鱼时。其实也便是财富的诱惑而已。苏翎的这般手笔。即便不能左右那些王国的命令。却能影响到那些失意。或是潦倒的商人们。到时候。哪怕有一艘破船开到辽东来。对苏翎来说。也是极大的收获。
这高卡乌斯与安东尼奥不知哪一个想出的这个办法。让苏翎一直牵挂在心的辽东造船一事。产生了额外的想法。
大明朝海禁已久。这因辽事而开海禁也没过多少年。整个大明的海船。可都不成样子。能够远洋的海船。除了那些海商之外。怕是几乎看不到了。对于辽东。更是渺无踪影。自千山堡时开始。苏翎便命人留意大型海船的踪迹。但过了这么久。连个可靠的消息都没出现过。那赵四虽说在海上颠簸了一辈子。这说道造船。却是有心无力。毕竟只是个水手。经验多并不等于能够造出大船来。
至于镇江堡鸭绿江边实施的那些船场举措。也无一不是为了造出大型海船来。可毕竟不是一朝一夕之功。并且。这远洋海船。大明朝虽说有过去三宝太监下西洋的壮举。可那船的样式。早已失传。能否寻到会造船的人。还当真是渺茫的。但这些什么东印度公司。什么葡萄牙西班牙人。可是越过了大洋来到东方的。
到目前为止。辽东海上还从未出现过这些船只的影子。但可以想象。那些闻到财富味道而来的海船。必定有远超于大明造船技术的的方。这最快的方法。便是仿制。若是能有一艘现成的海船摆在海边。大明朝的这些工匠。将很快便会琢磨透澈。用不了多久。便会有成百上千艘海船出现。
不过。这仅仅是一个想法。苏翎并不会将希望都寄托在这种天方夜谭之上。
这一番对话。让坐在一旁插不上嘴的郑炳荣更是一头雾水。这些人所说的。是一概听不懂。当然。苏翎等人口中所说的数字。与银子相关还是明白的。这使的郑炳荣望向苏翎的目光之中。竟然产生了几丝振兴家世的幻想。
“你们都下去吧。”苏翎一句话。便打断了在座众人的遐想。
“乔奥。你留下。”苏翎说道。