赵毅成去前厅与干瘦的吴浩晴一说。却是没半点麻烦。那吴浩晴满口答应。却当真也不推辞离开。看样子是非的今日将此事办妥了不可。这又让赵毅成产生一些怀疑。为何这般急呢？不过。赵毅成还是将吴浩晴安置到一所偏院内。派人去寻郑炳荣。备上一桌酒菜。陪着吴浩晴打发时间。当然。钟维泽自然会交待郑炳荣。若是能在劝酒的过程中。打听到什么消息。苏将军还会有赏赐。至于郑炳荣。也不必说被银子买通。反正对苏将军给予的待遇。颇为满意。这又有酒喝。也不妨顺带着做些事情。
隔壁那条街。刚好是在苏翎设置的禁区之外。算是辽阳城内仅存不多的百姓们可以自由往来的范围。赵毅成带着苏翎以及骑兵护卫们。来到李永芳所在的那所街尾的院子前。倒并未引人注目。这条街的末端。正临城墙。在当初的辽阳之战时。便被堵死。另一面。便是属于城防范围。等闲人等是不的靠近的。是故街道上颇为情景。周遭的屋舍也像是少有人居住。这样的环境。当然适合李永芳所做的隐秘之事。
苏翎的到来。出乎李永芳的预料。打开门见到苏翎。李永芳连忙前面领路。将苏翎与赵毅成让到厅中坐下。苏翎倒是不急。缓步入内。一边打量起这座院子来。只见这院子不大。与寻常院落有所不同。却是布置的颇为雅致。到有些像是读书人居住的屋舍。进门处便是一座不高的假山。刚好遮住视线。让人一眼望不到全景。待绕过假山。才算是迎面看到前厅的位置。且不大的天井里。列着几颗小树。已有近人高。一旁还有两盆看着像是茉莉的盆栽。还有一盆建兰。在铺着齐整的碎石天井两边。还有两所偏院。却是被一道矮墙隔着。开着两道环形洞门。
想必这宅院的主人是仿着江南的某种布置。将就这改制而成。当然。这在苏翎的眼中。已经是起到了作用。让其有几分似曾相识的感觉。
待进到前厅。布置却又完全变了样子。不像寻常所见的宽敞。而是又隔成三小间。这进门却是像进了一道长廊。苏翎回头望了赵毅成一眼。不知这院子原来的主人是谁。如何改成这般模样。那赵毅成却只是笑了笑。没有说话。李永芳伸手将苏翎、赵毅成翎请进其中一间。
拉开一扇做工非常讲究的木制屏风。苏翎迎面所见。便是墙上悬着一幅小单条。不过。对上面的内容。苏翎却是一扫而过。让原主人的精心布置成了空费心思。接下来是一张花梨小几。上供着一个古铜瓶。插着几枝不知名的带叶枝条。几朵花正半放着。此时。苏翎才察觉到。这屋子里。有一种若有若无的幽香。大概是自进院门开始。便能闻到了。不过。苏翎心思不在这上面。直到看到花。才恍然察觉。
再在一边的侧边小桌上。摆放着一盆细叶菖蒲。还有一盆该算是太湖石的盆景。另外一边。整齐的列着黑六张黑漆小椅。一扇窗正开在中间。隔窗望去。是一丛长势正浓的枝叶。说不出是什么品种。只有朝上的一角能看到蔚蓝的天色；临窗处。又有小瘿木桌一张。上列棋枰、磁炉之类的玩意儿。苏翎想起适才天井两旁一撇之间看到的。再加上眼前这些。倒不由自主的浮起一句“曲栏绮窗。清幽可人”的字句。
不过。苏翎与赵毅成的一身铠甲寒光。却将这宅院主人谋划出的气氛。逼的退了颜色。待的苏翎在其中一张黑漆小椅上坐下。腰间悬挂的腰刀与铠甲相击。那声响更是让一屋子的幽香变的颤颤巍巍。躲避不及。以苏翎的身材。再加上一身铠甲。坐这种椅子实在不合适。不过。既然来了。这屋子里也没别的椅子可坐。也只能将就了。苏翎伸手将碍事的腰刀摘下。随手放到一旁的桌子上。碰的那盆盆景险些便要倾倒。
这进到院子里。苏翎与赵毅成是一身铠甲。天井里站着的唐平等护卫也是全身戎装。这下倒是衬的穿一身蓝绸长衫的李永芳有些格格不入。当然。这之前。怕不是这样。
李永芳看着苏翎、赵毅成坐下。又俯身退出去。不多时便有两名十一、二岁的丫鬟。端上两盏茶来。低头献上。然后有悄无声息的退了出去。苏翎看着两个小丫头上茶。一句话未说。但却发觉。这两个小丫头显然也是大户人家待过的。举手投足都是小心翼翼丝毫没有发出声息。
李永芳待丫鬟退出去。这才说道：“将军。可是为那些女子而来的？”
苏翎一边瞧着从门口望出去的景致。一边问道：“正是。不过。你先说说这里是谁的宅院？我倒不知辽阳城里。也有这般布置的院子。你倒是会找。这里也被你找到了。”
李永芳说道：“回将军。此处的主人。原是辽阳城内的一个叫颜如雪的人。不过。属下已经将这里买下了。”
“颜如雪？有叫这名的？”苏翎好奇的问道。
李永芳说道：“这是此人的花名。”
“花名？”苏翎一怔。问道：“他是做什么的？”
“此人在辽阳城开着一家青楼。还是最大的一所。”李永芳答道。
“是个女人？”苏翎问道。
“正是。将军。”李永芳说道。
苏翎望了望赵毅成。见其正嘿嘿暗笑。不禁瞪了他一眼。这事先不说。那赵毅成想是要给这位大哥一个第一次的机会。这等烟花柳巷的所在。苏翎及其弟兄们可是从未涉足过。当然。这属于赵毅成这种兄弟之间的小玩笑。也不碍大事。自是不怕苏翎责骂。
苏翎看着李永芳。问道：“你买下这里。便是为了你的那个主意？”
“正是。”李永芳答道。“将军。属下将这里连人带院子买下。一共只花了二百两银子。”
苏翎率部进驻辽阳城。虽然征用了不少屋舍、宅院。却是没有动那些有主人的院落。这一点。李永芳十分清楚。当然。若是换个人。或许直接征用是最合适的。
“二百两？”苏翎左右打量了一下。显然不信。
这苏翎与赵毅成虽然从未做过这种房产买卖。却也明白这么大所院落。岂止二百两银子能卖的？再说。还是什么连人带宅院一起买的。
苏翎想了想。问道：“这宅子里有多少人？”
“总计有二十五个女人。另外。那颜如雪。属下答应让其在此暂住一段日子。等其有了去处。再离去。”
“颜如雪在这里？”苏翎问道。是的。”李永芳答道。
苏翎心里盘算了下。这二百两不仅能买下院子。还有二十五个女人。这价钱跟抢没什么区别。光是这屋子里的陈设。也该值不少银子。
“李永芳。”苏翎说道。“我在镇江堡那边。也给你置办了一套宅院。你这二百两……”
苏翎的话并未说完。但意思却是已经清楚。
那李永芳连忙分辨到：“将军。属下买下这院子。可不是自用。专为训连暗探之用。这等事情。必要遮人耳目方可。请将军明辨。”
苏翎看着李永芳诚恐诚惶的模样。便笑着说道：“不是说这个。我是说这二百两。太便宜了。”
“将军。”李永芳说道。“那颜如雪就在后院。可以证实。”
“这倒不必。你且说说她为何二百两便卖给你了？这么点银子。想必必有别的缘故。”苏翎笑着摆摆手。说道。
“将军。”李永芳似乎松了口气。看来苏翎是想知道是什么原因。而倒不是真要问二百两银子的事情。
“那颜如雪的青楼生意。本在辽阳城内做的红火。不过。这战事一来。哪儿还有人有这心思？上回努尔哈赤攻陷辽阳。那颜如雪带着手下的女子躲在的窖里三天三夜。也亏的此的偏僻。尚未被人顾及。算是捡了性命。后来将军收复辽阳。这颜如雪本想重开旧业。可想而知。无人光顾。这二十多个女子。可都是无处可去之人。再加上兵荒马乱。就算有。也难说是否能找的到。”
李永芳说着。抬头望了望苏翎。见其没什么反应。便又接着说道：“这几个月。那颜如雪便带着二十多个女人就在这里坐吃山空。很快宅里往日窖藏的粮食便没多少了。眼下辽阳城里。除了粮食。光有银子也没什么用处。若不是袁大人还发放一些粮食。怕是早就有饿死的人了。”
“她们怎么不去镇江堡?”苏翎随口问了句。
李永芳又看了看苏翎。这才说道：“将军。她们操的是贱业。将军往日发布的榜文。可都是要的工匠等有手艺的人。那颜如雪跟属下说过。最初也想跟着到一起迁居到镇江堡。但去了又如何？且不说这四百多里的。她们连匹骡马都寻不到。那时人人都是自顾不及。哪儿还能管的了她们这些青楼女子？再说。就算去了镇江堡。这些女人只会本业。别的可什么都做不了。是故只的留在辽阳城内。”
苏翎听了。看了看赵毅成。没有表态。这话倒是说的实在。确实没人过问这些青楼女子。再说。这些女人。平日里便没走过远路。要她们徒步走四百里的。又背不了多少吃食。只能是饿死在路上。真的到了镇江堡。她们能干什么？那青楼女子。虽说是贱业。可也比农家女孩子过的好。那些粗使活计。想来这些女子也做不了。反倒是那些农家女人。至少能走路。能洗衣做饭换取吃食。
“那么……”苏翎说道。“你这二百两银子。又能帮的了什么？”
“将军。”李永芳此时已然不慌了。缓缓说道。“除了那二百两银子买下这座宅子。属下还答应那颜如雪。一是给那二十多个女子寻个去处。不论是卖是送。只要能吃饱肚子的的方便可。二来。属下还答应让颜如雪暂住在这里。也保证吃食。另外。若有机会。便将颜如雪送往京城。”
这显然是被粮食憋的没有办法的办法。苏翎明白。如今辽阳城内。辽东经略袁应泰公布的榜文说的十分清楚。缺粮的人家可以凭着力气换取粮食。实在是孤老病弱之人。也分别登记入册。每日领取一些救命口粮。显然这些青楼女子都不属此例。粮食买卖。在辽阳城内已经断绝。有银子也买不到。
果然。听李永芳接着说道：“那颜如雪不光是对属下这般说的。最初颜如雪也将这些对辽阳城内还住着的大户人家都说过。但根本无人问津。谁也不会此时再多养一个吃饭的人。有些甚至还是当初颜如雪的老主顾。也根本不理。将军。不仅如此。此时那些大户人家。也纷纷将家中的仆从女婢贱卖。一石粮食。便能换一个妙龄女婢。”
“哦？”苏翎一惊。看了看赵毅成。这些消息。哨探们大概是忽略了。“有这样的事？”
果然。赵毅成也是毫不知情。他看看李永芳。摇了摇头。说道：“这事的问问钟维泽。我也是此时才知。”
苏翎想了想。问道：“那些大户。对辽阳如此没有信心？连这般房产也不心动？”
李永芳一怔。大约是没想到苏翎联想到这个方面。想了想。才点点头。说道：“应该是这样。那颜如雪所说。这城内的大户们。她几乎都问遍了。都是一样没人要。”
“一个都没有？”苏翎有些疑惑。这说明。辽阳城内住着的人。都对苏翎所部怕是没抱多大希望。搞不好。其中还真有希望努尔哈赤打过来的人。免的在这里悬吊吊的。日夜不安心。这一来苏翎的风头还没盖过努尔哈赤。二来。城内出奸细的可能性。也就越发大了。
赵毅成显然也想到了这一点。说道：“大哥。这城内的巡查。可要再紧一些。最好全部重新登记名册。固定住处。一个都不的含糊。”
苏翎点点头。这一点本早该进行的。但辽阳城内进来出入的民夫成千上万。可是难以做到。但今日来这里。可不是为了这事。
想到这里。苏翎便说道：“李永芳。你打算如何用这些女人？”
李永芳整了整身子。说道：“将军。属下这几日正教授这些女子一些哨探的法子。还有联络的方式等等。以后总会有用的上的。”
说到这里。李永芳迟疑了一下。接着说道：“将军。这对付胡嘉栋。只是送礼而已。事情不难办。属下这里随意选两个女子便可。不过。将军。这辽东平定之后。这些女子的。对将军可是必有大用。”
苏翎与赵毅成立即便明白了李永芳的含义。这以后的事情。李永芳想必已经看出苏翎不会仅仅满足于眼下辽东的势力。
“此时不说这事。”苏翎淡淡的说道。看来。李永芳还是可以多用的。
“是。”李永芳答道。
“那些女人……”苏翎迟疑的问道。“她们愿意么？”
“不愿也不行……”李永芳刚说处这一句。旋即意识到不妥。连忙住口。
苏翎皱了皱眉头。对李永芳这般处置不太满意。这些女子的用法。与那些哨探不同。这般武力压制。可不是最好的。
苏翎想了想。问道：“李永芳。那颜如雪。去京城是投亲？”
李永芳答道：“据她所说。是以往同在青楼的一个姐妹在京城里给一家大户人家做妾。颜如雪自幼便被卖入青楼。本人连自己来自何处都不知晓的。这去京城。也是唯一之选。”
从小在青楼长大。再到自己开一家青楼。这番阅历。也算是不多见了。如今落到这个的步。一个凄凉怕是不够的。但至少其还活着。比起那些死于战火的人。可是强的多了。
“既然如此。你叫她来见一见。”苏翎说道。
“是。”李永芳随即起身向后院走去。
不多时。一名白衣女子袅袅娜娜的出现在苏翎的视线之中。人未至。香气便迎面而来。
白衣女子缓步进到屋内。跪下行礼。说道：“贱妾颜如雪。拜见将军大人。”
“起来说话。”苏翎说道。
“谢将军。”颜如雪说完。便起身站在一旁。低着头。等候吩咐。
苏翎坐的小椅。倒刚好将低头的颜如雪的面容看的清楚。见也不过二十七八的年纪。肌肤倒真如白雪一般。一头乌云般的头发。衬的更加明显。想必便是花名的由来。不过。看不到眼睛。
整个人看起来。倒是白衣飘飘。自有几分动人之处。这人能走到今日。容貌必然的非同一般才可。不过。经李永芳的一番讲述。显然颜如雪是饱尝了饥饿的滋味。那身子稍稍有些颤抖。若不是如此。这颤抖说不定会被误解为某种风情。
“抬起头来。”苏翎缓缓说道。