自进入中平六年以来,我就加强了对京城探子的侦缉力度。我让胡氏兄弟加派十数名的探子潜入京城,以糜家商铺为接应点,每五日一次的快马情况呈报；如发生重大事件则随时要快马急报。进入三月以后,京城内波诡云谲的变化让人目不暇接:大将军府的动作、阉宦的反应、两宫的意向、百官的动静、圣上的病情、民间的议论等等不一而足。
每天,我同徐庶、郭嘉、程昱、陈群等聚在陶府的书房、分析着、讨论着，以确定下一步的应对方略。老陶谦已经基本当起了甩手掌柜,府衙的事他基本上已经不过问。但京城朝廷发生的大事他还是很上心的,经常前来参加议论。他必竟是出任了几十年的大汉臣子呀！能不关心朝廷的动态吗？
徐州军的军力经进一步的整训,已经更加的强悍。兵刃、铠甲及其它的军械均经过改良、翻新后又重新装备了军队。琅琊的流民招收已达近三十万之众,已趋饱和状态。其中挑选出近六万地青壮组成了预备兵团,调霍峻为统领,边训练、边实行军屯；太史慈接任了步军统领。又调孙乾赴琅琊,协助臧霸实行民屯、并管理地方。
九江的水军已初具规模,甘宁也终于接受了招揽。现招募水军约有一万五千人,大小船支已造出数十艘,正在进行摹拟实战训练。边让也接受了我的建议:征僻鲁肃为九江别驾兼水军都督,甘宁、蒋钦为副都督；周泰为步军校尉,统领九江步卒。
青州刺史田楷、北海太守孔融曾数次联合至函徐州,拜谢前次青州管亥之乱之时徐州的及时援手,并诚请相结唇齿之盟。我与徐、郭、程、陈等相商并禀报老陶谦之后回复:徐州已与九江有盟约在先；如结盟,当联合九江四家共同结盟为宜。以四位高参的观点:如结盟,必以徐州为主,此乃提高声望、扩展影响及势力的良机。田楷和孔融当即回复:接受了徐州的建议，并约时间派代表赴徐州会盟。我通知边让后,即约定了由老陶谦主盟的时间。三方各派代表到了徐州,举老陶谦为盟主,签署了守望相助、共同进退的盟约。从一定程度上来讲：现在各方大吏均根本无法预测以后天下大局的走向，现在也只好尽量的依靠在相对强势的一方，借以寻求自保。
所谓天下本无事、慵人自扰之；这一年间徐州亦发生了两处判乱。平定后,除丹阳外州府对所属郡国的控制力进一步得到了加强。其一,下邳国富户阙宣,令人啼笑皆非的举家兵占领了下邳城,自封为天子；被赵云提一千晓骑一日荡平。临淮枭贼笮融入广陵劫掠,广陵太守赵昱领兵拒之大败,赵昱被杀害。东海屯军的徐盛就近得报后,率两千车兵护卫（车兵已增至五千）,经一日夜急行赶到广陵，略息即率军偷袭,伤笮融并尽虏其众,笮融逃往江东。我荐徐盛兼广陵太守,车兵移住广陵,以御两淮和江东；另由糜芳率两千步兵接防盐场及驻防东海郡。
经老陶谦分别与糜竺、赵云商定:我与糜贞、陶应与赵晴定婚,待选好良辰吉日即成亲。
京城传回来急报:灵帝薨,大将军何进携甲兵入宫,柩前立太子辩为少帝,何太后垂帘。何进欲诛除十常侍,张让求何太后得保。郭嘉长叹曰:"大变起矣!吾等易早作筹措。"我点着头说到:"无妨,当顺势而行可也。"
六月,废董太后并迁董太后出京,董太后被鸩杀于途。大将军何进密招天下各镇大吏领兵马进京进京以除阉竖,徐州也同时接到了密函。我立即招徐、郭、程、陈等前来商议；老陶谦自帝薨以来,由于心情凄戚而卧病在床。故而,我并没惊动他,待有决定再通报他不迟。
众人到来后，郭嘉就首先开言:"变生矣!然我等离京途遥,鞭长莫及尔。"徐庶接着郭嘉的话茬儿说到:"当整兵以防不测,并加强侦缉，随时密切注意着朝廷的变化。"
我忍不住问道:"以各位之见,我等当如何回复和大将军之密函?"陈群马上开口说到:"以群之见,当回复说:徐州正调集各处军兵,不日即往京城。实则安兵不动,要静观其变。"程昱扶着头说到:"昱已计算过,京师周边各镇,快马可在三、五日即达。以昱思之,现必已有达者矣！我等静观虽显被动,然去更无益。岂不闻:出头之椽先烂乎?"
我不由的宽慰的笑了。心中暗想:我知道历史走向尚且罢了,这几位就象亲眼看到了一样。高才就是高才呀!就接着问到:"以各位之见，何人当先往之?"郭嘉抢先笑道:"非董仲颖莫属，丁建阳当次之。"徐庶也说到:"庶亦作如是之想。其二人麾下皆铁骑,且离京城仅咫尺之遥；此其一也。其二,董卓一向野心颇大,却出身低微,为士族所不容；为提声望必会奋而往之。丁原虽名为并州刺史,然所辖仅一郡之地（河西）。为取名望及进一步控制并州,亦必心急前往。"而程昱,陈群也点头认可。我放心的总结到:"既如此,就烦长文先生修书,派人送往京城大将军府，商即把我等之议报予父亲。"
数日后,又接密探急报:"张让等事急行险,招何进入宫而杀之。袁氏庶出长子司棣校尉袁绍联合大臣,携兵强行闯宫；张让等挟天子及陈留王协出逃,被恰巧赶到的董卓等击杀,十常侍均相继陨命，董卓即携西凉铁骑入城。入城后,西凉兵烧杀掳掠、横行街市,京城内人心浮动、局势不稳；董卓行夜出昼入之计镇摄住局势。随后,董卓就霸道的在朝堂之上妄言：欲废天子而立陈留王协为帝。随后进京的并州刺史丁原与之发生争执,随即发生火拼。
董卓巧施离间之计,丁原之军中主簿吕布杀丁原,并挟其众投降董卓。董卓再议废立之事，袁绍与董卓发生争执后亡出京城,逃往冀州的渤海郡；董卓终废少帝而立陈留王为献帝。老陶谦听后大哭、怒骂:"董卓逆贼！凌辱帝胄、恣意废立。老夫必杀之!"我只好去安慰他道:我正在整顿军备,联结天下志士准备讨贼。老陶谦听后方止住悲声。
又过去了月余,徐州接曹操与袁绍联合发来的矫诏檄文。我与诸将及谋士商议后决定:联合边让、田楷、孔融四家共同出兵赴京讨贼。这个主意乃是郭嘉所提出:联四镇之名,既可促进四镇之间的紧密联系,又可大幅度的提高声望。
同其它三方紧急书信商定:三方各出步兵两千,徐州出骑兵五千；在徐州会合后，由我统领以四镇的名义赴京讨贼。其它三镇的两千步兵很快相继到达了徐州,但在诸将看来:这六千步兵缺乏训练、军容不整、状态低迷、兵甲破旧、兵丁老少不一,根本抵不上两千徐州军。怪不得以往要输给黄巾贼？我安慰诸将说:天下兵卒如果都是如此,我徐州军岂不就天下无敌了？其时,三镇基本上已经是尽力的派来最好的兵卒了。边让派来了大将周泰,孔融派来了大将武安国,田楷派来了大将陈到；此三人均乃是对方的第一战将。
实在没办法。我只得让周泰、武安国、陈到把这六千步兵混编在一起,用两天的时间加以整顿,挑出老弱留在徐州,待回来时再一起返回各郡；并决定两天后就出发前往讨逆。
两天后，我以郭嘉为随军参军,让典韦率二百铁卫护卫中军,率领赵云的五千晓骑兵,周泰、陈到、武安国统领整顿后剩下的四千步兵,随军携带着粮草前往陈留而去；其余的将领随陶谦镇守徐州。