“儿臣，给皇额娘请安！”稳稳重重的行完礼，唐汉明恭敬的目光注视着正在批阅奏折的慈禧太后。“起来吧，小李子，给皇帝搬个座。”慈禧太后眼皮没抬，继续看着折子，“皇帝今天怎么有空到长来了？”慈禧放下笔，喝着茶平淡的看着唐汉明。长里的摆设器皿比自己的养心殿差多了，慈禧真的比自己有钱？唐汉明想。
“儿臣今天不想吃御膳房的温火膳，每天的午膳都是皇额娘派人送儿臣心中不安，皇额娘操劳国事，还记挂着儿臣，所以今儿儿臣自己过来请安。”
“恩，皇帝长大了，知道心疼我了。小李子，让寿膳房多做几个菜，我和皇上一块用膳！”慈禧微微一笑，这笑容让唐汉明觉得慈禧年青时很美。
“皇帝，咱娘俩好久没一块吃饭了。动筷子呀！”
慈禧今天的心情舒畅极了，光绪皇帝四岁进宫，一直不跟自己这个姨妈兼婶婶亲近，反而成了东宫慈安的“亲儿子”，除了清早的请安，从没这样跑到长陪自己吃饭，聊天。今天这般情景，看来皇帝不经意间长大了。唐汉明使出了浑身解数，把慈禧这个丧夫丧子的中年妇人逗得像吃了大喜饼，高兴得无可无不可，仿佛让她看到了昔日的同治皇帝。
“吃啊，我的儿，你身子骨不好，我让御膳房做了补身子的清蒸鹿脯加小羊羔肉，你尝尝，看吃得这一头汗，小李子，拿手巾来。”慈禧边给唐汉明夹菜边亲自温和得给他擦去额头上的汗，唐汉明嚼着喷香的小羊羔肉看着四张大桌上摆着的上百种盛在金碗玉盘里的佳肴美味，自己和慈安的早膳比起这个真是小巫见大巫！
“你东边额娘爱吃清淡的，你正是长身子的时候，额娘每次都让他们给你多做点好的。小李子，给我倒杯酒”“喳”
李莲英欣慰得看着这对母子想，太后多少年没这么笑过了。
“李谙达，我来吧。”唐汉明抢过金胎珐琅酒壶给慈禧斟满一杯：“儿臣恭祝皇额娘圣躬安康，永远美丽！”不失时机的加了一句新词，“呵呵呵，我的儿，小嘴越来越甜了。小李子，把两广总督进上来的赤金八宝琉璃屏风赏给皇帝！”
“谢皇额娘！”这顿饭吃得唐汉明几乎忘了面前的慈禧是他现今最大的敌人。
但政治就是政治，不含丝毫的温情。
“皇帝今天中午在这午睡？小李子，还不赶紧去准备！”慈禧嗔怪道，躺在暖阁舒服的床褥上，慈禧慈祥的看着唐汉明渐入梦乡。
“太后，太后？”是李莲英的声音
“嘘，小点声，你没看皇帝刚睡，怎么了？”慈禧跟着李莲英去了外间。
唐汉明目光炯炯的睁开了眼。
“回太后，粤海关监督德楞阿送东西来了。”李莲英小声说，还不时往唐汉明这边看。
“这是一百七十万的银票，德楞阿还是有孝心的，比以往多孝敬了您五十万两，还有四件东西请您赏收呢。”
“哦？这小子倒还知趣，哼哼，不是我，他能得粤海关那个肥差？不过他是不是又看上哪个差事了？要不怎么……”慈禧的语气很淡，唐汉明隔着淡红色的纱帘，看不清她的表情。
“您看，这是他送上来的”唐汉明拉开条小缝偷瞧，外面的金漆海南檀镶玉石的几案上摆着四个物件。八个小太监不言声退出去。
一件是罩着玻璃盒子的三尺长羊脂玉镶金如意，白润光泽的能滴下油。一件是一盆堆满红蓝绿各色宝石珍珠的梅兰竹菊金盆景，不知道盆子是不是纯金的。一件是小金盒装的鸡蛋大的钻石，“这是德楞阿从外洋弄来的，可花了不少心思呢。”李莲英小声说
最后一件是一挂鸽子蛋大小的东珠朝珠，祖母绿的配件精光闪烁。
“难得这奴才费心。”慈禧微笑着转过头，吓得唐汉明立刻放下帘子。费心？光这颗钻石在21世纪就能卖几十亿。这老太婆的胃口真不小。
“他为了转任的事也是倾家荡产呢，听说只这个如意就花了五十万银子，金刚钻儿花了一百八十万，那个盆景是六十万，这挂朝珠也是八十多万呢！”
“那他还想要个什么缺啊？不会是看上哪个部的尚书了？”
“哪儿敢呢！那小子不过是想平调上海海关道，他还说如果太后恩准，今后每年加六十万银子孝敬太后。”
“哼，这小子到有眼光，如今上海关的例钱比广东多好几倍，再说那是李鸿章的地方。他才多加六十万？小李子，你收了他多少钱哪？”慈禧不紧不慢得问。
李莲英扑通跪倒，“奴才哪敢呢，他就给了奴才十万银子，奴才愿都孝敬太后。”
“算了吧，猴儿崽子你那点花花肠子我还不知道？既是给你的你就留着吧。等东边大寿，李鸿章来了我问问再说，不过，告诉德楞阿：每年加一百万两，我给他使使劲。”慈禧端着赤金水烟袋，吹了吹纸媒。
“奴才遵旨！”
唐汉明眼见了一场肮脏的幕后交易，刚刚对慈禧太后积累的少许亲情荡然无存。当然，不能说所有东西都没引起他的兴趣。
比如，那四件宝物和一百七十万的银票。