任何东西方那些所谓高明的海战理论或是实战专家在多年以后论述描绘这段历史时，没有任何人不像惯于写作的小报记者或是小说家般把一场有史以来远东最大的海战写得绘声绘色日月无光。
虽然他们的立场和语言差异巨大，这场战役只是中法冲突中一个组成部分，但是任何人也不能抹杀早已载入史册的战役，无论胜利方或者失败方，都把它作为正规军校教学的重要一课。
战场上刚刚魂定的利士比、托马斯爵爷当然不会想到这些，面对不远处出现的这支庞大舰队，包括半死不活的福希中将在内，所有人一时愕然了。
望远镜里旌旗遮蔽了天空的太阳，绵延十数里几十面明黄羽纱四爪龙旗乘风飘荡守护着这片千年不朽的领地，所有大炮上的炮衣全被扯下，一个个精壮的男子汉铁塔般雄伟昂扬的忙活着手里紧张的工作，汗水搅拌着浑身的热血激情，挥洒着、跳跃着，没有人在乎战争的结果是什么，他们，帝国第一代海军军人们，四万万人里只有不到100名合格的军官们，用自己的生命热爱着这片生养他们的土地和人民。
一切抛之脑后。
胜利或者死亡。
这就是帝国联合舰队——南北洋所有精锐编制而成的亚洲第一舰队。
排山倒海势压万钧的战舰把海浪激起足有几十米高，汹涌的浪潮也胆怯了，陡然被粉碎飞溅在身穿海军制服的每一个帝国军人身上，点点滴滴。惊飞的海鸥仿佛惊惧于巨大的战舰声，只得翱翔九天之上观看这激动人心的一刻。神秘的大海放弃了晦暗不明，一时间，金光万道洒落于海面，使得沉浮不定的战舰更如天降金刚海上长城一般注视着侵略者。
福希中将被这美轮美奂或者说强大的实力一惊之下昏厥过去。尚自撑得住利士比少将不待托马斯中将命令，便大吼一声：“全军准备作战！立即进行战时编队！”
刚刚逃出生天的远东舰队又一次陷入死地，每个法国小伙子把心脏提到了嗓子眼：上帝！中国人、中国人何时有了这般实力？！
他们在远赴越南的路上没有任何人告诉他们中国人的实际情况，情报工作和战前宣传的失误使得大部分经验丰富的水手也傻了眼。
但实力毕竟不同于一般国家的法国在海军上下的功夫不比陆军差多少，利士比一声令下，尚存的几艘大型铁甲舰顾不上伤痕累累立即显示出一个高素质海军国家的优势。
旗舰巴雅号庞大的身躯居中，阿塔朗特在左策应，拉加利桑尼亚与凯旋又次，特鲁安级二级巡洋舰、胜利号加速列队于巴雅号右侧。按照一般海战原则，舰首对敌严阵以待，整个编队过程大约需要30分钟，而远东舰队只用了27分钟。
舰首对敌在特拉法加大海战之后便成为近代海战及欧洲海军的第一作战原则，其重要原因之一则是当时所有舰载炮主力炮火全部集中装备于舰首之故，包括大英帝国皇家海军对此种战术更是熟练无比。
法国远东舰队以剩余之6艘重型主力舰要与中国海军决一雌雄。纵观整体形势法国人当然处于劣势，然而此后的海军战史专家没有忽略的是，浓缩的都是精华，此刻的远东舰队没有一艘低于3000吨级，更为可观者，巴雅号那重达6000吨级的巨大身躯与100毫米厚度的铁甲在任何一支同类型舰队中绝对首屈一指，在亚洲，只有镇远、定远两舰和中国海军新购买之三艘13000吨级重型铁甲舰可以对付，350毫米岸防炮对其的伤害不过留在外皮上一个个弹坑，他与胜利、凯旋等号的存在，使得整个战局不容乐观。
帝国南北洋联合舰队几乎倾巢出动，海天一色处，中流砥柱稳如泰山的定远、镇远居中稳行，临近左翼是济远舰，左侧为靖远、来远、平远、致远、经远、安远、绥远、威远各间虎视眈眈，右侧乃广运、天威、寰宇、开济、镇威、驭远、镜清、南瑞、南琛和新购之圣武、镇武、威武、建武号装甲巡洋舰威势赫赫，整个舰队疏密有度、攻防兼备，犹如海上巨人伸出两支臂膀冲向敌阵，联合舰队东北方则停泊着至少30余艘大型鱼雷艇游弋巡逻，而再向后远望，离整个舰队大约十余海里处尚隐隐约约有几艘高大身影隐藏于海天之中看不真切。
利士比心中大骇，原以为愚蠢的中国人怎么也没办法把从英德两国的新舰开出大海御敌，他们何时有了这个实力？
两支舰队愈来愈近，连空气中的气氛亦越发紧张起来。远东舰队航速不一，因巴雅号需要从刚刚出海口的阵中位置前出，所以前后所有舰只需要先向斜外驶出然后摆正舰位，眼看远东舰队就要完成编队的一刹那。
中国舰队中右翼的南瑞、南琛、开济、镇威、驭远五舰突然加速，以势不可挡之势如离弦利箭般首先出击猛然杀出！
“上帝！白痴的中国人这是要做什么？！这，这根本不是适合的战术行动！”托马斯爵爷被勤务兵搀扶着用望远镜眺望着，冰冷的海风吹得众人直打冷战。
“咦？？”利士比推开殷勤给其披上披风的勤务兵眉头紧皱从脑子里急剧思索着中国海军看似鲁莽愚蠢的突然出击，数个念头闪过都被这位聪明的海军指挥官抖落，为什么，为什么他们不利用优势阵型全军出击而是冒冒失失派出五艘战舰一字型对敌？真是奇哉怪哉！
“将军！中国战舰已进入射程！”
“热咖啡，小伙子！传令各舰立即完全阵型后用主炮干掉他们！愚蠢的傻瓜！”
看中国五艘轻型战舰依然一马当先保持一字型向前猛冲，利士比少将这下放了心，这些乡下佬民族根本不懂得近代海战战术！
可惜巴雅号上的旗语刚刚发出各舰正收缩阵型时，帝国海军五艘轻型巡洋舰利用航速优势突然分解，南瑞、南琛、开济不顾拉加利桑尼亚、凯旋已经发射而出的239毫米重型炮弹雨点般落于四周，并不停止而是踊跃向前直直插入拉加利桑尼亚、凯旋与巴雅号之间，镇威、驭远两舰则急速前行，不顾被打得硝烟弥漫的舰体也如利剑般插入特鲁安、胜利号与巴雅号之间。
无法预测的“傻瓜”战术行动发挥了意想不到的效果。身躯沉重、航速只有14节不到的远东舰队各舰震天动地的炮火一瞬间齐射，大口径重炮隆隆炮声把整个马江外海覆盖，南瑞号先行中弹，身躯小了几倍的南瑞不顾伤亡与同样中弹的南琛、开济成功插入远东舰队阵型，不到2000吨级的驭远此时已经中弹起火，巨大的爆炸声让其减慢速度，镇威号毫不退缩，向右冲入敌阵，立即展开攻势，利用自己速度上极大优势左右开弓，全舰上主力、速射炮火抵近发射，如一颗耀眼的火球向3000多吨级的特鲁安发动猛烈轰击，十几门速射炮与特鲁安号上的十余门哈奇开斯机关炮对射不已，可两舰离得实在有些近，临近的胜利号无法使用船舷上140毫米火炮进行对其进行打击，只得先行拉开距离再行攻击，一时间，远东舰队就要完成的编队被这几只“小苍蝇”彻底搅乱。
除了离巴雅号最近的阿塔朗特，左右翼的战舰因自行攻击中国人的“小苍蝇”月兑离舰队阵型，左翼的拉加利桑尼亚与凯旋前后错位夹击南瑞、南琛、开济，右翼的胜利号则“聪明”的右转舵利用左舷上的140毫米大炮轰击镇威、驭远。
而帝国海军五舰则毫不畏惧如海中游龙或是左进或是前行，完美利用高速和法军死角缠住各舰。
巴雅号上的利士比仍然紧张的注视着战况，不多时，驭远号被胜利号重炮击中锅炉舱，顿时炸裂，渐渐沉入大海，勇敢的战舰在最后一刻依然向着特鲁安发射了十几发炮弹，最终被无情的海水吞没。
镇威号见状则急速向东南方向海域撤离，其实撤不撤这艘千吨级的战舰已经报废了，浓密的黑烟夹着烈火让甲板被炸烂的炮位失去作用，士兵们依然在杯水车薪的用简易的工具妄想灭火，没有人退缩，没有人逃跑。
“真得为我们敌人的素质赞美几声，您说呢，司令官。他们以为这是陆战中的战术呢，可笑！”
左翼的开济号更是悲惨，一直警戒在巴雅号左翼的阿塔朗特号忍不住驶出阵型，用左舷上m1866式193毫米重型大炮集中火力将开济号舰体中央炸毁，断成两截的开济沉入冰冷的大海。
满身炮火的南瑞、南琛冲出凯旋、拉加利桑尼亚的围困全速向东北方直航躲避，被拉加利桑尼亚号上239毫米巨炮远程轰击，火光迸现冲天爆炸，南琛号被炸断舰体沉没。
远东舰队各主力舰此时显示出巨大的战斗力，连从近海观战的乔治号舰长也望着漫天炮火抿着大胡子高叫：“法国小伙子们真在行！我真不知道他们什么时候从皇家海军偷学了这么强悍灵活的战术！”
可是令英国人与远东舰队绝大部分官兵没想到得是，整个中国联合舰队如睡着了或局外人般在不远处静静观赏着自己战舰被一艘艘打沉毫无行动。
法国人更没有察觉的是，他们的编队被完全打乱。巴雅号左右两翼的战舰不是前出就是拉开足有近千米的距离。
“您不认为我们的战术太过于残酷了吗司令官阁下？”定远舰指挥室里，满是忙碌的参谋和侍从、文职海员，天蓝色海军制服全身金彩的高大外国人放下望远镜向身边神色凝重一直注视战场的中国军官撇撇嘴。
中国军官剑眉星眼英武非凡，紧握了海军指挥刀眨眨眼面无表情道：“琅威理阁下，我们的既定方案中这是必须的牺牲，现在就要看您的了！”
不用问，说话的年轻人就是联合舰队司令官——海军少将刘步蟾。因为帝国警备军和新军首要将领、海军将领年龄、资历差距太大，因此授衔工作对于主持政务的李鸿章和左宗棠来说是个比撤换官吏更为头疼的大事，新军授衔高了，警备军和老将不满，旧军高了，必然影响新军、海军青年人作战的积极性，可事实明摆着，警备军司令、副司令平均年龄都在50岁以上，而新军尤其是海军各舰舰长平均年龄不到26岁。年龄的差异透出资历的不平。
在中国，什么事都要考虑到方方面面的关系、方方面面的影响。更为重要的是皇帝初掌军权，怎么说也得新旧一体吧，可众多老将依然私底下月复诽不已，有几个用密奏绕过军机处直报皇帝，其中又夹着海军中外国洋人们的军衔待遇问题，因此急得火烧火燎的中兴名臣——李、曾、左等众人再想不出好办法，只得采取“中庸”方式，把种种难处写明后奏请圣裁。谁知小皇帝倒是不含糊，立即明诏各军：国防部、总参谋部、警备军、新军、海军各军种、兵种所有带兵长官先期暂授少将衔。特旨除外。待战后详细查阅战功履历再行议处。
得，这下子所有嚷嚷着不平的将军傻了眼。爷爷辈和孙子辈的都成了少将。而左宗棠成为帝国唯一的镇南大将军，虽然这只是个职务。
所以任何事拿到中国来必然会披上中国特色，《钦定帝国军衔令》发布之后，也只能等到战后才能施行了。
因此，南北洋联合舰队中年轻的司令、副司令和副参谋长（没有参谋长）都是少将衔，但丝毫没有削弱众位将领的昂扬斗志。原因很简单，在其他国家，像他们这种年纪才刚刚进入军界而已。
琅威理这位37岁的英国上校很荣幸被皇帝特旨晋升为少将专管海军军训及指挥，因此英国“客卿”对于中国的感情丝毫不比对祖国差。
“我们没有选择，不会有没有伤亡的战争。再说远东舰队的情况您比我更清楚。不是吗？”
看重传统军中级别和职务的琅威理对于司令官称“您”很是满意。恭敬而平和的中国人与日本人不同，他的同事在日本只被授予上校而已，而非常规的军训和会议，天皇的赏赐时常没有他的份儿，英国同事来信中的抱怨更让他觉得自已的决定完全正确。
“我只能说那是个常识，司令官，即使英国皇家远东舰队也没有完全歼灭眼前这支以铁甲舰为主的舰队的把握。不过，我们的计划我个人认为是能够在海军史册上重新开创新一页的。你们中国人是战争的始祖，‘险中求胜’，恩，我明白了！不过一直让济远舰跟着旗舰好像不妥，为什么不让他参加游击舰队呢？”
刘步蟾思虑很深没有回答，在中国生活许久的琅威理见他心事重重，情知这位司令官现在应该比远东舰队的众位更紧张，作为同事和前辈，他实在喜欢这群年轻人，因此换了微笑：“贵国皇帝真是用心，连自己的豪华游艇都借用给海军，假如在英国，女皇陛下能不能有如此魄力还真值得考虑呢。”
“贵国？威利，你的奏本已经递上去了，战争结束你也会拥有帝国国籍，我们是一家人了！”刘步蟾潇洒的摘了白手套真挚望着眼前黄发蓝眼的琅威理提醒。
“哦，抱歉！中国在我的心里一定与大英在同一位置。我想我该行动了，阁下。”
刘步蟾换了肃然，紧握着琅威理的大手，想想说：“希望您能在海军中创造一个历史！一会儿我会找您去，司令官应该跟副司令在一起战斗！再说也得给大家一个战争训练的机会。”
琅威理也满面真挚严肃道：“伙计，不是我创造而是我们！我将会与中国兄弟们一齐战斗，我们将会是帝国英雄！请保重！”
说完琅威理由十几名精干的海军军官护卫着小心离开旗舰，坐上小皇帝访日时乘坐的那艘1500多吨级的豪华游艇而去。
“报！第一波进攻完成。”
重新打起精神的刘步蟾缓慢而又毅然的声音响起：“命令各舰按原计划立即编队，发起进攻！旗语中断后不得慌乱，各舰任何时刻不得稍有懈怠、救援不力，违者立斩！”
茫茫海风悄然吹起，血色苍茫的天空更加浓郁阴沉。