青阳宫本是武帝的行宫，太子由于是皇子身份，才可以进驻，周曹早已经准备好宴席，邀请的大多是江南大族的家主及部分名士，刘渊坐在座位上，大感尴尬，一旁的太子刘源丝毫也不肯缓和一下彼此之间的气氛，只顾着和旁边的周曹讲话，而另外一边则坐着一位太子带来的当朝兵部尚书翟信，沉默寡言，这种宴席还真是无趣。
在坐的除了扬州府的几位官员和太子所带的两名尚书翟信、窦容外，许谨、李衡、金隐、风延超四大望族的家主也都齐到，其他名士和家主都在外厅就坐。
另刘渊感到奇怪的是荆无计并没有出现，太子身后只站着两名武士。
谈笑一会儿，先是刘渊起来率领众人敬酒，然后是太子的训话，直到这时才有了点趣味，周曹准备了扬州的诸多美食，且一一点出这美食的来历，这些美食虽然刘渊大部分都品尝过，不过听到周曹精到的解说还是受益不少。
太子品尝完美食物，突然道：“本座早就闻名江南歌妓柳朝云词曲无双，不知道此次江南之行，是否得以一见！”
他的话刚刚说话，所有人的目光全都向刘渊望了过来。
刘渊心里微微一动，看太子说话的神情，并不是针对自己，此人一向把喜恶表露于外，若是以此事故意刁难自己的话，表情应该不会如此自然，看来他还不知道柳朝云已经成了自己的小妾。
许谨笑道：“殿下，朝云小姐前日已经被福王收为偏室，此事在江南传为一时美谈！”他是替刘渊解围，刘渊自然不能自己把这事说出。
“什么！”刘源脸色变了，转头望向刘渊道：“福王，此事当真！”他眼中似是冒着怒火，再非平常那般阴冷沉重。
刘渊心里转过无数念头，不知道太子为什么会如此反应，但只好点了点头道：“朝云现在确实就在刺史府！”
刘源的目光中似是要喷出火来，一手紧紧攥住酒杯，青筋暴起，这一幕旁边的许谨等人看得清清楚楚，完全不知道为什么这件事竟然会如此严重，只有金隐嘴角露出一丝冷笑。
刘渊表面虽然淡然若定，但心里确实有些奇怪，刘源竟然会为了柳朝云当众失态！
刘源身后的一个武士上前在他耳边轻说了几句话，刘源这才放下酒杯，淡淡道：“本座今日累了，想要休息了，大家请回吧！”说着站了起来，也不管身后众人目光，大步走到后面去了。
周曹等人面面相觑，也只好起身退出。
刘渊把孟阳叫到身边，道：“你马上派人保护好朝云小姐，若是她有丝毫差池，本王唯你是问！”
刘源肯定与柳朝云有着特殊的关系，刘渊最担心的是柳朝云也和慕容清雪一样，其实这也最有可能，两人都是当世绝顶美女，而刘源的手段又是如此狠毒，当然这也只是猜测而已。
走出青阳宫，许谨等在刘渊马车旁，道：“王爷还请醉天楼一叙！”
刘渊知道他是想了解一下刘源为什么会如此失态，笑道：“许先生莫要担心本王！”
他的目光扫在了一旁上车的金隐身上，向霍烈吩咐道：“动用楼里的力量，跟上金隐，然后把他的行踪详细的记下来，不能遗漏！”若是柳朝云真和太子有什么关系的话，金隐把她送给自己的用心就大有可疑了。
然后与许谨把臂言欢去了。
刘渊刚刚回到刺史府，孟阳出来小声道：“周曹等王爷两个时辰了！”
刘渊一愣，这事真是希奇，周曹只是上任时拜访过自己一次，再就没有登过刺史府的大门，太子刚到扬州，他就深夜拜访，难道是受到了太子的指派！
不管怎么样，也该见见这位老先生。
周曹看到刘渊回来，急忙起身道：“王爷，下官恭候多时了！”
刘渊笑道：“周老辛苦了，深夜至此，莫非有事！”现在已经过了子时，由于与许谨在醉天楼玩乐了一回，所以才回来，没有想到这六十所岁的老长史还等在这里，他对周曹并没有什么偏见，这个人确实有学识，尤擅文章，整体严谨，用词老练，只不过是太子府的人，所以才有隔阂，但毕竟不如杜简那般面目可憎。
“下官确实有事请教王爷！”周曹随着刘渊坐了下来，神情严肃，道：“下官在宦海沉浮多年，早已失去锋芒棱角，有人赞这是老练豁达，人有却说这是沉于世故，但是不管如何，下官毕竟还是个读书人，还知道圣人之道，今天突有所感，想来与王爷一谈！”
刘渊有些模不到头脑，周曹好象并不是太子指派来的，忙道：“周老客气，周老为官多年，清廉严谨，为民谋福，这是众目所见！”
周曹道：“话虽如此，不过下官时常思索为官为人之道，甚觉若想万事随心，实在很难办到，不瞒王爷，下官这些数十年来也做过许多引以为恨的错事！”
刘渊越来越糊涂，此老莫非心情压抑，想要找人谈心聊天，但是自己显然不该是个合适的对象，只好尴尬笑道：“周老言重了，人非圣贤，孰能无过，过而能改，善莫大焉，本王倒要学习周老高风亮节！”
周曹这才点了点头，脸上还是无丝毫笑容，突然道：“下官其实此次希望能够还政给王爷！还请王爷万勿推辞！”
刘渊一愣，望向眼前的这个老人，难道他想把扬州政务全部交给自己？那么太子那面他如何去交代……
周曹颤着双手从怀里拿出一方印信，放到茶几上，道：“下官无能，上不能对得起人君，下不能对得起扬州百姓，能够对得起只有自己良心而已，还请王爷万勿推辞，若王爷能为扬州百姓作些好事，为皇上分忧，下官虽死无憾了！”
刘渊终于知道这老人确是出于一片真心，不由得心里微微感动，杜简和周曹两人虽然读的都是圣贤书，但是却仍不是一样的人，杜简为了自己的后生富贵丢了性命，还落了个臭名，而周曹却愿意放弃自己的后生富贵，虽然不知道周曹为什么会如此改变，但是刘渊已经信了。
周曹见刘渊拿起了印信，脸上终于露出一丝微笑，拱手道：“多谢王爷成全，下官这就告退！”
刘渊笑道：“周老还请留步，这印信还是暂且存放在你处！”
周曹一愣，道：“王爷……”
“周老不要担心，本王自有计较，印信暂时存放在周老处，本王可以至长史府处理政务！”刘渊心想不能害了这个正直的老人，继续道：“再说本王政务不熟，还要周老请多多指教，只有如此，才是扬州之福！”
周曹差点老泪纵横，他从今天晚上见到太子之后，便一直在苦苦思索，总觉得自己跟和太子如此压制福王确实有愧于心，他天性秉直，这才想出将印信交出，然后就去安置家属，等待太子处罚，哪知福王竟然能够顾及到他处境，做此处理，当然感激莫名。