惊醒的时候，眼前伸手不见五指，但再无睡意。
采蘩披衣起身，轻手轻脚走出舱房。转弯要上楼梯，却见货舱中透出灯光。她望了好一会儿，最终没过去，踩上甲板。有了刘管事开场，她对向氏的人颇为忌惮，哪怕两日来遇到这个叫阿铮的对她彬彬有礼。
甲板上阿肆正在打帆，看到她便是点头招呼。
“大妹子早啊。”蟒花从后面过来，精神奕奕的模样，“风向变了，船有些不稳，把你晃醒了吧？”
“不是，我一向醒得早。”不说做了恶梦，采蘩看到大舱冒烟，“可要我帮忙做饭？”
“不用不用，你做饭我就得少收你船资，回去婆娘要怪我又做赔本买卖。”蟒花连连摆手，十分认真地拒绝。
采蘩听他说话总有趣得紧，不由笑道，“你原本就是私下载客，回去瞒下不说，大嫂又怎会知道？我给你的船资还可作了私房钱。”
蟒花张圆眼，“那如何使得？我婆娘虽长得不好看，但配我也绰绰有余。她脾气臭，发起火来拿棍子追得我满院跑，但对一双儿女真心疼爱，将我老子娘照顾得十分仔细，为我做暖衣厚靴，尽我吃酒。她为了一个家辛辛苦苦，我怎能瞒着她藏私房钱？”
采蘩听了，心头发暖，“蟒大哥好福气，娶得如此贤妻。”
蟒花居然不好意思，低头憨笑。
“妹子别听老大吹牛。即便他不说，大嫂也能知道他多载了客。胡子是大嫂的亲兄弟，什么事不跟她报一遍？瞒也瞒不住。万一事情捅破，老大就惨了。大嫂贤不贤，我不知道，但知她两根杀威棒很厉害，下手真狠。”阿肆手里抱着一小坛子酒走过来。
“死小子，敢这么说你大嫂，也不想想身上的冬衣是谁缝的？”蟒花瞪鼻子上脸。
“不是大嫂的丫头缝的吗？老大，你身上的也是。大嫂压根拿不了针线，绣个蝴蝶成鬼脸，我可穿不出去，我皮薄。”阿肆拍开泥封，酒香四溢。
“你小子死定了，我告诉你啊。”蟒花东瞧西看，好像怕着什么。
“胡子下去一个时辰了，这会儿铁定睡得梗梗的，偷听不了。老大，别的兄弟都服你，就这怕老婆一样，也太没大丈夫气了。”阿肆把酒递给采蘩。
采蘩没察觉自己笑得欢畅，愣愣接过却不知道他的用意。
“去你的！怕老婆怎么了？怕老婆的男人旺子旺业。你一条光棍懂个屁！”蟒花呸他，又对采蘩道，“这小子让你喝一口哪。”
采蘩犹豫，“我很少喝酒。”
“拿你的银子买的，你不喝他也不会喝。意思意思抿一口，再给他就行了。小子脾气死倔，不白拿别人的。”蟒花解释。
采蘩这才明白，转两圈选个好下口的地方，匆忙喝一口。不料酒入喉就顿觉辣麻辣麻，一股热气直冲鼻管脑门，立刻大声咳了起来。
她这么狼狈，蟒花却哈哈大笑看笑话，“大妹子，看你脾气不小，怎得没有半点酒量？”
采蘩想说脾气和酒量有何关系，结果咳得更厉害，只觉脖子以上着火似得滚烫。
还是阿肆有良心，给她倒了一碗凉水。
她好不容易能说话，却张嘴酒气，“什么酒辣得烧面？”
“没名字，以前我们常住一家客栈的自酿酒，入喉如火，灵气上冲，三杯下肚眼珠子转圈。那一小坛普通人喝完要睡足两日方可解了酒劲，阿肆当水喝，活干得更利落。他从小在酒缸里泡大，酒量无人能及。大妹子其实胆大，我让你喝，你就喝？”蟒花早知道采蘩一定狼狈。
采蘩当然听出他的调侃，横去一眼，“蟒大哥拿我逗趣，是否该减船资？”
蟒花骇然，连忙捂嘴，呜呜道，“大妹子饶我，家中——”
“上有老下有小。”他早说过了，采蘩仿他的语气。
蟒花看看闹得差不多了，拿开手，正色问她，“你究竟是什么人？”
采蘩皱眉，“此话何意？”
“我看你们姐弟三人衣衫褴褛，但你举止大家出身，二弟贵气难藏，小弟漂亮不凡，实在不似普通百姓。”一条船上待了那么久，不可能看不出端倪。
“如今北方世道不好，我们姐弟三人无依无靠，又是走远途，谨慎些能保平安。不过，也并非蟒大哥所想的那样大家出身。”最后一句采蘩说的是自己。
“大妹子可懂江湖？”蟒花见她不肯说也不勉强，还暗道她聪明。
采蘩摇摇头，她所知的江湖皆从一道服役的女大虫们那里听来，难断真假不说，也不能月兑口而出。
“那你不知道飞雪楼？”蟒花似有话说。
采蘩回道，“不清楚。”
“飞雪无痕，小鬼敲更。”蟒花说得后四字沉冷，“它是极其隐秘的杀手组织，受雇取命，千两起价，不像我这种接小生意的，捧个银块疙瘩就当宝。”
“飞雪无痕，小鬼敲更？”寒毛直起。
“不错。追你们的人，正是飞雪楼中杀手，外号——”想了想，蟒花还是不说了，“说了你也不知道，不过，这人出马，不但贵得离谱，而且绝不会是找你们认亲戚。”
采蘩神色凝重起来，“是要取……我们性命？”差点说出姬钥。
“不然呢？能出得起钱的人，他想杀的当然更不是无名之辈。”蟒花咧嘴一笑，“大妹子不告诉我也无妨，但咱把丑话说前头，我能保你姐弟三人一路平安到都城，下了船就跟我没关系了。不是我无情，飞雪楼暗势力很大，老蟒得罪不起。”
采蘩咬咬唇，“我明白的。”蟒花已经算待她不错。
“飞雪楼一向摘人头不计平民百姓的代价，就是说，杀错无辜也无所谓。不过，有一类人他们是不敢随便碰的，如果没有好处的话。”蟒花眯眼，看着前方那艘做工极佳的客船，“好比向家。”
采蘩顺着他的目光看去，雪白的帆好像天上的云，大旗扬着向字，“蟒大哥，你的意思是——”
“嗯？我没啥意思啊。为你惋惜，挺好一个能住舒服点儿的机会，不过粲哥儿似乎对你不错。”蟒花装傻充愣，“反正还有十来日的工夫，你怪聪明的妹子，会有好主意的。不用慌，进都城之前再改心思也来得及。要我帮忙，你说句话就行。”
采蘩让他越说越糊涂，有一搭没一搭的。
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