客厅里，赖夫人和刘夫人家长里短的还没唠叨几句，就见女儿心不在焉的不停使眼色，知道她想见一眼刘家少爷，寻思着女孩儿家总得顾及点脸面，表现得太过轻佻未免会被男方轻看了，当下只作没看到。
刘夫人见赖彩萍柳叶眉，杏仁眼，圆圆脸上一对小酒窝，看起来长得甚是喜气，当下就有几分喜欢，当然，论起清秀俏丽，赖小姐比贾巧儿还差那么一点，可是，赖小姐是真正的官家小姐，贾巧儿却连脚趾头也比不上。
“赖夫人真好福气，生了这么漂亮的一个女儿，人都说，女儿是妈**贴心小棉袄，我就没这个福气，膝下只有一个儿子，去年中了秀才，名叫靖琪，顽皮得不得了。”
赖彩萍听刘夫人说起刘公子来，心里一激动，忍不住插嘴道：“刘夫人说笑了，我见过靖琪哥哥，又斯文又儒雅，清幽飘逸的神仙似的，那里就顽皮了？”
刘夫人听了愣怔了片刻，暗忖着，赖小姐所说的“靖琪哥哥”，多半是瑾瑜那个狐狸精，自己的儿子虽然英俊，却绝对不是斯文儒雅的类型。
赖小姐意犹未尽，紧跟着追问道：“靖琪哥哥身体好些了吗？那日我见他脸色苍白，很憔悴的样子，心里担心了好几天呢。”
“哦，好了，好多了，彩萍小姐，别光坐着，吃点果子。”刘夫人脸上已经有三分不快，这小姐也太没眼光了吧，竟然会看上那个病秧子，再一想，也难怪，小姑娘是没见过自己的儿子有多阳光帅气。
大丫头芹菜在一边儿端茶递水，察言观色，便知道夫人心里有些不高兴，忙替她把心里话说出来：“赖小姐见到的只怕是我家大少爷吧？要说呢，大少爷长得原也不错，可惜有羊角风，加上命硬，没人敢接近他，想来，赖小姐还没见过我家二少爷呢，若是见了，只怕就不会再看别的男人半眼了。”
“为什么？”赖彩萍好奇地问道。
芹菜抿嘴儿笑道：“因为早看呆了，哪里还有心思看别人呢？”
赖夫人听了也跟着笑起来，对赖彩萍道：“你这孩子，傻乎乎的，刘夫人这等美貌，她的公子一定十分英俊潇洒，这有什么好奇怪的？”
“赖夫人别听丫头们瞎吹，都是被这些人从小儿骄纵惯了，靖琪还以为自己真的有多英俊不凡呢，上门提亲的小姐一个也看不上，这不，家里给他说了荣国府的小姐，他只是不愿意，正闹着退亲呢。”
刘夫人嘴里嗔怪着，却用目光对芹菜予以嘉奖，这丫头就是会说话，又俏皮，又在理儿。
赖小姐明白她说的是巧姐儿，原以为巧姐儿的未婚夫是那个白衣公子，原来另有其人，眼见这家里都向着二少爷，我若嫁给大少爷，将来一定受她欺负。心里痒痒的，只是想着要见靖琪少爷一面，她根本就不相信，天下还有比白衣公子更俊美的男人。
园子里，赖大人和刘员外也正说得入巷，赖尚荣惋惜道：“听说二公子聪敏过人，明年春闱有望高中，可惜国公府今非昔比，太子殿下视其为眼中钉，必欲斩草除根而后快，所以，他家宝二爷去年高中第七名，非但没有入仕，为了逃得活命，竟然遁入空门做了和尚，贾宝玉噙玉而生，原以为是个奇才，真是可惜了呀。”
听赖大人把自己称为“世兄”，刘员外知道，人家是要和自己掏心窝子说话了，当下直言相告到：“不瞒赖大人，我们原是不知道荣国府被抄家的事情，昨天听冯师爷说起，回家就向贾巧儿说开了，准备退婚，那丫头年纪不大，心黑得很，作为退聘的条件，竟然讹诈小犬一千两银子。”
“世兄既然不把我当外人，我也就没必要绕弯子，我今天把小女带来让世兄和嫂子看看，彩萍那丫头对令郎一见钟情，我们有意联姻，只是不知道……”
刘员外不等他把话说完，当即喜出望外的回应道：“赖大人，在下自然是求之不得，只是不知道彩萍小姐抬举的是哪位小犬？”
赖尚荣探出手去，在栏杆外面摘了一朵菊花，一瓣儿一瓣儿的扯碎扔掉，然后拍了拍巴掌，漫不经心的笑道：“世兄且听我说，若是没有我们两家联姻的事情，你退婚倒也没什么，只是，你那日在应天府说得人人都知道，你和链二爷联姻，若是，接亲时，新娘子换成了我的闺女，宾客少不了还是那些人，难免不好解释。”
刘员外听得更加迷糊，听他的意思莫非是说他们看上的是瑾瑜？
再说客厅那边，芹菜见夫人使眼色，便借口新沏一壶茶，出门吩咐地瓜去请靖琪少爷，地瓜找了一圈回来，悄悄告诉芹菜道：“芹菜姐，靖琪少爷和贾家小姐在河边钓鱼，玩得正开心，不肯回家。”
赖彩萍等了半天，想见的人一个没看到，耐着性子听娘和刘夫人唠叨，无意中听到地瓜的话，妒火一下烧起来，那里还坐得住，寻思酒宴还没备好，道声少陪，要去村子里到处看个新鲜。
芹菜揣度着赖小姐的心思，自告奋勇作陪，吩咐紫菜和白菜服侍两位夫人，自己殷勤地跟在赖彩萍身后，投其所好的说些有关少爷的事情。
带彩萍小姐溜达到河滩上，穿过芦苇丛，芹菜一眼看到和巧儿一起垂钓的靖琪少爷，忙指给彩萍小姐看。
那是一个身形高挑的大男孩，只见他面河坐在巨石上，红色的披风，衣袂飘飘。
“靖琪，昨天伤得重吗？人家一晚上都在后悔，那一板凳定然打得不轻。”
听到声音，赖彩萍这才注意到，靖琪少爷的身前还坐着一个女子，由于被靖琪少爷挡住，一时没有发现。
“你放心，我是故意吓唬他们的，哪里就真被打得吐血。”靖琪少爷笑着，其实他伤的确实不轻，却不想让巧儿看出来，孩子气的戏谐道：“真的一夜想着吗？我寻思你是故意的，前儿打了你一鞭子，分明是想借机报复。”
“把人看得都和你一样，亏你想得出。”巧儿按着胸部，忍着疼咳嗽了一声，刘夫人那一脚踢得不是地方，力道也十分狠辣，看样子是伤到了肺腑。
靖琪这才注意到巧儿脸色不好，忙问道：“是我娘昨天踢的吗？是不是很疼？快让我看看。”
巧儿红了脸，压低声音嗔道：“说什么混账话呢……”
突然想起巧儿的伤在胸部，自己的话语未免太过孟浪，靖琪深深的垂下头去，连耳根子也红了，一时不好意思和巧儿对视。
“刚地瓜说家里有小姐来和你相亲，你为何不回去看看？”巧儿说着，转过身来，由于彩萍他们躲在芦苇丛里，她并没注意到附近有人，所以，毫不顾忌的解下靖琪的披风，把他的衣服向上卷起，倒把靖琪窘得手足无措。
“巧儿，你干什么？”靖琪护住衣服，不让她掀开。
巧儿“啪”的打开靖琪少爷的手，不由分说把他的衣服掀了起来，看背上果然青紫了一大块，忍不住用手轻轻抚模了一下，问道：“很疼吗？你明明可以躲开的，为何要挨那一下？”
“你当时那么生气，若不让你打一下，你的气能消吗？你若执意和我妈打斗起来，别说你不是对手，就算打赢了，你还指望做她的儿媳妇吗？”。被巧儿的小手模得心里痒痒的，靖琪少爷说话的声音也越发低柔。
芦苇丛里，赖小姐眼珠子都快爆出来了，倒像是自己的东西被人染指，忍不住对芹菜到：“贾巧儿真不要脸，未婚姑娘竟然不知羞耻的看男人身体。”
由于带着情绪，声音难免大了点，倒让这边的巧儿和靖琪少爷吃了一惊。
彩萍小姐见行踪被发现，不好再偷窥，冷笑着走了过来。
不等她发话，巧儿就抢先嘲讽道：“我道是哪位大家闺秀，原来是彩萍大小姐，我就不明白了，你是怎么知道我看男人身体的？莫非你也不知羞耻的看到了？”
巧儿笑吟吟的说完这句话，暧昧地把披风给靖琪少爷系好，早听茗烟和宝二婶子说起赖尚荣忘恩负义的事情，那里还忍得住心中的怒气，思忖着赖家想必是看上了靖琪，不惜横刀夺爱，昔日的奴才欺人太甚，本来并不十分在意这桩婚姻的巧儿，此时却下定决心，定要让赖彩萍铩羽而归。