渍流县城，位于河间府西面大约一百多里处……
这是个小小的县城，可最近什么革命党、什么留洋学生的新式观念，近两年也都传到了这。
县太老爷如临大敌，革命党那可不是闹着玩的，没准哪天就弄颗炸弹，“轰”的一下就扔进了你家院子里。
县城门口最近查的越来越严了，萧天进县城的时候心里大是紧张，自己头上的这条辫子可是假的，万一被那些盘查的兵丁拉上一拉自己这条小命就算交代在这了。
忽然想起自己带着的那包烟，拿在手上，迎着穿着勇字号号衣的兵丁头目迎了上去，一边问着：“大老爷，衙门往哪走？”一边顺势把烟塞到了头目手里。
这是一个心理诱导了，“大老爷”是哄头目开心，说要去衙门是让头目心理上放松警惕，一边说话一边塞烟是为了让头目没有反应时间，彻底丧失警惕。
这些动作说话一气呵成，那头目果然一边闻着香烟一边说道：“嘿，这烟还真香，你个穷小子居然有那么好的烟，别是偷来的吧？”
“我娘给的，我娘让我到了城里一定要记得给大老爷烟，这烟可是我娘借了钱托人从城里买来的。”萧天揉了揉鼻子，满脸不服气地说道。
这时那些看守城门的一众兵丁笑嘻嘻地围了上来，头目藏好了烟：“去衙门找谁那？”
“找我表叔，我表叔是这的师爷”萧天说着，忽然重重的咳了起来，咳的满脸痛苦，断断续续说着：“大夫说我说我有病没钱治所以”
那咳的上气不接下气的样子，让小头目捂着鼻子躲到一边：“他妈的，有这买烟的钱还不如给你买条草席给埋了，没准就是孙师爷家的，听说孙师爷是有这么号穷亲戚。去，去，进了城往东面就是衙门了！”
萧天心里暗叫侥幸，总算闯过了一关，自己也没个去处，要不在这县城里找点事做，不定什么时候就饿死在道上了。
去投北洋的念头只能暂时搁一搁了，先把肚子填饱，再想办法凑些路费才是真的。
可去了几个地方，居然没个店家要人的，时近中午，饥肠辘辘，萧天苦笑着摇了摇头，现在才知道什么是一文钱难倒英雄汉了。
抬头看去，不远处有个当铺，模了一下自己脖子里的那块小小金牌，终究有些不舍，这是祖父当年拿命换来的。
又模向了藏在怀里的那快浪琴表，咬了咬牙，迈步进了当铺。
一进去，内摆一列大屏风，为的不让他人看见当铺内的情况，也不让熟人看见来典当者的窘相。
“先生，这能当多少银子？”
当铺里有坐柜的和站柜的两位先生，萧天多少知道一些当铺知识，那坐柜的只怕就是这当铺掌柜的了。站柜的朝表看了一眼，懒洋洋地问道：“活当死当？”
“活当，六个月。”
站柜的立刻用抑扬顿挫的声音叫了起来：“破烂西洋表一只，六月，月息二分五厘，扣当年息，实得银子二钱，开票！”
“等等。”萧天再也忍耐不住：“先生，您可看仔细了，这是浪琴表”
“客人不当，送客！”那站柜的连理都懒得理萧天，直接又叫了起来。
萧天大怒，拿起表就要朝外走，这时候坐柜的赶紧站了起来，打着圆场说道：“这位小爷，您这表让我看看成不？”
萧天把表给了坐柜的，坐柜的只草草瞄了一眼，就交还给了萧天：“小爷，您这又不是金表，样子又古里古怪的，到哪都是这价。”
萧天拿过手表，见表带上不为人知的划了二道指甲印，冷冷笑了一下：“您怕是掌柜的吧？你这一看，在我的‘辕子’上做了‘饼子’，我到哪家店子里，人家一看您的记号，这出的价可多不出二钱银子那，末了我还得到您这来。”
这是当铺里的黑话，又叫“春典”。“辕子”的意思就是“表”，“饼子”的意思就是“二”，掌柜的悄悄在表带上做了记号，外行人看了不懂，可当铺里的人一看着这暗记当时什么都明白了，所给的当价绝对不会超过第一家。
掌柜的拿着水烟上上下下打量了一下萧天：“小哥，一家人？”
“不敢，以前也在这行帮过几天忙。”萧天硬了一下头皮，吹了个牛。
掌柜的恍然大悟，朝着站柜的说道：“既然是内行，好表一只，四钱银子！”
这价钱也压得低的不能再低了，可这算给自己这个“内行”面子了，接过了银子和当票，萧天抱了抱拳，苦笑了下朝外走去。
“等等！”
后面忽然传来一个姑娘声音，萧天回过了头，看到是个估模着十五六岁的姑娘叫住了自己，这些山西商人开的当铺，姑娘家的没有那么多避讳。
这姑娘长的眉清目秀的，仔细看也是个美人，走到萧天面前，打量了会萧天：“小哥尊姓大名。”
“不敢，萧天。”
“认识字不？”
“上过几天学，认识。”
姑娘点了点头，走到掌柜的面前嘀咕了几句，掌柜的先是不断摇头，接着禁不住姑娘央求，只能点了下头，请萧天坐了下来，让人上了茶：
“小哥，老哥我说句话，您听了别介意，瞧您这样子似乎过的不太如意，您要愿意的话，我这店里一个跑街的伙计刚回老家那帮忙去了，您做过这行，又识字，我呢，这也破个天大的例，请你这外人来做个跑街的，管吃住，不给钱，您要是做满一年大家满意，我给您一厘的股，您看如何？”
萧天怔了一下，进当铺当跑街的？自己从来没有想过会入这行，可现在似乎这是自己唯一出路了。在那想了一会，终于点了点头。
见萧天应了下来，掌柜的顿时恢复了威严：“那好，从现在开始你就算我‘喜庆铺子’跑街的了，记得，别人要问起来，你就说是从老家来的。我姓武，你就叫我武掌柜的，那是金先生。这个帮你说好话的，是我女儿武盼男。”
萧天一一记了下来，心里苦笑不止，自己居然成了个当铺伙计。不过话说回来，还真得多谢这位武盼男姑娘，要不是他自己还真不知道下一步应该怎么做。