作者阿梅2继续保持着波澜不惊的局面；和出线的两千位牌手，从中午十二时一直玩到半夜五时，才终于决出了进入3的一千人。我和杜芳湖所熟知的那些牌手——陈大卫、金杰米、古斯-汉森、托德-布朗森、丹尼尔-内格莱努、萨米-法尔哈等等等等再度顺利晋级；而詹妮弗-哈曼则以五百七十八万美元筹码继续在筹码榜上领跑。
7月日中午十二时，的比赛即将正式开始。
“那么，让我们加油吧。”赛场的嘈杂声里，杜芳湖微笑着大声对我说。
我大声的应了她一句，然后我们再次拥抱。然后，杜芳湖突然做了一个完全出乎我意料之外的动作——她捧起我的脸，踮起脚尖，轻轻在我的额头上吻了下去。
她的嘴唇湿润而柔软，那一刻我仿似被电流击中；愣愣的站在那里。我完全失去了所有感觉，全身的血液都涌上了额头。整个世界突然离我而去，所有的声音和图像，全都变得模糊而不可分辨……
我不知道杜芳湖之后又和我说了些什么；我也不知道她是什么时候离开的；我甚至不知道，自己是怎样抱着筹码盒，找到属于自己的那个座位的。
我是被发牌员的催促声惊醒的。我有些茫然的看了看牌桌，现在的盲注是2500/5000美元；我坐在五号位，三号位和四号位的牌手都弃了牌。
而我的底牌是——方块、草花。
这是很好的牌，尤其是在这把牌里出现——大家都还刚刚坐下，没人知道我保守的风格；而我面前的筹码，足以令他们把我看成一个超-攻击流牌手。
“我加注……”我沉吟了一会，让手在筹码堆上停了几秒钟，然后我扔出两个0000美元的筹码。
虽然同样是两万美元，但我知道，这比推出一叠500美元筹码更容易让人跟注。
事情也的确像我想像中的那样发展，我下家犹豫了一阵，他看了看我，左手不断旋转着牌桌上的烟斗，在沉思了很久后，他说“我再加注到40000美元。”
所有人弃牌到我，我也看向那个烟斗牌手，他坐在我的左边，用右手捂住了半边脸颊，不让我看到他的表情。他的面前大约还有三十万美元左右的筹码；这是个不错的数字，就算这把牌我全下输给他，也不会对我造成什么大的损害。
我当然可以轻松的再度加注……但是，让我们等一等。
是好牌，这绝对没错。但要是下面既没有出、也没有出，那也就是一把大的杂牌罢了；连一对2也赢不了。我相信他的手里是口袋对子，至少是对9以上，但不大可能超过对Q；翻牌前这对我有微弱的不利，我的胜率大约和那天的科比-布莱恩特相当。
是的，我还有很多筹码，没有必要在一把取胜概率不高的牌里，和一个已经濒临绝望的人死拼。于是我笑了笑，又扔出两个0000美元的筹码。
翻牌发出来了——草花Q、黑桃、方块8。
这样的翻牌让我顿时处于进退两难的地步——没错，我是击中了我需要的；但他却很有可能击中了他的三条！
在猜不中对方底牌的时候，遇上这种情况最好的做法就是试探性下注。一个不大不小的下注很可能让对方弃牌；但也有另一种情况发生，那就是你会遇上强烈的抵抗（加注）或者消极的防守（跟注）。在这种时候，你就必须猜到，他是在偷鸡；或者是在抽牌；再或者，是真的有牌。
现在的彩池是87500美元，试探性下注的话，半个彩池，也就是下注四万到五万美元之间，应该是一个比较合适的数目。我轻轻推出两叠000美元的筹码；并且一直凝神注视着他的反应。
他的右手一直捂住那半边脸，思考了一会后，他点点头“我跟注。”
转牌又是一张——这让我凑成了三条。但我依然面临和刚才同样的问题；他到底是一对什么牌？如果他是一对Q的话，那他的葫芦，还是比我的三条要大……
我敲了敲桌子，然后我听到他对发牌员说“我全下。”
“他还有多少筹码？”我问发牌员。
“二十五万八千。”发牌员简短的回答。
剩下的牌里，还有七张牌（三张、一张、三张8）都可以让我无条件获胜；如果他是对Q的话，那我就只有这七张牌的机会。但如果他是对9、对0或者对J的话，他就只有两张牌的机会赢我——在没法猜中对方底牌的时候，我不可能扔掉自己的三条。而且我并不认为，拿二十多万去拼三十多万的彩池，是一个冒险的行动；毕竟，我还有两百多万筹码不用拿出来。
“我跟注全下。”
他终于放下了挡住脸的那只右手，他的脸上带着骄傲的笑容、翻出了他的底牌——红心Q、黑桃Q。
“你玩得很好。”我摇摇头，翻出自己的底牌。这把牌我被他套进来了；这是一个挖坑套人的典范；完全可以写进教战手册里。
“谢谢。”他笑着对我说，并且站起身来，向我伸出手。
我也站起来和他握手。松开手后，我们都没有坐下，而是就那样站着，等待发牌员发下河牌。
“河牌是……”发牌员清了清嗓子，他销掉一张牌，然后发下河牌，“黑桃。邓克新先生葫芦、三条带对获胜。”
烟斗牌手脸上的表情在一刹那间从灿烂变成沮丧；他死死的盯住那张黑桃，突然他伸出手去，抢过那张扑克牌，他愤怒的把这张牌撕成了碎片；并且把碎片扔到发牌员的脸上。然后他踢开椅子，冲向我、对我挥出一拳。
幸好，我的童年时代并不是那么安稳度过的，工厂里的男孩子们，每天都要为各式各样稀奇古怪的理由打上好几架。这十多年来，打架的动作都已经成了我们的条件反射。在我眼里，他的这一拳甚至还比不上工厂里那些十来岁孩子的拳头——我斜步闪过这一拳，狠狠的一脚踹在他的膝盖上。
他抱着膝盖跳了两下，然后再度咆哮着向我冲来，结果换来的、是小月复上更重的一拳。他捂住小月复，痛苦的蜷缩在桌角边的地上。
两个巡场跑了过来，他们的身后跟着至少十个保安。他们大家七手八脚的分开了我和那个烟斗牌手。在向发牌员问清楚情况后，四个保安将那个烟斗牌手送出了赛场；两个巡场则在商议了一番后，其中一个离开了。
另一个巡场走向我，对我说“邓克新先生，我们很遗憾发生这样的事情。但您必须为您的鲁莽付出一些代价，您将被罚时三十分钟。”
我气急反笑“难道发牌员没有和你们说，刚才是他先冲过来要打我的吗？”
“是的，我们知道，不过……虽然刚才那位查尔斯爵士对您挑衅在先，但您的防卫似乎太过于严厉了一些。”巡场拿出一块写着的牌子放在我的筹码旁，“我很抱歉，可是，我们也只能照规矩办事；希望您能配合。”
“那照你的意思，我就必须站在这里让他打我？”
“我们当然不是这个意思，但您要知道，马靴酒店已经有五十年没有发生过打架斗殴的事件了。我们所有人都不希望这里变成古罗马的竞技场。所以……希望您能够配合。”
我算是明白了，这就是杀鸡给猴子看。我们这桌刚才闹出的动静很大，已经有很多人向这边看过来了。我知道，如果再闹下去，等待我的，只有更严厉的惩罚。
但我咽不下这口气，我还想要和他继续吵下去，哪怕和这个面目可憎的巡场再打一架；哪怕他的身后就站着六个膀大腰圆的保安……但我突然想到了姨父曾经说过的话——
“你一定要学会镇定。记住，这个世界上没有什么事情值得自己得意忘形；也没有什么事情值得自己一蹶不振。”
半个小时，大约十到十五把牌的时间，我会经过两轮盲注，白白损失一万五千美元；而我现在有三百多万美元的筹码，这对我来说完全无所谓。但如果事态更加扩大，到时候被停赛甚至禁赛都有可能，那我才是真的亏大了。
“好吧。”权衡完利弊之后，我耸耸肩，对巡场说，“那么，这三十分钟里，我可以旁观其他的牌手吗？”
“当然可以。”巡场松了一口气，看得出来，他对我的配合十分满意，“当然可以。您的筹码我会为您整理好。谢谢您的合作；以及对的。”