自从接到皇上派帝师王越传来的秘诏之后，刘备三兄弟商量完毕就马上启程离开战场，原本公孙瓒和袁绍的大战也因为刘备三人的离开而出现了一面倒的形势，公孙瓒败退幽州右北平郡，袁绍也趁机收复渤海诸郡县，由于天气异常的寒冷，军营中有不少将士并非死于战场，而是死于饥饿和寒冷，因此袁绍在田丰等人的建议下休憩军队，这才免了公孙瓒的灭亡。当然了，缺少了刘备、关羽、张飞三员大将的公孙军如今已是非常不堪，而刘备三人的不辞而别也让公孙家的家将们纷纷寒心和不耻，而银枪白马小将常山赵云赵子龙却是例外。四月末的天仍旧是冷冰异常，赵云看了看南方，心中有着非常多的感慨，不知道刘备三人为何要突然离开。
此时的刘备三人已然轻骑突围行进到了汝南郡，不久后，刘备以秘诏召见了汝南太守刘辟，刘辟和刘备同样姓刘，但是他并非是皇室中人，见到刘备对他的态度和礼仪，当下心中非常高兴。而关羽和张飞早在往汝南的路上就已经被刘备所嘱咐，如今自家三人并无多少兵马，为了能早日抵达汝南，仅仅率领五百骑兵出奔而已，因此两人务必要对其他人谦让有加，否则不许两人跟随。关羽身上的傲气在此刻完全消失，随之产生的乃是威仪，而张飞则干脆当了个哑巴，什么也不说，因为他一个白面将军不喜欢和这些粗鲁的黄巾余孽出身的人交谈。当然了，他们的大哥兼主公刘备的态度也迅速的得到了一干黄巾余孽刘辟、龚都、何仪、赵弘等人的全身心投效。
当刘备兵不血刃的得到汝南之后，他并没有以自己的身份出现在诸侯面前，而是隐藏在背后操纵这一切，名义上汝南在诸侯面前是刘辟当太守，实际上刘备才是真正的当家人，至于袁绍那更是虚名中的虚名主人。刘备派关羽、张飞两兄弟去挑选兵种训练将士，而简雍则帮他负责情报，当他再次见到王越的时候，才知道了南阳发生的所有大事，也知道了如今的皇上并不在南阳，而是被转移到洛阳去了。于是他交代刘辟等人应更加努力训练将士，自己则和王越一起前往查探前不久在汝南境界交战的两支神秘部队。
就是这么碰巧的，刘备的斥候发现了三个蒙面人伏击高顺等人，于是把这些情况报告给了刘备，而刘备非常兴奋，因为他知道，在这个到处都是征战和饥荒的时候，能够和蒙面人对战的人基本都不应该是平庸之人，如今的他正是求贤若渴的时候，怎能不兴奋。当然了，这只是他潜意识里面的想法罢了，蒙面人也未必都很厉害，只不过这次他的直觉确实很准。
当袁艺和孙策以为是高顺的骑兵部队前来的时候，高顺脸色非常凝重起来，他看着孙策和袁艺，说道：“先生，高顺暂时屯在此处的部队皆乃是步兵，根本就没有骑兵。”
“什么！这么说来，这接近的部队根本就不是高大人的！难道会是汝南太守刘辟的？”袁艺惊讶的看着高顺发问，见到高顺也摇摇头表示不知道后，袁艺开始搜索脑子里面对于汝南的所有信息。
“高大人，既然来人非大人部属，那么我们还是赶紧离开此地吧！”孙策马上就意识到了事情的严重，可是已经来不及了，眼看着刚才还根本看不到人影的道路上，一下子就多出了大队人马出来。
“刚才这边发生什么事了？”只见领头的三人首先了下马，走到孙策等人面前。
孙策扫视了来者，只见一人卧蚕眉、长须、红脸，一人短须、国字脸、皮肤白净，一人无须虽长得粗壮却是一副文士打扮，孙策心中有些怀疑，此三人莫非就是传说中的刘、关、张三兄弟？
“官爷，刚才有几个拦路的强盗想要抢掳小女子，正好遇见这位壮士搭救我和我家先生，不料壮士的同伴却遇害了，而壮士也受伤了……若不是官爷等人及时赶到，我们一定都已经遇害了。”袁艺在孙策的一个眼神示意下，向这三个接近自己三人的将军感激了起来，把发生的事情大概的解说了一回。
“原来如此，在下刘备，请教壮士尊姓大名？”来人中的短须男子，三十多岁，比上高顺还少些，见到高顺虽然受伤，但却仍旧毫无疲倦之色，也无害怕之意，于是心生求才之意。
“在下乡野小民，多谢官爷及时出现。”这个时候的高顺已经没有办法不如此说了，不过说这个的时候他却很明显不把这个叫刘备的家伙看在眼里，只见他回答完刘备的话后，马上就向孙策拱手道：“先生，我先去埋葬我那两个同伴，还请先生稍待片刻。”
“孝先去吧，我在此等候就是了。”孙策点了点头，却又见那无须白面将军朝自己走来，左右看了下，然后拱手道：“先生？刚才他称呼你为先生？”
“你想干什么？你想对我家先生做什么？”孙策倒是一脸的镇静，当他猜测出这三人的身份时，完全没有了害怕，反倒有了想见识一番的想法，不过袁艺可不这么想，一来，孙策乃是一方诸侯，不能暴露身份，二来她也担心这些不明所以的人会不会把自己三人给抓了，因此他赶紧挡在了孙策面前，冲着张飞戒备了起来。
张飞看了看袁艺的恐慌，又见孙策的冷静，当下就作揖道：“在下涿郡张飞，不知道先生姓甚名谁？”
关羽已经习惯了张飞一见到书生就会客气的去问候的事情，他根本就不在意孙策这人是谁，反倒是对于有些美色的袁艺多盯了几眼，然后才低着声音向刘备附耳说了些什么。
刘备被高顺忤逆了一回，若是平常人，他早就生气，甚至直接让部从把人干掉，可见刚才这人身上有伤，遇到自己这么多骑兵，非但不害怕，反倒很忠义的先去埋葬自己的同伴，眼下对于高顺就更有心想要收服了。听到关羽在自己耳边的述说，当下就把注意力从高顺身上转移到了孙策和袁艺身上。紧接着，他也走到了孙策面前。
刘备到底要做什么？关羽刚才又和刘备说些什么？自己应该怎么回答张飞的问题？这几个问题一下子就盘旋在了孙策的脑中。