“平儿？你受伤了？伤在哪了？快让娘看看……”老妇人听说儿子受伤，无暇再去追问儿子多年不回家的种种缘由。
“娘，孩儿的伤早已经好了。”那人笑道：“近日过往的记忆忽然逐渐有恢复的迹象，孩儿便循着记忆，找到这里来了，没想到真的能见到娘。”
老妇人欣慰地点着头，喜不自胜，紧紧捉住儿子的双手，好像担心他会再次消失、一區就是一去就是二十年一样。
这时候，左瑛他们几个早也已经围了上来。他们都目不转睛地看着一脸温柔谦恭地安抚着老妇人的那个人，根本不敢相信那就是平常连半张好脸都没给过旁人看的太师贺兰楚。看他如此温情脉脉的表现，如果不是每个人都深知他的底细，可能真有那么几个刹那会忽然相信他口中所说的故事，相信他真的就是老妇人的儿子。店家也站在一旁，神情既感激，又复杂。相信他也一样，如果不是认识子平本人，可能早就相信了。
“娘，孩儿如今在朝为官，在城中有自己的宅院。孩儿想接娘回家，共享天伦之乐。”
贺兰楚这句话让在场所有人都吃了一惊，尤其是左瑛。她原以为这家伙只是突发奇想，逢场作戏，甚至这么做只是为了完成自己布置的荒诞的送礼任务罢了；可万万没想到他真的提议将老妇人接回家中赡养，难道他是真心要假戏真做，演到底了？
就在所有人都以为老妇人会痛快地答应的时候，老妇人却摇了摇头，带着幸福的笑容道：“娘在这里，有伯威照顾，生活得很好；到了那高门大户中，即便锦衣玉食，可连个说话作伴的街坊邻里都没有，反而未必如意。娘知道你有孝心，但是其实你能平安归来，生活顺利如意，娘已经于愿足矣。”
“正是，子平。”店家也连忙打圆场道：“珍姨有我照顾就行。你为官之后，公务繁忙，未必有时间每天陪伴珍姨，她一个人反而孤单无聊。只要你往后多来看看珍姨，她老人家就心满意足了。”
“平儿，”老妇人又笑着叮嘱道：“你既然事业有成，一定已经成家，有儿女承欢膝下。下次来的时候，记得要带上我的儿媳、孙儿。”
“孩儿遵命。”
左瑛从贺兰楚此刻的眼神中，居然能看见连对皇帝都不可能流露出的恭顺。
众人留在小茶馆中和老妇人、店家一起吃了午饭，绯羽和李云深又装作仆从的样子，说了很多吉祥话和有趣的事物哄老妇人开心，又送了好些银两给店家代为照顾老妇人，最后才依依惜别而去。
四人一牛一路无话，好像都沉浸在各自的感慨中。直到走出城外，人迹逐渐稀少，耳畔逐渐清净，李云深才嬉皮笑脸地凑到贺兰楚身边语气暧昧道：“没想到御弟哥哥的圆谎本领还挺厉害嘛。”
“这不是谎言。”贺兰楚又恢复了那一脸冷峻甚至不屑的样子，“凡是有儿女为国捐躯的父母，都应被我等从战场上归来的人视作父母；被享受着他们浴血奋战得来的果实、有着高官厚禄的朝廷百官视作父母。”
如果是平时，这种话从贺兰楚的口中说出，也许会被左瑛讥笑为冠冕堂皇的官腔；但是这一次，她却分明感觉到这里头每字每句的分量，和贺兰楚说这话的时候语气中隐隐透出的一丝伤感，这让她仿佛窥见了一缕她从来不曾想象到的他的内心。
绯羽也露出微笑道：“正是。而且，总算成功保护那位老人家不用在古稀之年还受丧子之痛的打击。”
贺兰楚沉吟片刻，“我想她未必不知我不是真正的子平。”
“也许真的是这样，但是她到最后也不愿说破，那就证明她已经接受你的心意了。那么朕就来锦上添花吧！”左瑛的嘴角得意地一翘，“从明年开始，将所有在战争中成为孤寡的人普查入册，往后由朝廷供养，每年每人赐予五十石的给养。”
“谢陛下恩典。”贺兰楚转过身来，差点要磕头谢恩才猛然省起现在不是时候。
四人又开始边走边聊地走过一段郊野的大道，两边原来的楼房闹市，已经被大片的农田和零落的村舍所取代。眼前虽然不再是热闹繁华的景象，但是豁然开朗、视野辽阔，让人神清气爽。
这时候，从不远处传来的一阵喧闹吸引了众人的注意。众人循声看去，只见前方的路边有一座小庙，小庙外围着不少人，一些敲敲打打的声音从小庙里传出。
众人走过去，凑近一看，只见那座不过几十平米的小庙里已经挤满了人，都是村农的打扮，只留出了当中神像周围的一小片空地；小庙外的那些人也正是里面没地方站了才围到外面的。
左瑛个矮，挤在众人中间，除了重重叠叠的后背，什么也看不见，正在心里暗囧的时候，忽然觉得被人从身后一抱，轻松就坐到了牛背上了。回头一看，原来是体贴的绯羽。
这下她看得清楚，小庙中央的神像下面设了个香案，两旁有四五人敲打着一些土制的乐器，香案前有个披头散发、身穿宽袍的男人在那里手舞足蹈、念念有词——难道就是俗称的“跳大神”？
“这位大婶，”绯羽低声朝旁边的一个围观群众询问道：“请问这是在做什么呢？”
那大婶回过头来打量了绯羽一眼，“你们是外乡来的吧？我们这里已经一个月没下过雨了。如果再这样下去，会很影响收成。前两天凌晨，有人看见城北那头有行雷下雨的迹象，所以我们请来巫觋，为我们把水龙从城北引过来。”
城北那场雨？说的不正是圜丘中忽然从天而降、将大火浇灭的大雨吗？左瑛不由得若有所思地回忆起那一幕。原来这里已经那么久没下过雨，不事农耕的人对气象果然是不敏感。
“以在下看来你们请的巫觋学艺未精，是出来坑蒙骗钱的。”
一句故意大声说的话不光将左瑛从思绪中拉了回来，也引得大半间屋子的人都猛然回过头来瞠目而视。
左瑛也扭头看去，只见说话的那人，竟然是满面笑容的“八戒”！