雪已经不下了，吃过午饭，喝了汤，身子暖和些许，沐芝兰倒也不觉得冷。出了抄手游廊，沐芝兰就让连翘回去伺候沐思绮，迳自带着枝儿回去了。
见连翘走远了，枝儿才低声道：“太太屋里的香菱，小姐知道吧？她弟弟叫长生，跟二少爷的小厮来旺挺熟的。”
沐思绮当家，把后宅管理得很好。丫鬟、仆妇都比较谨慎，甚少敢公然议论主子的。不过人都是有点窥私癖，私下里在一起还是会交流一下的，言语间多委婉罢了。
枝儿比沐芝兰本人大三岁，土生土长的本地人，思维方式、生活习惯都与沐芝兰不大一样。起初来的时候，她这样拐着弯说话，沐芝兰还不大习惯，相处久了，模到了门道，也就习以为常了。
沐芝兰偏首看了枝儿一眼，示意她继续说下去。她也是有些奇怪，这叶二舅好端端怎么就恼上叶少卿了。他平素也就那么个样子，也没见叶二舅如此上纲上线的。他话说的虽然很在理，可仔细一想，反而有些蹊跷了。就好比平素跟你关系很好的人，对你的一些喜好并未有任何微词，忽然有一天拿着大理论来说教你，希望你改掉。你心里恐怕多少也是有些恼怒的吧。事情不一样，可理儿也就是这个理儿。
枝儿得了沐芝兰的允许，这才大胆起来，把打听来的一五一十地倒豆子似的给倒了出来。她道：“事儿是年前出的。露水集时，二少爷带着来旺去凑热闹，路上遇到乔老爷的儿子，就发生了口角。说是乔老爷的儿子先开的口，二少爷才回嘴骂过去的。两人还动了手，二少爷就带了来旺一个人，就吃了点亏。初六开市的时候，二少爷带人去市集上堵人，把乔老爷的儿子打了一顿的。本来大家都不知道的，昨天老爷遇到了乔老爷。乔老爷因这事儿给了老爷难堪，老爷自然就知道了，这才一大早就回府了。”
回府后，叶二舅也没说什么事儿，只遣人去唤叶少文和叶少卿兄弟两个到上房来。他话音刚落不久，陆三品就来访了，也就没来得及训斥两个孩子，就出了沐芝兰这档子事儿。
没想到这叶少卿还挺能忍的，露水集是去年年三十了，到了今年初六才伺机报复。没想到平日里狗窝里放不住剩馍的人，竟然能忍一年。
沐芝兰眼睛骨碌一转，还是觉得不大对劲儿。若是因为叶少卿在外面惹事生非恼了叶二舅，叶二舅却没以此事罚他。他那话说得重，可是内容却空洞得很，不过气倒是真的。
沐芝兰抿了抿唇，妙目一转，问枝儿道：“可知道二少爷为什么和那乔少爷起争执不？”
枝儿想了一下，才压低声音道：“隔墙有耳。”
那就是回去再说了。
沐芝兰瞥了她一眼，似笑非笑的，弄得枝儿很尴尬。
枝儿半垂着脑袋，顺手为沐芝兰裹了裹大氅，低声说道：“奴婢可不敢私下议论主子。”
电光石火间，沐芝兰恍悟出什么来。这里的主子应该指得是叶二舅吧。听说叶二舅有个那种朋友，也姓乔。难不成是因为两个人的关系，叶少卿才和乔少爷起得冲突。
沐芝兰还在神游，脚下已经踏入她所居住的兰苑的门口，听着枝儿道出姓陆的来头，也就进了屋。
原是她想错了，这个姓陆的并不是那个陆状元，而是去年上任的户部侍郎。虽然沐芝兰也看邸抄，但是不代表她什么消息都往脑袋里塞。像这户部侍郎陆贤，她就没什么印象。
守门的小丫鬟不在，时高时低的声音从屋里传出来，因为隔着帘子，又有一段路程，听不得清楚说什么。不过声音却很熟悉，是另外一个丫环叶儿的的。
把两个小丫鬟叫进去，门户都不顾了。难不成叶儿又充老大，在训人？
沐芝兰眉头微挑，觉得有些好笑。说起来这叶儿也不过比沐芝兰本尊大一岁，才入豆蔻，却比枝儿还老气横秋，说话办事都依着大人的样子来。起初，沐芝兰当她是同行呢，试探了几次，才发觉借尸还魂这事儿不见得那么凑巧，人人都能赶上。还因此有些悻悻然，失落了好一段时间。
陌生的空间，陌生的时间，孑然一身守着这么大一个秘密，真是难为了沐芝兰。那世她可不是这样的人呢。二十出头时也曾是个守不住秘密的小丫头，偶有心得就要与闺蜜分享一番。只是后来遇到些许事情，虽然不大，却足以让她明白，饭可以乱吃，但是话可不能乱说。此后，才谨言慎行起来。
枝儿心思细腻，见守门的丫鬟不在，又听到叶儿训人的声音断断续续的传来，忍不住皱了皱眉头。她跟在沐芝兰右侧，略错后两、三步，抬首刚好看到沐芝兰抿着嘴角，似笑非笑，心中不免为叶儿担忧。
她咬咬唇，低声道：“姑娘，这叶儿越来越不像话了，且让奴婢进去瞧瞧。”
她先进去瞧瞧，万一有什么冲撞沐芝兰之处也可以提前有个防备。这位表姑娘自三年前被拐病了一场后，性子就沉闷很多，爱说不大说话。看上去挺温善的，可有些时候不经意间的笑，仿若洞察一切似的，让人不由得心中一紧。
虽说沐芝兰本尊年纪还小，可因有沐思绮叶家这么个厉害的主母从旁指导着，又多读了些书，之前行为做事都算不俗。如今被一个近三十岁的灵魂寄居，闷是闷了些，性子却更沉稳，反而愈发让人看不透了。她又没什么错的，为人处事都能占个理去，就算是孤女寄居于此，谁也不敢小觑了去。
之前也遇到过叶儿自作主张训小丫鬟的事情，沐芝兰当时没说什么，事后也没追究计较。枝儿知道这并不代表沐芝兰好糊弄。
确实如此，沐芝兰冷眼旁观，只有在必要的时候才会暗示一下，是因为想看看身边这几个人的性情如何。
沐芝兰斜睨了枝儿一眼，对她的想法洞若观火，淡笑着朝她摇了摇头，示意她不必进去通禀，自己自有主张。
枝儿心中忐忑，脚底不免踌躇，慢了一步才轻巧地跟上沐芝兰，打算见机行事。
枝儿年岁大些，这三年做事勤勉，一如既往，除了更懂事之外，反而没什么特别值得诟病的。女乃妈忠厚端方，为人少了一份伶俐，却胜在真诚，确是忠仆不二人选。不过叶儿嘛，平日里活泼伶俐，敢说敢做，说不上轻狂不轻狂，毕竟年纪小，只是脾气有些大。
每每遇到这样的情况，沐芝兰都忍不住想起晴雯的下场。只有怜惜你的人才会纵容你，出了事情替你揽着。想着叶二舅教育叶少文时候的恨铁不成钢，不管是因何故，他都不希望自己的儿子安顺康健吧。
作如此想，沐芝兰决定想仔细听听，看看情况，等一下少不得替叶儿好好断断官司。有理按有理的来，没理按没理的来，无规矩不成方圆。既然自己不能改变现实社会的规则，那就不要纵容身边的人月兑离现实规则。
合群才能融入，融入才有安全感。
这一点，沐芝兰深有体会。
到了门口，沐芝兰心思一敛，悄声静立，把屋内的话听得分明。
“……听清楚了吧？这叫故剑情深，旧梳意重。”
这是叶儿的声音，三分兴奋，五分得意，还有两分不屑。
“叶儿姐姐，这是真的吗？”。其中一个叫青儿的守门丫鬟怯生生地问道。
“这还能有假，外面已经传开了。难道你不相信我？你觉得我会骗你吗？你有什么可骗的，没见识。”叶儿的兴奋变成了不满，不屑有了六分，恢复了往日的骄纵。
“奴婢，奴婢没有不信。”青儿似乎哭了，哭腔很明显。
“叶儿姐姐，我们不是不信，是还没听够，你再给我们讲讲好不好？”这个丫鬟叫红儿，平日不大说话，今个儿倒是机灵。说完还不怕叶儿不信一般，又加重口气道，“真的！真没听够啊。我……我请你吃桂花糕，是姑娘赏的。”
“谁吃你的口水。不就桂花糕嘛，有什么了不起的。”叶儿口气蛮横。
沐芝兰与枝儿互看一眼，很快错开。枝儿看得分明，她眼角溢满笑意，却未达眼底。
室内传出窸窸窣窣的声响，少时才又传出叶儿的声音。她道：“看在你们真想听，又没见识的份上，我就勉为其难给你们说道说道。记住了，只此一次，再也不跟你们说了。”
沐芝兰脚跟一转，倚墙而立，神色不明地望着院内的冬景——白雪化水已成冰，碧树枯枝未逢春——空旷而寂寞。
枝儿垂首静立在她身侧，偷觑着她变幻莫测的脸，身躯微僵，怯意已生，却不能作为。
室内的叶儿却一无所知，得意洋洋地讲着她的见闻：“连姑娘都不知道呢，是今天早上才贴在宫门口的。皇帝让人画了一把木剑和一把梳子的画像，贴在宫门口。知道为什么？因为这是皇上和皇后的定情之物。知道什么是定情之物吗？哎，你们年纪小，还不知道……嘻嘻……”