前朝的崇祯皇后凭借自己的才貌，以一介乞女之身入宫为宫女，得遇崇祯帝而宠冠六宫，待崇祯帝死后改朝称女帝。这经历比沐芝兰从历史书上看过的武后更是厉害霸道。从乞丐女变成女帝，而且临朝称帝近半个世纪，可惜的是她下场不好，连慈禧好都没有。人家慈禧死后被扒了坟，她是生前被自己的面首饿死在宫中。据说她的面首中有一个是崇祯帝的孙子，趁着她生病之际，联合宫人和外臣，将她圈禁起来。这个圈禁是真正的圈禁，盖了一个小黑屋，只留一个洞，让人给她送饭。
这死法跟沐芝兰所知道的齐桓公晚年很像，被自己身边的人圈禁饿死。得道多助，失道寡助，是必然的吗？沐芝兰不敢深究这个问题，当然她也没想过自己会成为武后那样的强人。她知道自己没那个能力，而且没那个野心。
人活着，最重要的是自己开心。当皇帝吃肉还不开心，还不如当乞丐有顿饱饭来的快活。曾经有段时间，沐芝兰的口号是，吃肉不开心，不如吃梅干菜。因为梅干菜可以扣肉啊！
瞧绿云吓得胆颤心惊的，沐芝兰伸手拍了拍她的肩膀道：“且放宽心吧。姑娘我还没那么没眼色，皇帝，后妃，那可不是一般人干的活。比那青天大老爷还难做，是全天下做难做的工作之一啊。姑娘我的心愿是，当个富婆就可以了。”
“表姑娘可是吓死人了。”绿云拍了拍胸脯，夸张地安抚自己的心跳，对沐芝兰道，“但愿表姑娘不是说一套做一套才是啊。”说完又好似觉得自己这话有些太生硬了，教训人似的，忙又道，“好人家的女儿谁愿意送到宫中去啊。有出头的，可是不多，多半的老死宫中了。就算有些人家女儿送入宫中，得富贵的也有，可一旦跌落成泥，那就是万劫不复。且不说那崇祯皇后如何，就是那王贵妃，也是让人唏嘘不已的。”
王贵妃是先帝德宗的中年时期的宠妃，后来因为巫蛊案，连累她们王氏及其姻亲家族被诛杀，几乎殆尽。灭十族啊，堪比沐芝兰所知道的解缙了一般。十年富贵，万劫不复，这代价太沉重了。
不过世事无常，或许有一天她迫不得已，可能会走上那条路呢。沐芝兰如是想着，抿嘴笑道：“只要事情能由我做主，定然不会看着山有虎偏向虎山行的。”
绿云的目光在沐芝兰身上又停留片刻，见她好似专心去研读邸抄，收回目光盯着自己的脚尖，犹豫地问道：“既然表姑娘并无你说的那种想法，可为何要看这种东西呢？”
沐芝兰再次抬眸，十分专注地盯着绿云的眼睛，道：“女儿家养在深闺中，大门不出，二门不迈的。抬头就院子里那片天，天长日久心胸就会变得狭窄。抬头就碗口大的一片天空，久而久之，就会坐井观天，妄自尊大或者麻木不仁。规矩可以锁住我们的身体，可是不能控制我们思想的自由。一个不会思考的人，那与活死人有什么区别呢？
我看邸抄，不过是想了解外面的事情，让自己知道天有多大，平日里那点哀怨情仇，与很多事情相比是多么不值得一提啊。我是人，我也有情绪烦扰，莫名看到有些人不顺眼，有些事情不顺意。可有些人遇到了洪涝灾害，衣不蔽体，食不果月复，想想他们，我们的日子过得还是很好的。人要感恩，要知足，知足者常乐，常乐惜福。”
听完沐芝兰的话，绿云抿了抿嘴，深深一福，由衷地道：“太太总说表姑娘是个明白人，太太是对的。”
本是玩笑闲话的，深说起来，反而沉重了。
待绿云出去了，沐芝兰吁了一口气，盯着门口的方向，心中道，我看邸抄完全是为了自保啊。
再次收回目光，沐芝兰专心于邸抄上。沐思绮给她准备的邸抄是按照时间先后顺序摘抄的。二月以及到三月中下旬，邸抄主题依旧是兴女户，当然还有一些其他的，比如节气农忙防病防疫之类的。三月下旬以及最近的邸抄就是关于南方的涝灾和城中的病疫防御，并未提及陆状元屠坊一事。
木瓜来的时候，说了此事已经由陆状元屠坊变成了，真假陆状元的辨认了。他说，当时陆状元并不在城中，而是去白云城接柳神医为太后治病去了。因为柳神医去仙岛采药去了，只能拐道去了兖州请柳神医的徒弟乐无极。如此一来，陆状元不在京城的人证物证都有。随之而来的便是有人跳出来说，陆状元用的障眼法，屠坊的是他，而去请神医的则是另外一个人。因为陆状元自己会易容术。
这算不算打雀的被雀儿啄了眼呢？话又说回来了，陆状元如此，却也很明显是着了别人的道了。是不是大臣们为兴女户布的新陷阱，干掉陆状元这个皇帝的亲信大臣，折掉皇帝的翅翼等着皇帝老实呢？
沐芝兰想了一会儿，就抛之脑后了，因为上面有一件事情让沐芝兰很高兴。邸抄上说，截止到三月底，朝廷收到各地上报来京赴考的人员名单，共计3324。大周共计十六道，三十三州，一百八十九郡，近八百县。每县生员大约是四十二人，是大周开国以来迄今为止，应考最多的一次。
来京的人多，除了客栈赚钱之外，就是一些书院、书斋，还有一些官员。沐芝兰也想起了之前自己与知客师傅提及的生财之道。四面八方而来的考生，并非都会说官话。据说，梁启超先生当年赴京考试时，因为官话说得不大流利，多为人嘲笑。
距金秋九月考试，还有近五个月的好时光，沐芝兰觉得可以用来生财。生财只是副产品而已，她想着若是有一天真是把女户兴起来了，重建自家书院又有何不可呢？就算没有大儒，可做小学启蒙教育，应该还可以吧？她也曾经在学校混迹过一段时间，当过英语老师呢。而且前世读了那么多年书，教育嘛……想着想着，沐芝兰叹口气，道：“祸害了我也就算了，我在祸害别人，那真是罪过罪过啊。应试教育害死人啊。”
午饭后，沐芝兰没事可做，就留在云水寮帮忙洗碗。容妈妈念叨个不停，如何也不愿意让她伸手做这些事情。她道：“让表姑娘做这些，我等哪里还有脸回去见太太。”
哎，都说官大一级压死人，可辈大一级也一样压死人的。沐芝兰暗叹着，就坐在旁边的木墩子上，托着下巴看他们忙活。
寺里的烧火僧比知客师傅年长几岁，也是个木讷之人。他身量不高，一说两笑，还带酒窝。好几次，沐芝兰为他的酒窝着迷，笑盯着人家看，吓得烧火僧以为自己怎么了，一直唱佛号。沐芝兰掩着嘴在一边笑，逗够他了，就坦率地告诉他，说他的酒窝长得好，有佛相。
当时，沐芝兰是这么说的，“师傅一笑，就显佛相了，酒窝生得真好，平添几分佛根。”
这话一出去，不少人要看烧火僧的笑脸，要看他的酒窝如何个佛根法，弄得烧火僧烦躁不已。沐芝兰听说他烦恼了好长一段时间，甚至起来嗔恨心。为此，沐芝兰很后悔，专门向这位师傅道歉。不过道歉的时候，烧火僧已经不那么生气了，似乎想开了，有些柳暗花明又一村豁然开朗，反倒对沐芝兰多了一份亲和。
他对沐芝兰说：“小僧比不得施主心胸开阔，哪里敢说原谅，是我原谅我自己的鲁莽。”
沐芝兰笑道：“终究是师傅心底宽善，不然也想不到克己呢。”
自此，两人算是有了这么一份情谊。当然是很纯，很洁的。
烧火僧见沐芝兰托着下巴，眨着眼睛，目光乱撒，一副无所事事的模样，上前道：“沐施主，可会下棋？”
“下棋？”沐芝兰收回天马行空的乱思量，抬头盯着烧火僧，眨了眨眼睛，努努嘴道，“围棋只认识黑白子，不会打谱。跳大井，还有五子棋，我会的。师傅是找我下棋吗？”。
烧火僧笑道：“见施主无事，想与施主对弈一盘。”
沐芝兰毫无起身的想法，盯着烧火僧的酒窝，笑眯眯地道：“可惜小女子不会下棋哎。若是你愿意跟我跳大井，或者玩五子棋，我倒是愿意哦。”
烧火僧眉头一挑，笑了笑道：“我也会跳大井的。”
沐芝兰起身，对烧火僧道：“看到师傅笑，我就会想起佛也会笑，尤其那酒窝，啧啧，真是太有佛根了。”
烧火僧摇了摇头，笑道：“施主莫要打趣小僧了。”
沐芝兰画了方格，连上对角线，选了一个三角形中画了一个圈做大井，扔给烧火僧一根木棍，自己也选了一个不同的。她边折木棍边跟烧火僧讲规矩，见烧火僧与自己知道的并没有什么不同，也就放下心来。
跳大井的最大规矩就是紧挨着井的那条边，不能走。谁走谁跳井，跳井者死。故而跳大井多半是先走的人赢，而后走的人输。如何定先走后走，那就是剪刀石头布，赌对弈双方的手气和运气了。不要小看这些小事情，其实涉及了很多东西，比如说博弈这门学问。自古中国人就爱博弈，而且深谙博弈之道，才能将棋艺不断升华。简而言之，善弈者善谋，谋与权几乎相互依附的。
权谋。权谋啊，也是门艺术，是门学问。
两人刚厮杀上，就听见知客师傅声音：“木施主这边请。”