)
修为有进步，强悍之处体现于斯沫只用了一个多小时就驯服了小龙狼提供的额外力量。她本身是用不上两种相悖的魔法元素的，不过灵芽似乎来者不拒，尽数把黑暗元素和火元素压缩成了灵力。
她本性中，也有不可抑制的贪婪么？虎妞撅撅嘴，不想承认自己被卡洛这货带偏了道。拍着细白的小手站起，她整了整身上稍皱的礼服，冲伸出绅士之手的男人说着：“舞会还没开始吧？啧，我这时间掌握得挺好的。”
“十二点准时开始，我们还有一刻钟的时间出现。”卡洛很自然地搂住有些疲惫的女伴，不无担心地问着：“你确定还能出席？”
“没问题。不出现反而有鬼了。”斯沫恹恹答着，很清楚高调如他们万一没现身，就会遭来怀疑。
财迷细心地帮她捋了捋头发，低声说着：“那我们去走个过场，找机会开溜。”
无声笑笑，有些月兑力的虎妞没有拒绝这个足以支撑她的怀抱。听着那有点反常的加速心跳，她静静看了好看的男人一眼，心中兀地多了几分说不清的意味。
这家伙有自己的私生活么？除了致力发展风行商业协会，想尽办法赚钱，他平时还会做些什么？修炼？休闲？还是找些个漂亮小姑娘练习练习他那不得章法的情调？
斯沫承认她对卡洛有了些不该有的好奇心。难测如她的老师，也会有摆弄摆弄乐器或看看书的余暇，那她的债主呢？
就在虎妞心头百转千回之际，财迷同志按下了开启成交室大门的按钮。直通前厅的传送阵将两人送了出去，等候已久的侍者训练有素地引着一对养眼的情侣走向热闹的舞会现场。
衣香鬓影，五光十色，斯沫被生平参加过的最高规格的舞会唤回了魂，聆听着优美如天籁的歌者咏调，将心头的浅浅疑惑甩到了脑后。
少不了有人前来搭讪，恢复了正常的卡洛当仁不让地展现着他的交际手段。一干人等被他逗得心花怒放，顺理成章地也达成了为数不小的口头协定。
风行商业协会的根基在奥尼亚帝国，但也无碍财迷同志雄心勃勃地与其他帝国和公国来往。斯沫勾着他的手臂，微笑扮演好称职女友的角色，引来众人唏嘘不已。
“斯沫小姐，我很荣幸地向您引介我的顶头上司，蒂尼家族有史以来最年轻有为的家主约翰.蒂尼大人和他美丽优雅的夫人安吉尔.蒂尼。”
克林特踱步走来，身边还跟着一对气质出众的中年夫妻。在他很有拍马屁嫌疑的介绍下，斯沫拎起裙摆，微微欠身，“见到两位，我荣幸之至。”
“斯沫小姐，一直想去拜访您，又怕打扰了您和奥雷拉阁下的甜蜜时光。今天总算有机会和您见面，是我们夫妻二人的无尚荣光。您果然如犬子形容的那般迷人，现在我们还真有些后悔没有早点和您相见啊。”
能一手掌控如此庞大的势力，蒂尼家族的家主理所当然地拥有绝佳的社交技巧。虎妞猫耳微抖，笑靥如花地看着风度翩翩的中年美男，“您太客气了。感谢您和您的家族盛情款待，我度过了一段非常美好的时光。”
对什么人，说什么话，斯沫深得其道，也让整个场面看起来十分和乐融融。本还围在一旁的宾客们听出了舞会主人想单独和这位名声大噪的兽女聊聊，识趣地各自找借口离开。
大胡子不知对卡洛说了些什么，两人也神神秘秘地走远。虎妞暗忖着债主的举动，一点不怵地跟专门过来寒暄的夫妻继续交谈。
按理说，这个画面会带有违和感。两个生活在顶级圈子的气质型俊男美女，一个生长在鸟不拉屎的贫瘠荒原的兽人小妞，可偏偏就是这样的组合，却有令众人惊叹的异样和谐。
不管年纪大小，在场的很多女性都目光灼灼地盯上了兽女今夜的衣着打扮。听说那都是出自风行商业协会之手的，既然一个勉强能说得上漂亮的粗鄙兽人都能穿出别样的韵味，身为贵族名流的她们，更能让这些精致的衣服衬托她们的美感。
耳尖地听到了那让人啼笑皆非的结论，斯沫笑得深意难辨，有礼有节地应对着蒂尼夫妇的招待，脑中突然闪过一个荒谬的念头。贝蓝如果在这儿，又会是什么情景？
“斯沫小姐，这次有合心意的物品出现吗？”。蒂尼夫人柔柔开口，若不是眼角多了些小皱皱，根本看不出已是孕育了两位成年儿女的母亲。
“安吉尔夫人，我最开心的是能和卡洛在一起享受了一场精彩刺激的盛宴。至于其他的，请原谅我的直接，我并没有放在心上。”
斯沫淡笑，不动声色地打着太极。身为竞拍会的主办人，他们当然清楚自己的动向。这么问不知有何目的，但小心一点总归是没错的。
约翰.蒂尼似乎十分宠爱自己的夫人，对这种疑似冒失的提问也不以为意。他一副心领神会的样子，笑得慈祥，“年轻人总是有无限美好的热情啊。安吉，我不由要联想到我们刚认识的岁月，多么值得留恋的时光啊。”
“约翰……”
羞答答地轻捶着丈夫的胳膊，优雅的妇人满面羞红。斯沫善解人意地笑着，脑子里却想到了她的便宜大伯和苏珊婶婶。
那对豪迈的夫妻间绝对不会出现这么含情脉脉的对白，说起来，她还真有点想念把她当成亲生女儿来爱护的虎族夫妇。
“斯沫小姐，不知这次方不方便在回学院的时候帮我带些东西给雅克呢？”约翰问着，明显是想跟小兽女加强联系。
斯沫玩味着他的用意，一脸热心肠的模样爽快应下了。没听到夫妻俩再提到艾莲，她故意问着：“没有什么要交待艾莲的么？我最近刚受了她的一份大礼，正想做些力所能及的事情回报她一下呢。您二位千万别跟我客气啊。”
不知是她错觉还是怎么的，斯沫只觉蒂尼夫人的脸有那么一霎阴暗无比，连带着蒂尼家主的脸色也晦暗无光。艾莲在这个名声显赫的家族中，连亲生父母都不能亲近么？
“您和艾莲，关系还不错么？”蒂尼夫人望向笑盈盈的虎妞，心里无端端生出些希望。她可怜的女儿，终于也交到朋友了吗？
“刚认识就被我亲爱的男友劫持来开眼界，我还没有机会和她聊起更多。不过，我相信艾莲是个优秀的女孩儿，这不是正出自您和约翰阁下的优良血统么？”斯沫似有深意地反问着，细致观察着中年美妇眼中一闪而过的欢喜，对自己的判断做了些修正。
“如您所知的，艾莲被检测出拥有黑暗魔法天赋时，就成了整个家族不得不避讳的话题。多年以来，我们一直保护着她不被圣殿净化，直到去了杂牌魔法学院，她似乎才过上了正常人的生活。斯沫小姐，恕我冒昧，如果艾莲用她小心而笨拙的方式与您交好，请不要介意。如果可以，请不要视她为异端。放眼这片大陆，或许没人再愿意跟她做朋友。”
毕竟是血浓于水，约翰.蒂尼对小女儿的成长也非常关切。他的护犊情深让斯沫微微动容，她暗自月复诽着光明圣殿的霸道，心底也悄然对略嫌阴沉的艾莲产生了些羡慕。
父爱如山，每个人都是这么说的，可惜，她从来不知道她的父亲到底是谁。
“您多虑了。我很喜欢艾莲，所以，完全不会拒绝跟一个我喜欢的女孩儿成为朋友。说起来，还是我主动找上她的呢。”
斯沫轻快的笑容让出众的夫妻俩不由都松了口气。除开必须与这名兽女搭上关系的因素，他们倒是真的对挂着晴空般笑脸的虎妞产生了很多好感。
或许正是因为这样，三人之间的交谈变得更融洽几分。宾客们探讨着兽人小妞的莫名魅力，也有斗篷客安于一角，目不转睛地看着主客尽欢的场景。
“头儿，我们该尽早动身的。”
“没能完成竞拍，我们还是早些回去领罪的比较好。”
“这里人太多，我们……”
低沉而杂乱的劝诫声被其中一抹高挑的身影一抬手止住，带了几分不耐和烦躁的女人声音随之响起，“让你们查的东西查到没？哪些人没出现在舞会现场？”
“根据名册，所有人都出席了。我们最初判断与龙狼签订契约至少要八到九个小时完成，目前看来，得手的买主并没有做出定契的举动。”有人回话，使用的是加含了魔法密语的言语。每股势力的核心人物间当众交流都会有独特的手法，而他们曾是最杰出的翘楚。
“斯沫.泰格那边有什么异常？他们是舞会快开始的时候才到的，也没换过礼服，肯定有些问题。”全身笼罩在肥大的斗篷中，女人轻晃着手中的酒杯，目光阴寒。
“她身上没有龙狼的气息，卡洛.奥雷拉也没有。以属下的推断，二百六十八号包间里的人，很有可能是那头的人。他们不会任由黑暗势力落入外人之手，所以……”
“那可不一定。一千一百万金币也不是说能拿就能拿出的。我们蓄积多年，最终也没争过那个神秘买主，这事绝对不能让我们的大人知道。继续查，直到抢回那只龙狼为止！”
挥手叫停了下属的滔滔不绝，女人捏紧了杯脚，想到可能有的惩罚，心生寒意。那位美得不像真人的大人手段之狠，她绝不想再体验第二次。
偷袭龙岛，损兵折将。埋伏风暴荒原，无功而返。女人不懂那位大人到底要做什么，但她只能依照她的指示行事，追踪着各路拥有上古血脉的魔兽。找了这么多年，好不容易等到龙血魔兽出现，囊中羞涩的他们又拼不过那些财大气粗的土豪。为今之计，只有找出买主硬抢了。
或许是想将功补过，角落的煞气让蔫吧的小破草在契约空间里抖擞着羽叶蹦跶了起来，兴奋地对主人吆喝着：“漂亮主人，他们没走！肯定是在打煤炭头的主意！”
突如其来的咋呼把斯沫吓了一跳，她顺着小羞羞的牵引看向了不远不近的地方，果然见着了那群不起眼的斗篷客。
玛姬，是吧？虎妞借口不能霸占主人太多时间，落得了个大方和善的美名不说，也顺利地送走了两位越看她越喜欢的权贵夫妻。
暗暗吐槽着自己近期还算不错的人缘，斯沫左顾右盼的，以寻找亲爱的男友为名，漫步到了不打眼的角落。
“嗯？这不是莉莉安，哦，对不起，这不是被我认错了的小姐么？晚上好，又见面了。”虎妞笑得人畜无害，拎拎裙子以示友善。
玛姬心头一凛，他们是换过妆扮的，这虎妞怎么还能认出他们来？冷淡又疏离地退开一步，她轻声应着：“斯沫.泰格小姐，今晚又有什么事？”
“我正在找卡洛那家伙，不知道被大胡子拐到哪儿去风|流了。正好闻到了您身上特有的***香味，就想着来打个招呼。唔，我又做了什么不合时宜的事情么？”
天真无邪的应答让玛姬有些说不清心头的怪异感来自何方，她不想成为被人瞩目的焦点，只好出声赶人：“您确实又打扰到我们了。卡洛.奥雷拉阁下并没有经过这里，您可以去别的地方找找。”
“哦……”斯沫拉长了尾音，一脸失望，又牵了牵裙子，礼貌地道了个别，漫不经心地小声嘟囔道：“也不知道弄只小狗狗给我干嘛，学院好像不能养宠物呢。坏家伙，趁我睡着了选了个很奇怪的礼物啊。嘁，都不跟我说话，有什么好玩的？”
玛姬的眼睛在听到这句话后猛地睁圆。她还在判断这句话的真实性时，突然看到走出几步远的虎妞回过头。“您真的不是莉莉安？好吧，我可能是太思念她了。莉莉安对小动物很有办法的，唉，本来我以为能教教我呢。抱歉，打扰了。”
单拳紧握，玛姬看着那抹再次转身远去的背影，低呼出声：“请您稍等。我的同伴中也有跟兽宠沟通顺畅的能力者，需要为您效劳么？”
停下脚步，斯沫回头，笑得灿若生花。是啊，你们能为我效劳的地方，太多了！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)