众人恍然,此时马蹄声渐响,远处雪原行来一大队人马,凝神一看,却见无数健马拉着大批辎重缓缓移动,周围护卫竟有五六百人之多,只是这些人身无铠甲,全作寻常护镖的武师打扮。
“这些全是精良兵器,足可装备一支三万人的军队。我们扮作商队,就是为了将这些武器秘密送回萧国。”
刘云清点点头,他是萧国人,知道萧国虽然富庶,但却鲜有铁矿,无法自行炼造大量兵器,因此只好由他国购入。此次明月入侵在即,大批优良的兵器装备自然必不可少。
这时韩铎左顾右盼,向邵剑秋问道:“你妹妹呢?可曾找到?”
邵剑秋点点头,向被人群挡住的纳兰火月一指:“我妹妹已找到了,多谢韩先生关心。”
韩铎一群人这才注意到纳兰火月,不由神色讶然,显然对纳兰火月的新形象大感意外。
韩铎果然非比常人,只略略停顿了一下,便即笑道:“原来令妹如此出众,我倒是看走眼了。”
纳兰火月被邵剑秋当众指了出来,只得展颜一笑,她对这韩铎印象不错,加上对方又足够热情,便不好冷面相向。倒是韩铎的手下纷纷私语了起来,猜测纳兰火月到底是男是女。
看着这一大队人马,纳兰火月心中奇怪,这韩铎那一队货物不是已经丢失了吗,怎么又冒出这许多人来?
韩铎似乎看透纳兰火月的心思,于是微微一笑:“我怕路上会出意外,于是将人分作十队,每队中都有大批货物,却只有其中的一队才藏有真正的武器物资。我为吸引贼人目标,故意大张旗鼓,还请人护镖,那些马贼果然向我们出手,我们逃出来后,便和大部队汇合在一起。这里已到萧国边境,前方不远就有我们的兵驿,料想那些马贼也不敢动手了。
纳兰火月闻言恍然,心道这家伙果然不简单,当初就觉得这人不像是一般商行的管事。
随着吱吱车轮声响,车队渐渐进入人们眼帘,却见一个胖头胖脑的官员在几名士兵的护卫下行出,有些紧张地向韩铎喊道:“韩先生,出了什么事?”
韩铎回身道:“崔将军请放心,只是遇上一群野狼,我等已将它们赶跑了。”
那官员登时放下了心,说道:“那就好,那就好。”
韩铎又转首向刘云清道:“此人叫崔佑裘,是骁骑营将军,这次采购军备由他主持,我只是负责护送。”
刘云清看了看那将军,却见他眼小眉稀,脸色虚浮,身子又胖又圆,一副营养过剩状。刘云清微微摇头,暗道这样的人也能带兵打仗?
只见韩铎向崔佑裘迎去,向他低声说了几句,又指了指刘云清等人。那崔佑裘却摇了摇头,大声说道:“韩先生真是莽撞,这样来历不明的人怎可随意收留?”
韩铎忙道:“那些人都是我的朋友,当信得过。”
崔佑裘仍旧摇头:“韩先生真是糊涂,旧日的朋友怎能相信?万一引了奸细进来,我可担待不起,这些人你还是不要理会了吧。”
韩铎脸色尴尬,正待再劝,却见崔佑裘眼睛一亮,犹如发现什么珍宝一般盯着某个方向猛瞧。此时二人已走近刘云清等人,韩铎心中疑惑,随着他目光看去,却见刘云清一群人身后正站着一个青衣丽颜的女子。那女子不是别人,却是神情冷傲的端木冰。端木冰虽不如纳兰火月那样清丽逼人,但是身材高挑,容貌清秀,气质也与众不同,很容易引人注意。而纳兰火月身材娇小,一身男子装扮,又被人丛围在当中,便被崔佑裘忽略过去。
韩铎知崔佑裘素来,定是看中了这名女子。崔佑裘发了会呆,突闻身边一声轻咳,这才回过神来,他望向韩铎,此时的语气已全变了:“韩先生说的是,朋友之情不可不念,就先将他们留下吧。”
韩铎心中虽有气,但他性格沉稳,思格细密,自不会与崔佑裘一般见识,闻言点了点头,举步向车队走去。他行至一处马车旁说了几句,里面探出一个人来,正是当初的商队东家罗商。
罗商真正的身份其实是萧国的库布司侍郎,同时也是一个兵器行家,这次采办兵器,他亲自出马,就是为了保证这批兵器质量的确凿无误。库布司侍郎虽说没什么实权,但却掌管着全国所有的物资调配,朝廷上下许多人都要看他脸色。因此他与崔佑裘这名骁骑将军在官阶上来讲,可说是平级的。
听韩铎一说,罗商频频点头,看来他与韩铎关系极好,远胜于崔佑裘。自此,刘云清这一群人便与车队汇于一处,一起向雪原东边行去。
在赶路的这段时间里,崔佑裘数次派人前来请端木冰往马车避寒,但后者表情冷漠,对来人不理不睬,来者无奈,只得悻悻而去。
其余人见崔佑裘不请身负创伤的马道鸣、单虎前去休息,反倒来请毫发无伤的端木冰,自然知道此人什么心思,不由都在心中鄙夷不屑。
“大人,前方有动静!”一探骑突然奔来,向韩铎大声说道。
韩铎脸色不变,只微微点头,便向远处望去,却见前方腾起一阵雪尘,向这里滚滚而来,似是有大队人马正在移动。
“那是什么?难道又是雪狼吗?”韩铎心中暗惑,正寻思间,突见那扬起的雪雾中冲出一骑,那人白衣白马,口中发出呜呜的啸声。
“雪盗?”韩铎见状暗惊,这诺马荒原有两股势力最强的马贼,一是黑雕,再就是这雪盗了。没想到他们运气如此不好,快到边境时,还遇到了这股强悍的马贼。
随着无数尖啸声起,大批雪盗由尘埃中窜出,飞快向车队逼来。
崔佑裘见到眼前情景,登时吓得脸色煞白,颤声道:“傅,傅先生,怎么办?”全无骁骑将军的风采。
韩铎说道,“将军不必害怕,只是流匪而已,应该不难应付。”
当下向前大声道:“前面的朋友请了,我等只是过路商队,今日欲借路一行。若要财物的话,我可奉上一些,还请诸位行个方便。”
那群雪盗渐渐冲至车队之前,人数足有五百之多,却见其中一人策马站定,口中低沉出声:“留下车重马匹,我可饶你们性命!”
韩铎闻言冷冷说道:“阁下好大口气,以为吃定我们了吗?”
那首领哈哈大笑道:“尽可一试!”说完举手一挥,雪盗们纷纷向前涌进,竟似要率先发动攻击。
韩铎心中愕然,这雪盗如此嚣张,比之黑雕还要猖狂,难道是有什么倚仗不成?不待他发出号令,崔佑裘却已颤声向左右喝道:“你们还等什么,还不快把悍匪拿下。”
韩铎这一路人马有大部分是招蓦来的江湖武师,个个身手不弱,哪里会将这些寻常盗匪放在眼里。现在听到将军喝令,立即便冲了出去,打定主意多杀几个马贼立些功勋,好为日后升职之路加些筹码。
眼见武师们蜂涌而来,雪盗首领冷冷一笑,前臂微微一挥,位于前排的雪盗齐齐大喝出声,将武器持在手中,只是他们亮出的兵刃不是马盗常用的弯刀,而是一柄柄寒光烁目的长枪。
却听声声惨叫响起,冲在最前面的武师收势不及,被一排排竖起的长矛刺了个对穿,倾刻便死了十余人。侥幸未死的武师面对前方密密麻麻的长枪阵,个个显得有些手足无措,不待他们反应过来,一声声尖厉的呼啸声突然响起,数十枝利箭由雪盗之中飞出,登时又射死了十几个。余下的武师亡魂皆冒,纷纷回马向后逃去,双方还未正式交手,萧国的人马便吃了个大亏。
韩铎见状眉头微皱,没想到这些马贼这么厉害,自己的属下竟一触即溃,难怪他们能横行于这雪原之上。
纳兰火月看着眼前激战,心中默默思索着什么。这雪盗她也是初次见到,当年她来到这洛马荒原时,这里还没有出现一个叫雪盗的强盗组织。
雪盗的厉害远远超出众人意料,令韩铎这一方的人马吃惊不已。
那雪盗首领扬声大笑:“你们若想活命,便弃马滚蛋,把车上物品统统留下!”说完长枪一挥,雪盗们呼啦啦向前扑出,竟将车队围了起来。
韩铎此时已隐隐有了怒意,他眉头一皱,果断下令出击,如令对方气势再涨,只怕对己方不利。萧国的武师们眼见同伴们惨死在敌人手下,也是个个怒不可遏,纷纷驱马冲了出去。