1918年11月下旬的这几天，在奉天城内的东北抗俄军司令部里是一片喜气洋洋。蒋j石在11月20日召集奉军诸将向他们宣布，自己已经和徐树铮达成了释放张作霖的协议！将以放徐树铮麾下的四师北洋军入关为条件，换回奉军领袖，国民政府副主席兼东北保安司令张作霖！
听到这个消息，奉军里面这些张作霖的老兄弟们自然是大喜过望，纷纷弹冠相庆，言语中间对蒋j石也尊敬了不少。而蒋j石也的确是够朋友，下令在整个奉天省的地盘上大筹所谓的“抗俄饷”。每亩地加征一年的田赋，商铺的商税也翻翻，筹集到的两三百万元自然是变成了银弹、肉弹打向了奉军的将领！
而奉天城内原来张作霖大帅府改用为临时东北抗俄军司令部的这个地方，更是成天大摆筵席。还有从上海、天津、北京请来的舞小姐和名妓陪酒陪舞，王柏龄、戴季陶、何成浚他们这些蒋j石的幕僚更是陪着奉军将领们搓麻将推牌九，钞票一捆一捆的输出去！几天下来，蒋j石光把兄弟就多了十好几个了。
不过今天这些奉军将领们来到东北抗俄军司令部里以后，却出乎意料地没有看见酒席和牌桌，那些莺莺燕燕的美女也不见了踪影。老虎厅已经被布置成了个会议室的模样，国民革命军第一军，还有新编第一军的部分将领（这两个军尚未全部到齐）都军服严整地坐在那里。
刚刚被徐树铮释放，投效到蒋j石麾下的郭松龄站会议室门口。将前来开会的奉军将领都领到各自的座位上。等到人差不多到齐的时候，就听见：“蒋总司令到！”的唱名声。会议室内所有的军官，不管是哪个系统的，都站得笔直。门口一阵靴声响亮，走进来的正是面色严肃的蒋j石！
老蒋大步走到会议桌中间靠前的位子上面坐了下来，又对会议桌两边肃立着的军官低声说了句：“请坐”。
两个跟着他走进来的年轻参谋拉开了会议室墙壁上大幅地图前面的幕布。地图上面，一个个蓝色的箭头从奉天、吉林和黑龙江省各地延伸指向了哈尔滨。
蒋j石的锐目在屋子里扫视了一圈。将众人的表情全都收入眼底。大部分的奉军将领都拧起了眉毛。因为他们已经看出那些蓝色的箭头代表的正是他们自己的军队！
“诸位，已经接到哈尔滨方面徐又铮将军的通报，他的四个师已经收拾好行装。随时可以换防南下了。也就是说，张雨亭将军很快就能获释了。今天请大家前来，就是讨论接防哈尔滨的事情……他们北洋军这就要回关内去了。可是齐齐哈尔的俄国侵略者还没有走！把这些侵略者赶出国去的使命，现在就落在了在座诸位的肩膀上了。”蒋j石的语调淡淡的，他的容色同样也是淡淡的。他的话音方落，会议室里的奉军将领就开始嗡嗡地议论起来了。
“姓徐的会不会言而无信？咱们要是这样放走了他的四个师，他会不会把大帅带回北京去？”
“老毛子在齐齐哈尔可是屯兵六万！咱们奉军的三个军总兵力也不过是六万上下，恐怕打不过人家啊……”
“蒋总司令，可不可以等你们的国民革命军第一军到齐了以后，再放北洋的军队入关？到时候咱们一起北上把老毛子打出去！”
听了这些奉军将领的话，蒋j石淡淡地笑了：“现在的关内是个什么局面，相信诸位都非常清楚！是我们国民政府和北洋政府在争天下啊……两边撕破脸也不过是年内的事情了！到时候我这个国民政府委任的抗俄军总司令还能放北洋的四个师入关去吗？就算我肯答应。孙先生和常副委员长也不会同意的，所以等咱们的大军齐集再放徐又铮入关是不现实的。为了张雨亭将军的安危，我们也只有冒一次险了！不过请诸位尽管放心，我蒋某人是不会随随便便牺牲自己兄弟（他和孙烈臣、张作相、吴俊升他们已经拜了把子）的。俄国人那里，我自有办法应付。”
在座的奉军将领闻言大多一言不发。只有杨宇霆淡淡地问了一句：“总司令有什么妙计？不如说来听听吧。”
蒋j石冷冷地看了他一眼：“对付俄国人的办法涉及到一些国际上的安排，现在都还处于保密状态，恕我不能相告了。下面就听王参谋长来颁布命令吧。”
杨宇霆皱了下眉，并没有就这个问题和蒋j石纠缠下去。至于部队调动的命令，用不着王柏龄说，他也能从地图上看出来了。奉军在奉天的两个师（由原来的的27、28师扩编而来）全部开往哈尔滨布防！奉天省这里只剩下少量的地方武装，还有陆续开到的国民革命军第一军和新编第一军了，奉天省的地盘只怕要从此姓了蒋！
可是现在，他却没有办法提出反对的意见。原因很简单，这里面涉及到张作霖的安危！奉军是张作霖一手建立起来的，说穿了就是张家的私兵，那票奉军的师长、旅长、团长们也大多比较看重义气。现在谁要是敢说不要张作霖的话，只怕会被他们活吃了下去吧？现在也只有先救回张作霖再说了。
……
夜色渐渐地开始笼罩东北大地了，整个哈尔滨市一片漆黑，只有松花江边上的哈尔滨火车站周围灯火通明。大队大队的北洋军士兵正排着整齐的队伍，默默地等待上车的命令。相比他们离开北京时候的混乱，现在这些士兵已经学会遵守秩序了。
徐树铮背着手和吴佩孚走在站台上，身后不远处还跟着一大群幕僚随从。两个人静静地走着。都皱着眉头一言不发，走了半晌，几乎到了站台尽头的时候，徐树铮才站定了下来，抱着膀子问吴佩孚：“子玉，想好了吗？”
吴佩孚好像愣了一下，被他突然发出的声音从自己的思绪里面拉了出来似的。好容易才回过神来，点点头道：“又铮，初步的设想已经有了……必须收缩兵力。长江一线都扔给南方，南北决战的战场只能摆在中原。”
“为什么要这样？”
“南方的优势在军队的数量，他们在闽粤两省建立的国民动员体系在短短几个月的时间里。已经为他们的国民革命军提供了几十万兵员，再加上各地投靠依附他们的军队……南方在未来的这场大决战中可以动用的兵力将在一百万以上！而我们北洋顶多只有三四十万可用之兵，还要留出相当部分提防东北的蒋j石，山西的阎锡山。因此在兵力数量上面，我们北洋是处于绝对劣势的，所以必须要将有限的兵力集中起来，置于大军运动的便地。也就是中原地区，利用那里便利的交通迅速调动部队，将沿津浦、京汉两条铁路线北伐的南军逐个击破。”
徐树铮淡淡一笑：“那他们要是暂时不北伐呢？子玉，你也知道他们的国民动员体系的厉害……如果他们推进到长江一线以后。不立即北上，而是用闽粤的体制整顿南方，建立军政独裁和国民动员体制。等到把南方治理好了再北伐，到时候咱们北洋恐怕就要面对两百万、三百万的国民革命军了……那时候，我们大概只有投降了吧？”
“不会的！”吴佩孚冷冷一笑：“国民政府在短短几个月时间。就从一个偏居闽粤的地方政权，席卷了大半个中国的土地，孙中山和常瑞青怎么可能不被这种辉煌胜利冲昏头脑？而且他们内部现在还有常蒋之争！咱们的四个师能够入关，不就是因为常蒋矛盾吗？又铮，你担心他们治理好了南方发动几百万军队再北伐，他常瑞青也一定担心蒋j石理顺了东北就挥军入关来跟他抢北京城这个大蛋糕！”
徐树铮缓缓摇头。眉头微微拧了起来：“子玉，你以为我们这次能入关完全是蒋j石在自作主张吗？我看不见得……如果常瑞青一定要阻止，肯定是有办法的！我有种感觉，常瑞青是有意让我们回关内去的……他可能有打败我们的办法！”
吴佩孚却不以为然地笑了笑：“又铮兄你多虑了。我承认常瑞青在政治、外交、经济上都是一把好手！十个吴佩孚也比不上一个常瑞青。可是要真刀真枪在战场上面见真章，他还是太女敕了……他从保定军校毕业不过两年多，而且没有经过什么大战。他们国民革命军的战场经验也同样不能和咱们北洋军比，不过是些新兵蛋子而已！我吴佩孚有三十万兵就足以打败常瑞青的一百万大军了！”
徐树铮知道吴佩孚的军事才能有多高，他满意地笑了笑，转过身就和吴佩孚一起往一节加挂在军列上的花车走去。这个时候，就看见张作霖在十几个徐树铮卫队官兵的护送下，也来到了火车站，上了那辆花车。
吴佩孚皱了下眉毛对徐树铮道：“又铮，你怎么安排他和咱们坐一节车厢？尴尬不尴尬啊？”
徐树铮笑着摇摇头，俯在吴佩孚耳边低声道：“不尴尬，就是有点渗人罢了！”他说话的这个时候，一条手指宽的麻绳已经紧紧地勒在了张作霖将军的脖子上了！
……
有人因为常瑞青的蝴蝶效应，带着满腔的悲愤和遗憾糊里糊涂离开了这个世界。也有人因为常瑞青的……生理需求而降临到这个世界上来了。
“司令，恭喜！恭喜！”
今天上午，常瑞青一走进自己在军事委员会的办公室，已经等候在那里的一些人就纷纷起立向他道喜了。常瑞青也不像往日那样严肃，而是满脸堆笑地冲着大家点头，还笑吟吟地说着：“同喜！同喜！”原来我们常大军阀的三姨太潘小倩在昨天晚上顺利产下了一个七斤多重的男婴，常瑞青终于当上爸爸了！
不过一大早聚集在这间办公室内的这些人，却不是专程来给常瑞青道喜的。而是为了一个人的死亡被常瑞青用电话叫来开会的。
这间办公室原来是两广巡阅使陆荣廷的书房，很是宽敞明亮，现在挤进七八个人也不显得拥挤。今天来这里开会的都是常瑞青的心月复班底，吴石、金永炎、卢逸轩、任怡江、孟离、徐祖贻、孙宏等人。白崇禧、王君皓、颜豪、徐庭瑶、张治中这些人现在都领兵在外，因此也没办法赶回广州来和常瑞青商量事情。
几个人给常瑞青道过喜以后，就分头落座。办公室里的气氛也凝重起来了。常瑞青坐到了宽大的办公桌后面，将一份军事情报局连夜送到他家里的报告扔在桌上。苦笑道：“真没想到，张作霖英雄一世，居然死得那么不明不白……不过蒋j石的手腕还真是高明啊！”
吴石哦了一声。就接过了话题：“耀如兄，你怎么就认定张雨亭是被蒋j石除掉的呢？军情局的报告上好像没有写吧？”身为陆军次长兼黄埔军校校长，军事情报局的报告自然也会送去他的府上。所以他几乎是和常瑞青同时得到张作霖死亡的消息的。
常瑞青瞥了眼军情局的两个头头，任怡江和孙宏：“军情局的报告上当然不会写，那一定是极为保密的事情……要是能被军情局安插的探子打听到，蒋j石和徐树铮就不是干大事的人了！”他叹了口气，脸上闪过一丝惋惜的表情：“好了，不谈张雨亭了，他已经和咱们这个大时代永别了。他一消失，蒋j石整合东北势力的速度也能加快许多吧？看来咱们得加快北伐的步伐了，我可不希望让蒋j石先进北京城！”
听了他的表态，办公室里几个负责军事的幕僚都忍不住皱起了眉毛。卢逸轩第一个开口提醒道：“耀如。这北京城离东北不过300多公里，离咱们的广东、福建可就远多了。而且根据情报，徐又铮这回带兵入关就是针对咱们的……他和蒋j石有了默契，一定会集中北洋军的主力和咱们决战！这北洋军真要是发了急拼起命来，可够咱们喝上一壶的了。”
常瑞青的脸色沉了下来。说话的声音也是无比的凝重：“我们一定要比蒋j石先一步进北京！不是因为要和蒋j石争权夺利，而是不能让他的军队离开东北……如果北洋军要集中主力和咱们会战，那也没关系，打垮他们就是了！”说着他目光炯炯地扫了一下众人：“诸位，对于即将到来的决战，你们有什么建议尽管可以提出！”
……
1918年11月23日。就在常瑞青和一干心月复开始谋划同北洋的决战计划的时候。中华民国的首都北京也在一夜之间变了天！从关外返回的四个师的北洋军刚一下火车，就立即发动了军事政变。守卫北京的北洋第13师和第15师面对突如其来的变故没有进行任何抵抗，任由政变军队接管了北京城内的所有重要地点，并且包围了总统府和国务院所在的中南海……
当天中午，领导这场政变的徐树铮、吴佩孚、冯玉祥等人进入中南海，在大总统冯国璋所居住的居仁堂内，向冯国璋、王士珍两人“请罪”。
对于这场军事政变，冯国璋和王士珍两个人居然没有表现出一点慌张的样子。两个老人的平和的目光缓缓地在三个政变领导人的身上扫过，最后冯国璋叹了口气，淡淡地道：“又铮，你这又是何苦呢？”
王士珍也附和道：“是啊，又铮，咱们北洋的人心在袁宫保做皇上之前就已经散了，你这样也挽不回什么来的，反而苦了老百姓，我看还是算了吧。”
徐树铮啪的一个立正，大声道：“大总统，聘老。恳请二位支持我等提出的军政法案，实行军政，团结北洋，同南方的乱党决一死战！”
冯国璋和王士珍互相看了对方一眼，都流露出了复杂的神色。如果说起对北洋团体的感情，他们两人恐怕比徐树铮、吴佩孚还要深厚。他们又何尝忍心看到这个由李鸿章所创立的，在中国政坛上叱诧风云几十年的军政集团在自己的手中彻底灭亡呢？只是他们的才能实在是有限，面对迅速崛起的南方国民政府，实在是没有一点应对的办法。现在能有徐树铮这样的后起之秀接过风雨飘摇的北洋集团，大概也不是最坏的选择吧？所以他们两个在风闻到政变的消息后，只是睁一眼闭一眼，没有采取任何防备措施。
现在看到徐树铮一副自信满满的样子，冯国璋和王士珍同时松了口气，流露出来如释重负的表情。
“又铮。”冯国璋站起身，走到徐树铮跟前，拍了拍他的肩膀，笑道：“既然你有信心挽救现在的局面，那北洋这艘破船就交给你了，我和聘卿都去天津隐居，看着你们这些晚辈怎么样力挽狂澜了！”(未完待续……)