前来中国访问的日本首相原敬的坐车穿过上海时，就像他在各方面提交上来的报告中看到的那样，再次注意到中国的经济已经开始高速发展了。现在正是阳春三月，细雨蒙蒙的时节，在这座远东最繁忙的港口城市的大马路上，来来往往的汽车数量大概已经快要超过东京了。而在马路两边，则是一个接着一个的建筑工地，中国工人在中国或是白俄工程师的指挥下，正用不亚于日本工人的勤奋在建设着他们的城市——这里在开工建设的大多是一些高楼大厦，都是一个银行、洋行或百货公司的大楼，也有西洋式的公寓楼。而在黄埔江的下游和东岸，则是规划中的工业基地，有上百家工厂正在同时开工建设。虽然大多是同战争潜力关系不大的轻工业企业，但这仍然意味着中国工业实力的增加。
原敬还知道，那里还有几家是来自日本的资本投资的工厂！看来中国市场的吸引力太大了，许多日本财阀宁愿来上海投资，也不愿意把太多的钱花在仍然处于战争威胁下的远东州——不过这些财阀们的担心也是有道理的，远东州的确处于苏俄和中国陆军的威胁下，而且日本陆军在鲜卑利亚干涉战争中的糟糕表现实在是不让人放心！如果没有一个三国互不侵犯条约来保障远东州的安全，恐怕远东州的开发进度也会受到严重影响的。
坐在日本首相身边的是那位常老虎的把兄弟，常大革命家的“冈村叔叔”比原敬早到中国约半个月。已经在常瑞元的牵线搭桥下，同常瑞青见过面了，而且还得到了对方的某些承诺。看来之前北一辉在中国活动的效果也还不错，或许常瑞青这位中国独裁者也并不甘心情愿让中国充当英美遏制日本和苏俄的工具吧。但是外交工作的顺利并没有让冈村宁次干瘦呆板的脸上多出几分笑模样。
“冈村君，虽然海军会成为发展重点，但是陆军仍然会得到必要的资源，等到远东州开发成功以后，陆军还将获得更为广阔的发展前景。”
原敬大概是以为冈村宁次是因为陆军的前途而担忧，于是就随口安慰了几句。冈村却勉强笑了笑：“首相阁下，下官不是在为陆军的前途担忧。而是在为帝国的前途担忧！”
“哦？帝国的前途？是在担心中国的复兴吧？”
冈村听了原敬的这句话，知道对方也有同感，就接下去说：“在往来于宁沪的这几天里，下官见到了太多和工业发展有关的东西了。上海、南京的码头上，火车站上都堆满了从法国、德国和美国运来的旧机器，虽然很不成系统，但应该是非常便宜的，中国人抓住了一个不错的机遇……
他们的工厂也以最快的速度建设起来了，上海这里新建的主要是轻工业。而在南京周围则有不少重工业在投资建设。已知的就有初步建成投产的浦口钢铁厂和在建的马鞍山钢铁厂、中央第一飞机厂、南京发电厂，还有永利化学工司的合成氨工厂。
不过最让人担心的还是他们对教育的重视。现在中国人已经在经济比较发达的省份建立起了四年义务教育体系，下一步将在全国建立六年义务教育体系，此外大量的中学、职业学校和大学也被陆续开办起来，高尔察克带到中国来的白俄知识分子中的一半人现在都被中国的教育部门雇佣了。根据公开掌握的情报，从今年开始，中国教育经费的支出就将超过军费成为最大的支出项目了。”
原敬点点头：“教育是立国之本——中国人总算是明白这一点了！当年帝国的维新运动能够成功，关键还是帝国国民的受教育水平比较高，而且西学教育也比较普遍。”
“此外帝国还获得了一个比较宽松的内外部环境——就像现在中国的内外部环境一样。”
原敬脸上露出了微笑的表情：“帝国和苏俄同样需要一个宽松的外部环境来发展经济和重工业，这就是中日俄三国不战条约能够签署的基础！冈村君。这个设想可是你们陆军提出的，这里面也有你的一份功劳吧？”
冈村宁次勉强笑了下：“只是下官心中总有一些忐忑……总觉得中国现在放弃充当英美遏制日俄的工具，一定是有什么更大的企图。英美的扶植，毕竟是中国崛起的捷径。帝国当年不就是在英国的扶植下，才在短时间内发展成为东洋霸主的吗？”
“原来是在担心这个？”原敬笑了笑：“当时帝国是小国，中国是大国……扶植小国遏制大国是非常正常的。如果要扶植一个大国去遏制另外两个大国就不是什么明智的举动了，所以英美对中国的扶植将会是非常有限的。想必中国的常委员长正是看清楚了这一点。才会选择同日本、苏俄保持和睦关系的吧？
而且中国这个国家，从来都是将内部问题摆在外部威胁之上的……同邻国和睦也有利于常委员长巩固自己的权力，冈村君，我说的对不对？”
听到这个解释。冈村宁次的脸上终于露出轻松的表情。是啊，中国人一直就是喜欢关起门来充老大的，现在常瑞青已经是中国实际上的统治者了，统治了这么大的一个国家，他的眼光当然会放在国内，巩固权力永远是最重要的。这样也好，就让常瑞青将精力放在建立他的常家王朝上去吧，最好这个新的王朝能在安逸舒适的环境中变成另一个腐朽的满清帝国……
在汤山新落成的军事委员会办公大楼里，用哈日干图苏木之战的壁画装饰的天花板似乎四米或是五米高。军委会的主要机关还没有迁过来。只有少数几个先期进入的军官在默默地工作。在高高的拱形圆屋顶下面，三个人正踏着花岗岩的地砖缓缓走动。
“现在这里有点冷清。”常瑞青说：“可是很快就会热闹起来的，走这边，大使先生，列辛斯卡娅小姐。”
他们穿过一间相当大的会议室走进一间布置得有那么点奢华的小办公室，办公室的墙壁上挂满了中国的水墨画，似乎都是出自同一个画家之手。娜塔莉对中国文化稍有些研究，从水墨画左下方的落款处发现了“白石山人”的名号。此外还有一幅油画被放在角落里面。
“哦，你们真的在乎那些人吗？”常瑞青说着，向两张并排放着的高背扶手椅做了个手势。“他们回去也是劳动改造吧？”
鲍罗廷和娜塔莉互相看了一眼。鲍罗廷道：“常委员长难道也相信白俄反动派的污蔑？”
“我相不相信不重要，现在问题的关键是不能让这样的小事影响到我们两国的友谊。你们不是有个什么最高保卫措施叫驱逐出境的吗？是和死刑一样严重的惩罚吧？不如就判处那些不肯回国的反革命分子驱逐出境吧！”
“那倒是他们求之不得的好事。”鲍罗廷咬了咬牙：“你们难道就不能把他们送上闷罐火车直接送去苏俄吗？”
“可以，没有问题。”常瑞青倒是痛快地点点头：“不过你真的确定这样做会对提升苏俄的国际形象有帮助吗？”
鲍罗廷重重吐了口气：“出现这样的事情都是你们的失策，你们为什么要让白俄参与到战俘营管理中去呢？”
“嗯，是有点失策，相关的责任人一定会被扫进预备役的。不过眼下还是要找到善后的办法……鲍罗廷同志，我想还是让你们的工作人员去战俘营里解释俄国gcd的政策，多派一点像娜塔莉那样可爱的姑娘，这样会有很多人回心转意的。”
常瑞青指了下娜塔莉。这个波兰美女的目光正盯着那幅放在角落里的油画，画上面的是一个金发碧眼的美女。几乎和娜塔莉一样漂亮一样性感。“这画上的人是谁？为什么放在角落里呢？”娜塔莉问。
常瑞青笑了：“这幅画是我的一个朋友画的，上面的女子大概是他的梦中情人吧？不过总也追不到手，现在已经死心了，这画也被他送给我了。”
“您的这位朋友一定很伤心吧？或许我可以去安慰一下他。”说着波兰美人就朝常瑞青抛了个媚眼儿。显然她是误以为常瑞青就是那个失恋的人了。
“嗯，伤心欲绝。”常瑞青似乎不太愿意多谈这种事情，而是及时转移了话题：“现在问题的关键，就是不能让战俘事件成为中俄两国缔结互不侵犯条约的障碍。鲍罗廷同志，这是帝国主义求之不得的！这一次的战俘事件一定是帝国主义的阴谋！我们可千万别上当。”
鲍罗廷带着苦笑说：“我们当然知道，但是苏维埃俄国的国际声誉已经受到损害了。”
“啊。是的。一点虚名而已，现在国际上丑化苏俄的宣传已经多到了不能再多的地步，谁又会注意几千个红军战俘呢？”
“我也是这么认为的，但是莫斯科会怎么看待这个问题就很难说了。或许他们会以为这是发生在中国领土上的又一次反苏事件！”
“不不不，这不是什么反苏事件，真正的问题出在你们苏俄自己的身上。”
“我们自己？”
“恕我直言。如果不考虑到理想主义和爱国主义的因素，那些人（指战俘）选择去英美定居是绝对理性的行为。”常瑞青发出一声叹息：“唉。我的国家每年通过各种渠道跑到美洲或是大洋洲、南洋的人多得数都数不清，这不是他们的错，而是我们这些国家领导人的工作没有做好。我们的国家太穷了，现在的苏俄也太穷了。没有办法让老百姓过得舒服一点。”
“我想我们两国很快会富裕起来的，到时候离开祖国的人再要想回来恐怕就没有那么容易了。事实上，列宁同志和托洛茨基同志现在最担心的。就是欧洲和世界的无产阶级往我们这里跑，这会是一个非常麻烦的事情。”
常瑞青听了感到非常奇怪，虽然他知道在原先苏联的《1926年刑法典》里面将非法进入苏联当成是一个很大的罪过——苏联是天堂嘛，当然会有来自资本主义国家的劳动者想要偷偷溜进来。但是这是在“一国社会主义”下的想法，现在苏俄好像是主张世界革命的托洛茨基掌握了更多的权力。不过随即他就想到了，或许托洛茨基担心的不是英国、美国或是法国的劳动人民往苏俄跑，而是担心千千万万的中国人会不经允许进入远东共和国吧？
“我不能保证世界上其他国家的劳动人民不会偷偷溜进苏俄，不过我可以保证中国人不会那么干！这一点可以写进互不侵犯条约里面。”常瑞青试探着说，看到对方脸上露出了满意的表情，他又接着道：“这些都是小事情。都是微不足道的事情，不值得浪费我和列宁同志、托洛茨基同志太多的精力。”
鲍罗廷点点头，他知道常瑞青又想提出什么建议，于是就静静地等着下面的话。
“最近两天，日本方面有人提出一个由中国、苏俄、日本三国共同签署的互不侵犯条约。鲍罗廷同志，你觉得这样的条约有存在的可能吗？”
“远东州怎么办？”鲍罗廷迟疑了下，问道。
“还能怎么办？当然是暂时归日本所有呗。”常瑞青笑着说：“但是这样一来，日本南下的牵制就彻底不存在了。你知道吗，他们拥有仅次于英国、美国的海军。这样的海上力量如果用于一场帝国主义争霸战争，对我们两个社会主义国家来说。是非常有利的。
此外，日本最近也出现了一个社会主义政党——日本社会党，他们在日本的青年和中下层军官中有着非常大的影响力，或许在将来的什么时候，日本也会变成一个社会主义国家！”……
“苏中日三国互不侵犯条约……约瑟夫。维萨里奥诺维奇，你觉得这个提议怎么样？”在一间宽敞豪华堆满了法式和意大利式家具的办公室里面，列宁同志轻轻敲打着办公桌上的电报抄件，问站在他对面的斯大林。
斯大林穿着一套粗咔叽军服，显得有些宽大过了头。让他看起来有些瘦小，他的容色也非常疲倦。这位副铁路人民委员最近的日子不大好过，他还在为东线战场上的失败付出代价。每次参加会议都是提心吊胆的，生怕列宁或托洛茨基会点他的名，然后拿出来批斗一下，指出他的工作中存在这样或是那样的错误，要其他同志引以为戒……而他自己就少不了一番触及灵魂的深刻检讨了。当然了。列宁同志对他还是爱护的，要不然就不是检讨而是直接下大狱了事了。只是这样的苦日子什么时候是个头就不知道了。
听到列宁的提问，斯大林没有敢立即做出回答，而是思索了好一阵子。才小心翼翼地道：“列宁同志，现在同日本帝国主义妥协，会不会犯了右倾投降主义的错误？”
列宁有些惋惜地看着这个曾经头脑敏捷的心月复，说：“你在说什么呢？约瑟夫。维萨里奥诺维奇同志！”
斯大林怔了一下，左右看看，发现办公室里没有第三个人，这才深吸了口气，压低了声音：“列宁同志，如果我们真的准备放弃远东州，那我们就应该联合日本对修正主义开战，而不是搞什么三国互不侵犯条约，我相信日本也一定愿意同我们联合瓜分中国的！”
听到“瓜分”两个字，列宁摇了摇头：“不，不。我们毕竟是gc主义者，不是帝国主义，如果我在政治局会议上提出这的建议，一定会成为托洛茨基攻击的把柄。而且，”他放沉了声音，目光阴沉地看着斯大林：“现在党和工农红军不愿意同中国这样的强国打仗！大多数同志只想安安稳稳过日子，你能理解他们的想法吗？”
斯大林的眼里露出一种阴暗愤恨的神情：“嗯，列宁同志，我明白，我明白您的意思。现在同志们都急于要享受胜利果实了，特别是远东战争的教训还活生生摆在那里，如果谁想要打仗，一定会招来全党的反对！这一次托洛茨基很聪明的选择了同波兰停战，所以党内拥护他的人越来越多了！可是，十年以后呢？我们真的向欧洲进军吗？英国、法国或许还有德国都将团结在一起反对我们，美国也会在背后支持他们……我们战胜不了整个帝国主义世界的，唯一可能的发展方向只有在东南方向，联合日本瓜分中国。日本可以得到他们梦寐以求的满洲，而我们得到蒙古和新疆，同时由一个真正实行马克思主义的gcd来统治剩下的中国部分。”