常瑞青就坐在广东省政府的会客室里面，仔细甚至是有些好奇地打量着面前这位大英帝国历史上最能干的首相——虽然大英帝国在很大程度上就是由于他所执行的反纳粹政策而崩溃的！温斯顿.丘吉尔是乘坐着刚刚开通的粤港铁路到达广州的，常瑞青和汪精卫亲自到广州火车站为他举行了一个隆重的欢迎仪式。而这位英国殖民地事务大臣还是保持着这个时代的英国绅士所特有的矜持冷淡的态度。常瑞青倒是非常热情的将他迎接进了观音山脚下的广东省政府驻地。
上好的清茶被省政府的工作人员送了上来，浓郁的茶香在整个客厅里面浮动，但是却没有人去碰一下茶杯。所有人都的目光都集中在常瑞青和丘吉尔两人身上，想着这两位到底能谈出什么东西来。首先开口打破沉默的是常瑞青：“大臣阁下这一路奔波，真的是辛苦了。您能从地球的另一边跑到亚洲来调停我们同荷兰的矛盾实在是向我国表示了极大的善意……我国上下，对您的到来也抱有最大的善意和感激。”
常瑞青照例还是一口流利的英语，他是从来不把用英语同外国领导人交谈当成是有损国体的事情。在他看来，关键是中国能从这些谈判中得到什么？而不是说什么语言，只要能捍卫国家利益，哪怕说火星话又有何妨呢？
丘吉尔皱着眉头听完了常瑞青的客套话，微微的点了点头，又习惯性的吸了两口雪茄——他的烟瘾大概是世界级的，居然没有得肺癌，还活到九十多岁，真是个极大的奇迹！他说：“委员长先生，中国现在的崛起大概是我们这个时代最让人感到兴奋的大事件了吧？由于世界大战的因素，原来世界的旧秩序已经被打破了，而新的秩序还没有建立起来……大英帝国十分期待着一个重新成为世界强国的中国，在重建世界新秩序的行动中扮演重要的角色。帝国也希望能同中国成为朋友。共同维护远东地区的和平与繁荣……对于中国现在想要追求列强的地位和利益的想法，大英帝国是非常理解的。”
丘吉尔这一番直截了当表示愿意承认中国列强地位的话，让所有在场的中国官员都大吃了一惊！同时也在心里面长吁了一口气——真是谢天谢地，看来常大委员长的一番张牙舞爪的挑衅已经获得了很好的效果，世界上的头号列强已经同意将中国也当作一个列强来对待了！
常瑞青微微地笑了。大英帝国的让步虽然在他的预料之中。却也没有想到会那样的干脆。他满意点点头：“大臣阁下，既然大英帝国愿意承认中华民国的列强地位，那是否意味着在南洋的英属殖民地，所有对中国侨民的歧视政策都将取消呢？”
“当然了。中国公民当然能获得与中国目前的国力相适应的对待！之前的某些你们认为是歧视的政策，其实也不过是过去中国国际地位的体现，并不是大英帝国在歧视中国人。尊重不是别人赐予的，而是要靠实力去赢得的！”
常瑞青默默地点头，这个丘吉尔的话倒是挺实在的。一个国家的公民在国际上得到的待遇。就是这个国家实力的体现！当然也有这个公民在国内所处地位的因素，如果一个在自己的国内都遭受歧视的四等贱民，也就不能指望在国外得到什么尊重了！比如南北战争前的美国黑奴，现在大英帝国的阿三什么的，还有将来天朝的……
丘吉尔吸了口烟，继续说话：“目前国际上面的局势相当动荡，作为世界的领导者，大英帝国也面临着非常多的挑战。为此，帝国需要一些伙伴来共同承担维护和建设世界新秩序的责任。在欧洲。拥有世界上最强陆军的法国就是大英第国的伙伴。而在亚洲，同样是陆上强国的中国同大英帝国也有着共同的利益！委员长先生，你说是不是啊？”
成为英国的伙伴！？听到这样的提议，常瑞青实在是有点吃惊了。不过仔细一想，也觉得存在这样的可能性。虽然这个老大帝国有点老奸巨猾。而且国力也已经衰弱不堪（相对世界霸主的地位而言），只剩下最后一点余晖了。但是她毕竟还是目前世界的领导者，也拥有中国发展所需要的技术和资本——虽然英国政府的财政紧张，但是英国资本家口袋里有的是过剩的资本。而英国的工业技术也处于和美国、德国不相上下的水平。
此外更加关键的一点就是，为了挽留住渐渐失去的世界帝国。英国人大概急于在世界上寻找朋友。他们的工业实力现在已经大大落后于美国了，实际上也不如德国，将来还有可能被苏联超过。
所以他们只能靠平衡牵制的把戏来维持局面，不像那个正在陷入孤立主义的美国那样，可以凭借自己强大的工业实力压倒全世界——联合美国在常瑞青看来并不是特别有利，且不说这个孤立主义的国家不愿意同中国联合，就算是他们愿意，这个同盟又要反对谁呢？日本吗？世界上最多的钢铁和最多的军队联合在一起，大概吓都能把日本人吓死了……日本天皇多半直接把他的海军发展计划扔到太平洋里，然后扑过去舌忝美国的脚趾！接下去中国和日本就在东亚大陆上面互相牵制着过日子吧！
这样的结果可不是常瑞青想要的。所以他在中国崛起以后，就有意疏远美国，同时实行纵容鼓励日本南下和苏俄西进的政策。他需要的是在将来砸碎英美统治世界的秩序，而不是帮助美国以最小的代价建立世界霸权！所以联合美国是不可行的，但暂时同英国联合却是个非常不错的选择。
因为靠英国的平衡术是维持不了世界霸权太长时间的。而英国的世界霸权越是接近奔溃，他们就越需要拉拢或是绥靖中国这样的“伙伴”。同样的，想打倒英国夺取世界霸权的新兴列强（美国、德国或苏联）则会想尽办法将中国从英国的阵营里挖走……这才是对中国最为有利的局面！
想到这里，常瑞青微微地笑了笑：“大臣先生的意思，是不是中国可以成为英国的合作伙伴或是盟友？”
“是的，”丘吉尔的笑容显出了友善和真诚。“大英帝国对朋友一向是非常慷慨的，在亚洲，中国完全可以拥有相当于法国在欧洲的地位！而且帝国还可以帮助中国发展她的工业和海军，共同开发中国丰富的自然资源……作为大英帝国在亚洲的重要伙伴。中国应该拥有一支强大的海军，可以达到英国海军实力的30%左右。英国愿意帮助你们训练装备海军，也可以向你们提供必要的造船技术，包括最先进的蒸汽轮机和重油锅炉方面的技术，甚至可以直接投资中国的造船工业。实际上上海的耶松船厂（英资）就有一个非常巨大的投资计划。准备建设落干个三万吨级的船台（足以建造空载排水量四万吨的战列舰了）。”
常瑞青的心中滑过了老狐狸这个词。微笑着静静的听着丘吉尔说完。他当然知道中国拥有英国海军实力的30%意味着什么！如果按照将来的《华盛顿海军条约》的规定，中国的主力舰吨位将高达15万吨！差不多是日本的一半！当然中国恐怕要话很多年才能建成这样的海军，但是只要中国和英国公布这样的计划或是海军合作条约，日本和美国恐怕就要坐不住了吧？
“委员长。答应他吧！”就在常瑞青犹豫不决的时候，作为重工业部部长跟着他一起出席这次会议的孔祥熙却俯身在他耳边低声提出了建议：“光是蒸汽轮机和重油专烧锅炉技术就值得我们去和英国联合了……这可是对中国工业化非常重要的核心技术，发电厂用的也是这差不多的东西，是很难获得。而且联合英国或许也能缓和目前我们在国际上的孤立处境。”
常瑞青回头看了一眼这个家伙，心里面也有点动心了。他前世（如果有的话）是个学历史的。对工业技术根本就是个外行，而且现在的中国政府里面也没有多少这方面的内行！相比之下这个在美国学习化工，还当过买办资本家的孔祥熙勉强算是个重工业领域的专家了。
“大臣先生，说实在的，您的这个提议实在有些出人意料……虽然我也非常期待大英帝国的友谊，但是两国合作还是一件非常复杂的事情。需要双方的外交人员进行长期而细致的研究吧？所以……”他的声音放得很慢，似乎在一边思考一边说话。
“……所以今天的会面恐怕只能达成一个意向，中国是愿意同英国发展友好关系，也愿意成为以大英帝国为核心的世界秩序的维护者。但这仅仅是个意向。”
看来只是讨价还价的问题了，丘吉尔静静的想着。“联合中国以打破帝国所面临的孤立局面”的建议已经获得了伦敦方面的首肯，当然现在也仅仅是个“意向”而已！距离最后实现还有很多的工作要做。但是只要英国和中国开始合作或者是结盟的谈判，就会有一连串的连锁反应，英国所面临的僵局就算打破了。日本和美国早晚都会加入到世界秩序的重建工作中来。这样英国就能将主要精力转回欧洲了以应付苏俄这个潜在威胁了。
……
中英两国正在就合作问题展开秘密谈判的消息当然被英国方面有意无意的放出去了。这个消息在大洋彼岸的美国并没有引起太大的反应，但是在中国的近邻日本，却引起了最大的震撼。事实上日本从十九世纪末以来，可以从一个不起眼的小国崛起为东洋霸主。最重要的原因就是英国的扶持！虽然日本现在已经抛弃了英国，转而成为大英帝国海上霸权的挑战者了。但是他们对英国这个世界霸主的手段还是非常了解的。他们的世界霸权根本就不是靠自己打出来的，而是用拉拢扶植分化收买这样的手法，寻找一个又一个愿意替英国去卖命流血的国家。
最早他们扶植普鲁士去挑战奥地利和法国的霸权。到了拿破仑时代，他们又拉拢拼凑出一个又一个反法同盟去扼杀那个科西嘉怪物。在德国显露出同英国争霸的苗头以后，英国人又组织起了英法俄反德同盟，后来又成功的将美国拉上了他们的战车……而在亚洲，日本直到不久之前还是英国的打手，先是用来打满清，后来又去遏制沙俄南下的野心，在中国的满洲打了一场伤亡惨重的日俄战争。
现在。就在日本刚刚将南下定为国策的时候。英国人又故伎重演，准备拉拢扶持中国来扼杀日本的南进企图了！而中国的那位军事委员会委员长似乎也是个反复无常的家伙，被英国一勾引就已经准备“抛弃”大日本帝国了！
整个日本社会，从海陆军高层到民间，都是一片的又惊又怒。销声匿迹了一段时间的北进派也重新开始抬头。还有人高喊出了“联俄制华”的口号。也不知道他们肯不肯将远东州这块大肥肉吐出去？
日本首相原敬，更是受到了来自各个方面的巨大压力。就连一贯比较尊重政府的海军也罕见的由元老山本权兵卫开口来批评政府的外交政策了！而陆军所支持的日本国民社会党更是利用这个机会大肆攻击政友会内阁，同时也使他们的支持率有了大幅度的提升。而以护宪三派为代表的日本民党势力，更是在议会里提出了对原敬的政友会内阁的不信任案！宪政本党前领袖。81岁高龄的大隈重信侯爵更是在议会贵族院的会议上公开指责原敬首相的是“断送日本国运的蠢货”，“原敬内阁必须总辞谢罪”。
眼看着自己的政权即将不保，原敬首相在无奈之下，只得使出了解散国会的最后手段——根据日本宪法，首相是有权奏请天皇解散国会提前举行大选的。而这一场大选。恐怕也是日本陆军和他们所支持的日本国民社会党所最为期盼的事情了！
位于东京浅草町的日本国民社会党党魁田中义一的官邸，此时也迎来了成批成批的访客。
第一批拜访他的，就是他在陆军的同僚，包括陆军大臣上原勇作，参谋总长大井成元，陆军教育长秋山好古在内的三长官全部到齐。这几个家伙到达的时候，都是客客气气的，但是在和室里面同田中义一会谈了不到半个小时，就传出了中气十足的争吵声！让守在外面的下女和秘书们都大吃了一惊——田中大将不是同陆军是一伙的吗？他们怎么自己人和自己人吵起来了呢？
和室里面的田中义一也没有想到这样的局面。以上原勇作为首的陆军三长官居然在谈话一开始，就大倒起苦水来了。
被包装成满洲里——哈日干图苏木会战功臣的日本骑兵大将秋山好古的白胡子都在颤抖：“用二十余万人的牺牲为帝国赢得远东州的陆军，现在已经被抛弃了！整整三个常备师团被裁撤，据说下一步还准备将骑兵集团裁剪掉！那可是在呼伦贝尔草原拯救了鲜卑利亚派遣军的功臣啊！怎么能就这样全部裁剪掉呢？田中君，这一次陆军准备尽最大的努力支持你和国民社会党。也希望你在当上首相以后，为陆军说几句公道话，不能再这样下去了，拜托了！”
看着参加过日俄战争的前辈功臣秋山好古几乎是声泪俱下的在哀求自己。田中义一也皱起了眉毛拉长了脸：“不好办哪，秋山阁下……陆军在鲜卑利亚干涉战争中损失那么大。而且中国现在又已经崛起为陆上强国了。帝国在东亚大陆上面已经没有用武之地了……唯一的出路只是南下，而南下就要发展海军，陆军只能做出牺牲了。”
和田中向来不怎么和睦的上原勇作大将大声断喝道：“田中君！我们知道帝国的国策是什么！但是现在中国已经被英国所收买！据说英国还预备帮助中国发展海军，中国发展海军的目的恐怕是为了攻打台湾吧？同时他们还将向远东州和朝鲜进攻……帝国必须要有强大的陆军才能确保打败中国保卫远东州的生命线！你难道不明白吗？”
还真是有点听风就是雨的意思！陆军怎么就落到这么个蠢货手里面了？田中有些厌恶的看了一眼上原勇作，仍然慢条斯理地道：“中国是一个没有多少海军基础的国家，诸君应该听说过百年海军的说法吧？虽然夸张了一些，但也不是没有道理的，没有几十年的积累，中国海军是发展不起来的。中国同英国合作，也不过是想获得一个更有利的外部环境，以发展他们的经济，我看我们日本完全可以步中国的后尘，去同英国妥协……英国现在最大的对手不是我们和中国，而是美国同苏俄，所以同英国合作是完全可能的。”