听到常瑞青提出的这个要求，徐树铮就知道对方已经开始说正事儿了。就看见他一脸严肃：“耀如，老夫现在是中国进步党的党员，来徐州选这个参政委员并不是我一个人的事情，而是进步党委派给我的任务，我如果中途退选，就是对进步党的背叛，我想耀如老弟也不屑于和一个叛徒联手吧？”
常瑞青的脸色微微一红，知道对方是指桑骂槐在说自己，不过转眼又平复如常，拿起茶盏喝了一口，换上了一团春风似的笑脸。
“老师真是说笑了，学生知道老师是不忍丢下北洋一脉独自高飞。否则以老师的才华，现在的地位怎么都该在吴子玉之上吧？”他顿了下，话锋一转又道：“不过这一回，老师不必在北洋的前途和自身的前程之间两难了，学生的意思是想和进步党一起奋斗，现在国民党是铁定要和我们gcd分道扬镳了，这样一来中央各机关的主官可就要跑掉一多半，不知道老师和进步党诸公愿不愿意和我们共同奋斗呢？”
原来是要拉拢进步党和北洋余脉啊！
徐树铮神色微微有些兴奋，不过还是努力绷着面孔不笑起来。他们北洋一脉除了投靠常瑞青的少数人，都已经下野有六七年了。虽然嘴巴上说什么无官一身轻，但心里面可是个个都盼着有朝一日可以粉墨登场再过把子官瘾的。
不过想归想，该端着的架子还是要端的。
过了好半晌。徐树铮只是含笑看着常瑞青一言不发，而常瑞青也只是无声无息地抿着茶。室内安静已极，到了最后。才听见常老虎咳嗽一声儿，朝徐树铮点点头，笑道：“老头子虽说是个吃喝玩乐的大闲人，但是旁观天下大势久了，总归还有一点愚见的。又铮兄，小弟说句不大中听的，眼下的天下。就是gcd和国民党在争！再怎么也落不到进步党手上的，进步党的诸君如果还想有一番作为，也只有联合国共之中的一家。而且还要联合兵强马壮的那一家，要不然这个在野的日子真不知道能不能熬到头……”
他这话还真说到徐树铮心里面去了，国民党主动下野是有大志向，准备卧薪尝胆个十几二十年搏一下后常瑞青时代。可进步党又图个啥？这个党是依托北洋系统和北洋财团建立起来的。骨干分子都是年纪一大把了。过个十几二十年还在不在世都两说。
徐树铮苦苦一笑，朝常瑞青点了点头：“耀如，老夫也知道你是一片好意，但是中g的支持率明摆在那里，没有进步党的相助，今年的大选也有十成十的把握吧？”
常瑞青点点头，眼神中透出几分无奈，沉声道：“选当然是能选上。但是能不能把事情做好就难说了，咱们这个国家可很不好管呢。”
徐树铮一怔。反问道：“中g也算人才济济，耀如老弟更是人中龙凤，难道还不能离开国民党了？”
常瑞青笑着摇摇头道：“老师谬赞了，中g和国民党的确是有不少人才，这些年国事算得上蒸蒸日上，靠得就是两党精英齐心协力，但是在国家步入民主宪政之后，就不能再用以党治国的办法，否则一旦形成党派利益集团，将来就很难收拾了。”
徐树铮愣愣地看着常瑞青，眼珠乱转，极力在琢磨着常瑞青话里面的含义。过了好一会儿，还是微微摇头以示不解。
常瑞青呵呵笑道：“所谓政党，不过是一群政客结成一党，想要用自己的理念来治理国家。”
“这不就是以党治国吗？”徐树铮插话道。
常瑞青还是摇摇头：“政党可以管理国家，但是不能取代政府，政客可以领导政府，但不能将所有的官僚都变成政客，更不能将政客统统变成官僚，否则民主宪政是无法实行的。”
“耀如的指的是选任官和考任官的分别吧？”徐树铮拍了拍额头笑道：“文官考试制度在袁宫保的时候就有的。”
常瑞青拍掌笑笑：“对，对，就是选任官和考任官……过去几年，国民政府是国共两党联合执政，也不分什么选任官和考任官，下级官员也大多由两党党员充任，现在是时候改革一下了。最近学生正在筹划建立一个**于政府，直接向立法院、参政院负责的文官考试选拔机构，名叫考试院，想请老师出任中央考试院院长，地方上面每个省、直辖市都要设立考试院，院长也由进步党人出任。不知老师意下如何？”
这还真是一石双鸟啊！
徐树铮心道：“用一个考试院把进步党从国民党身边拉走，又让相对**的进步党人暂时控制拥有文官选拔大权的考试院，免得由gcd大佬来掌握，到时候选出来的文官都是一水的gcd员。不过这也从另一方面说明，常瑞青确实是真心实意要在中国推行民主宪政的，至少眼下是这样的。”
但是徐树铮也是政坛沉浮多年的老狐狸了，又被常瑞青狠狠骗过一次，当然不会常瑞青说什么，他就信什么。
徐树铮话锋一转：“依老夫看，现在的以党治国也没有什么不好的，各级官僚不如都用党人，他们和耀如老弟都是一体同心的，有他们在，耀如老弟的地位才是安如泰山。”
常瑞青慨然道：“以党治国在短期内是可行的，但是代价却是让党和官僚集团合二为一，变成一部垄断权力的统治机器，让民主宪政无法实行，时间一长这部机器必然会失去监督，变得弊端丛生。学生和中g都是一心为了国家民族，绝不会为了一党一派的利益断送国家民族的未来。”
徐树铮点点头：“这个话说得不错，但却是半真半假。如果耀如老弟真的想老夫出来当这个考试院长，难道不应该坦诚以待吗？再说这里又没有旁人，还有什么话是说不得的？”
常瑞青淡笑几声。从容道：“学生这么安排确实是为了国家的长久安泰，至于私心当然也是有一些的。这个党其实是学生一手创立起来的，对它的脾气秉性，学生是再了解不过了，一旦让它垄断了文官任用大权，和官僚系统完全融合了，可就不容易驾驭了。”
“这话听着还有几分道理。既然耀如还认我这个老师，那我想不答应也不行了。也好，我们进步党得到考试院。耀如也可以牢牢把持党政军大权，这笔交易对双方都是有利可图的。”
徐树铮说着竖起一根手指，“不过我还有一个要求。”
“老师尽管道来。”
“单单一个考试院可不一定能说服进步党的各方大佬，如果再加一个虚君总统就差不多了。”
“老师想让谁来做总统？”
“段芝老如何？”
常瑞青重重点头。“芝老德高望重。是总统的最佳人选，此事就这么定了。”
交易敲定，徐树铮也不多留片刻，起身朝常瑞青拱了拱手，就洒然离开，一边道：“老夫还要跑一趟天津去和段芝老、梁任公商议，就先告辞了。”
……
“委员长，李教授已经到公馆了。现在要不要见？”
常瑞青和老爹常老虎一路将徐树铮送到公馆门外，才回到自己的书房。就看见曾琦捏着一张名站在那里恭候着。
“李教授？”常瑞青接过名帖瞧了眼，笑道：“原来是李泽民先生，快请他进来，再让薰儿送三杯咖啡过来。”
曾琦应了一声，就转身离开，不一会儿就领着一个大脑门尖下巴，长相有点丑陋的中年男子走了进来。
“泽民先生是吧，快进来，进来说话。”常瑞青对这位教授似乎非常重视，亲自站在书房门口将他迎了进来。
泽民是这位李教授的字号，他的大名叫李复几，是江苏吴县人，1881年生于上海，二十岁时毕业于南洋公学，获得奖学金赴英国学习机械工程，后又赴德国继续深造，从事光谱学研究，拥有高等物理学博士学位，是中国第一位出国学习物理学并且获得博士学位的留学生。眼下这位李复几博士已经是中央研究院物理研究所所长，同时还兼任着南京中央大学物理系教授。
而这位李大教授之所以会大老远的跑到徐州来见常瑞青，则是同他在物理研究所的研究课题密不可分。他现在所从事的研究课题非常冷门，是用英国物理学家阿斯顿刚刚发明出来的质谱仪研究铀的同位素！由于眼下的铀还是一种价值不高的化学元素，除了用于瓷器生产并没有什么别的用处，所以也没有什么国际物理学界的大腕在研究铀的同位素。不过中研院物理研究所却在成立之初就接受了研究铀的同位素的指示，而且发布这项指示的居然是时任军事委员会委员长的常瑞青！
“报告委员长，我们的研究终于有结果了！”
和这个时代大多数很有主见的大知识分子不同，李复几这位苏州才子，由于家庭的经济压力极大，所以很有一点愿为五斗米拯的精神。对于上面安排下来的研究任务绝不会提出任何异议，这也是他能挤掉好几个更有名的白俄物理学家，坐稳物理研究所所长最主要原因。
“真的吗？泽民先生，真是辛苦你了。”常瑞青听到这个消息，顿时就露出惊喜的表情，拉着李复几的手大笑着问道：“铀的同位素有几种？自然丰度是多少？原子量又是多少？”
听到这三个非常专业的问题，李复几微微一愣，随后就笑着介绍道：“目前我们已经从普通的金属铀当中发现了两种自然同位素，其中一种的原子质量大约是238，自然丰度约为99%；另一种的原子质量是234到235之间，自然丰度约为1%。”
李复几的研究显然并没有取得最后的成功，既没有测量出铀238和铀235的精确原子质量。也没有测量出它们的自然丰度，甚至没有发现铀的第三种自然同位素铀234。不过常瑞青却已经感到异常兴奋了，滔滔不绝地说着夸奖褒扬的话。
说话间。常瑞青、李复几和曾琦已经在书房之内落座，孙月薰也送了刚冲泡好的咖啡上来。
端起咖啡杯抿了一口，常瑞青又道：“好，很好，泽民先生，物理研究所的工作非常出色！”他扭头对曾琦道：“记下来，给物理研究所的全体研究人员加薪10%以资奖励。再一次性发放5万华元的奖金由泽民先生分配。”
李复几忙推辞道：“委员长，这些都是咱们应该做的，花了四年时间。上百万经费才取得这么一点成绩，实在是愧对委员长的信任。”
“你们做得很好，我非常满意。”常瑞青摆摆手打断道：“泽民先生，下一步我希望物理研究所能开展大规模分离铀235的研究。怎么样？”
“分离铀235？”听到这个要求。李复几顿时有些傻眼，拿质谱仪分离极微量的金属铀是一回事，大规模分离铀235可是另一回事，后者的难度比前者大了不知道多少倍！而且自己还没有最后搞清楚这种铀的同位素的原子质量到底是多少，常瑞青怎么就称其为铀235了呢？
他思索了一下，摇摇头道“委员长……这项工作靠咱们物理研究所的科研力量，恐怕是没有办法完成的。而且铀235几乎没有什么实用价值，犯不着投入巨资进行研究吧？”
常瑞青脸上闪出失望的表情。若有所思地道：“泽民先生，资金的事情你用不着担心！会有足够的资金保障你们的研究。至于分离铀235的方法。我有一个思路你照着去做。”
“呃，请委员长指教。”李复几顿时就一脑袋黑线，好一阵的月复诽，这个常大独裁者吃错什么药了？居然对物理学研究指手画脚起来了！
“根据泽民先生的研究，我们已经知道，铀235原子约比铀238原子轻约1.3%，所以，如果让这两种原子处于气体状态，铀235原子就会比铀238原子运动得稍快一点，这两种原子就可稍稍得到分离。所以分离铀235的关键就是两点，一寻找到将金属铀气化的方法；二制造一种能够分离气化的铀235和铀238的机器，哪怕每次只能将铀235的丰度提升一点点，通过多次反复的气化和分离，我们也能获得丰度较高的铀235。”
听到常瑞青提出的“气体分离法”，李复几的月复诽顿时就变成佩服了，不过脸上的神色却渐渐凝重起来：“委员长的思路在理论上应该是可行的，但是……但是以目前物理研究所的科研水平，恐怕还是没有办法制造出可以分离铀235气体的设备。至于找到将铀变成气体的办法，只要不惜工本反复实验应该可以在两三年内找到，但是分离这种气体的设备就不是我们能做出来的。”
常瑞青若有所思地模了模下巴，“是不是国内的制造业水平不行？需要什么设备，只管进口就是了。”
“不是进口设备的问题，而是要发明分离设备……我们物理研究所里可没有这方面的天才。”
常瑞青不依不饶地道：“哪里有这样的天才？我们不惜代价请他过来。”
“恐怕请不到。”李复几摇摇头苦笑道：“物理学界并不是商界，金钱绝对不是万能的，掉进钱眼里的人可当不了杰出的物理学家。”
“没有问题，不能花钱解决问题，还可以通过国家间的合作找到办法。”常瑞青看来是铁了心要搞出高浓度的铀235了。他说：“我们可以和德国人进行合作，他们有很多这方面的专家。下个月我就要去欧洲访问，我会亲自去和德国总理阿道夫.希特勒讨论此事的。”
“德国应该有这方面的人才，不过……”李复几思索一下，又道：“据我所知，在分离同位素方面最有研究的是英国卡文迪许实验室研究员弗朗西斯.阿斯顿。物理实验室用来研究铀的同位素的质谱仪就是他发明的，而且他还在1913年成功分离了氖的同位素，并且测量了原子质量。如果能得到他的帮助，分离铀……235的成功概率就大多了。”
“英国人？”常瑞青的心思飞快转动起来，如果大英帝国在第二次世界大战前拥有了原子弹，这个时空的历史会向哪方面演变呢？不去管那么多了，总之自己手上一定要有原子弹的。想到这里，常瑞青对曾琦道：“慕韩，去给顾维钧发电报，请他想办法安排我访问伦敦，嗯，就以参加伦敦海军军备会议的名义吧。”