按狄烈的估算，提速之后，每小时跑个二十公里大概还是可以的。刨去前面耽搁的时间，最迟下午四点左右就能到达目的地，相州——如果他们要找的人还没离开的话。
但是计划往往赶不上变化，午后的一场暴雨，生生地将他们的行程延误了大半天。这场暴雨来得又急又猛，还挟着狂风雷电，足足两个小时，最少倾泻了平均五十毫米的水量，干硬的坚土顿成泽国。举目所见，溪流纵横，到处都是水洼。
狄烈几人的运气还不错，在雨势还没变大的时候，就找到一个破草棚子，紧急搜集了一些枝叶加固了一下，勉强可以遮风避雨了。好在现在是农历四月初，也就是阳历的五月，已经是入夏了。只是在旷野中被这样的倾盆大雨浇头，也是吃不消的，但有了遮蔽物，就能比较安然地撑过去。
盛夏的雨，是不会持续太久的，尤其在北方，这样的瓢泼大雨更是少见。未时时分，也就是下午三点钟左右，云收雨歇，碧空如洗，阳光依旧灿烂。如果不是这满地的狼藉泥泞，根本看不出之前有过一番令天地变色的狂风暴雨。
狄烈三人在躲雨时已吃过午餐，也就是几张蘸着酱的大饼，此时杨折冲正拿着一根树枝在泥地上画着行进的路线图。从他们所处的位置上看，已经过了汤阴，有可能到达了相州城郊，但具体离相州还有多远尚不得而知。
“看来还是缺少了一份地图啊。”狄烈很自然想到了这行军作战不可或缺的必备物品。可惜，象这样重要的军事资料，现在还没办法弄到手。
由于这场突如其来大雨的耽搁，想在今天到达目的地已不太可能了，看看时间还早，狄烈决定再赶一程。这对心急如焚的叶蝶儿而言，当然正合心意。而杨折冲对狄烈这个头领是完全唯命是从，自然也不会反对。
雨后的道路极为泥泞，马蹄踏上去，泥水四溅，很快地马腿就变成泥腿，而狄烈三人的下半身也是泥水淋漓，但三人却毫不在乎。叶蝶儿此刻一心想救回姐姐，就算变成一个泥人都毫不顾惜；杨折冲干哨探的活时，这样的情况碰到得多了，当然更不在话下；而狄烈呢，身为特种兵的他，什么样的恶心污秽地形没呆过？这点程度的脏乱根本不放在眼里。
日暮时分，当三人策马冲上一个小山坡时，遥远的地平线上，隐隐约约可见一片殘破的村庄。这样的村庄，三人一路上见到过不少，如之前避雨的那个草棚子就是其中之一。这些村庄都有一个共同点：殘垣破壁，人烟俱无，显然都遭受到金兵的荼毒——或者，也包括宋军的溃兵。所谓“匪过如梳，兵过如篦”，便是乱世百姓境遇的写照。
杨折冲一振缰绳，欣然道：“运气不坏，老天没让俺们露宿，好歹有个遮风避雨之处。否则再来一场雨，可是够戗。”
狄烈习惯性地从衣袋里模出瞄准镜，当做单筒望远镜向远处探看。其实放大八倍的瞄准镜，观测功能并不比一般的军用望远镜差多少，而其清晰度尤有过之，并且几乎没有色差，观测效果极好。
杨折冲每次看到这个神奇的事物，心中都艳羡不已，他也认出这是从狄烈的那把“神器”上卸下来的宝物，在路上狄烈也借给他看过两次。当看到远处的景物竟然历历在目时，杨折冲差点没栽下马来。惊吓之余，他也似乎有点明白，前次狄烈竟然能在那么远的距离袭杀金兵，多半就是因为这件千里眼一样的宝物。至于那个银亮瓦蓝的长条形铁器究竟喷出的是什么东西，能无影无形地轻易将金兵杀死甚至撕裂，那就完全超出杨折冲的常识，他便是想破脑袋也没能想明白了。
正四下观察的狄烈突然一打手势：“有情况，快退到后面的林子里。”
在山坡的侧后方约五十丈外，有一片野生杏子林，面积虽然不大，但藏匿几个人却没有问题。狄烈护着叶蝶儿，牵着一匹空马先行，杨折冲在后面边走边消除马蹄的痕迹。三人刚刚藏入林中，山坡另一面便隐隐传来急遽的马蹄声。
杨折冲悚然一惊，低声问道：“是金狗？”
狄烈颔首，心下暗暗吃惊，他是借助了瞄准镜才发现村子里有人马的踪影，未曾想对方光凭肉眼就能看见他们几人，这眼神的犀利快赶上鹰隼了。而对方反应之快，更令人咋舌，从山坡到那村子，距离起码有三里。就这么一会功夫，对方便冲到坡下，这马速、这迅捷，很不等闲啊！
不一会，之前三人驻马的山坡上出现五名骑士，人人头戴圆盔，身披缀满铁叶的皮甲，马鞍旁悬挂着长刀短斧、硬弓大箭。虽然距离甚远，但那股子彪悍嗜血之气，却隐然可嗅。
“是金狗的精锐哨探！”杨折冲低声惊呼，“看来叶小娘子所说的那支兵马不太远了。”
叶蝶儿娇躯簌簌发抖，除了心情激动之外，更多的是害怕——自从月兑离那噩梦般狼窝之后，这是她第一次面对这些魔鬼般的金兵。尽管隔着一段不短的距离，她仍觉得那一道道凶狠的目光似乎能穿透枝叶的重重阻隔，令她无从遁形。
那几名金兵哨骑一跃上山坡，便四下散开，二前三后，张弓搭箭，四面警戒，显现出娴熟的配合与过硬的素质。不愧是这个时代最强悍的战士。
这时一名金兵跳下马，拨开杂草看了一会，突然大声说了几句话，另几名金兵的目光齐刷刷朝野杏林子射来。
杨折冲不甘地咬咬牙，其实他在消除痕迹方面还是有一套的，可惜刚刚下过大雨……
狄烈目不转睛地盯住那几名金兵的举动，抬手向后轻轻挥了挥：“看来我们被发现了，你带着叶小娘子，还有马匹退出林子外，我来收拾他们。”
杨折冲心头一热，又可以目睹那神奇的“爆尸”了，那里舍得离开。当下目光灼灼地盯住狄烈背后的枪盒，神情热切地道：“不过区区五名金狗，只怕还未进得林子，就被头领的神器灭杀，何须退后……”
狄烈横了他一眼，没好气道：“还想看打枪？以为是游戏里子弹无限啊？为这几个大头兵浪费子弹，不值当！从马褡子里拿一个小型霹雳弹给我，然后你就可以闪人了。”
杨折冲虽然不太明白所谓的“子弹”是什么，但也听出狄烈是不打算动用“神器”的了，遗憾之除也不免有些紧张。如果不动用这把大杀器，怎么收拾这五名金兵？这可不是普通的步卒，而是金兵的精锐哨骑啊！
五名金兵哨骑策马行至距野杏子林约十丈左右时，齐齐下马，各自间隔约一个马位。前面三人拔出弯刀及短斧，拨开野草，一步步向前探去。后面两人一左一右慢慢拉开弓箭，弓弦咯吱吱直响，箭镞的寒光直指狄烈三人藏匿之所，可见这几名金兵哨骑寻踪觅迹的水准，还是相当高明的。
当金兵哨骑杀气腾腾扑到三人先前藏身之处时，却没找到敌人的半点踪影。前头的那名金兵正待寻迹追逐之时，突然鼻子耸动，似乎嗅到了什么异味。这名金兵停下脚步，循着异味的不断吸鼻子，结果发现异味竟然是从地上一片刚刚被揭下的树皮下面传出的。当他下意识用手中弯刀挑开树皮时，一枚嗤嗤燃烧的、黑不溜秋的椭圆形球状物映入眼帘……