三江交汇处的云梦郡，在大楚帝国所辖的十州八十八郡里，虽然算不上是面积最大的，却因土地肥沃，水陆通衢，兼之贸易繁盛，成了帝国境内农商聚集、交易繁荣的一个要镇。
一个地方一旦繁华了，难免势力云涌，暗战成风。云梦城内豪门云集，势力繁杂。其中最具规模的，是位于城东的吕府和城西的颜府。
颜府是新兴豪门，不过最近几十年间才崛起的，主人的出身诡秘，掌握着当地大半的保镖、码头、航运以及地下钱庄生意，所以有人凭此猜测这个家族与绿林盗贼甚至是反贼叛军有很大的干系。
吕府则是当地的世袭豪门，先祖为大楚帝国的开国元勋，昔年曾追随太祖皇帝百战开国,屡建功勋，被封义勇侯。
吕家子凭父贵，一代一代崇尚武道，四百多年来确实也人才辈出，家道兴旺。
吕府规模宏大，仅府院建筑就占地数百亩，府内崇殿重阁，巷院幽深、仆役成群。不过这世上光明和黑暗总是相伴而生的，再华美的宫殿中，也有霉臭的旮旯角；再光鲜的豪门里，也有颓丧无奈的伤心人。
吕战就是这个伤心之人，其父吕同辉在七日前遭人暗算，身受重伤，没过半日便命丧黄泉了。
吕同辉虽然姓吕，却只是吕府的旁系亲戚，在吕家地位低下，几乎等同于一般杂役。他平时打理一些吕府的膳厨杂务，酬薪不高。其妻早丧，唯一的儿子吕战还未满十五岁，现在镇东的学堂求读，平日里帮着父亲做些府里的杂事散活。
这吕战虽然聪明，心性也高，却因不是吕家直系，兼之家境又差，自小身体也体弱乏力；以致一直郁郁不得志，未能像吕府其他核心亲族子弟那样修炼武道，有所成就。
加上如今唯一的亲人猝然离去，他成了孤苦无依的苦命之人，能不教他伤心吗？
因为家境不好，也没做什么法事，只等七朝过后，吕战草草将父下葬。
出殡当天，吕战满心哀凄地站在父亲的坟边，吕同辉生前好友无多，来送葬的都是府里厮混熟的下人而已。
坟前很是有些冷清，回想父亲生前的音容笑貌，言传身教，吕战陷入深深的哀痛，前来送葬的人们则陆续到坟前默立哀悼。
这时，只见两名身穿吕府制服的男子快步走了过来。这两人神情倨傲，即使走到坟前也是大步流星，昂胸阔步的样子，丝毫没有顾忌到这种场合必须保持肃穆庄重的礼节。
走在前面之人年约三十，身形矮壮，大方脸。跟在后面的年纪轻一点，相貌很是彪悍，眼神里透着一股让人侧目的凶戾之气。
前来送葬的人全都是身份不高的吕府下人，见到这两人，都很恭敬地让开身子低下头。站在吕战身边的中年汉子是吕同辉生前的好友丁大叔，他低声告诉吕战：“走在前面的是刘定国，他是内府三总管刘大固的内侄。跟在后面的名叫何锋，他是吕府护院堂其中一个小队的头目。”
吕战抬起头，望向那两人。
他早就听说，吕府的护院堂里都是些修炼武道有成的好手，据说都有空手生裂壮牛，飞檐走壁的能为。一直以来他就对这些高来高去的武道之术很是好奇，不知修炼武道的人与正常人有什么差别。
如今就有一个高手走得离自己那么近，也难怪他会用好奇的目光去打量那名叫何锋的护院头目了。
果然，那何锋的气质确实有点与众不同，他的目光特别锐利，仿佛仅凭眼神就可以攥住你的心灵，走路时龙行虎步，马步沉稳，显得很有气魄。
而走在何锋前面的刘定国则比他更有气势，看上去武道修为甚至比何锋还要厉害。
两人走到吕战身前，刘定国倨傲地喝道：“喂，你就是吕同辉的儿子？”
吕战点点头，露出茫然之色。
刘定国冷笑一声，掏出两锭银子抛给他：“喏，这十两银子是我们刘管家赏给你的，算是吕府的抚恤金。”
吕战默默地接过银子。
刘定国递过银子后，昂着头等了等，却没等到吕战低眉顺眼地鞠躬称谢；
这让他很是恼火，竖起眉毛瞪视着吕战道：“你这小崽子懂不懂礼数，老子赏给你钱，你连句谢谢大爷都不会说吗，难道你死鬼老爹平时就从没教给你过上下尊卑的道理？”
吕战的年纪虽然比他小一轮，但个子却已跟他差不多高。
他用很平静的目光迎视着对方，对于这种无视场合，在父亲新坟前无礼之极的家伙，他现在虽然没实力去呵斥他们，但也必须让自己做到不卑不亢，不要没得丢了逝去父亲的颜面。
“我命由我不由天！――你的实力可以比我强大很多，但我也要拼死抗争，绝不会因此而被轻视，被侮辱甚至是被操纵了我的命运轨迹！”――一直以来这都是吕战心中最坚定的信念，也是他身在吕府底层依然要向上努力奋斗的动力源泉。
吕战自小饱受欺凌，便有着那么一点孤傲的偏执意气，并且少年心性，敢做敢为，勇往直前，而有时候行事会不计较后果。
站在吕战身边的丁大叔见状，赶紧作揖道：“刘大爷息怒，他一小孩子不懂事，再加上他爹刚下葬，脑子里懵了，请您多见谅。”
刘定国怒哼了一声，还待骂些什么，后面的何锋轻声道：“刘大哥，别跟小孩子一般见识，还是办正事要紧。”
刘定国眼神一闪，点了点头。他的语气略缓，问吕战：“小子，你爹死前对你说过什么没有？”
吕战摇摇头。
“真的没有说吗？”刘定国追问道：“我们护院堂正在追查杀害你爹的凶手，据说你爹受重伤逃回家后还剩一口气，难道他就没对你说过有关凶手的线索吗？”
吕战心里波动了一下，但他还是咬着嘴唇摇了摇头。其实他爹临死前确实说过一些话，但他觉得没必要把这些话告诉面前这个凶蛮无礼的家伙。
刘定国和何锋互相望了一眼，既然从这小家伙口中问不出什么来，他们再待下去也自是无趣，所以冷笑了两声，很快就举步离开了坟场。
这吕同辉一生虽无特出贡献，却也总算是吕家的旁支亲族之一，为吕府鞠躬尽瘁。可是死后出殡，吕家的主脑人物连面都没有露一个，仅派管理外务的刘定国送来十两银子算作抚恤。可见吕家人的凉薄之心，令人深觉齿寒。
时已入秋，斜风里裹着寒意，坟头的纸幡被西风高高捋起，发出猎猎的响声。
吕战打了一个寒颤，从哀痛的怔忡中惊醒过来，只见坟头前的香烛将要燃尽，天色逐渐昏暗，送葬的人们已经散入徐徐落下的夜色中，仅余丁大叔还陪在他身旁。
他问丁大叔道：“大叔，你说护院堂真会稽查杀害我爹的凶手吗？”
“这个……”丁大叔迟疑了片刻，觉得还是对他说老实话，让他认清现实为好。
“我估计不会，你爹在吕府中是毫不起眼的小人物，现在世道那么乱，每天都有人在死去。护院堂只对府内身份高贵的人的安全负责，你爹的生死哪会放在他们这些老爷太太们的眼里。”说着，他扶住吕战的肩膀，“孩子，时候不早了，回去吧。”
吕战点点头，跟在丁大叔身后向吕府走去，路上他又问道：“丁大叔，既然护院堂不想管我爹的事，那他刚才干嘛要关心我爹死前说过什么话呢？难道他们这是别有用心吗？”
丁大叔突然停下脚步，他回过身，凝重地看着吕战的眼睛：“难道你爹临死前真的有跟你说过什么？”
“确实说过一些话，不过我有点听不懂。”
“他说的是什么？”
“他叫我别为他报仇，赶快离开这里，不知是什么意思。”
丁大叔低下头，咬着嘴唇想了一会儿，用低沉的语气说：“你爹讲得对，他是想警告你，待在吕府这里有危险。小战你必须听他的话，马上离开，最好今晚就走。”
“不，我不走，我得为我爹报仇！”吕战坚定地回答。
“可是杀害他的凶手你惹不起，”丁大叔看着他说：“别说报仇了，哪怕稍微动动这个念头，马上就会招来杀身之祸。”
吕战心头一动，紧盯着丁大叔问道：“难道大叔您知道是谁杀害我爹的？”
丁大叔的身体僵直，眼神闪烁不定，显然在做激烈的心理斗争。吕战摇着他的手臂道：“丁大叔你一定知道些隐情，求求你，看在我爹的份上告诉我到底是为什么？”
丁大叔迟疑了好一会儿，终于道：“那好，我说，但小战你得答应我，别把我告诉你的事情说出去，毕竟这关系到你我两家人的性命，弄不好，我全家都得遭殃。”
“好，大叔我答应你，绝不会把你说出去的。”
丁大叔看了看左右，确定周围没人后，才压低声音道：“你爹死前的前两天似乎看到一些不该看到的事情，所以他显得特别惊慌。”
吕战奇道：“不该看到的东西？是什么东西？”
丁大叔摇头道：“不清楚，我问过你爹，但他不肯明说，只说是――他之前一直在跟几个恶鬼一般的东西打交道。听那口气，似乎还与府内某个高层人物有关。七天前的早晨，我和你爹正在厨房商谈采购物品的事宜，这时护院堂的一个小头目，就是刚才来的那个叫何锋的家伙找你爹跟他一起出门去办事。你爹跟他出去后再没回来，当晚就传来你爹的死讯。”
吕战牙齿咬得格格作响，“这么说，那个何锋很可能就是杀害我爹的凶手？”
“我也不能肯定，只能说他的嫌疑最大，而且刚才他还特别关心你爹临死前对你说过些什么，这就足以说明一些问题了。”丁大叔猜测道：“我想你爹的死一定与那不该看到的事情有关，他们这是在杀人灭口。”
吕战捏紧拳头，手指关节发出“啪啪”的响声。
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