巴西累西腓，1636年4月3日，周四，雨。
从海上而来的大风裹挟着暴雨，来回冲刷着这座巴西伯南布哥地区的首府城市。巨大的风速和外海的大浪导致占据这里的荷兰西印度公司舰队只能龟缩在港湾内，而华美的南方舰队也因为舰船维护而无法展开任何军事行动。除了留下保护北方奥林达港登陆场的护卫舰外，几艘主力还在遥远的蝴蝶岛海军基地紧急维护。
不过，这些并不没有影响斯科特校指挥的巴西派遣旅的进攻行动。冒着大风大雨发起进攻，这在以往肯定会被陆军司令部的任何一名穿越众高级军官所制止。但这次，显然斯科特做出了一个让他人不得不认同的决定。
因为此时的荷兰西印度公司的舰队也因大风也失去了机动和战斗力，甚至由于大雨潮湿气候，占领累西腓的荷兰地面雇佣军部队还会面临部分火枪火炮失效的局面。对于已经基本换装使用卷铜金属弹的30A型步枪和32A转管机枪的华美陆军来说，这大概是城市攻坚战的最佳时机。
但荷兰雇佣军的指挥官显然也没有坐以待毙，而是将部下十分巧妙地按照防御部署混入了城区的建筑，甚至还将不少大炮都隐蔽到了建筑房屋之，以避过雨水的干扰，从而形成了大大小小的防御街垒。
让人遗憾的是，斯科特在这种城市攻防战严重缺乏直瞄重火力，仅有的一个外籍军团轻型野战炮兵连只有4门75毫米野战炮，不足以分配到所有的进攻区域。而躲在那些民居建筑里的荷兰雇佣军，也让华美陆军的60毫米迫击炮的曲射火力难以发挥作用。不顾后果乱打一气肯定是行不通的，毕竟累西腓里还有着大量被荷兰人裹挟的平民，其还包括被国内重点关注的上千号定居累西腓的华裔。
如今的累西腓已经十分拥挤了，不光有几千普通居民和大量土著奴役，更有超过4000名荷兰西印度公司的雇佣军和差不多同样数量的武装水手也龟缩在城市的各个防御地段。2000来号华美陆军官兵的进攻。从一开始就陷入了优势天气也会面临啃硬骨头的难题。
……
从3月31日发起的累西腓攻防战已经持续了四天，瓢泼的大雨，呼啸的炮弹在简陋而斑驳的南美城市边缘掀起一团团泥泞，高爆炮弹的爆炸威力并未被风雨减弱多少。
华美陆军官兵以连排为单位，穿梭在城市街道和建筑之间，坚固的石造建筑或简陋的木制建筑构成的城区之不断闪烁出枪炮的光点，炸开的建筑废墟或是尸体同样和泥水混合在一起。堆砌在街头巷尾。
散落着砖瓦碎石街道上，一群群佩戴外籍军团棕熊旅臂章的华美陆军官兵任由泥水涂满了全身，依然成片地或半蹲或匍匐在断垣残壁。
和战斗步兵的小心翼翼不同，街边简陋的临时阵地上，32A转管机枪组的官兵半跪在泥水里，有节奏地打出了一连串弹。抽膛而出的高温弹壳在雨水跳动，机枪四周渐渐堆叠起大片空弹壳。
密集的弹在两百多米外的一座建筑外墙上溅起一朵朵碎花，将企图向外开火的荷兰雇佣兵死死压制在窗后。而在距离窗口正前方不远的地面，两具华美外籍军团官兵的尸体正静静地躺在雨水。
机枪火力压制的间隙，一门75毫米野战炮终于被炮兵从街道废墟的一头推了过来，浑身湿透的炮兵们七手八脚地固定好炮身，就塞进了炮弹。两百米距离的直瞄炮击距离。高速飞行的弹头不到一秒钟就钻进了那座已经导致多名华美外籍军团步兵伤亡的建筑。
炮弹爆炸吹出一大团搅拌着泥泞、硝烟和碎屑的花朵，炮声余音还未散尽，街道上的华美外籍军团官兵就发起了冲锋。
……
在几个重点进攻区域之外，还有几条街道上同样发生着激战，一支半个连队规模的华美国防陆军部队也在雨水挺进。
冲过街区的华美陆军士兵，再次被一排斜对面建筑里打出的齐射给压制住，被打的士兵倾倒在泥水里发出了痛苦的＂ｓｈｅｎｙｉｎ＂，然后被惊慌失措的同伴拉着背包带拖到了矮墙后。
“隐蔽。火力掩护！乔肆怎么选了这么一条进攻路线？妈的，每座房里都是荷兰人！”
高喊声，于山举起步枪就对准了街对面的一座混木结构的建筑，雨水淋漓的视线里，那座荷兰人固守的建筑木窗半开，几个匆忙往燧发枪里填充火药铅弹的荷兰雇佣兵身影隐约可见。
几十把30A步枪陆续开火，一个装完弹推开窗户正要发射的荷兰雇佣兵被击。捂着胸口挂在了窗口上，其余的荷兰雇佣兵纷纷压低了身体，没敢再冒头。
耳边的枪声不断，弹高速飞行的破空声仿佛就在头顶来回。任兴忠提着步枪躬身快速逼近敌人藏身的建筑外墙。身体一滚，就带着泥水靠到了墙头。看了看数十米外躲在一截断墙后开枪掩护的战友，任兴忠大口喘着气调整状态，肮脏的雨水顺着钢盔不断流进嘴里，润湿着几个钟头都滴水未进的干裂嘴唇。
休息了几秒，任兴忠从腰间解下了用三枚手榴弹捆在一起的集束手榴弹，抬头看了看近在咫尺的窗台，深呼吸一口，拉开引信，停了一秒就猛然起身投了进去。
单枚装药量达到120克**的27B型木柄手榴弹是进攻型手榴弹，破片数量大幅降低而大大增强了爆炸威力，以保证士兵进攻作战安全。这种以爆炸冲击波杀伤为主的近战武器，对于躲在封闭建筑的敌人有着奇效。
投出集束手榴弹的同时，任兴忠就抱着头朝墙另一侧滚去，以远离爆炸点。对于普通的混木结构的建筑来说，总**量达到360克的集束手榴弹足以将之炸垮。
两秒钟后，一股蓬勃的冲击波将之前开火的建筑屋从里向外直接炸出一大团的砖木碎块，其还混合着两具七窍流血的荷兰雇佣兵尸体。
数十名华美官兵此时一涌而上，朝着已经炸开豁口的建筑跑去。
通过被炸开大半的建筑外墙。能够看到建筑更里面的情况，这座占地面积不小的混木建筑显然还有着更深的内部空间。二楼的荷兰雇佣兵大多数都被刚才的一楼大爆炸给埋进了垮塌的废墟。但在内部，残留的建筑遮盖掩护下，一门美式8磅炮被几个荷兰雇佣兵人推了出来，刚好对准了废墟破口外的街道，其一个人将手里的火把快速朝炮尾戳去。
“大炮！快躲开！”
带着部下已经快要冲到建筑破口，奔跑的于山瞳孔一缩。马上丢开步枪就滚到了废墟泥水里。华美士兵纷纷卧倒，然后就感觉耳边传来一阵山呼海啸般的炮声和滚滚的冲击气浪，无数霰弹以超音速在头顶掠过。
两名避之不及的华美士兵连声音还没发出就被冲出炮口的霰弹给打碎了身体，从身体上撕下的残肢血肉如雨一样沿着弹道方向成伞形飞溅，将地面流淌的泥水瓦砾染成了狰狞的红色，翻到在泥水的残余尸身已经看不出原样了。
一顶变形的钢盔滚到了任兴忠的脚下。上面还带着红白相间的不明半固体，让才完成一次爆破进攻的小兵脸色微微一变，然后拽着自己的步枪一个翻身就越过了垮塌的建筑外墙。
躲过刚才炮击的华美士兵也没有停止前进，而是趁着对手大炮发射过后的间隙，一跃而起挺着步枪刺刀带着狂呼趁机冲了上去，和一波从建筑里冲出的十来个同样举着上了刺刀的燧发枪的荷兰雇佣兵在雨水里撞在了一起。
第一个靠近大炮的任兴忠侧面碰上了一名从建筑内楼梯上扑下的拿着燧发枪的壮汉。身体素质并不比对手差，但却被荷兰雇佣兵借着临空而来的力道给撞到了一侧只剩下半边的房门上。
摇摇欲坠的木门瞬间破碎。任兴忠和那个扑倒身上的荷兰大胡雇佣兵同时撞进了屋内，然后双双摔倒在地。
两人都在之前的战斗没来得及上刺刀，而占据先发优势的荷兰大胡雇佣兵却狰狞地瞪着双眼，手里的燧发枪死死地压在任兴忠的脖上，恨不得当场把这个陌生的华美小兵的喉头给压碎。
难以呼吸，甚至感觉脖都快要断裂了，任兴忠只能双手死死抓着对方的燧发枪身在拼命挣扎。搏斗的那短短的间隙，任兴忠的眼角还是看清了屋内的景色。只见一名华裔年妇女紧紧抱着一双儿女。身体蜷在垮塌的床底角落，带着惊恐无助的表情看着近在咫尺的殊死搏斗。
意识在模糊，手上的劲道也渐渐觉得弱了下去，任兴忠朦胧不清的视线里，那躲在床脚废墟的华裔女和孩们，似乎幻化为自己幼年时的一家。
忽然觉得身上一轻，那个欲置自己于死地的荷兰大胡雇佣兵脑袋一歪就偏倒在一边了。任兴忠已经难以为继的呼吸终于重新恢复了通畅，然后发出了大声的咳嗽。
“别太玩命，战争不是靠你一个人打完的。快起来，准备进攻下一个地方了。”
于山手里举着一个带血的手榴弹。笑着拉起了不断喘息的小兵。倒在任兴忠身边的荷兰雇佣兵的头已经被敲破了，显然于山刚才那一榔头下了很大的力气。
捡起自己的步枪，正要往外走，似乎又想起了什么。任兴忠赶紧退回屋内，身体蹲在了已经斜靠在墙面的床角，解下自己的背囊，从里面掏出几样东西，轻轻放到了地板上。
两罐牛肉罐头、一包压缩干粮以及一袋果糖，虽然不多，但足以保证一个成年人一两天的营养热量，对于小孩来说，就显得更加绰绰有余。
“阿姨，这里安全了，带孩们撤到城外的营地去，那里有吃有住。”任兴忠说完，抹了把脸上的带血雨水，提着步枪就大步走了出去。
不顾大人的警告，钻出床底的孩一把就搂过了罐头干粮和糖果。然后屋内的一切又恢复了宁静，只剩下从垮塌的建筑天花板不断落下的雨水在地面汇集。
……
入夜了，雨势却没有减小，在各个进攻区都遭到荷兰雇佣兵拼死抵抗的华美陆军巴西派遣旅终于停止了进攻，然后选择了优势地形转入就地防御。
在75毫米野战炮直射火力和攻坚步兵循序渐进的拔点式打击下，荷兰人在累西腓的外围防御基本都被清空，被俘虏的荷兰雇佣兵已经超过500人。
战斗打到现在。整个累西腓港大约有三分之一落入了华美陆军的手里，但在战斗过程，依然有数百平民被牵连，而且荷兰人的后续防御更加密集，再动用75毫米野战炮和爆破攻坚就会发生更大的平民误伤。
“斯科特校，今天又阵亡了17个人。另有41个人受伤，伤亡比昨天多出一倍。现在荷兰人已经模准了我们的战术，他们开始不顾后果地将士兵和大炮混在累西腓的民房建筑里，天知道他们是怎么选择自己的墓地的。”马卡洛夫站在斯科特的身后，大声念着一天的战斗总报告，“这看起来很糟糕，如果要考虑平民的安全。我们就不得不忍受这种伤亡！”
“今天进展也比昨天快了许多，士兵们很努力，他们的表现超出我的想象。马上外籍军团的第二批援军要到了，我们的力量还会加强。”坐在木桌前的斯科特一丝不苟地写着一封信，头都不回地向自己的军士长下达了命令，“刚才的参谋组会议已经做出了作战方案调整。明天停止进攻，加强防御，等会继续派人给荷兰人送信。要求他们放下武器。对了，再派出侦查队，尽量动员战线附近街区的平民都撤出去。”
“荷兰人在港口和城内的兵力依然比我们多得多，如果南方舰队无法即时包围封锁港口，我想荷兰人是不会觉得他们会失败的。上帝见证，如果不考虑那点点仁慈，我们早应该用大炮将这里夷为平地！”马卡洛夫听到又要停战派出使者让荷兰人投降。就有点脸色不悦。
“欧洲战事结束了，我们很快就会有更多的战舰汇集过来，荷兰人的时间并不多。但国会更希望的是，能够让荷兰人自己了解到占领巴西的严重后果。”斯科特卷起写完的信件。回头露出一丝微笑，“这是给荷兰西印度公司舰队总指挥官特龙普将军的信，请他停止绑架平民的行为。可能在他眼里，我还没有资格向他传递太多态度，但这几天，我们已经证明可以随时打到累西腓总督府和港口的能力。”
“好吧，也许您的判断是对的。不过校先生，士兵们十分疲劳紧张，我希望能在今天晚上开放酒类供应，这会让他们暂时忘却这几天发生的伤亡。”
在战场上的马卡洛夫是那么粗鲁和粗神经，但现在却展示出一名合格的军士长所具备的细心。对马卡洛夫的建议，斯科特带着微笑点头同意。
马卡洛夫走了，总指挥部又恢复了平静，斯科特这才从兜里取出一张女儿的照片，那是去年自己出发前亲自带女儿拍的，虽然现在国内拍照的价格依然很昂贵，但这是唯一能在数千海里之外还能触模女儿面容的方式。
……
营帐隔开了雨水，经历好几天血战的华美陆军官兵们终于可以歇下来喘口气了。
受糟糕的天气影响，从奥林达登陆场大本营运来的补给品受到了严格的限制，如今前线作战部队的食品配给基本只剩下了军用罐头、压缩干粮和少量香烟糖果，酒的供应更是极其有限。
遮雨的建筑废墟之，煤油炉灶上煮着一大锅蔬菜汤，那是从城内废弃的一家华裔住宅里找到的原料，汤里面还混合放进了一罐牛肉，闻起来有一股让人垂涎的新鲜菜肉香。
“不要太拼命，兴忠，你这几天的表现已经足够写进连队战报里去了。”于山小口喝着玉米酒，对着一边埋头喝汤的小兵露出关切的表情，“你要知道，有太多想要出风头的家伙，到死了名字都未必能上战报的。”
“卡波和宋三娃死了，我只拿回了他们的牌，荷兰人开炮过后。整条街上都是他们的身体……”于山自顾自继续说着，还从兜里掏出两个士兵铭牌，带着自嘲的微笑在手心玩弄，“我们还算好的了，听说这几天担任主攻的外籍军团伤亡最大，有大炮助阵都死了20多个人……所以啊，再怎么诱人。还是别来当兵。”
卡波，就是任兴忠第一次参与白马河谷肃清战时认识的那个德拉瓦裔一等兵，在今天白天荷兰人躲在建筑里开炮的时候被打碎了身体。
“军士长，为什么明天不继续进攻了？我估计再过三天，就可以全部消灭他们。”任兴忠抹了把嘴，放下餐盒。似乎并没有被于山的“恐吓”所影响，反而血战几日又屡次身临险境过后斗志更加高涨，完全和在南非时判若两人。
“上头的命令，说是荷兰人已经吓破胆了，没必要再让我们付出进攻代价。对长官们来说，我们就好像算盘上的珠，一拨就上去。再一拨就下来。他们想怎么玩，就怎么玩……”于山放下酒瓶，轻松地舀着罐头里的肉块，笑着摇摇头，“倒是我很好奇，你怎么那么喜欢和荷兰人拼命？”
任兴忠没有回答这个问题，只是慢慢垂下头，拿过自己的步枪。开始了一丝不苟地擦拭工作。
“于山，派枪法好的士兵上建筑房顶守夜警戒。”此时乔肆走了进来，手里还拿着一份件，“旅部要求明天各连队提交优秀士兵的嘉奖名单，你也准备下。”
“真会鼓舞士气，就好像我们已经赢得了这场战争。”于山满不在乎地拽过旅部通知，只是瞄了一眼。就朝身边看去，但是原本位置上的小兵又不见了。
“他太积极了，难道他觉得自己的枪法会比别人更好？”于山模着下巴，完全搞不懂这个被自己“寄予厚望”的小兵了。
……
第二天。1636年4月4日，周五，清明。
坐落于曼城南区东侧沿河的常春藤高等学院，创建于1624年，大概算是国内最让人羡慕的私立高校，也是国内入学资格最为严格的高等教育机构。
在国民定居权分级在日常生活已经开始逐渐淡化的华美，唯有常春藤高校依然保持着严格的永久定居权的明规定。而且从1630年开始，除了保送生免试免学费入学，即使再优秀的学毕业生，也必须在这里先以200美元报读一年的高级预科班，然后才能接受学院的正式入学考试，最后正式入学所要缴纳的三年期学费更是高达900美元。如果预科班最后的考试不通过，那最多再允许复读一年。
苛刻的报考制度、入学资格和高昂的学费导致的结果，就是时至1636年，常春藤的各专业在校学生总数也不过550多人，每年的各专业毕业生加起来也不到百人，大大低于其他国立大学，但毕业生素质却属于国内一流，属于绝对的贵族精英教育。在这些数字的背后，是几家国内大型私营基金的年年增加投入。
最优秀的师资力量，古板严肃的古典校规，都让规模更大的曼城首都国立大学都望尘莫及。据说被常春藤高校聘雇的各专业教师，薪水几乎是按课时来计算，能够入学的学生家庭，除去保送生，基本清一色的国内高收入阶层，穿越众家庭也会至少选择一名最优秀的女入读。不过由于穿越时间或出生年龄的原因，如今在常春藤就读预科班或大学专业的穿越众家庭女还只有区区不到20人。
和现代明气息浓重、大气庄伟的曼城首都国立大学相比，这里更像是一座面积广阔的西式古典绿林庄园。花园般的树林绿荫之夹杂着造型典雅的草坪、花台、水池和教学楼。大部分校区道路都是只能步行的林荫碎石小路，路边的灯柱全是从海州运来的纯天然石料打磨砌成，似乎屏蔽着任何有可能打破这里古典气息的外来时尚明的干扰。
无论男女，行走在校区的学生们都是统一而严正的春季校服，学校最大赞助商之一、杨雯雯生活艺术集团改良提供的男生黑色西装校服古典严肃，女生则是优雅保守的装点着白色蕾丝的黑色长袖过膝裙。每个学生胸前都佩戴着银质胸针校徽，打着雨伞，捧着课本，窃窃私语，三三两两的走过春雨淋淋的校园。
靠近一个大型人工池塘的一座两层楼的教学楼里。一堂金融专业高等数学课还在继续。教室里稀稀拉拉地坐着大概20多个男女学生，而讲台上的欧裔年讲师还在黑板上慢条斯理地写书着一段段让人头皮发麻的解析几何内容。
光亮的玻璃窗上爬满了蹒跚扭动的雨珠，一道道晶莹的水痕将窗外的景色分割成条状，透过这些水珠阻碍，远方的事物因为水的折射而显得轮廓夸张扭曲。
桌面放着教材和若干作业薄，但18岁的金发少女的目光却没有落在这些本应该在课堂上全神贯注的课本上，而是捏着笔有点出神地看着身边不远的一个空位——那是另一个同专业女同学的位置。
今天是国家的清明祭，那位来自挪威画匠家庭的女儿，如今正请假在曼城北区公墓里扫墓祭奠。欧洲远征舰队的阵亡官兵灵枢在年初运回国内，然后安葬在曼城国家公墓。一共21名陆上作战的华美海军官兵，在那场西班牙和英格兰的都柏林会战阵亡，其就有自己同学的未婚夫。一位海军少尉枪炮官。
收回目光，安妮再次小心地把展在课桌上日记薄摆正，然后对讲台上的宣讲内容继续充耳不闻，只是埋头写着自己的日记。
“……这种课题的难度看起来很高，其实解决方法都能在教材和辅导书找到思路。所以，我不会给出最后的答案，请大家自行理解与推导。”
年满40的笛卡尔情绪不错。这是他从欧洲移民华美年来所带过的“最聪明”的一个班级。笛卡尔在移民前就是欧洲小有名气的学者，在数学、哲学、化学、物理学的研究上都有着不俗的造诣。
和瑞典女王克里斯汀娜那勿论真假的历史花边情缘史，大概就这样提前胎死月复，被欧洲教会禁锢打压的命运也不复存在。如今笛卡尔在华美是如鱼得水，拥有巨大学术发展空间的同时，还担任了常春藤高校的数学教授。不光曾经苦思琢磨的诸多学术问题得到了解决启发，更是和数学系名誉教授李萍老人结下了深厚的私人友谊，而后者甚至还是这个国家的总统。
“安妮小姐。我发现你一开始就在认真书写。不过我觉得，倾听、思考和提问，才是你现在最应该做的事，而不是当场就写出所有答案，数学公式只是你私下交流的对象。”看到台下某个角落的金发少女埋头写字的模样，笛卡尔说话的节奏很慢，许多华美国语的吐词也相当别扭不清晰。但至少意思是说得较明白。
所有学生的目光都转了过去，安妮一个激灵，偷偷将日记本从桌面挪到了膝盖上。
“对不起，笛卡尔教授……”安妮垂着头站起来。手里的日记本背到了身后，脸都涨红了。
“没关系，你是一个聪明好学的学生……另外，几个月后新一届预科生就要入校，安妮小姐，我和你的系主任沟通过，到时候想请你担任预科生的暑期数学辅导员，你愿意吗？”
“感谢上帝，我很荣幸，笛卡尔教授。”安妮赶紧点头。
下课了，安妮避开平时几个很要好的女生，独自一人来到了教学楼外的一处避雨亭，继续打开了日记本。
“……向仁慈的上帝祈祷，会把你安然无恙地带回我身边。对于国家来说，你只是一个微不足道的普通军人；但对我来说，你却是我生命的全部……”
娟秀的字迹慢慢铺满雪白的日记本，几滴飘进的雨水打湿了页脚，也润开了几个还没来得急干燥的墨字，少女呆呆地看着自己刚写下的字，思绪已经飞到了几千海里外的南美海岸。