1629年5月1日，周二，大明帝国历崇祯二年四月初九。浪客中文网
金门岛的海防水师水寨中，大量的明军官兵在乱哄哄中进进出出，一艘艘战船正在做着出航前的准备，几个军官模样的人正对着水寨上的大旗所指的风向露出忧色。
对于风帆时代的海上力量而言，最大的行动约束莫过于季节洋流与风向了，对这些信息能聊熟于心，其实也就能大致掌握对手的活动规律。不过台湾海峡此时大多数时间还是西南风为主，无论是金门还是澎湖，金澎海防水师的战船都无法即时应对海峡南部的事态变化。
“全是混账东西！”参将府里，郑芝虎一脸怒色，指着桌上的一封紧急军情手指不断发抖，“就看着那华美番船大摇大摆地进了安平堡？澎湖之军都是酒囊饭袋？为何不出兵拦下？！”
“大人，发现之时，已至日落，况且彼方船行之速非我等巡防快船可比……”一个小军校红着脸跪在正堂中央，头都不敢抬。
“大哥，我们现在怎么办？”郑芝虎也知道这海上的事有着诸多不便，只能眼巴巴地望向正坐的郑芝龙。
此时的郑芝龙，还在低头看着另外一封书信，并没有理会现在正在正堂里或火冒三丈、或窃窃私语的部下。
信是同军情一起送来的，而且还是自己当初安插在大员岛的密探们带来的。让人有点不舒服的是，这些密探是被颜家“送”回澎湖的，而且从反馈来看，基上所有在安平堡的密探都被挖掉了。
信的内容非常有意思，并非颜家人所写，而是“中华美利坚共和国外交部”发来的外交公。那毛笔正楷书写的方方正正的简体字，正透露出一种让郑芝龙捉模不透的态度。
“……国政府不干涉大明内部事务，仅打击与欧洲海盗勾结的贩运海外华民、截杀国商品货船的犯罪行为……现已查明杨六、郭怀一等海盗集团长期从事不法活动，且已被大员岛地方政府驱逐，特通告贵方，望协力拘捕，恢复海峡正常航行秩序……并对大员岛发生的人道主义危机给予合理性帮助。”
郑芝龙自顾自地轻声念着书信里的内容，声音越来越大，到最后。已经不怒反笑起来。
“好一个华美国严先生……好一个与大明协力拘捕海寇！”郑芝龙合上书信，丢到了一边，脸上带着冷笑，“安平堡得粮草两万余石，已经不惧我等了。阳谋如此。堂而皇之，这西海番夷之国不容小觑。”
“哼，他们以为这是自家澡池，可来去自如？”郑芝虎哼哼一声，一把抓过外交书信，才看了几行，就恨不得一把撕碎了。“蕞尔小邦，私助东海叛逆，岂不是把我郑家不放在眼里？！”
“但他们把大明放在了眼里……”郑芝龙微微闭上眼睛，似乎在继续深思这书信中的若有若无的暗示。“字字均是‘大明’，哪有我郑家一言半语？也许那传给巡抚大人的告密信，就有这严先生的影子……若真是顶着这些‘罪名’来和他们打交道，恐怕正中朝廷和巡抚大人的下怀了……”
明朝打从万历年开始。就有“伙同外人”追剿东南亚海盗的光荣传统，远的有明朝第一肥胆海盗林凤。近的有颜思齐，都曾被明朝与东南亚欧洲殖民列强联手打击过。郑芝龙虽然已经是朝廷官军身份，但哪能不清楚这大明朝廷对边海的根态度？
“大哥，难道……”郑芝虎一听，又赶紧展开书信从头到尾看了一遍，最后脸色大变，“他们已暗中和朝廷有来往了？”
“这个倒不好说，不过，恐怕杨六他们，此时已经被盯上了……”郑芝龙猛然睁开双眼，死死地看着胞弟的脸，“昨日郑彩来信，澳门与南洋方面，所遣密探均无下落了，华美人之意图昭然若揭，就看我等如何应对。”
“此等寻衅之徒，难道大哥就一直忍着吗？！”郑芝虎急得如热锅上的蚂蚁般来回走着，好几次都模上了腰间的佩刀，“杨六也不是待宰的羔羊，不如金门船队速速出海，现在赶往浮头湾还来得及啊！”
郑芝虎的态度，引起了一屋子的心月复武官的侧目，当场应和的人就有好几个。郑芝龙对杨六等人的未来安置，大家都心知肚明，但他们无法眼看着杨六等人就这样被一伙外来的番兵给灭了，从而让自己的侧翼直接暴露在外来者眼前。
郑芝龙离开主位，开始在部下前慢慢走动，好几次都忍不住想要开口，但心头总有那么一丝奇怪的感觉让他无法做出出兵的决定。
“报！报将军！”就在正堂内陷入举棋不定的时候，一个亲兵此时捧着份紧急军情急匆匆而来，“禀告将军，澎湖有报，华美兵船仅在安平堡停歇两日，数日前顶风出海西进，行踪不明。”
“迅雷不及掩耳之势……”郑芝龙一愣，终于喃喃说道。
短短不到十天，华美国的船队就如此快节奏地做了好多事，简直让人眼花缭乱，这种效率让郑芝龙的部将们都大惊失色。
“出兵之日待议，再探！”郑芝龙环视了眼有点气氛不对的众人，终于打定主意，也不管此时的胞弟有多么着急，直接走进了内堂。
……
外海而来的大风已经高达7级了，看样子一场风暴即将来临，华美远征舰队不得不驶入浮头湾停泊。登陆菜屿列岛收罗“战利品”的行动还在继续，某座小岛上，一队外籍军团官兵还在驱赶着若干海盗战俘在搬运一些杂物，于此同时，残余海盗的清剿作战依然在好几座小岛上进行着。
不远的海盗窝点已经燃起了大火，腾起的火焰在大风中发出呼噜的声响，几艘正在修缮中的前海盗船被毁之一炬。几十个被杨六等人当初劫来的船匠民户，以及数百从内陆抓来被抓来当奴工的平民百姓正被华美陆军赶着上船。虽然他们很感激这些突然闯入的番兵救了他们。但一听到又要送到不知道的什么地方，就一个个哭哭啼啼着又是磕头，又是告饶。可惜他们面对的不光是善意的米粥或是干粮，还有一支支雪亮的刺刀。
“斯科特上尉，第二连已经对西面岛屿完成清理工作，发现了一处营地，里面躲着300多平民，其中不少女人和孩子，据说是海盗准备运到南洋去的。”乔肆此时走了过来。对着正在简单指挥帐篷里写信的上司汇报，“他们中间有很多病人，恐怕应该先派遣医疗队过去。”
“把他们都集中到这里来，我已经向将军申请了，会有海军医疗队过来。”斯科特折起了信纸。小心翼翼地装进信封，然后微笑着抬起头，“中尉，听说你的家乡就在附近？”
“是的……”乔肆一愣，忍不住朝北边方向瞥了一眼，然后挺起了胸膛。
“总指挥部已经收到了部分国防军连队的意见，我们会在未来处理好士兵们的诉求。不过现在，我需要你全力以赴完成我们这次的任务。”斯科特走到乔肆面前，轻轻拍了拍对方的肩膀，“这些平民的困苦生活超出我的想象。你和其他人应该发挥更大的作用。我不希望他们带着憎恶上船。”
“遵命，长官！”乔肆目送上司远去，心领神会。
……
入夜了，煤油浇注的篝火在营地里劈啪作响。大风将不少帐篷都吹变了形，一堆堆的华美外籍军团官兵都依在背风处。大口吃着罐头、熏肉或是米粥，一部分老兵则捧着千里迢迢运来的热咖啡或是兑水朗姆酒，对着不远处的战俘营里的少部分海盗家眷或是曾被海盗掳掠来的女性指指点点哈哈大笑。
“……我已经决定了，回去就娶那个寡妇！”
侧头看着远方正在默默煮着米粥的几个大明年轻女子，马卡洛夫似乎有点喝醉了，眼里闪着古怪的光芒，又灌了口兑水朗姆酒，抹了把嘴，带出一簇酒气：“到时候，我要在西点镇买上一座庄园，生一堆孩子……”
话头一打开，围坐在篝火边的外籍军团士兵们都来了劲，已经结了婚的人倒是一副过来人般微笑不语，几个女敕头青则发出起哄的尖笑。
“喂，乔肆，马大猴子什么时候和西点镇的寡妇搭上关系了？”另一个角落里，于山正擦着步枪，对着不远处笑声鼎沸的人群不屑地啐了口唾沫，一边还将穿在刺刀上的一支野鸭在火堆上翻转着，“也不知道哪家寡妇会看上他这个大块头。”
说完，于山来回交替惦着手指把烤熟的野鸭撕开，扯出一支鸭腿递到了身边，不过发现对方似乎根就没注意自己这边。
“乔肆……你在看陆鳌所？”
于山慢慢放下手，也顺着同伴的目光方向看去。月朗星稀，小岛东北的陆鳌半岛方向却黑漆漆一片，那片故土的距离仿佛被什么东西一直拉得长长的。
“哪里才是我们的家，于山。”乔肆没有改变凝视的方向，语气十分平静。
“我娘在村子里，但三妹还在西点镇……”于山一愣，也渐渐低下头，轻轻咀嚼着鸭肉，“乔肆……我觉得我娘应该没熬过这些年，我是说真的，我很害怕回陆鳌所，我怕看到……”
“至少我们还活着……而且我们都不是大明的人了。”乔肆回过头，抓起于山身边的酒瓶，狠狠灌了口，就起身走远了。
“可你已经当官儿了，我还是个小兵。”看着对方的背影消失在黑夜里，于山习惯性月复诽着。
就在于山闷着头一口酒一口烤肉的时候，远方圈围着大明难民及被俘海盗家眷的营地里，突然传来了一阵阵嬉笑。透过火光看去，只见十几个外籍军团的士兵正摇摇晃晃地拥挤在营地边，放肆地指着营地里几个惊恐中瑟瑟发抖的大明女子。
“该死的！”看到这一幕，于山手上一颤，喷香的鸭腿就掉在了地上，忍不住骂了句，但不知是骂那些酒后骚扰平民的士兵，还是惋惜自己的烤肉。
马卡洛夫已经醉得更加厉害了，此时也醉醺醺地起身，带着一种诡异的笑容，一步三摇地朝已经出现女人哭泣尖叫的人群走去。
“嘿嘿，真是可爱的小绵羊！”在热烈的气氛和酒精的催化下，一个外籍军团的小兵已经有点控制不住自己了，直接走到了几个抱在一起的大明女子跟前，一坐在地上，就搂上了其中一个年轻女子的肩膀，嘴里还吐着只有马卡洛夫等人才能听得懂的波兰话。
“唔……军爷饶过小女子吧，下半辈子给您做牛做马！”
年轻女子当场吓得转身挪开一段距离，然后跪在地上不断磕头，泪如雨下，四周其他的女子都兔死狐悲般低着头，只是哭泣不敢说话。而男人们，则惶恐地把自己的身体缩进了黑夜，只有少部分人咬紧了牙。
“声音真好听！知道吗，我可以给你很多吃的，还有钱！”
波兰裔小兵这次干脆嬉皮笑脸地一把抱住了正在磕头的女子，他这个动作，顿时引发了四周其他外籍军团士兵的跟风，不过几秒，营地里就是哭喊声一片，十几个女性都被色眯眯的老兵们强制地抓扯住身子，参与者甚至还有几个去年才入伍的新兵。
“哈哈，真是个快乐的夜晚！”马卡洛夫也走到了营地中间，环视着剩下的若干已经吓傻了的女子，扯开纽扣的军服下露出了油亮鼓胀的肌肉，翻着血红光泽的双眼看起来充满了。
四周的小兵们见军士长都加入了行列，都吹起了口哨，甚至已经有人迫不及待地去撕身下女子的衣裙。
“可你们问过我的意见了吗？！”
马卡洛夫突然掰过身边一位正打算强吻大明女子的士兵的脸，猛的一拳就打了出去。惨叫声中，脸部被重拳集中的士兵打退了好几步才仰躺在地，一股鲜血在脸上绽放。
被打倒的小兵当场晕死过去，人群的混乱瞬间停滞下来，哭泣声、狂笑声和喝骂声同时戛然而止。
“你这个不讨人喜欢的小白脸……”
营地里一派吓人的寂静，但马卡洛夫依然摇晃着，踱步到另一个还在发呆中紧抓着身边女人裙摆的小兵面前，一把提起了对方的衣领，带着一道吓人伤疤的脸直接凑到了对方的鼻子上。
“你是新来的，二等兵？”
“马卡洛夫军士长，我，我很抱歉……哎呀！”
又是一个人影腾空而起，然后重重地落在了一群围观的士兵中间，发出了惨叫。
“……然后我想说些什么呢？”马卡洛夫转过身，如魔鬼一样看着已经吓呆的士兵，慢慢从腰间拔出转轮手枪，“虽然总指挥部和宪兵并不在这座小岛上，但你们看起来都很希望自己明天一早就选择是被绞死还是被枪毙？”
一抬手，马卡洛夫就朝天扣动扳机，刺耳的枪声响起，营地里又是一片惊呼，被马卡洛夫从醉酒中吓醒的士兵们纷纷退开。
“小伙子们都很勇敢，只是喝醉了酒忘了些东西。”
马卡洛夫回头冲着营地里的大明百姓嘿嘿一笑，然后身体慢慢坐在了火堆边，再头身一歪，居然躺睡过去了。
紧紧坐拥在一起的大明百姓们，还没从刚才的突变中回过神，就这样傻傻地看着一个大块头就这样躺在自己人堆中呼呼大睡。
此时，一直在黑暗中旁观的于山，终于长舒一口气，又悄悄放下了自己的步枪。