由外交部长苏子宁领导的外交接待组，和马萨林带领的法国外交代表团正在海州香林镇展开漫长而谨慎的谈判。会谈的基本节奏和指导思想十分明确，并早已准备了若干应对方案。
十年前签订的《美英法亚速尔和约》即将到期，华美国将面临一次北美新大陆地缘战略的重大调整档口。和第一次签约中许多内陆地理分界概念较为模糊有所不同，这次和法国将更加仔细地针对法国魁北克殖民地和中华美利坚共和国的内陆分界线进行正式界定。鉴于对欧洲的战略即将迎来重大调整，终止《美英法亚速尔和约》的续约，“抛弃”英格兰单独和法国签订新的北美大陆分界的正式协议是当务之急。
法国沿圣劳伦斯河深入北美内陆的探索步伐，明显要比华美要尽心而且长久。当法国毛皮商已经广泛游走在五大湖区的易洛魁人和休伦人中间的时候，华美还在和易洛魁人在摩和克河谷里死磕。不过对华美而言，这次必须让法国承认五大湖南岸的土地属于华美，至于广袤的加拿大苦寒月复地，法国人愿意圈占多少目前都无所谓。
谈判的另一个目的，就是针对法国人即将拉拢欧洲各国再次组建反哈布斯堡联盟的欧洲三十年战争做完最后一次局。
按照既定预案，苏子宁必须让法国“没有后顾之忧”地全身心投入到欧洲大战第四阶段中去，并支持华美对英格兰今后的任何态度。为此华美国很可能会付出比当初借英格兰扶持腓特烈五世“复国”还要大的代价。
按照苏子宁和马萨林达成的外交协议，华美将和法国在明年开春后，正式在亚速尔美租界签订一笔极低利息的“商务贷款”，数额很可能会达到500万美元之巨。而这笔贷款资金，法国将全部用来采购华美的军事物资，堪称华美建国以来单笔金额最大的欧洲军售案。
严晓松也没有闲着，担负着和英格兰就爱尔兰基拉尼事件磨嘴皮子的重任。正在亚速尔美租界坐镇。而史文博，则屁颠屁颠地跑到里斯本和塞维利亚，尽可能地争取西班牙和葡萄牙的支持。
……
外交部两位正副部长的缺席，并不妨碍“国家安全委员会”在10月28这天召开的重要碰头会，以正式商讨对英格兰问题的最终处理方案。
国家安全委员会，是1633年新一届国会和政府内阁上台后新组建的机构。包括两院议长、总统、内阁总理、国防部、外交部、国土安全部以及财政部在内的负责人都是这个机构的成员。
“……从海州发来的外交谈判内容来看，法国方面接受我们在保持中立的同时对法国开放若干经济和军事援助的立场。不过，苏子宁还是建议我们暂时放弃对‘美属小安的列斯群岛’的全盘主权诉求，承认圣马丁岛归属法国。”
齐建军展开文件，将最新的外交进展又通报给在场的成员。对苏子宁的工作成果还算满意。
“我们将在不久后，正式向英格兰索要推迟了好几年的贷款。”齐建军抬起头，环视在在场的成员，举起了手里的一份电报，“这是严晓松昨天从亚速尔发来电报，英格兰国民议会认为是我们首先违反伦敦协议，有否认英格兰王室与我们签订的岛屿抵押条款的迹象，并拒绝了我们要求他们撤出小安的列斯群岛北方诸岛的要求！”
好家伙，这不是打算直接赖账吗？此话一出。在场的人都一愣。
历史上的17世纪前半叶，小安的列斯群岛海域各种海盗横行，群岛北方诸岛基本上被英格兰、法国、荷兰等欧洲列强瓜分光了。在这个新时代，作为西班牙“全权转让”的小安的列斯群岛。本身就是日薄西山、只剩下口头权益的西班牙王国在转嫁仇恨的筹码。
和西班牙一样，华美也没有任何精力或者能力如后世一样把这片零散的岛屿照顾周全。至于丢了多年的领土主权碑之类的东西，在以海盗打头阵跑马海圈地的欧洲列强眼里，其实和西班牙王国一百多年来信誓旦旦的领地声明并没有什么两样。
或许是蓄谋已久。早从1631年起，英格兰人就从圣基茨和尼维斯岛出发，陆续在安提瓜岛、巴布达岛、蒙塞拉特岛上开辟了殖民据点。尤其是距离瓜德罗普蝴蝶岛最近的蒙塞拉特岛。担任英格兰殖民先遣队的海盗们甚至无视了上面的华美主权碑，直接绕到岛屿另一头登陆圈地立足，而他们把理由都准备得足足的——“一个角落里的石碑并不代表就有资格拥有整座岛屿。”
然后更让人啼笑皆非的是，英格兰反过来又恬不知耻地“自告奋勇”把这些岛屿抵押给华美，以换取大量的军事贷款。一旦华美答应，就能落实自己的殖民地领土诉求，还可以类似空手套白狼一样换取华美的长期军事贷款，反正债多不愁。
在全面摊牌的时机还不成熟的情况下，华美外交部已经就这类事和英格兰方面展开了长期的磨嘴皮交涉。不过在爱尔兰基拉尼事件发生后，英格兰驻亚速尔美租界外交官的态度就陡然发生了变化。
“嘿嘿，英格兰人也学会了拿一件事给另一件事做文章的把戏……”国土安全部长刘云一听到这个，马上笑了，“他们不是找打吗？”
“加勒比不是我们现阶段的重心吧？”财政部长刘鑫举起了手，对刘云暴露出的好战姿态略微担心，“这些年光是清剿加勒比海盗就要费尽精力，为了那几座我们现在根本照顾不过来的岛屿和英格兰人闹翻，没什么实际意义。而且仅仅是欠款的话，恐怕英格兰人不会那么容易屈服，几百万美元说多不多，说少不少，英格兰的国家总体财政潜力还是比我们大。就算是国王笨蛋，但国民议会立宪党的财政筹款能力可比王室强多了，何况他们还可以向关系更好的荷兰人举债。”
刘鑫的意见很客观。对于华美和目前欧洲几大列强的国家经济实力的差距，刘鑫每年的分析报告是国内最权威的。单看gdp，华美1634年的gdp预计会突破8000万美元，大概也只相当于英格兰历史同期的60%，更别说和当前的欧洲大金主荷兰比了。
“不，苏子宁的意思是，现在是借爱尔兰问题、国债欠款和加勒比海岛抵押问题，寻找拿英格兰国民议会立宪党开刀的机会。”参议院议长包子图笑着指了指墙上的地图，早就明白了苏子宁等人的想法，“爱尔兰叛乱和苏格兰主教战争。让英格兰国民议会提前获得了大量的权力，恐怕指望1640年后再爆发英格兰内战就困难了。我们需要一次介入英格兰内部矛盾、重创英格兰国会立宪派的契机，这个比国债和加勒比问题更重要。”
只要国债和加勒比的领土问题一直悬而未决，那华美国就可以借题发挥。苏子宁当年花那么大的精力让华美成为英格兰的债主，明显就不是单纯冲着小安的列斯群岛是否全部属于华美而去的。
既然爱尔兰扶持计划因为基拉尼事件出现了破绽和波折，还引发了两国关系动荡的连锁反应，那对于已经休养生息了好几年的华美来说，恐怕是无心插柳柳成荫的一次绝好机会。
“我建议，这次顺便一次性解决弗吉尼亚！”国防部长郑泉一听包子图有向英格兰动刀的意思。赶紧拍着桌子表态。
“意图太过明显了，一旦选择和英格兰开战，我们会失去一个重要的原料供应和出口市场。现在国家能承受多大的战时经济压力？”新任的众议院议长、老船医赵房把头扭向刘鑫，提出了一个最关键的问题。
“根据数据统计。今天上半年，英格兰大约为我们提供了12%的大西洋商业运力，进出口贸易则占总份额的18%，排第三位。尤其是弗吉尼亚的棉花和烟草进口就占了我们需求量的半数……所以，战争如果持续半年以上，我们明年的经济整体损失不会低于1000万美元。为了让英格兰撞一次墙。这样大的代价值得吗？”刘鑫赶紧翻开自己的文件，说出了一串数字。
“法国、葡萄牙、瑞典、荷兰和西班牙方面，应该可以加大合作力度，以填补这个空缺。如果打得漂亮，我们可以要求他们割让弗吉尼亚，这不就赚了！”国防部长郑泉是坚决的主战派，早就对眼皮子底下的弗吉尼亚惦记了很久了。
“哪有那么容易填补的……我们今年一整年的经济总增长量估计才1000万。这些年人口增长过快，虽然内需增加不少，但也整体拖累了财政，军费难以扩增……如果英格兰和我们扛上了，即使我们占了弗吉尼亚，等于又多出个负担，恐怕明年一样会出现经济下滑。”刘鑫习惯性地摊开双手，一副国库里“多乎哉，不多也”的苦逼模样。
“总不能每次说起战争，就只看着账面的经济数字吧？拿下弗吉尼亚，我们能够获得更强壮更广阔的发展空间，还少了个战略敌对方向。”郑泉最反感刘鑫这个人无论什么时候都反对战争的态度。
“刘鑫的意见其实很重要，就是我们怎么才能从战争中同时获得经济压力最小化、战后又能迅速恢复英格兰市场的双赢，这里难度很高。单纯拖累英格兰、重启爱尔兰扶持计划、或是拿下弗吉尼亚，军事手段看起来更简单直接，但付出的经济与外交代价会过高，会严重影响国家的整体发展，甚至可能引发欧洲的敌意，这和我们的初衷还是不符合的。不能再像当初派遣远东舰队一样不顾成本和后果了。从弗吉尼亚的目前状态来看，做我们的原料供应地远比做领土更有实际价值，我们并不缺土地。只要弗吉尼亚的原料供应不被战争中断，苏子宁制定的‘和平演变’思路就符合我们的长期利益。不到万不得已，不选择对弗吉尼亚动用武力。”赵房不愧是更稳重的众议院议长，自然更偏向刘鑫，而包子图也在微微点头。
“和平演变……哎，那要猴年马月去了。”见两院议长都对直接动用武力表示谨慎，郑泉也只能悻悻然地收回了强硬态度。
“总理。欧洲总领事官史文博先生从塞维利亚发来的电报。”
就在大家仔细思索的时候，突然会议室的门开了，一个文员带进来了一份电报。
“史文博和西班牙完成了交涉，对方主动找上门。他们接受了从爱尔兰秘密撤出的那些个爱尔兰**派贵族的诉求，准备出兵干涉爱尔兰，希望我们能和他们一起支持爱尔兰的天主教徒起义。”齐建军读完电文，突然兴奋地一掌拍到桌面，“这就对了，西班牙愿意替我们首先出头，我们后面的介入成本和风险会低很多！既不让英格兰把我们当第一死敌破罐子破摔。又可以借别人的手让英格兰屈服！”
“现在就让爱尔兰**？恐怕更会激怒英格兰，而且也不是一年半载能达到目的，这块肉我们吞不下吧？”刘鑫皱着眉头，似乎总觉得选择战争非常荒唐。
“不需要**，把握好介入时机和分寸，争取让爱尔兰的一部分实现地方自治就可以，否则就是生死对头了。”包子图也是眼前一亮，第一个明白了齐建军的意图，“搭西班牙的顺风车。适当的时候参与进去，把战争打到英格兰家门口，趁机分一杯羹！不过现在光是国债和基拉尼问题的借口还不足，弗吉尼亚方面‘和平演变’计划不变。但可以让军情局适当安排一些活动……老郑，下来你和刘云好好商量商量，看怎么把弗吉尼亚的乱子再搞大一些。”
此话一出，现场的国家安全委员成员都恍然大悟。一个个对着包子图竖起了大拇指。
对英格兰的“处置”预案就这样初步确认了，为了应对未来几年的大西洋局势，在郑泉的建议下。在场的成员原则上同意了在下一次国会大会上，提出1634年底和1635年初各开工一艘公主级大型轻巡洋舰的海军军费增拨案。
在过去的第一个国家四年发展规划里，国防预算已经被压制到了最低点，以节约经费全面给经济发展让路。去年一整年，海军就没有开工建造任何主力战舰，而今年下半年也仅仅开工了两艘低成本的满载排水量1450吨的苜蓿级全蒸汽动力轻巡洋舰。
由于本年度财政工作已经基本终结，1635年的国家预算也差不多拟定完成，基本的思路依然是重内政轻军事，所以并未给这项海军临时造舰计划留下多少运作空间。一旦临时造舰案通过，那财政部就不得不临时增发一笔100万美元的海军特别国债，用以拨付两艘公主级大型轻巡洋舰的建造费用。
国家安全委员会的内部决议是否会获得国会大多数人的支持，还需要一段时间的内部沟通，但不可否认的是，这大概是自1624年《美英法亚速尔和约》签订之后，华美可以用较保险的军事和经济代价从英格兰身上咬下一块大肉的最佳时机。
……
一周后，海州香林镇传来好消息，《美法香林友好条约》正式签订，许多问题在历经近一个月的艰苦谈判后一一落定。唯一留下的遗憾，则是那片“插入五大湖月复地”的安大略湖西北岸的南安大略地区还无法达成划界共识。
按照华美方的诉求，五大湖南岸的土地都应该归属华美，但南安大略地区从休伦湖来看属于南岸，而从安大略湖来看则属于北岸。法国人实在难以割舍这么一个气候暖和湿润的好地方——虽然他们目前也没有任何实力去占据。“搁置争议”成为双方在本条约里再次模糊处理的内容。
剩下的，就是等着西班牙什么时候发来“邀请函”了。(未完待续……)
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