潞州城重陷入一时平静，下午的乌云遮住艳阳，带来雨水，为炎热添加上一份闷热。
以往在本城百姓眼里，显得神秘而尊贵的万家主宅，堪称是“谈笑有强者，往来无弱受”，令人艳羡不已。可今日，万家主宅很罕见的中门大开，任各色人等进进出出，几乎会令人以为没有什么阻拦。
百姓们在门外指指点点，从最初的忐忑与好奇，渐变为新奇和兴奋。唯有亲眼目睹，才会明白，这个过程里有一种神秘的力量缓缓的撕去了人们对万家的敬畏。
从徐若素亲口下令，把所有大门侧门统统打开的那一刻，万家就难以重建在本地的最高威信。
从徐若素决定，在主宅大堂暂时处理事务，并接见各大小势力代表的那一刻。所有人就明确的意识到，这是一个很明确的信号，徐若素以一种独特方式向所有人阐述她的意志。
“这个女人真的很厉害！”
彭长河被一名灵游强者送出来之后，忍不住回头看一眼，眼神中充满惊讶。他知道看不见，可这不影响他对徐若素的佩服和提防。
他觉得，徐若素比传言中还要厉害，难怪人人都说，少了徐若素，谈追就成不了今天的基业。
这话，就纯属见仁见智了。
陶世襄缓缓从万家大门走出来，和彭长河交换一个眼神，扭头道：“此女手腕厉害，比起那些王侯不遑多让。我以前是走眼了。”
彭长河吃惊不已，陶世襄解释道：“以前我代表陶家见过她两三次，不过。她向来深居简出，也看不出什么。要不是这次出了大事，真看不出她的手段如此厉害。”
和传言中比较，今天的徐若素倒是有点不太符合传言。
不过，传言总是有点变形，真要按传言里的“心冷手黑”，徐若素今天怎么也会下令杀光万家嫡系和旁系。
传言的“心冷手黑”，确有其事，那是数十年前。开创基业之初的事。和今次的事倒有点相似，一样是谈追在外征战，徐若素在后方坐镇，结果亦是后方有某个家族作乱。
那次徐若素的处理方案很简单，就是简简单单的一个字作为核心：杀！
后来。倒是没有再发生过了。
“这个女人很不简单！”
传言或可靠或不可靠，唯有亲自接触，才能得出自己的准确判断。自然，人有不同，所能得到的判断就见仁见智了。
陶世襄和彭长河都一刹那灵光闪动，骇然月兑口，异口同声：“昌明刘家完了！”
跟着曹明空一道对徐若素出手的有四人。牛韶山率先倒戈成功逃得一条生路，卖力的靠拢过去。凭着第一个倒戈投靠的，迅速和韩元至成为“千金市马骨”中的马骨。令人不能不服此人的嗅觉真是十分不得了。
牛韶山活了，其他三人分别来自昌明刘家等三个家族。毫无疑问，这三家死定了。
就算灭了三家，也没人能出声指责徐若素。因为，她前面饶了罪行更恶劣更严重的万家。没有人能昧着良心要求一个君主三番四次的放过想谋害自己的势力。
“她没一棍子把万家打死，兴许。就是为此铺垫……”
两人蓦然惊觉，掩不住心头震骇，竟有几分头皮发麻之感，哪怕一刻都不想多留，跺足轰然冲上天空。
很少有人留意被鄙夷的牛韶山，用一脸憨笑掩饰着心头的急迫。在城头很快找到谈未然之后，打了个招呼，就很快飞上天空，怀着迫不及待的心情往回赶路。
没人知道牛韶山这次有一个比所有人额外多出来的收获，也没人知道这个额外的收获意味什么，会给伏魔堂牛家带来多大的变化。
击败灵游！凝练精魄！
万尚持和韩元至以为只有自己知道谈未然的真正实力，其实牛韶山也刚刚知道，因为他会一种能截听传音的秘术，恰好截听到万尚持对万尚集的传音。
两个情报的重要性毋庸置疑，牛韶山非常迫不及待的要带回牛家。
一道道飞虹冲天而去，带着崭新的情报，以及不得不面对的十字路口新局面，陆续返回家族，把见闻带回去成为各大势力的参考。
谈未然有感昂首，凭气息就判断出是牛韶山。没人喜欢随时倒戈相向的人，他一样不喜欢牛韶山，可又不能不承认，总是有这种人，而且这种人总是能在恰当时机发挥更好更大的效用。
“老幺，咱们还要等多久才出发。”唐昕云有点急性子，她对战场很好奇，那是一个截然不同的领域。
“等吧。很烦的，这是一个城，里头有五十万会走会动会喊会叫的大活人，你以为是五十万根木头啊。”谈未然耸肩，无聊的他一个人踩着屋脊，就像是走在一根又细又长的横梁上东倒西歪，眼看掉下来一转眼又仿佛被风吹正了。
唐昕云眨眨眼：“不懂！？”
谈未然抓抓头皮，才明白被师姐耍了，撇嘴道：“师姐，你就装吧，要不，改天交一个城给你管？”
“那不好吧。”管一个城？好像蛮好玩的。唐昕云喜上眉梢，扭捏一会，突然蹦跶到小师弟面前：“你说的，不许撒赖。”
谈未然一脸耻笑：“我从不赖账，不像三师兄。”柳乘风那冷脸的要是赖起账来那叫一本正经，真是没地方伸冤，谈未然对此深有体会。
“不过，就给你一个城，不派人帮你管理，你能管得过来？”
唐昕云看着在屋脊上倒来倒去，好像一个活动不倒翁似的小师弟，只想了想就怒目而视：“我又没有三头六臂，就算有，五十万人的城，一个人怎么管得过来。”
“你看。大师姐，你很明白这里头的道理呢。一个人管不了一个城，就算发号施令，也要有人听，有人执行。”谈未然看着倒下去，偏偏忽的一下又飘回来倒向左手边，像鬼一样，真要是晚上不知吓坏多少人呢：“所以我才说，当什么王侯是最烦人不过了。哎呀……”
他在屋脊上东倒西歪。倒来飘去，唐昕云眼睛都快要花了，不由恼怒上前一脚就把他给绊得一跟斗直接灰头土脸的栽下屋顶：“不准晃来晃去的，眼睛都花了。”
扑通一声摔得好生结实。
谈未然拍拍脸上尘土，哀怨不已：“大师姐。你放过我吧，我在练身法呢，又不是练栽跟斗。”
见他狼狈相，唐昕云叉腰开心大笑，心底有说不出口的佩服。小师弟名震一方，堪称少年得志，依旧对修炼从不懈怠。也许这正是小师弟修为有成的主因之一。
如果谁敢说谈未然是靠天赋才有今天，她一定会杀了对方，因为那是对小师弟的一种侮辱，并且抹杀了小师弟对修炼付出的一切心血。
…………
东江州。
依山傍水的东江州州城。曾是河运要道，乃是众所周知的繁盛之地。而今随着战火，停靠大量船只的码头已经少了一半，也许更多。
城中冷清，乃至荒凉。跟以前相比，恰恰形成截然不同的对比。城墙上依然有斑驳痕迹，城中处处可见的房屋废墟，仿佛一点一滴都在讲述战火纷飞的故事。
东江州以前在霸天王统治之下，随着两强大战，东武侯攻占此地，带来了新的秩序。
然而，近来城里城外的气氛很不对劲，仿佛每一个人都格外的加快了步伐，带着或喜或悲或怒，令步伐显得沉重了几分。
有关战况的流言，永远在私下传播飞快。
东武军从前期的攻势如潮到转变为僵持战，渐渐变为防守，乃至于攻守易位。这些不是秘密，真真令人心惊肉跳的是，东武军惨败的流言正在兴起，想阻挠都阻挡不住。
从前方撤下来的一批批战兵，充满疲惫和痛苦，带着一身的硝烟和鲜血气息退入东江。
战兵们的每一张脸庞上写着沉重和恍惚，重重皱起的眉头沉淀着纾解不去的乌云，仿佛看不到阳光一样。战败有时候比女人更令男人神不守舍。
其实，战败不是士气低迷的主因。
匮乏药品才是主因，前线战败是一个引发连锁效应的导火线而已。
所有人都明白，伤兵对士气的影响。因战兵的特殊性，影响只会更大。
“士气低迷啊……”
匮乏药品意味什么，谈追很明白，也许最明白的那几个之一，减缓攻势，再渐渐转攻为守，避免大量消耗，就是他的未雨绸缪。若然正常，储备药品能支持很长一段时间。
只不过人在前方，真没想到后方一系列的事件做得很绝。节节败退的霸天军又马上攻守易位，知道东武军匮乏药品，自然一味狂攻，不惜打消耗战。
结果，就变成这一幕。攻占的地方重新丢下，东武军战败撤到东江。
一旁有人提议，是否在军中安排一些游戏消遣，以纾解士气低迷。这么提议的，多半不是统兵战将，马上就有人反驳：“没用的，将士们不是为这个而精神低迷。”
众多人顿时争论起来，从争论变成吵闹，也不过是一时半会的事情。
谈追一言不发，冷眼眺望远方，又仿佛在思考。
从天空依稀可见，数十里外一批批的霸天军正在抵达。
一次战败仿佛乌云盖顶挥之不去，令东武军有一种处于悬崖边缘，危在旦夕的错觉。
烽烟再起之际，无人知晓，谈未然正踏舟在江面上，悠悠然从东江对面乘风破浪。8