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已是隅中时分，简吉祥仍然裹着厚厚的棉被躺在床上。
这两天他的咳嗽又重了两分，隐约听他爹简阿贵说要买一个丫头回来照顾他，心里原本不曾当真，然而正迷糊间，就见一个小小的身影从屋外奔了进来。
他努力睁大眼睛，看那瘦伶伶的背影在柜子前倒青梅酒，倒觉得自己仿佛是在做梦。
这就是买回来那个丫头？
简吉祥强撑着坐起来，哑声冲那背影问道：“你叫啥？”
林初荷回过身，就看见一张白净的脸。久卧在床，他看上去依然是干干净净的，虽是一脸病容，那双眼睛倒也不失清亮，若不是面色太过惨白，身体又实在羸弱，应当算得上是个相当文秀好看的青年呵！
这就是她的“丈夫”吧？瞧着这一身病骨头，也不知还能活几年，能熬到圆房的那天吗？
“你老盯着我干啥，我问你话呢，你叫啥呀？”简吉祥呵呵地憨笑了两声，也不知触发了身上哪个机关，立刻偏过头去吭吭大咳一通。
林初荷一见他那病病歪歪的模样就来气。我叫啥？老子叫要你命三千！
“你是哥哥吧？”她心中兀自胡思乱想，脸上却带着乖顺的笑意，轻轻巧巧端着酒碗走到床边，“我叫林初荷，娘打发我来伺候哥哥喝青梅酒，说是村里的土方，能止咳平喘的，哥哥每天喝上两口，病肯定很快就好的！”
简吉祥仔细看了看她的脸，顿时对这个俏生生又嘴甜的丫头生出两分好感，心里一阵发暖，就着她的手一口喝干了碗里的酒，道：“麻烦你了。”
“不麻烦！”林初荷笑着摇了摇头，“从今往后，就由我来照顾哥哥，倘若有什么端茶倒水的事儿你只管唤我一声儿就行。”
“你多大？”简吉祥喘了两声，虚弱地问道。
“我十一了。”
“我十五，以后我就叫你荷妹子吧。那个，你母亲因为啥卖你？”
林初荷低了头：“我家里那个哥哥都十九了，连房媳妇都说不上，就因为穷。我娘说，她要攒钱给哥哥娶媳妇，养活不了我了，所以……”
她说着揉了揉眼睛，冲简吉祥一笑：“我先出去瞅瞅娘有没有什么要帮忙的，哥哥要是渴了饿了，只管叫唤我一声就成。”
说完这句话，她又替简吉祥掖了掖被角，将用过的酒碗端到厨房舀水涮了一遍，正要走出去，忽见得门口人影一闪，紧接着，一个容长脸面，温婉秀气的妇人便掀开帘子走了进来。
“妹子。”她跟林初荷说话，眼睛却只盯着自己的脚面，“俺把住的地方给你收拾出来了，你想跟俺去瞅瞅不？”
这妇人便是简兴旺的媳妇韦氏。林初荷见她一脸战战兢兢的，便笑着走过去道：“好哇嫂子，那就麻烦你啦！”
“甭……甭说这个，你来吧。”韦氏受宠若惊地缩了缩脖子，领着她绕到屋后，在一座茅草棚子前停了下来。
“就是这儿？”林初荷诧异地扭头看向韦氏。
简家的房子是一所类似于四合院的建筑，屋后有一大片空地，圈出来一个十尺见方的园子，里面种着一畦作物，以林初荷有限的农业知识，也看不出那到底是什么东西。那茅草棚子就依着屋子的后墙而建，门口虽挂着一块毡毯子，但四处都漏风，里头只放了一张小破木床，被褥倒是齐全的，床底下隔着一个半旧的盆子，除此之外便什么也没有了。
大冬天的，这棚子既不遮风又不挡雨，她住在这儿，非给冻死不可啊！
韦氏偷偷瞟了她一眼，许是从她脸上看见几许不快之色，便吭吭哧哧地道：“娘说，这一畦地黄是贵价货，赶明儿个要用来做地黄酒的，得有人看着才行。从前爹和兴旺隔三差五在这儿睡两天，娘的意思，既然你来了，从今往后，看守地黄的事儿就交给你了。”
“嗯。”林初荷在心里把谭氏的八辈祖宗骂了一个遍，不咸不淡地应道。那谭氏长了一脸刁相，一看就不是好相处的，果然，她才刚进简家的门，手段就迫不及待地使了出来。她前世一个月挣的钱够这一家子好吃好喝过两年了，再难缠的客户在她面前也会变成乖顺的小绵羊，谭氏真觉得自己有本事折腾她？
“妹子你别恼。”韦氏怯怯地拉了拉她的手，“那个……这棚子都是干草，也点不得火盆，过会儿我给你重新絮一床厚棉被，你晚上睡觉前好好洗个热水脚，暖烘烘地爬上床，冻不着的。”
看来，这韦氏是个逆来顺受的主儿，在谭氏面前明里暗里肯定吃了不少亏，不过，心眼儿倒是不坏。委曲求全不是问题，关键是，韦氏一味的做小伏低，真能为她换来片刻安宁吗？
林初荷对她笑了笑：“谢谢啦嫂子。”
“不、不要客气，咱都是一家人。”韦氏说着帮林初荷将包袱也拿了进来，二人收拾了一阵，顺着脚走回前院儿，进门林初荷便看见那个虎头虎脑的小孩儿站在院子中央，小手团成一团，好像藏了什么似的，一双大眼睛盯着她滴溜溜直转。
“你老看我干什么？”她觉得有点好笑，三两步迈过去，站在小孩儿面前居高临下地问道。
小男孩儿羞赧地一笑，露出脸上两个大酒窝，左右看了看，神秘兮兮地摊开手板儿，问道：“你吃不？”
他手心里躺着两块麦芽糖一类的东西，因为攥得太久，糖已经有点融化了，黏黏答答粘得一手都是。
“我不吃，你自个儿留着慢慢吃吧。”林初荷蹲下来，和他视线齐平，问道，“你叫什么？”
“我叫简元宝。”
啥？捡元宝？这名字还真吉利啊！
她扑哧一声笑了出来：“那你捡着了吗？”。
“啥意思？”简元宝听不懂，一双大眼睛忽闪忽闪的，全是好奇。
林初荷笑得眼睛都弯了起来，正要答话，却见谭氏从隔壁的酒坊里走了过来，手里提着四个用麻草绳串在一起的酒坛子，简元宝一瞧见她便跑了个没影儿。
谭氏冲着简元宝离开的方向翻了个白眼，径自走到院子中央的木桌旁，将酒坛子上的绳子又紧了紧，耷拉着眼皮对林初荷道：“你哥哥看见你说啥了？”
林初荷仿佛有点不好意思地低了低头，顺手将耳畔一绺乱发别到脑后，道：“哥哥就问了我两句闲话，也没说别的。娘别担心，我瞧着哥哥脸色其实不错，身子骨肯定能很快就朗健起来的。”
“你懂个屁，好不好的由你说了算？你又不是大夫！”谭氏压根不吃这套，嘴上一点儿也不客气，把那四个酒坛往她怀里一塞，道：“赶紧的，给我送到村东的王记药材铺，一坛酒十五文，要是少一个子儿，我扒你的皮！不认识路就问，鼻子底下长着嘴呢，回来之后别把钱给你爹，直接到隔壁酒坊来，我在那儿等着你。”
林初荷应了一声，小心翼翼抱紧了酒坛，快步奔进村子里。