第二天清晨，林家槐便没有进山，预备送林初荷和简吉祥回小叶村。
林家柏对于他姐只回家住了一天就要走十分不满意，自打起了床，便谁也不搭理，只坐在门口的石阶上生闷气，那双大眼睛里始终汪着一泓水，仿佛随时都会溢出来一般。林初荷虽然和他并没有多么深厚的姐弟情，但对于这个机灵懂事的小孩儿，她还真是满心里喜欢，此时见他这样，便蹲在地上软声哄他。林家柏垂着脑袋，有一声没一声地吸溜鼻子，只是不答言。
李氏从家里搜罗出不少山货，用一个大竹篓子装了，让林初荷带回家去，给谭氏和简阿贵他们尝尝，一背转过身，便看见闺女蹲在门口跟小儿子说话。
她是个不善言辞的人，纵有再多不舍，却是一句也吐不出来。直到林家槐背上竹篓，领着林初荷和简吉祥要往山下去了，她才十分突兀地低声道：“……下次回来，能多住两天不？”
林初荷回头看了她一眼，过了好半晌，才缓缓点了一下头：“我尽量。”
人都说，这世上最牢靠的，便是血脉亲情，然而穷困的现实，却让眼前这个女人把自己的亲闺女卖了，以求维持生计。林初荷前世的经历和所受的教育，让她几乎是本能地对李氏全无好感，但想必，这被岁月刻画得满面风霜的女人，心中也是很不好受的吧？在她面前，林初荷忽然发现，自己竟无法真正地硬起心肠来。
“那行。”李氏嘴唇动了动，好像是微笑了一下，挥了挥手，“去吧，路上加点小心。”
林初荷便扶着简吉祥，跟在林家槐身后朝山下而去，走出老远之后，她再回过头，却见李氏和林家柏依旧立在半山腰上，一动也不曾动过。
……
林家槐将二人一直送到小叶村外，这才取下背上的竹篓子，交给林初荷。
“妹子，走到这儿，你俩应当是不会再出啥茬子，我就不进村了。”他笑着道，“赶明儿个等日子定下来，我再来告诉你。”
林初荷原本也不愿意他进村，以免他再遇上简如意，生出什么事端来，闻言便点了点头，道：“哥，等到了夏天，你记得提醒林小猴帮我摘果子，到时候你若不得空，随便找个人给我捎到村里也使得。过两天你上你未来老丈人家送聘礼，在他面前可得好好表现表现，给他留个好印象，知道不？”
“嗬，你倒啥都懂！”林家槐咧嘴一乐，憨厚地抓了抓后脑勺，“你不用操心，我自己个儿都有数哪。那啥……你一到春天就最是容易伤风，动辄便要发起烧来，从前，都是我背着你去山里找老大夫看病。如今哥也不在你身边，你得学会自己照顾自己。添减衣服的时候当心点儿，开春儿暖和了，也别急着月兑棉袄……”
林初荷突然觉得有点想哭，听着林家槐一声声的嘱咐，竟真个心酸起来。她赶紧推了林家槐一把，强笑道：“哥你别絮叨了，这些话，你还是留给我那未来的嫂嫂慢慢说吧！我倒是有句正经话，你听不？”
“你说呀，我听着。”林家槐就点点头。
“我琢磨着，那给皮货商扒毛皮的营生，也不是个长久之计。这会子是能挣几个钱，可等他们走了，咱家又咋办？你马上就娶媳妇儿了，虽说赵猎户家不计较，可你也不能让我那嫂子跟着你吃苦不是？你回去想想别的辙，我有空的时候，也帮着合计合计，等下次咱见面，再凑在一起商量，你看咋样？”林初荷一板一眼，认认真真地道。
“我最近也时常在想这事儿，只是没个头绪。”林家槐点点头，“我何尝不盼着让娘和弟，还有老赵家那闺女跟着我过两天好日子？你容我再仔细想想，妹子你脑子灵，要是有那闲工夫，也替我寻思寻思，只是别耽误了正事。”
两人说了一会子话，林家槐便转身而去，林初荷搀着简吉祥的胳膊，一步三回头地进了村。
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少了谭氏、简阿贵和简元宝，简家小院里显得安静了许多。
过年这几天日头一直很好，冬天的太阳是最养人的，简兴旺便把家里的被褥枕头都抱进院子里晒，手里拿了一把小笤帚，时不时地拍拍打打。见林初荷和简吉祥进了门，他顿时长吁了一口气，道：“可算是回来了，没出啥事儿吧，你母亲身子骨咋样？”
“都挺好呀！”林初荷仰脸冲他一笑，把竹篓子搁在院子里石桌上，顺手便接过笤帚，“我娘给带了不少山货，还告诉我，那麂子肉是浸了盐水的，煮熟了就能吃，又香又有嚼劲。哥，咱今晚上就割一块煮了试试呗。”
“行啊。”简兴旺点头答应道，“反正咱娘都唠叨好几回了，说是不知道那肉该咋吃，挂在那儿横是碍眼……”
他忽然惊觉说错了话，连忙住了口，朝着林初荷有些赧然地笑了一下。
林初荷却是已经在心中将谭氏咒骂了一百遍啊一百遍。这臭不要脸的凶婆子，人好心好意送点东西给她，她不领情也就罢了，居然还横挑鼻子竖挑眼地嫌弃。她以为她是谁，老佛爷吗？说白了，也不过就是个没见过世面的乡间大泼妇！
她不好说什么，只能扮作混没在意地冲简兴旺咧了咧嘴：“日头这么好，哥咋不让嫂子出来晒晒太阳？”
“晒了好一会儿了，刚进屋歇着去。”简兴旺忙道，“你不在家，你嫂子可惦记你呢！说是……”
“哟，这是谁呀，咋我瞅着这么眼生呢？”
他话还没说完，简如意忽然从屋里忙忙叨叨地走了出来，看样子似乎是准备出门。见林初荷和简吉祥回来，她也不急着走了，目光往林初荷脸上一扫，阴阳怪气地道，“荷丫，你可真长本事了啊，拐带着我弟整宿整宿的不回家，上哪野去了？我弟可是我爹娘心头的宝，要是他有个三长两短的，你纵是有八条命，那也不够赔的！”
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