进入七月以后，天气越来越热，不时的还有雷阵雨的降临。收获季节还未到，同时也需要找到新的狩猎地点，于是石路打算做个竹排，沿着河流上下查看一番，特别是一直以来都在南岸活动，都没有去过北岸。
砍来粗大的竹子，凿开眼儿后用绳子和硬木穿在一起连成一排，做了几排后叠加起来，总共三层的四个大竹排就做成了。根据能看到的河面的情况，竹排十五米长，五米宽，配上撑杆以后也就成了。为了在上面放置物品还做了个架子，就和桌子一样，东西放在上面捆紧了就成。做好以后，石路让全体人都轮流上去适应。经过几天以后，选出十二个适应性好而且会游泳的进行进一步的训练。训练了几天以后，七月十日，石路带着临时组成的搜索队出发了，这一次要走的远，因此带上了好久没用的兽皮帐篷以及一个陶盆，头一次探索的计划是沿着河往上搜索五六天，画出一些详细的地图。之前凭着双眼远远的看，有很多误差，特别是有的地方以为是山，结果那是那里的树木相对高了点造成的误解。
河水在峡谷中并不太急，河面现在大概是一年中最宽的时候。在竹排起始的华村边上，大概就一百多米宽，一直逆流而上，首先看到的是神马谷和华村之间的南岸地带，十多里长的地带里基本都是竹林和树林，比较的平，一直延伸到远处的缓坡，这一带石路已经熟悉了，大概有两里多宽，未来倒是可以在这一带开垦。
而北岸地带则相对窄一些，奇怪的是相比起南岸，北岸显得更低一些。只是上面都覆盖着植被，平日基本不去，暂时不清楚。华谷到了神马谷这里有些收窄，过了神马谷以后，河面变得逐渐窄了些，并且更往北拐了点，如果顺流而下的话，就是快到神马谷的时候拐向南一些。随着河面变窄，竹排的行进慢了些，过了拐弯的地方以后，遇上暴雨。在北岸停靠，众人就在这个突出的地方看了看情况。
就在竹排停靠的边上，河水中分出一小股支流，没有拐弯，而是直的流了下去，看起来在下方某地和主河会合。沿着这股支流走下去五百米左右，形成一个只有两米左右小瀑布。实际上这条小支流一直都很浅，人可以趟过去。小瀑布脚下开始就是狭长的沼泽地，两边都是长满竹林以及树的平地，中间却是一条狭长的沼泽，几百米宽左右一直延伸到远处。
沿着沼泽边走下去一段距离没有别的发现，石路就返回了竹排所在的河湾。到了河湾以后，沿着支流北边的山坡往上爬了半天，突然发现一个土崖，崖底下还有一些桃树，正成熟的桃子引来了一群鸟以及动物等，在周边看了半天，石路得出一个结论，那就是，这里发生过滑坡，半边的山下去以后堵住了河道使得河流向南改道了，而支流下面的沼泽地带就是过去的老河床。
摘了些桃子，回到河边的时候已经傍晚了，众人就架起火，扎起帐篷准备宿营。睡到半夜的时候下了阵雨，把篝火灭了。不久突然有人惨叫，石路醒来一看，雨停了而且有些月光，原来是一只比剑齿虎小一些的老虎模进一个帐篷，抓伤了一个人。幸好他跳的快，不然就被咬住了。指挥着大家围着老虎，石路想着如何才能够解决。跟来的和带着几个人同时向老虎刺过去，没有中，用弓箭射过去也被躲开，接着反而向人靠近。情急之下，石路命令几个人走到他旁边，所有人都拿着长矛半蹲下，瞄准虎的白色的胸口，和则带着人在后面驱赶，老虎扑过来以后，几根长矛同时刺向其肚子，而其中一个的肩膀则被抓伤。简单处理了两个伤者的伤口以后，石路看没大碍，就先把死老虎弄上竹排，全体人员呆在水面等到天亮。由于发现了桃子，查看了地形，又被虎攻击，天亮后，又去采集了两三百斤的桃子就返回了。返回时顺水很快，中午就到了。
回来以后，石路在长老会议上决定，把击杀老虎的地方叫做老虎湾，休息一天后还将继续往北寻找。这次去的时候会多带一个竹排，在老虎湾放下并且摘取更多的桃，以及用网捕获一些前来吃桃子的动物，接着他带着搜索队继续往上游探索，而另一竹排则带着猎物返回。
第二天两个竹排出发。在老虎湾，打猎的收获了几百斤猎物和一堆桃子返回村子，石路带着搜索队继续往前探索。
沿着弯曲的河流滑了三天的竹排，一路上看峡谷变得越来越窄，大约离老虎湾八十里的时候，看到了两条支流从一南一北和主河交汇，竹排就无法再前行了，前面的三条河水都不太深，而且比较急。下了竹排在河边休息了一个晚上，登上了一座山峰。从山顶往下看，看清了河流的交汇点就是峡谷的尽头，三面都是高山，三条河在此交汇。沿着三条河则是更窄的望不到头的河谷。从山顶也看清了华谷在这一带并不宽，山脉直接延伸到河岸边，一直到二十多里的地方才逐渐的张开。这下石路才基本搞清整个华谷大概一百里左右，而华谷的源头也被命名为三岔河。在四周看了山形，植被，以及捡了些疑似矿石之后，搜索队开始返回。
顺流而下变得顺利，一天多的时间就到了老虎湾。让三个人驾着竹排运送采来的物品回村，石路则带着和以及他的民兵队顺着老虎湾的支流往下走。沿着沼泽边走边看，看到边上的卵石以及旧河岸植被的状况，他估计滑坡也就不超过十年。越往下走，旧的河床越靠北，到华村北边，旧河岸只距离山麓几百米，往南穿过大约两里的时候才到华村对岸。到了村对岸以后，让竹排过来接探索队回去。第二天又过河沿着新旧河床之间的竹林往东走，一直走了半里左右竹林消失，而进入沼泽地带，去年看到的好像草坪的地方实际上是沼泽。一路走一路用携带的竹竿尺子丈量，发现旧河岸离着新河岸差不多一里。旧河床和新河岸之间都是平的，上面主要是竹林，开发的话也是较好的耕作地带。
在村里休息了一天，石路又带着搜索队划着竹排往下游探险。划出一里左右正式进入大沼泽，河流就在沼泽中间偏北的方向流向峡谷出口。而华村南边的狭长的草地就在沼泽边上，一直到出口附近被山阻断。到了出口处，河北岸矗立着高大的山崖，南岸则是沼泽地带，和边上的山脉延伸下来的缓坡相连。如果外面要进入华谷，就有两条路，一条是沿着河的水路逆流而上，另一条就是翻过南边的山麓进入沼泽边的草地。峡谷出口长约两里，出去以后就豁然开朗，河水在这转了个弯儿向东南，北岸的山朝着东面继续延伸，南岸的山则几乎到头，可以看到西南方向到出口处都是山麓，大沼泽在这开始延伸，就像一个喇叭口一样。
出了峡谷口以后，沿着河一直往东南航行了一整天，都没有发现陆地，周边都是大沼泽。而沼泽中则见到了族人口中的土龙——鳄鱼！虽然沼泽里水网很多，石路却不敢离开河面进入那些岔道，担心被鳄鱼攻击。众人就在竹排上冒着暴雨过了一夜，第二天继续往东南航行。
到中午的时候发现东北方向有个宽阔的水道，拐进去以后发现，芦苇丛边上鳄鱼和鱼都特别多！整个大沼泽是天然渔场。有时候还要把爬上竹排的鳄鱼赶下去，捕获了一条蟒蛇可是没法生火，只好留下皮，扔了肉。小心的沿着水道往东北走了三天，终于看到了沼泽的边缘是丘陵地带，已经看不见高山，和发现边上有块高地，已经几天没有下竹排的人们都希望下地休息一下。
停靠在高地边以后，和生起火，把陶盆架起来，放些肉干，其他人则撒网抓了些鱼，石路采了些芦笋，这几天总算吃到熟食，和在竹排上啃着快烂了的桃子都到想吐了。
吃完饭以后，众人躺在草地上看着夕阳落下，西边的山中就是自己的家所在。这时候石路突然发现不远处一群飞鸟被惊起，急忙带人划着竹排过去看，这时候有了大的收获！飞鸟惊起的水域居然是野稻子！差不多七八亩，而且已经有一半成熟了。赶走飞鸟的是一群鳄鱼，大的都差不多一百斤以上，这时候要收野稻子就得赶走这些食肉动物。眼看天黑了只好作罢。
晚上围着篝火，石路让众人提出自己的办法赶走鳄鱼，采集野稻子。众人虽然不知族长要那东西干嘛，不过都觉着不如想个招捉鳄鱼得了，老虎都杀过就不用怕土龙。
最后还是牛箭想出了差不多可行的办法，到那水域边上的较硬的地上挖一道沟，鳄鱼没法翻过来的那么深，抓一些鱼，在沟边扔过去，而竹排上的人趁机去采收。由于石路也没别的好想法，第二天就采用这个危险的招儿。泥土很稀松，一挖里面都有水，只好把沟改为土坎儿。堆好以后，往水里撒扯碎了的鱼，一时间鳄鱼全朝这边围过来，和带着人一边撒鱼一边把靠近土坎儿的鳄鱼用矛赶开，边上还燃了几堆干枯的苇叶，一旦有鳄鱼翻过坎，几根长矛就从下面鳄鱼月复部戳进去，这种危险的事儿整整忙活了一个下午，还导致一个人脚上被咬了一口，差点断掉。
石路那边则趁着这群鳄鱼争吃鱼的时候，划过去抢了两兽皮袋的稻子，五十斤左右，几乎把能收的全收了。等采收完毕以后，竹排划到土坎边，和则把点燃的苇叶扔到鳄鱼群里，鳄鱼们四散而逃，太阳都快下山了。尽管这样，留下来的鳄鱼尸体也一大堆，用带着的称过了一下，合计将近六百斤，统统被放竹排上，压得竹排沉下去一些。
围绕着火堆，和开始做饭，鳄鱼肉，鱼肉，加上芦笋，放些盐，等熟了就吃。而石路则查看周围，发现不远处居然有一些成熟的种子，大部分被鸟吃光了。收起来仔细辨认，有两种，应该是油菜和白菜，地下还有些苗，辨认得出来是白菜，只是太小，收好这只有几两左右的种子以后，菜苗统统扔进锅里吃了。吃完饭以后，由于有人受伤严重，带的药也不够，石路吩咐准备了一些火把，连夜沿着水路返回。
一路上换班的划竹排，遇到风雨也昼夜不停歇的用了三天才回到村子，村子一切安好，等巫把受伤的带走以后，后勤组的收起了种子。而劳动组的则把鳄鱼收拾了一下，留下皮，扔掉臭了的肉，按照石路的吩咐准备大餐：为了庆祝找到稻子，族人们都不知道为何族长这么高兴。