十一月初十丑时，天还黑着。往年会试的这个时间，会院外早就挤满了等待发榜的人。然而，今年却一个人也没有。原因是街上戒严了，那些参考的举子们都被严令呆在所住的地方，不准上街。
举子们都惊讶莫名，却不敢违令。那一队队铁甲军士可不是闹着玩的，一个个凶神恶煞般，立时吓住了文弱的举子们。
宋铮也老老实实地呆在徐明轩家，没有出门，而是与徐明轩二人彻夜小酌。
“明轩，你这一招高啊，弄得那人吱唔以对，半天没醒过神来。”宋铮回想起方才的情景，不禁拍案叫绝。
徐明轩呵呵一笑，“不知道明天这蒋大善人会是什么样子，还有那位蒋副都统，想必正在家里摔杯子吧。”
“管他呢，最好气死这个老匹夫，省得小爷我天天担心吊胆的。”
两人一边说着话，一边听着外边的动静。
终于挨到天蒙蒙亮，宋铮告辞而去，直奔王府。
明策院内，逄桧满眼血红，苍白的脸上，却没有一点血色，显然一夜没有合眼。傅海战战兢兢地立在一边，一句话也不敢说。
“蒋魁没有消息过来吗？”逄桧沙哑地问道。
“没有。”
逄桧怒哼一声，“真是愚蠢，连对方是谁都没看清，错失一个大好机会。”
傅海见逄桧生气，不禁劝道，“这一次蒋副都统也算做得不错，能把那个姓郭的救回来，总算没白费王爷的一番心思。”
“哼，现场六名城卫军被毒箭射杀，两名被砍死，其余的都是重伤。也不知道他是怎么救人的！最让人可气的是，这里居然离我王府如此之近。分明是要陷害本王！”
傅海犹豫了一下道，“暗鹰肯定也派人跟着郭兴嘉，详情如何，不妨听听相府那边的消息。”
逄桧轻轻点了点头。
正在这时，安太监蹩了进来，当堂跪倒，双手送上一封信，“启禀王爷，相府派人送来一封信，指明由王爷亲启。”
傅海拿过信来，向着安太监挥了挥手，安太监退了出去。傅海看了看封面，“王爷，是黄元度亲自写的。”
“打开吧！”
傅海撕开信封，又放在鼻子下闻了闻，还蘸了一下吐沫尝了一下，确认无毒后，这才呈给逄桧。
逄桧上下扫了一眼信封，一下子站了起来，“竟是如斯！”接着又将信看了一遍，便丢给傅海。傅海飞快地看了一遍信，皱眉道，“出手救郭兴嘉的，竟然是皇城司一个武功高强的黑衣人？”
逄桧点了点头，“不错，这个黄老贼居然还说风凉话，分明是指我派出去的人太少。”
“王爷，这事有点不对劲儿啊。蒋副都统手下即便有高手，没有只派出一个人的道理。他难道不知道此事的轻重吗？”
逄桧嗯了一声，重新坐下，沉默不语。
半晌之后，逄桧才问道，“蒋魁这人，你看怎样？”
傅海沉吟了一下，没有开口。
“你尽管说就行，我不怪你。”
“蒋副都统当年从军时就是王爷的亲卫，一步步被提拔到现在的位置。这么多年来，一直对王爷忠心耿耿。”傅海看了一眼逄桧的脸色，见其没有什么表示，方小心翼翼地道，“只是最近这两年，自从蒋麟的事出了后，好像与王爷略显疏远。”
逄桧叹了口气道，“这也不怪他，蒋麟名义上是他的侄子，实际上是他的骨肉。宋铮将其弄成残废，而我为了大计，又护着宋铮，这才惹他不满。”
傅海哦了一声，“难怪王爷对他对付宋铮没有什么表示。”
“当初宋铮南来，他派人盯梢，又利用黄嵩与宋铮的矛盾，与暗鹰互通消息，致使宋铮差点被劫杀，厉红娘也险些丧命。我念他爱子心切，便容了他一次。后来他收买王极，不久前又意图刺杀宋铮。我本欲警告他，却不想其子也因那晚落水而丧命，所以我也没有再问他什么。只希望他莫要对我心生怨恚，继续为我效力。可惜……”
说到这里，逄桧剧烈地咳嗽起来。傅海连忙将旁边的福寿枪点着，送到了逄桧手上。逄桧深吸了几口，精神才好了些。
“王爷，你不是说那晚秦淮河上的案子还有疑点吗？”
逄桧轻轻颔首，“不管有没有疑点，我都不好追问什么。蒋魁的儿子死了，我若问他，他必会让我为其子报仇。至于宋铮那边，也是顾忌蒋魁是我的心月复爱将，不敢和我说实话。与其让他们两个难堪，我不若不问。”
“王爷，若让这两个人斗下去，也不是办法。”
“现在你觉得，还有让两人抛却恩怨的可能吗？”逄桧冷哼道，“宋铮本事大，暗鹰一路追杀，都不能奈他何。上一段时间，蒋魁派出了王极，还把画舫弄炸了，也未能杀得了宋铮，反倒把自己儿子的命搭上。希望蒋魁有自知知明，别再与宋铮作对。不然的话，宋铮早晚会把他玩死。”
“王爷如此看好宋小郎？”
“不是我看好他，而是这小子虽然年纪小，却能量非凡。从上边说，他与逄瑛交好，逄瑛很信任他。还有那个汇通商贸行，联通黄岳，还有那个徐家的小子，搞得风声水起，与江南大族斗智斗勇，听说连黄元度的妻族包家，都栽到了他手上。另外，这小子与韩奎、杨动甚至国公府里的那小子都拉好了关系。即便我的身边，也有他的不少支持者。英吉、厉红娘和段刃身边的逄震、逄巽，都是与他在大金同生共死过的。不惟如此，他凭借着其父大儒之名，与江宁城的酸夫子们唱和不绝，还与韦不周相交莫逆，不然的话，韦不周也不会将《太祖实录》给他看。”
“说起来也真不可思议，这韦不周与宋珏对立，属于老死不相往来。宋小郎如何与他打好关系的？而且我还听说，他与禁军里的几个统领关系也甚佳，经常一块儿吃酒。”
“是啊，与之相比，蒋魁就逊色得多了。由于一直干着皇城司副都统，得罪了不少人。虽然手下有一些高手，却只知道以暗杀这样的方式行事，难免落了下乘。朝堂之事，岂能只是打打杀杀？何况即便是用强，蒋魁也难以奈何得了宋铮。我听说他训练的那二十名军士，一个个堪称精税中的精税，实力极其不俗。”
“蒋副都统是王爷的心月复爱将，难道王爷就眼看着他……”
逄桧叹了一口气，“有我在，宋铮自然不敢对蒋魁怎么样。没看到这几次，宋铮都是被动的么？从未对蒋魁主动出手。若是我不在了，只有任他自生自灭了。”
傅海忙道，“王爷春秋鼎盛，定能……”
逄桧摆了摆手，“你放心，没牙的老虎也是老虎！何况我的牙口还好着呢！有人坐不住，想向我下口，我定会让他知道什么叫生不如死！”
说到这里，逄桧满脸狰狞之色，分外恐怖。傅海吓得一哆嗦，退了两步，又低下头去。
正在这时，门响了，安太监禀报，宋铮来拜访王爷。
傅海喃喃道，“我记得今天是会试发榜的日子，他不去看榜，到王府来干什么？”
逄桧轻声一笑，“让他进来吧。他连榜也不看，就跑到我这里来，定是有大事。希望他能带来一点好消息。”
宋铮进门，看到逄桧的样子后，吓了一跳。只见逄桧比上次来时越发苍白干瘦，眼里还带着血丝，那杆大烟枪还在不停地吞吐着。
略一发怔后，宋铮连忙跪倒拜见。
逄桧挥了挥手，“你没去看会试榜，到我这里来干什么？”
宋铮忙禀道，“卑职不用看榜，昨夜就知道了成绩。”
逄桧的眼睛猛地一缩，将大烟枪撂到一边，“昨夜你见过郭兴嘉？”
宋铮暗叹逄桧厉害，自己仅说了一句，就能推断出昨夜的事。不过，宋铮没有直接回答，而是伸手入怀，将一块令牌递了上去。
傅海接过令牌后，满脸不可思议之色，随手交给了逄桧。
逄桧看到后，也是一怔，旋即问道，“你是从哪里得来的？”
宋铮忽然一下子又跪倒在地，以头磕地，居然砰砰作响。
逄桧面色沉了下来，寻思了一会儿，才冷冷说道，“不是我做的，我没那么糊涂。你尽管说吧。”
和聪明人说话，就是省事，逄桧一下子就明白了宋铮想说什么。两个人看似打哑谜一般，却是彼此猜度着心思。
宋铮先是提示逄桧，自己昨夜见过郭兴嘉，意思是昨夜的事自己全都看见了。接着又拿出皇城司的令牌，还不是自己那块，意思是说这事和皇城司有关。由于皇城司是在逄桧统率下，就相当于问逄桧，刺杀郭兴嘉是不是逄桧的意思。
若是逄桧的意思，那宋铮就叩头请罪，因为逄桧想必已经得到了郭兴嘉没死的消息。若不是逄桧的意思，而是另有其人。那宋铮这种胡乱猜度的方式，误会逄桧，已经是以下犯上了。
现在逄桧明确否认，宋铮心里松了一口气。
不过，宋铮没有从昨夜的事讲起，而是先说起了连家画舫，包括王极刺杀，画舫疑点，以及自己弄沉雨香楼花船的事。此事宋铮问心无愧，你蒋魁都派人刺杀了，我弄沉你一条船，总不算过分。
说完这些，宋铮又道，“不管怎么说，蒋麟算是变相丧命于卑职之手。卑职心里忧惧，不知蒋副都统如何再对付卑职。所以，昨夜趁到好友家宅里饮酒的机会，到蒋宅探视。”
接着，宋铮将徐明轩宅子的方位，在蒋宅看到的一幕幕，以及整个过程，都详细地说了一遍。
逄桧一直死盯着宋铮，连眼睛都不眨。傅海的脸上则是惊骇莫名的神色，显然被宋铮的消息震住了。
最后，宋铮加了一句，“晚辈所说句句属实，若有关点谎言，宁愿就死！”
逄桧紧握着拳头，绷着脸，眼里闪着骇人的光，令宋铮不敢仰视。
半天过后，逄桧一拳擂在旁边的几案上，连说几个“好”字，浑身忽然如筛糠一般颤抖起来！