整个大齐国的产盐地，从山东路沿海，一直蔓延到长江以南的江浙地区。其中，江淮地区沿海，也就是长江以北直至山东路这一块区域，是最重要的产盐区。
纪家本来就是前宋盐铁使出身，也是靠盐积攒起一个偌大的家族，掌控长江以南的盐场。当年太祖南下，为了尽快取得江南大族支持，以便筹集到足够的经费建立政权、抵御外敌，所以，承诺将一部分因战火毁坏的江淮一带的盐场，交由纪家，从而得到了大量经费。
后来，大齐国稳定后，设立官营盐场，控制纪家的扩张。而在消灭了鲁王刘丰年后，同样设置官营盐场。不过，限于当初的约定，太祖和太宗一直未将食盐形成专卖，所以便形成了官营和民营相结合的局面。
变化出现在黄元度拜相之后。由于逄桧统军的巨大压力，黄元度想募集经费，组建自己的军事力量。于是，身为江南大富的纪家，成为黄元度首先拉拢的对像。如同当年的太祖做法一般，他以将官营盐场交给纪家为许诺，筹集到经费来扩大暗鹰，成立都卫军，并培植自己的军事势力。
黄元度相位稳定后，逐渐将官营盐场关闭，并给了以纪家为首的几个大家族，而且抽取的税赋不高。通过这种方式，黄元度将原本属于大齐国的食盐收入，全部导卖出去。而纪家也在源源不断地提供给暗鹰运作的经费。
矿山、钱庄等，其他江南大族经营的行业，也基本属于这种情况。以至造成了江南大族控制经济命脉的局面。
与此相对应的是，由于大齐财政减少，冗兵问题始终得不到解决，以至于欠饷越来越严重，几乎到了难以为继的地步。所以黄元度和逄桧矛盾越来越激烈，暗鹰与皇城司也出现了不断争斗。这个时间，为解决军费问题，逄桧不得不默许边关军队走私货物。
近两年，逄桧和黄元度都意识到了这样下去，整个大齐将难以为继，所以开始尝试着合作。黄元度方面，由于倍受江南大族掣肘，有了收回盐铁等专卖权力的意思。而逄桧这一边，也试图消除冗兵，整合军中势力。
两方合作的结果就是，都卫军正式成为都城拱卫力量，暗鹰归正也提上日程，同时，各部也被逄桧安插了不少人手。
不过，黄元度对江南大族的不满也到了极点。江南大族的贪婪是没有止境的，不断将手伸向各个领域，并通过钱财，试图完全控制黄元度，从而控制整个大齐国。
黄元度通过出卖大齐国的利益，换取对抗逄桧的军事资本，毕竟不是一种正常状态。现在，大齐的财政因江南大族的存在而丧失了税源，只凭着土地收入来支撑，自然是捉襟见肘。这也是黄元度一直支持商贸行的原因，想以另一种手段加强对江南大族的控制。
而逄桧方面，因为军饷问题，而削弱了对军队的掌控权。毕竟一个没有钱的主子，得不到忠心支持的手下。
现在，纪家出了问题，可以想像，面对这么一大块肥肉，逄桧和黄元度都想下刀子。对逄桧来说，只所以在城卫军扩大毒盐案，除了要清除异己外，更重要的是造成一种更加严重的势态，为抢夺肥肉加码。
宋铮对付纪家，最初是为了商贸行的发展，同时也是顺应着朝政大局，当然，也未尝没有想插一手的意思。现在，小皇帝问起了盐场的处置，宋铮不禁瞥了他一眼，只见小皇帝两眼炯炯，带着一丝贪婪。于是他试探着问了一句，“不知圣意如何？”
小皇帝站起身子来，“我想这批盐由咱们的商贸行直接操控，你看如何？”
宋铮心里一突，果然如此，小皇帝想把这些盐抓在手里，那样便有了雄厚的资本，足以使自己的实力上升一大截。不但如此，还可以借着这个，增加在黄元度和逄桧面前的话语权。
宋铮默默衡量了一下，开口道，“恐怕相爷和王爷那边不会答应。”
小皇帝挠了挠头，“那应该怎么办？”
宋铮思忖再三，才道，“臣倒有个主意，既可以壮大商贸行，又可以使相爷和王爷那边满意。”
“哦？有这样三全其美的好办法？”
宋铮点了点头，上前两步，拿起笔来在纸上画了几个圈，分别写上盐场、大齐、商贸行、纪家、江南大家。，接着道，“首先一点，纪家所有盐场实行官营，这是必须的，通过设置官吏来管理盐户，断绝私盐买卖。其他民营盐场，也要借机收购，将全部食盐形成官营。”
逄瑛一皱眉，“那岂不是都到了宰相手里？”
宋铮摆了摆手，“不然。圣上请看，我们抄灭纪家，要将整个纪家连根拔起来。纪家这些年累积的财富，一部分是现银，另一部分是土地。纪家的土地，在江南路几乎占到了一半，这是一笔大财。”
“不错，就是不知道有多少。”
“有多少，咱们先不管，因为这笔财富都要归于王爷一方。”宋铮在纪家后面写了一个“王”字。
“那怎么行？”逄桧大惊。
宋铮笑道，“圣上莫急，这是有条件的，那就是利用这些现成的财富，来一次杯酒释兵权。用此来解决军队中的冗兵、冗将，整顿军中势力。这样一来，不但使冗兵问题能解决一半，还能减少大齐的财赋压力。宰相想必也是乐见的。”
小皇帝眼睛一亮，“果然是妙计。起先皇叔还曾搞过一个屯田的办法，只是因朝廷上激烈反对，而作罢。现在用纪家的钱财，谁也没话说。”
宋铮又指着盐场道，“盐场交由官营，是没错，宰相肯定是乐意的。不过，我们有条件，那就是盐场可以设置官员管理，但必须经由商贸行买卖。也就是说，朝廷管理着生产，商贸行管理销售，而各地盐商进行分销。”
小皇帝仔细在大齐、盐场和商贸行三个圈之间看了看，不由地道，“这样的话，商贸行算是掐住了盐税的脖子，恐怕宰相会不同意吧？”
“这有何难？”宋铮笑道，“圣上莫非忘了盐引？”
“盐引？你是说由朝廷控制盐引，然后经由商贸行发售？”
“不是，”宋铮摇了摇头，“盐引历来都是由朝廷发放。咱们商贸行不算是朝廷的机构，纯粹是一个经营者。所以，商贸行不能承担发售任务。我的做法是，由朝廷根据盐场的产量，组织印刷盐引，具体发放，则交由各地。大齐各路衙门根据人口多少，从朝廷领取盐引数额。然后将其卖给盐商，盐商凭借盐引，到各地商贸行换取食盐。而商贸行将收上来的盐引，加盖印章后交给盐场官吏。”
小皇帝寻思了一会儿，“也就是说，百姓买盐的钱，先是到了盐商那里，再到各路，最后到朝廷。然后其中一部分，再到商贸行。”
“圣上说的大部分都对。不过，商贸行里的交易费用，不能直接从朝廷领取。说实话，我信不过宰相大人。商贸行是私，朝廷这边是公，容易产生拖欠的现象，不好打交道。我的意思是，盐商持盐引在商贸行交易的时候，另外按比例支付少许的交易费用。这样，才能保证商贸行赚到钱。”
“这里还有一个问题。”小皇帝皱眉道，“要是盐商拿着盐引到盐场直接领盐，会如何？”
“这是小事，盐场管理的官吏，所做的就是防止私盐外流。届时，商贸行会在盐场派出常驻人选，比如震风镖局，一是帮助运盐，同时也是监督盐场私自卖盐。另外，最怕私盐外流的应该是相爷，相信暗鹰也会安排人盯着盐场。盐场从商贸行得到加了印章的盐引后，再交还朝廷。以便于最后统计数目。”
“嗯，是我多虑了。”小皇帝笑着点头道。
宋铮嘴角一翘，“圣上，你知道盐引的作用是什么吗？”
“不就是朝廷专卖吗？”
宋铮摇了摇头，“圣上看过前朝的历史，应该知道，盐引不但是食盐买卖的凭证，更重要的是一种银票。”
“银票？哦，我看过相关的史籍，好像大宋的盐引，可以用来买东西。”
“嗯。”宋铮笑道，“现在咱大齐的钱票发行，主要是大通钱庄，几占整个大齐流通钱票的一半以上。其次是开宝钱庄，主要在河南路，及长江以北，大约占据了五分之一的数额。然后是其他各个小钱庄。我们发放盐引，定会对其钱票造成冲击。特别是大通钱庄的银票，受冲击最大。这样的话，我们又能消弱另一个江南大家包家的势力。”
小皇帝拊掌而笑，“妙，妙哉！让宋师这么一说，我算通透了。敢情这是一石数鸟之计啊！”
宋铮苦笑道，“不管一石多少鸟，能为大齐谋福，做臣子的也就心满意足了。只是……”
“只是什么？宋师既然有这么好的办法，为何好像还不太满意呢？”
“臣是担心盐引的发放数量，如果发放得太多，会造成盐引贬值，反而会助长了各个钱庄。所以，臣建议，盐引的数量，圣上要与相爷协商好。发放得太多，于国于民都不利。臣建议，盐引发放量，以不超过产盐量的百分之二十为好。并且盐引的价格，要由朝廷定价。根据现有的盐价，维持一个固定的价格，这样百姓才不会遭罪。”
“有道理。宋师放心，我会亲自过问这件事。”小皇帝显得极为开心，不过，他旋即有些不满地道，“宋师想出这么好的办法，商贸行这边好像得的不多啊。”
好一个贪财的小皇帝！宋铮心里暗笑，不过，还是郑重地解释了一番。
“圣上，咱们商贸行的目的，可不是仅盯着食盐这一方面，而是借机扩大分号，壮大实力。食盐经过商贸行分销，所得的交易税费，说实话，我还看不到眼里。只要咱们借机把分号建起来，各种货物进出，将比单单一个食盐大得多。”
小皇帝大笑道，“还是宋师想得周到，眼光长远，好，这事就这么定了。明天一早我就和宰相、皇叔商量此事。”
“圣上，这可急不得！”宋铮连忙摆手。