大齐京畿道除了统管江宁城外,还包括围绕江宁的六州。包括江南两州:太平州(辖芜湖、当涂、溧水)与丹州(辖丹阳、武进、金坛),江北三州,即和州、真州和扬州。
从亭山别院出来后,宋铮立即回了右司衙门,派蔡勇带两个人去袁蓉处,取有关太平州和丹州的相关材料,借口是宋铮要了解京畿的状况,先从江南两州看起。所以加上丹州,自然为了混淆耳目。
右司,也就原暗鹰,自然有资料总库,但收藏的均是一些比较重大的变动和信息。这些信息都是下面各路统领筛选后所得的,宋铮要了解详细材料,反倒是到袁蓉那里更全面一些。
派出蔡勇后,宋铮开始翻阅从段刃那里得到的材料。段刃已经将长江以北各州,有关原暗鹰的材料交了出来,算是预付给宋铮的。等宋铮将孟关和连玉调查清楚后,段刃会把长江以南各州的材料再拿出来。
宋铮每一路都挑选出恶行比较严重的一两个作为必杀对像,三至四个,作为调整对像,然后将其罪行誊录下来,准备给已经赶赴河南路的水丁送去。
水丁已经离开江宁六七天了,准备以两个月的时间快速巡查江北各路。陪同他的,则是木玉,以及从禁军筛选出来的八名军士。这八名军士均是出自韩奎掌握下的震字营,小皇帝为了给水丁撑腰,自然不可能让他只身上任。
宋铮阅读速度飞快,一边看,一边将重点标注下来,不到一个时辰,就将所有材料翻阅完毕,不由得叹了口气。暗鹰前些年还好一些,但自从黄嵩统管暗鹰后,各州的暗鹰不法之事明显增多,出现了大量贪腐犯禁之人。其原因宋铮也能猜到了大概,那就是经费不足。与木玉接触了这么长时间,宋铮也知道,暗鹰的经费原来都是由以纪家为首的江南大家暗中捐助,而这也成了江南大家与黄元度讨价还价的本钱。
特别是近几年,黄元度与江南大家越来越不对付,相关的捐助额也减少了。暗鹰要保持建制,不得不涉足工商行业,搞贩卖经营、敲诈勒索之事,而这又很容易滋生**。
下边的人搞三搞四,肯定要经过黄嵩的默认。行贿受贿是不可避免的。由此来看,蒋桓给黄嵩行贿四万两,不过是冰山一角罢了。黄嵩主管整个大齐国的暗鹰,所收的钱恐怕要有几十万两。
黄嵩与黄岳兄弟两个,一个低调,一个张扬。要是论资产的话,黄岳恐怕还真比不了他的弟弟。
收起思绪,宋铮正打算誊写自己标注过的材料,蔡勇回来了,脸色极为凝重。
“禀公子,袁大统领说,丹州和太平州资料极多,搬运不便。要么让我去雇两辆马车,要么请公子亲自去一趟。”
“哦?”宋铮轻笑了一声,略一转念,“也好,我还没到京畿道的右司去过,正好去瞧瞧。”
“公子?你真打算去?”蔡勇惊讶地道。在他看来,宋铮可是堂堂的右司监正,是整个右司实际上的一把手。袁蓉如此说,分明是故意刁难。
“袁大统领可是个美人。”宋铮笑道,“能与佳人一晤,跑条腿也是应该的。”
“是!我去安排人。”蔡勇应着,转身出去。
等宋铮来到院内,才发现,蔡勇调集了三十名司卒。除了他们几个护卫外,还有从那三百人中挑选出来的人。
“干什么用这么多人?又不是去打架。”宋铮笑道。
蔡勇忙回道,“在下怕那人……”
宋铮一摆手,“不用,你再带三个人跟着我就行了。”
“可……”蔡勇还在犹豫,宋铮已当先向外行去。
蔡勇无法,只好带上三个人紧跟而上。
袁蓉的据点在江宁城西南角,距离右司衙门有四五里的路程。宋铮亦未乘车,而是沿街漫步。右司衙门既然可以公开,自然有统一的官服。不过,官服刚刚报备织造局,还没有下发下来。宋铮平时便穿着白色的长衫,如同一个书生。蔡勇等人均是穿黑色家丁装。这一路行去,倒不惹人注目。
一刻钟后,宋铮等人来到一所大院前,蔡勇主动上前拍门。旋即,门开了,两个劲装的大汉涌出来,其中一人见到蔡勇,闷声闷起的问道,“怎么又是你?”
“混帐!宋大人来此,还不快快让开道路!”蔡勇不客气地厉喝道。看来,蔡勇刚才来的时候,处得并不愉快,这次陪宋铮一起来,自然没有什么顾忌了。
两位大汉往蔡勇身后瞅了一下,只见一个拿着折扇的书生,正笑吟吟地看着他俩,模样还有些熟悉。原来,这两位当日曾随袁蓉追捕过宋铮,却均被宋铮打倒在地。其中一个被宋铮打断了鼻梁骨,现在看上去还有些塌陷。另一个则是被宋铮一肘打在了眼眶上的黑须大汉,眉骨上还留着淡淡的疤痕。
两个大汉也看清了宋铮,脸色不禁一变。当年宋铮南下,袁蓉带着六名暗鹰出手,让宋铮逃月兑。这是两人至今难忘的事。眼下,宋铮虽然成熟了一些,但这两人还是认出了他的样貌。“逃犯”摇身一变成了顶头上司,这两个家伙脸色难看至极。
两人对视了一眼,齐齐拱手,“兄弟拜见监正大人。”
宋铮不由得哭笑不得。这些人还不习惯于自己的官方身份,说出的话不伦不类,连“卑职”二字也不会说。
“两位兄弟,前面带路吧!”宋铮笑呵呵地道。
两人心里均浮现出这么一个词:笑面虎!当日,宋铮书生气十足,骗得他们骄傲轻敌,结果吃了大亏。现在,看上去好像和蔼,却是一个谈笑间击杀一名大统领的狠角色。两个人心里也打颤,这位监正大人亲自前来,是不是来报复当年的事?
在两人的引导下,宋铮进了院子。从布局上看,这是一处两进的院子。前院内是个方圆两亩空场地,除了场地边有几棵桑树外,没有其他植被,有的只是一些石锁、兵器架之类的东西,一看就是操练的地方。
进了正厅,宋铮讶然。原来,厅里除了一张桌子和左右两侧的椅子外,空无一物。周围的墙壁上,连一张字画也没有,只有一张关公像挂在正中。清洁、空旷,这是宋铮的感觉。
轻轻摇了摇头,宋铮在一张椅子上坐下。片刻之后,黑须汉子端进来一壶茶水和两个茶杯,恭恭敬敬地给宋铮倒上。
宋铮笑着点了点头,没有动茶水,而是转过身子,打量着那张关公像。这是一幅帛画,上面的关公手提青龙偃月刀,长身而立,英武不凡。不过,其铠甲样式,却是按照齐代大将的样式描上去的,以宋铮这样的眼光看上去,颇有些滑稽。
片刻之后,门口传来脚步声,一个水灵灵的佳人出现在眼前。明明是武装,却带着一股文静气,只是有些清冷正是袁蓉。其身后,跟着一个身穿淡粉衣服的俏丫环。
“见过宋大人!”袁蓉向着宋铮一拱手,姿势极为标准。
宋铮还了一礼,“袁统领,请座。”
虽然宋铮很想与袁蓉寒暄两句,但看着她冷着脸的样子,顿时失去了兴致,直接问道,“关于京畿道五州的资料,袁大统领这里有多少?”
“很多!”袁蓉声音清冷。宋铮嘴角抽动了一下,心里暗道,这袁蓉美则美矣,怎么像个冰疙瘩,木玉那个老小子难道是喜欢这种类型的?也许是外冷内热,别有一番味道。
这位袁姐姐既然不愿意客套,宋铮也不废话,“可否带我去看看?”
“可以!”
“那走吧!”
“好!”说罢,袁蓉站起来,迈步就走。
宋铮苦笑了一声,举步跟上。
前院右侧,留了一个通向后院的拱门。到了门口处,袁蓉停子,转过来扫了一眼蔡勇等人。宋铮会意,“你们先在这里等着,我半个时辰内就出来。”
蔡勇犹豫了一下,还是拱手应是。
袁蓉不发一言,扭身前行,其走姿毫无摇曳之态,反倒显得有几分英气。反倒是那个俏丫环,秀臀轻摇,有女孩子的样子。
宋铮撇了一下嘴角,把目光投向前面的照壁上。上面有许多牵牛花蜿蜒盘旋,郁郁葱葱。
转过照壁,一阵花香扑面而来,后院尽收眼底。花池、修竹、小亭,居然与原来的风竹苑十分相像,显得十分雅致。宋铮暗道,这才是一个女孩子应该住的地方。
宋铮扫停下脚步,深吸一口气,“这里倒是一个妙处。风入竹添韵,水摇花溢香,不错!不错!”
“这边走!”袁蓉回过身来,冷冷地说了一声,又举步向前。那丫环回过头来,打量了宋铮一眼。见宋铮无可奈何之状,不由得轻掩了一下嘴角。
三个人穿过香径,来到西厢房处。
“雯儿。”袁蓉唤了一声,冲着门示意。那个唤作雯儿的俏婢从袖子里拿出钥匙,打开了门锁。
进入门内,只见里面树立着二十余个书架。书架上均贴着一张白纸,上面注明“和州历阳”、“太平州溧水”等字样。而在里侧,有一个门,通往另一间屋子。
“这十二排书架,均按州县人物排列。里面四个书架,是按年限排列。另外一间屋内,存放的是江宁城的材料。大人想查什么,自己看吧。雯儿,我们走吧。”袁蓉说完,就要迈步出门。
“慢着!”
“宋大人还有什么吩咐?”
“沏壶茶来。”
“这里不能喝茶,要保持干燥。”
宋铮揉了揉鼻子,无可奈何地道,“好吧。可这里太黑,总要有点烛火吧?”
袁蓉犹豫了一下,“雯儿,你去拿柄蜡烛来。”
雯儿飞快地扫了宋铮一眼,笑着跑出去了。袁蓉迈步至门口,转过身来,“大人拿着火烛要小心些,别烧了东西!”
宋铮看着冷艳的佳人,心里头有些冒火,正欲开口讽刺她一句,却见她袖口轻轻一动,一个白色的东西,向着宋铮射了过来。