“前面何人喧哗？”郎伯川喝道。
其实，郎伯川早就看清了三人的模样，心里暗惊，怎么这三人也在这里？宋铮这一关恐怕不好过。
蜀中多狂士，再加上老郎家对文士颇为宽厚，使得文士喜欢高谈阔论，张文弄采。不管是说话还是作文，每每追求言辞巧妙，语出惊人。
特别是郎伯川，有状元太子之誉，又多与文人相交，使得许多有才名者喜欢拿架子，打机锋，以博得太子看重。当然，郎伯川本人才华横溢，非才华绝高者，也不敢显摆。
偏偏眼前这三位，是属于敢在郎伯川面前显摆的。中间一位年近五十，黑须黑脸，身子略佝，乃蜀国翰林院供奉郭敬斋，此人为宿儒，他在成都的名气，与宋珏在江宁差不多。
左边一位三十四五岁，现任吏部主事唐正肃，此人早薛启孟两科，不过，也和薛启孟，吃了点张狂的亏，所以得了个榜眼。因此，才名压薛启孟一头。
右边一位二十许，却是一名皇族宗室子弟，名为郎若鸣，论辈分还比郎伯川大一辈。郎若鸣由于是宗室中人，未能参加科举，然其才气却博得蜀人交口称颂。郎伯川在与宋铮交谈时，曾提到过此人，虽说不上多佩服，却也不轻视。
这三人都未穿官服，只是作普通儒士打扮。这也是一个怪现象，蜀中官员普遍豪奢，食不厌精，脍不厌细，偏偏一些自以为才高者，喜欢平常儒生装束，以示“以德服人”，若是穿了一身官皮，反倒显得心虚一般。
宋铮扫了一眼，当即嘴角一翘，双手后背，冷眼观看郎伯川怎么处理。
此时，年龄最大的郭敬斋高声叫道，“老臣郭敬斋叩见太子殿下！”说罢，与唐正肃和郎若鸣两人一同跪了下去。应该讲的礼节，自然还是要讲的。
郎伯川连忙吩咐军士闪开，放三人进來。
郭敬斋身材矮小，腰还不好，此时却努力仰头挺胸，雄赳赳气昂昂地向这边走來。郎若鸣和唐正肃跟在后面，亦神态傲然。
宋铮扭头凑到元好问耳边，小声道，“像不像一只老公鸡带着两只崽子逛街？”
元好问扑哧一笑，连忙背过身去，用手捂住，另一只手却拼命揉着肚子。郎伯川不知道怎么回事，好奇地看了元好问一眼，又瞅了瞅宋铮，却见宋铮已经回复了那副淡然的模样。
郭敬斋三人來到面前，一齐向郎伯川行礼。宋铮就在郎伯川侧后，按礼节应该让到一边。不过宋铮却丝毫沒动，好像郭敬斋三人也向他行礼一般，这自然惹得三人不满，郎若鸣还狠狠地剜了宋铮一眼。
郎伯川向着郭敬斋施了一礼，“先生，你为何來此？”这声先生，是因为郎伯川曾从学于郭敬斋。
郭敬斋侧了一子，以示受半礼，这才开口道，“老朽闻成都府來了一位齐使，号‘三绝公子’者，自称其才能脚踏峨嵋。故老朽來见识一下，到底何等人物，敢说此大话！”
郎伯川一怔，又瞥了一眼宋铮，方道，“竟有此事？许是以讹传讹吧？”
郎若鸣插言道，“此人自称是鸾凤东來，以我巴蜀诸生为草鳜，如此张狂，敢笑吾大蜀无人乎？”
郎伯川一愣，关于宋铮与薛启孟江头对句的事，他已经听薛启孟详细讲述过，自然清楚來龙去脉。沒想到，此事竟然传成这样。看到三人面色均不善，郎伯川忙道，“这个恐怕你们误听路人之言，当日……”
“太子殿下，吾等不会武，酒量亦一般，惟读过几年书，还望太子殿下允我等见见这位三绝齐使，也好让我等一瞻其风采。”唐正肃亦出言道。
宋铮看了直瞥嘴，这郎伯川也太骄惯这些眼高于顶的家伙了，连番被其将话打断，却沒有发怒，反倒是一脸无奈之色，真是笑话。
“躲不了，上吧！”元好问在旁边戳了戳宋铮。
“唉，晦气！出來玩一趟也能碰到这么多疯狗，不分青红皂白乱咬一通。”宋铮压低了声音，但郎若鸣耳尖，顿时血气上涌。大声喝道，“谁在那里狂吠？”
宋铮把头一扭，不理不睬。
郎若鸣讨了个沒趣，脸色更红了，双目喷火一般看着宋铮。郭敬斋和唐正肃不明白怎么回事，向郎若鸣投去问询的目光。郎若鸣哪肯说出來，只是紧咬嘴唇怒视。
郎伯川亦听清了宋铮的话，只是皱了一下眉头，轻咳了一声，这才用手招了招宋铮，向郭敬斋三人介绍道，“此人便是齐使宋铮宋大，人唤宋小郎。”
宋铮笑呵呵地走上前，拱了拱手，“宋铮见过三位高贤。”
郎伯川指着三人一一向宋铮介绍了一番，宋铮则一一施了礼，很有礼貌。郭敬斋只是用手捋胡子，郎若鸣则轻哼一声，只有唐正肃还了一礼，神色却极为严峻。
宋铮不以为意，反向郎伯川苦笑道，“殿下，吾闻蜀人最好礼，这一路行來，自薛启孟薛兄、二殿下，及至见到太子，莫不是彬彬君子，眼前这三位高贤却让宋某糊涂了。”
“竖子张狂，敢笑吾无礼乎？”郭敬斋不屑地道。
“老先生若有怒气，可冲着天上日头狂啸，不要对着在下。”宋铮脸色一正，指着天上的太阳道。被人当面骂了，自然不能再笑嘻嘻的。
郭敬斋下意识顺着宋铮手指看了一眼，明晃晃的日光让他连忙用手遮眼睛，转而醒悟道，有一个成语就叫“蜀犬吠日”——这是骂他是狗！
上來就输了一阵，郭敬斋差点背过气去。郎若鸣的脸都成了猪肝色，若非郎伯川在身边，他非扑上去和宋铮决斗不可。当然，他若真扑上前，宋铮一脚就能让他爬不起來。
“好了，好了，齐使你们也见到了，还有什么事？”郎伯川的脸也沉了下來。本來挺高兴的一个日子，被眼前这三位一搅，全泡汤了。
唐正肃拱手道，“太子殿下，吾等这次來，就是要向宋大人讨教一番才学。”
“怎么个讨教法？”
“由郭老先生论儒学，郎兄对句，卑职则喜欢诗词。宋大人既然是大齐状元，想必这些均游刃有余吧？”
“这个……”郎伯川犹豫起來，作为地主以三敌人，这对宋铮明显不公平，可偏偏唐正肃拿话堵死了。就在郎伯川考虑如何应对时，元好问按纳不住了。
“真是好笑，我今天算是见识到了，三个加起來足有百岁的家伙，向一个十七岁的后学讨教。此为我入蜀以來最奇怪的事。”元好问一直在看热闹，现在见对方太不像话，忍不住出言讽刺起來。
“你又是何人？”郭敬斋冷哼道。
“大金使节元好问。”
“金人亦懂诗文乎？”
“不才读过几年书，虽属平平，却幸有自知之明。”
“你……”刚刚缓过气來的郭敬斋又被气得眉毛一跳。
宋铮拍了拍元好问的肩膀，对郎伯川道，“宋某何所幸，被三位高贤如此看重。既如此，宋某聊发少年狂，就到武侯祠内，与诸公切磋一番。也望太子作个见证。”
“宋兄，你……”元好问吃了一惊，他知道宋铮才高，但对方三人明显不是善茬，且均术业有专攻，宋铮以一敌三，胜算实在不大。
“也好！”郎伯川也觉得惟有如此才能化解今天的局面。不管怎么说，在祠堂里沒有这么多人围观，自己也有回旋的余地。
郭敬斋三人虽然不乐意，但正如元好问所说，三人加起來一百岁，却要和一个十七岁的后学过不去，也的确不那么光彩。
三人相互看了一眼，齐齐点了点头。
郎伯川当即命人移驾武侯祠内，又令庙祝准备好蒲团和茶水，众卫士严守门口，挡住外來人群。
须臾，都准备妥当了，众人向孔明像上香后，坐了下來。郎伯川坐在中间，两边一边是宋铮和元好问，另一边是郭敬斋三人。
此时，祠堂外聚集了五六百名儒生，一个个伸长脖子，想看个究竟，却见五十名太子府护卫肃立在门口，刀兵出鞘，杀气腾腾。众人不敢擅闯，惟禀住呼吸，等待着里面的结果。
郎伯川轻咳一声，“既然由本王作见证，为公平间，就由本王出題，诸位沒有意见吧？”
众人齐声回道，“沒有！”
“那好，你们三人，哪个先來？”
三人相互对视一眼，郎若鸣道，“就由不才先向齐使讨教吧。”
宋铮无所谓，“请太子殿下出題。不过，在此之前，在下有一个请求。”
“小郎请讲。”
“外面诸生，亦颇多饱学之士，我建议太子选五人來当评判。联句也好，诗词也罢，每次作出，由裕之兄抄写下來，传到外边去，不要注明作者是谁，由这些评判來评定优劣。”
宋铮语气平静，无喜无悲。郎伯川却吃了一惊，宋铮这是要硬碰硬啊，这一下自己连回旋的余地也沒有了。
郎若鸣三人却大喜，他们虽对自己的才学颇为自负，却也担心太子会看在大齐使节的面子上，强行判定结果。现在好了，这个不知死活的齐使主动要求公平裁定，那他们还有什么好说的。
既然宋铮主动提出來，郎伯川也不好说什么，他深吸了一口气，开始作出安排。元好问身前摆上了几案和笔墨纸砚，又让郭敬斋到外面挑几个饱学之士站在门口最前面。
由于題目由郎伯川出，元好问在众目睽睽之下抄写，如此一來，公平的不能再公平了。
盏茶工夫，全都准备完毕，郎伯川这才开始出題。他目光在祠堂内一扫，便道，“小郎、若鸣，既然都在这武侯祠内，那你们各以诸葛武侯为題，各自作一对。尔后各出一上句，请彼此对出下句。相信三副对联之后，当能辨别优劣。”
“好！”郎若鸣大声叫道。这武侯祠他來过不少次，自然很有心得，当即咏出一联。